所以第二次平安来电话,跟田大花说,在知青安置点一切都很好。
“真的,妈妈,你就放心吧。我们自己会做饭。我会烧火,桃子会做饭，他们几个开始不会做饭,都在学,我监督他们学。以后我们轮流挑水,轮流做饭,白天跟社员一起下田,社员们也都很照顾我们,教我们怎么干农活。活儿是有一点点累，不过我们能行。我们干一天活就能挣一天的工分。”
田大花心说，这小子要是别说“真的”，她兴许还真信了。儿子是她生的，还想在她这这儿哄人。
她问：“生活上能习惯吧？我听说那地方缺水。”
一提起缺水，平安可真是满肚子苦水想倒，谁能想到靠近黄河的地方会缺水呀，不是离黄河才几十里路吗，不是应该水草丰美吗……好吧，一年倒有大半年在干旱。风还大,植被少,整天一头一脸的黄土,真真是灰头土脸。
一提起缺水,平安揉着肩膀心有余悸，因为挑水太困难，他们已经只好轮流挑水，平安两天前挑了一次水，到现在肩膀还肿痛呢。
他是个要强的男孩子，不好意思跟其他人一样叫苦，怕丢了爸妈的脸，可是……真疼，真累。
现在整个知青点，再也没人舍得浪费一滴水了，洗脸只敢用半碗水，把盆侧着，才能用手掬到水，洗脸洗脚的水还要收集起来，留着冲厕所，不然那个旱厕……
可是，平安可不会跟爸妈叫苦，那太丢脸了，不能让家里担心。所以他不管给谁写信，给大哥写信，给小姑姑写信，包括给爸妈写信、打电话，都是满口乐观，哈哈哈，我挺好你们不用担心，我能行，我不孬种。
于是平安忙说：“生活上慢慢就习惯了。老乡还给我们干枣儿吃，很甜的。我们现在忙着春种，耕地，撒农家肥，我们种谷子、高粱、玉米，还种土豆，妈妈你都不知道，我们在家是把土豆做菜吃的，他们这儿是把土豆煮了当饭吃。”
“嗯。”田大花问：“薛新桃也跟你在一起？你们没哭鼻子想家吧？”
“……没有，真的。”平安说完了又有点忸怩起来，“嗯……也有一点儿想家。”
田大花心说，儿子你还真不会撒谎。
“桃子跟我分在一个知青点，刘师长和安生来看过我们了，还给我们送了饼干点心肥皂什么的。”
说到刘师长带来的饼干点心，平安太有感触了，最初几天他们老跟不上生产队的节奏，早晨上工来不及做早饭，要不是这几盒饼干，他估计已经饿断肠子了。
开始的时候，他还舍得给其他知青分几块，暂且垫垫肚子，眼看着要吃光了，他这么大方都舍不得分了，其他人更是不好意思来要了，他就只敢悄悄塞给顶小的薛新桃两块。
于是整个知青点都在互相动员鼓励，明天一定要早起，要做早饭，要吃了早饭再去上工。可是白天干农活累了一天，浑身酸痛，晚上往床上一趟，睡得比死人还沉。第二天一睁眼……
哎，继续适应呗。
“妈妈，你就放心吧。”
“嗯，我放心。”田大花忽然提醒了一句：“平安啊，桃子是个小姑娘。”
“对呀，她最小，不过她比那两个女知青还强点儿，那两个经常哭。”平安无邪的坦诚，丝毫也不会多想，他说：“妈妈你放心，我已经努力照顾她了，轮到她挑水，我还跟去帮她了。”
平安同学实在是切身体会了挑水的苦，真怕又瘦又小的薛新桃累倒在半路爬不起来了，只好去帮她。
平安还好，个子比同龄孩子高一截，薛新桃个子瘦小，水桶都不太能挑起来，刚刚离开地面。
两个半大孩子挑着两大桶水，你挑一段，我挑一段，歇一段再走一段，五六里路啊，回到知青安置点简直有劫后余生之感。于是下次轮到他挑水，薛新桃便自觉跑去跟他帮忙了，挑水二人组，咬牙往前走啊。
谁不知道他是部队大院出来的孩子呀，平安同学的口头禅，不能给爸妈丢人。
田大花又嘱咐了一句，鼓励他：“平安，你好样的，很多事叫苦哭鼻子一点用没有，爸妈相信你能尽快适应。”
依依不舍挂断电话，远在西北的平安一边给邮局柜台付电话费，一边小声问薛新桃：“好不容易来一趟县城，你不给家里打电话？打给你爸爸的单位，说不定能接到呢。”
“他当公安经常外头忙，打去也不一定接到，白浪费电话费。”薛新桃说，“我还是写信吧。”
“那随便你。”平安说，“赶紧的，我们去买点儿饭吃，随便什么饭都行，饿死我了。”
“……你去吃吧，我不饿。”
怎么可能不饿，平安可不傻，平安猜到薛新桃身上没有粮票，她家里条件不算好，人口多大姐还有病，根本没多余的粮票寄给她。
可是平安也不能吃独食让她看着啊，于是平安就说：“走吧，要吃一起吃，大不了等你长大挣钱了你多请我。”
而这边，田大花放下电话，旁边侧耳倾听的姜茂松抱着三娃悠悠说道：“小臭蛋，你二哥怕是已经脱层皮喽。”
“幸亏这是个儿子，皮实，多吃点苦吧。”田大花说。
这要是个女儿该多么担心……不对，这要是个女儿，她估计压根就不会让他去。
所以田大花无形中对那个小小年纪的薛新桃也多了几分同情。
