叶赫那拉·苏泰跟她的父亲，叶赫部台吉德尔格勒以及弟弟南楚三人，带着十余名侍卫，站在检验处外面，等待自家的货物检验完成。
他们这次带来的货物并不是很多，只有一些皮毛和肉干，此外还有三十匹马，德尔格勒带着自己的一对子女来到大明，目的原本也不是经商，而是只想单纯地让子女历练，见识一番。
“再有几个人就轮到我们了，南楚，你去找那检验的士卒，让他给行个方便，快点检验完，咱们早点进城去看看。”德尔格勒吩咐自己的儿子道。
南楚当即领命，他跟一旁的随从要了几两散碎银子，便匆匆向着不远处的那名士卒头目走了过去。
苏泰远远地望着在那边和士卒交涉的弟弟，神情恬静，她的脖子笔挺，颈部线条优美迷人，站在那里，就像是一只骄傲的白天鹅。
苏泰是满蒙第一美女东哥的侄女，长相神似其姑姑，东哥去世后，满蒙第一美女的头衔，不出意外地便落在了苏泰的身上。
她头脑聪明而又行事果决，如今正到了适婚的年龄，为了她的婚事，德尔格勒也算是操碎了心。
苏泰出身高贵，长相美丽，对她垂涎三尺的人简直是数不胜数，其中甚至包括后金大汗皇太极，礼烈亲王代善以及多尔衮和多铎兄弟，他们都对苏泰有意。
但德尔格勒誓死也不想把女儿嫁给杀父仇人之子。
说起来叶赫部和后金的恩恩怨怨，那可真是交错复杂一言难尽。
简单地说呢，就是努尔哈赤喜欢当时的满蒙第一美女东哥，虽然当时努尔哈赤正在如日中天之际，但由于努尔哈赤杀了东哥的父亲，东哥发誓便是死，也不会嫁给努尔哈赤。
而代善和皇太极对第一美女东哥也都有着觊觎之心。
后来努尔哈赤率军跟叶赫部厮杀，叶赫部惨败，大部分族人都被努尔哈赤收编，而德尔格勒则侥幸逃出，在大明的护佑下，带着小部分族人从白山黑水迁移到了草原之上。
代善和皇太极从年岁上来说，有点老了，但多尔衮和多铎却正在年轻，且两人对苏泰也极为觊觎，曾远去草原，上门提亲，却被德尔格勒给拒绝了。
虽然后金如今声势浩大，但德尔格勒也不想把女儿嫁给自己部落的仇人。（以上情节乃是在这个异时空的大明所发生，与史实并不完全相符，请勿对号入座，本小说为架空历史，大家看了，一笑置之即可。）
只不过这两年自从萨尔浒之战后，后金如日中天，大明却由于种种原因，在战略上处于守势，这让依赖大明庇护的德尔格勒，内心颇为忐忑。
他此次前来大明，其实也有几分查探大明虚实的意思在内。
只不过这一路行来，沿途所见所闻的种种事情，却使得德尔格勒十分的失望，贪污腐败的大明官吏，以及那些士气低落，穿的犹如叫花子一般的大明官军士卒，让德尔格勒心中，隐隐升起了几分绝望之情。
昔日的老大帝国——大明，如今却仿佛已经进入了帝国的黄昏，种种弊病，皆在此时爆发了出来，这样的大明，自顾尚且不暇，哪里还有能力去护佑自己这么一支已经过气了的部落？
难道自己真的要向杀父和灭族的仇人低头，去屈膝投靠皇太极么？
大明的官吏，一个个都是贪婪且无耻，让南楚去和那士卒头目接洽，德尔格勒也有几分锻炼自己儿子的目的。
风度翩翩的南楚走了过去，上前和那士卒头目说了几声，随即在德尔格勒目瞪口呆的注视下，周围的几名士卒突然聚拢而来，手持长刀，逼住了南楚。
德尔格勒急忙带着苏泰赶了过去。
只见那士卒声色俱厉地对南楚说道：“知县大人有令，遵化城中，严禁任何人收受贿赂，一旦发现，严惩不贷！念你是外乡来人，不知此处规矩，今日便暂且饶你一次，若有再犯，两罪并罚！”
南楚的脸色十分尴尬，当下只得唯唯诺诺地退了下来。
眼见于此，德尔格勒这才松了一口气，心想自己的儿子没事就好，否则要在这里起了冲突，还真有几分麻烦。
虽然自己身份尊贵，大明官员也都对自己另眼相看，但多一事不如少一事，能少点麻烦，总是好的。
“你们姐弟二人先进城罢，这里有为父看着，切记尽量不要表露你二人的身份，凡事以缙绅小心为上。”德尔格勒语气温和地说道。
苏泰点了点头，于是便带着自己的弟弟以及几名侍卫，离开了检验处，直奔遵化城门而去。
姐弟两人一路走，一路说着话。
“姐姐，现在大金这么强盛，打得大明的官军连城也不敢出，就在前年，就连扎鲁特部也被大金派兵给灭了，你说，咱们部落将来可该怎么办啊？”南楚忧心忡忡地说道。
苏泰瞥了自己弟弟一样，脸上露出一丝宽容的微笑，“南楚，你可是叶赫部将来的台吉呢，这种大事，你和父亲商量就好，姐姐一个女流之辈，能对你说什么呢？”
“姐姐，大明有句古话，叫做识时务者为俊杰，虽然咱们叶赫部和大金有着血海深仇，但我却觉得，摒弃前嫌投靠大金，或许是对部落最好的选择。”南楚说道。
苏泰笑了笑，道：“大金现在正如日中天之际，你就是想投靠人家，人家也看不上咱们这点势力吧？”
南楚左右看了看，确认侍卫们都在远处，这才凑近南楚，低声说道：“姐姐，我可是听说大金贝勒多尔衮，对你是爱慕非常呢。”
苏泰顿时便羞红了脸，她瞪了南楚一眼，轻啐一口道：“胡说八道，你拿姐姐当什么人了？”
南楚厚着脸皮又凑了过来，说道：“哎？是吗？多尔衮前些日子不是还和你见了面……”
苏泰一甩衣袖，脸变得更红了，“南楚，你怎能胡说八道呢？姐姐见多尔衮，不也是为了部落贸易的事情么？再说了，当时你不也在场么？”
“姐姐，我看那多尔衮年轻英俊，一表人才，不如你嫁给他吧。”
“臭小子，你再胡说八道，我撕烂你的嘴！”这下苏泰可真的有些生气了。
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