薛新桃进了被服厂之后,田大花身后就又多了个小尾巴。
上班未必一起来,两人毕竟不同路,但下班时候,厂里的工人们便常常看见薛新桃陪在田大花身边,亲昵地挽着她胳膊，两个人说说笑笑的一起下班,一起走到共同的路口,薛新桃才依依不舍地跟她分开。
光阴如梭,厂里最初那一批年轻的小女工们,如今也都人到中年了,厂子规模还那么大,老工人不退休，新工人就很少进来，所以现在田大花所在的缝纫车间，是一群中年妇女的天下。
中年妇女们在一起，说话就家常随意了许多，于是有人就跟田大花说，大花姐你当初把姚青竹带进厂，成了你妯娌，现在又把薛新桃带进厂，这次是要干啥呀？
“我喜欢人家小姑娘不行啊？”田大花对此淡定回应,“我认的当干女儿。我自己没女儿还不许认一个？”
“干女儿？”女工们挤眉弄眼地开着玩笑,“那怎么没听见喊干妈呀。”
“没事儿,干妈是妈,婆母娘也是妈，我看呀，小桃子早晚得管大花姐叫妈。”
“你们呀。”田大花指着那群嘻嘻哈哈的中年女工们说，“你们可别浑说，人家小姑娘年纪小，脸皮薄，你们在我跟前开玩笑没什么，别处可不能顺嘴乱说。”
女工们当然是有分寸的，在她跟前说笑一回，心里也就有数了，毕竟俩当事人年纪还小，没正经定论，这年代真不能给人家乱说。
不过不管人家什么关系，大花姐带进厂里的人，大家自然都要高看一眼，平时也都多关照一下。
薛新桃领了第一个月工资，悄悄买了毛线，亲手给田大花织了一条深红色围巾，漂亮的渔网结，田大花围上一试，挺好，春秋天出门围着正合适。
“阿姨，现在春天要暖和了，等到了冬天，我再给你织一条厚实的，织那种绞花结，你围肯定好看。”
田大花针线上过得去，毕竟以前的生活，衣裳鞋袜都得自己动手，可她还真没学过织毛线，尤其有这么一个贴心的小姑娘给她亲手织的，便十分喜欢。
算一算要买毛线，买毛线也要布票，还要花好多工夫一针一针织出来，这姑娘也算有心了。
她笑着夸奖：“你这孩子还会这个？我可不会。”
“我也是跟别人学的。”薛新桃见她喜欢，便开心地笑了。
可没过多久田大花就发现，这姑娘领了工资，好像她自己身上什么也没添置。
说实话她身上统共就那么两件衣裳，还都是从插队农村穿回来的，式样一看就是农村里自家裁剪手工缝的，都已经很旧了，裤子上还打着补丁。
俗话说十七八无丑女，人好看穿什么都好看，这年代追求朴素。可年纪轻轻的姑娘家，谁不想穿漂亮点儿啊。
田大花心里留意，有一次就很随意的口吻问她，说桃子你拿了工资都交给家里了吧？
“嗯，交给我爸了。”薛新桃说。
“你家里人口多，单靠你爸的工资，是很不容易，你该给。”
“我也是这么想的。”薛新桃低着头说，“阿姨，我跟我爸说好了的，爸妈养大我，家里又困难，我现在的工资，我每月只留一点零用钱，剩下的都交给我爸，我都不要。不过将来等我要是结婚嫁了人，那时我弟弟妹妹也该工作挣钱了，家里总该好起来了。到那时，我该孝敬爸妈归孝敬，我就不能再往家里交钱了。”
这姑娘，心思就是个七巧玲珑的，几年知青生活的磨砺，大约也是明白家里的情况吧，竟然会跟她爸有个这样的约定。
田大花心说，想想她妈那些做法，薛新桃这是不是就叫逼出来的先见之明？
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平安新兵三个月，也允许给家里写信，他三个月给田大花来了两封信。信上说，也不用急着给他回信，班长说了，为了不影响新兵训练，避免干扰，他们可以给家里写信，汇报一下自己的军旅生活和训练情况，但是家人的来信，连里会先替他们保管一阵子，等新兵军训结束后再给他们。
所以田大花也就没急着给平安回信。
等到三个月新兵军训结束不久，田大花又收到了儿子第三封信。这时候薛新桃已经回来了，田大花有一次就随口问薛新桃，说平安给你写信了没？
“没有。”薛新桃低头，摇头。
田大花想了想，一拍手笑道：“我知道了，他参军走的时候你还在知青点插队，他不知道你已经回城了，要写信肯定也是往知青点寄，你当然收不到啦。”
于是田大花回信的时候，就顺便告诉儿子，说桃子我把她弄回来了，就安排在我那个被服厂呢。
平安给家里写信是寄到大院，等她下一次收到儿子来信的时候，去上班时就问厂门口传达室的师傅，说有没有薛新桃的信啊？
“有有有，义务兵免费信件。”师傅拿出一封信说，“田主任，给你带去？”
“不用了。”田大花笑笑说，“等小姑娘过来，你交给她自己吧。”