“是不是给他寄点儿粮票和钱？”姜茂松说，“那地方，我听说农村人一天只吃两顿饭，平时早一顿晚一顿，只有在大忙时节，才加一顿午饭，晚饭就改吃稀粥。”
“你以为，福妞和石头没给他塞粮票塞钱？只不过没跟你讲罢了。”田大花摇头慨叹，知青点过的是集体生活，估计大部分情况下粮食不足，挨饿是难免的了。
也好，田大花心说，这熊孩子，自己选择的路，那就要坚持走好。他自己口口声声说不能脱离浪潮，不想在家靠爸妈，不想让同龄人骂他孬种，那就让他去锻炼吧，未尝不是一种人生经历。
他们家的孩子，三年困难时期都没挨过饿的，现在那小子大概尝到滋味儿了。
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福妞的儿子刘晋一岁多，刚刚会走路，长得越发像安亮，一张俊俏的小白脸，抱出去经常有人问男孩女孩。
随着上山下乡，城市也没那么闹腾了，福妞的生活也不必躲在大院了，恢复了相对正常的生活。
不过她本来带着个孩子，加上安亮反对，还是没回去上班。
学校里复课了，大学不用考，都是推荐的工农兵大学生，原本大街小巷搞运动的学生们，回到了学校里，可也没几个人安心上课，运动还是要照样搞的，关在校园里搞。
小刘晋对小弟弟三娃子充满了好奇，大人玩笑说，小刘晋大概是哥哥们的行列中最不嫌弃三狗子的了。
三个儿子讨人嫌，三狗子生下来就没得过哥哥们的欢心，最直接的证明就是，哥哥们给他起了一堆可爱的小外号。
石头还好，嫌弃归嫌弃，好歹维持了大哥的公平态度，平安和明东喜欢叫他“小臭蛋”，明南的称呼比较特别，叫他“小胖猪”，估计等三狗子长大了，兄弟们之间恐怕要有一场关于外号昵称的多方战争。
可是小刘晋却喜欢他，这俩才是同龄的小伙伴。大约对于刚会走路、牙牙学语的小刘晋来说，小弟弟是个不可多得的大玩具，会哭会闹还会笑，笑起来咯咯咯，比别的玩具好玩多了。
“娃娃，娃娃。”小刘晋把一块沾满口水的饼干从嘴里掏出来，举着小手想送给小弟弟吃。
“他不能吃，他还没长牙呢。”福妞把三娃抱在腿上，小刘晋就踮起脚尖，伸头看看小弟弟光溜溜的牙板，又把饼干塞回自己嘴里。
平安插队走后，家里又少了个每天嘻嘻哈哈的熊孩子，田大花最常见的状态，大概就是跟福妞姑嫂俩坐在一起看孩子，有时候还加上刘嫂子。
刘嫂子是个闲不住的，收拾完了家务，浇完了大院里的菜，端个针线簸箩来跟她们姑嫂俩会和，坐那儿一边给小刘晋做鞋子，一边唠叨家常。
今天的话题是“大西北”。
当然，在刘嫂子眼里，大西北是个好地方，谁不说俺家乡好。她解放前在西北老家长期务农，对农民的生活早已经习惯了，以至于后来被刘师长接到这儿来，进了城，还老大的不习惯，觉得自己整天闲得慌。
不过刘嫂子还是挺心疼平安的，她说，她从小干惯了农活不觉得怎样，可平安这样半大孩子，从小爸妈疼爱着在城里长大，不光是干活累不累，环境也苦，去了肯定得脱层皮。
田大花给她使眼色，用目光示意她：你可别说了，你看看福妞心疼的那个样儿吧。
田大花自己不心疼吗？心疼。可是她那样的性情，觉得不管多苦多难，反正都选择去了，反正躲不开，坦然面对就是了，别人家的孩子可以，她的儿子就完全可以。
她笑着说：“没什么，他自己选的，小孩子吃点苦也不算坏事。”
福妞在一旁听着，默默没作声，结果她回到家，就悄悄给平安寄了两瓶麦乳精去，还一同寄去了一摞书，写信千叮咛万嘱咐，说平安你缺啥少啥，你写信给姑姑。
然而几个月后，平安就已经完全适应了，苦，累，可是不能逃避不能装怂，只有去适应，有时候自己也后悔，你说他呆在家里，呆在大院里，整天看书闲闲的写字不好吗。
可是，这不符合平安的性子，他爸，他哥，都是响当当的汉子，都是军人，他妈妈更是个了不起的女人，他不能靠着家里躲起来当温室花朵。
然后平安还写信跟大哥和小姑姑说，你们不要再给我寄钱寄东西啦，知青点过集体生活，我都不好意思了。
刘嫂子还嘀咕着心疼平安，可是一转眼，到了暑假，刘安生初中也毕了业，面临着跟平安一样的情况，在家游手好闲，或者下乡插队。
刘师长的选择很简单，插队。刘安生的选择也很简单，他本来可以留在本市下辖的农村公社，自己主动申请要去平安插队的地方。
俩同龄孩子还挺投缘，好歹互相有个照应不是吗。于是刘安生背起铺盖卷儿，屁颠屁颠去投奔平安。
又来个不知疾苦的小牛犊。
瞧瞧，孩子都长大了，自己个都有主意了。
平安和刘安生插队一晃小两年，第二年春节，几个孩子趁着农闲，一起回城来探亲过年。
田大花跟刘嫂子去火车站接人，打眼一看，哎呦，这黑小子是谁呀？