平安的部队属于铁道兵，他新兵军训结束后去了汽车连，兴致勃勃来信说他要学开汽车了，连里给他配了个老兵当师傅。
平安当兵的第二年，远在南海之滨的石头兴冲冲打来电话向爸妈报喜，谭珍给他们生了个大胖孙子。
田大花在电话里叮嘱半天，三娃太小，家里还有爷爷姜守良要照顾，她没法那么远去给谭珍坐月子，担心发愁呢，好在亲家母早早跑去了，要帮女儿坐月子带孩子。
田大花于是交代石头，说你一定要好好孝敬你岳母。
放下电话，她跟姜茂松说，咱们有孙子了。人这一辈子，眼看着一晃就过来了。
“你说我们这辈子，儿子侄子五个，就连福妞也是两个儿子，可真是掉进儿子窝里去了，就没生出一个女娃来，下一辈，也不知能不能生个孙女。”
“那肯定能。”姜茂松说，“咱们家多好啊，女娃儿来了就是千娇万宠的宝贝，一准能生出孙女的。”
新成员可是家庭这一辈的大孙子，长孙，谭珍给起的小名儿，爸爸是海军，就叫海海。
姜茂松和田大花躺在床上，开了好几个晚上的卧谈会，最终按照家族字辈，给大孙子起了大名叫姜书玮。
也是在这一年，十六岁的明东下乡插队，姚青竹打电话跟田大花聊了一晚上，十分不放心。
田大花就拿平安开导她，说你看看平安，插队几年，虽然吃了不少苦，黑成了一块碳，可孩子也长大懂事了，性子也成熟多了。
平安当兵的第三年，姜守良病重。
田大花和姜茂松便忙于服侍老人养病，福妞也每天过来，不久后，姚青竹也赶了回来，跟田大花一起服侍。
那段时间，儿孙晚辈们都很担心，田大花和姚青竹妯娌两个，更是每天守在跟前照顾。老人断断续续养了大半年，眼看着不太好，赶紧拍电报叫茂林回来，叫石头和平安都回来。
所有人都赶紧请假回来，从天南海北往回赶。茂林带着明东明南来了，石头和谭珍一起回来的，还带着八个月大的宝宝，终于让姜守良临终前，亲眼看到了心心念念的曾孙。
老人家终于还是走了，享年七十四岁。
儿孙们把老人送回姜家村，安葬在姜家祖坟，和他早已经过世几十年的妻子并骨合葬。
没能给老人守完头七，石头和平安就该返回部队了。茂林则请的是探亲假，决定在家给老人家守孝到五七。
平安返回部队的头天晚上，田大花把他叫过来问他，说你跟桃子，你自己心里到底怎么个想法？
“妈妈，这个事情……”平安挠挠头，不好意思地说：“我知道您想问什么，这个事情，不着急，爷爷刚过世呢。”
田大花一听这话，明白了，就笑了。
水到渠成的事情，毫无悬念，毫无波折的感情历程，懵懂的少年不知什么时候就悄悄开窍了。这俩孩子，终究是一对儿。
“可你俩都够结婚年龄了，你不急，人家桃子是个姑娘，不正经订婚，她作为女方，对她不太好。”
“妈妈我知道。可是你看，我马上就得回部队了。”平安说，“妈妈，这个事情，我跟桃子我们俩心里都有数，反正我们两个年纪也不算大，您再等我顶多一两年。”
田大花以为，这孩子是说一两年后正经回来订婚，结果她还真没想到，一直最让她省心的平安，也有熊的时候。
这熊孩子在一年后的初冬，忽然扛着行李，穿着一身摘去了领章帽徽的军装出现在爸妈面前，笑嘻嘻地说：“爸，妈妈，我退伍了。”
平安是汽车兵，因为部队性质，要培养要学技术，所以服役至少都在四年以上，这熊孩子正好当了四年兵，已经是班长了，部队评价非常好，入了党，正准备提干，熊孩子自己申请退伍了。
姜茂松气得黑了脸，田大花忍不住真想揍他一顿。
“爸，妈，你们别生气呀。”熊孩子怕爸妈气着，忙解释道：“其实在爷爷去世的时候，我就决定服役期满退伍了。我知道说出来，你们肯定不同意，也没敢跟你们说，干脆就自作主张了。”
“知道我们不同意你还敢？”姜茂松呵斥。
“可是……”平安有些委屈地说，“可是爸爸妈妈你们看，我们家里，二叔在部队，大哥在部队，我也在部队，离你们都几千里远，那么远。家里只有个小臭蛋，他年纪又小，还得你们照顾，哪天能长大呀，等他长大了，还不知会去哪儿工作生活呢。爷爷老了病了，有你们在跟前一直照顾，可你们年纪也一天一天大了，等你们要是老了，我们离得那么远，都在部队，责任在身，也不能随便回来，你们跟前，就没人照顾了。”
“爷爷生病那段时间，我在部队整天都很担心，心里油煎火燎的，很着急却回不来。我那时就想，要是你们哪天年纪大了，病了，谁来照顾你们，我们没人在跟前，心里该是什么滋味儿。我插过队了，当过兵了，也没什么遗憾的。爸爸妈妈养了我们三个儿子，总得留一个在身边。”