徐明美长相身材都没什么挑的，又有大龙的力荐，她很快就如愿以偿。也是通过那家夜总会的平台，她认识了不少城中权贵。有个被人称为正哥的男人成为她命中最重要的贵人，不仅帮助她把业绩做到后来者无法企及的高度，还出手大方，对她处处照顾。
他对她说：“你知道吗，你的眼神很美，身处乱世却又好像对周遭的污物全然不知，眼神又干净又有野心。”他喜欢她取悦男人的智慧，也喜欢她柔若无骨的身体，他甚至用了点小手段让大龙进了监狱，帮她除了一大心病。
日子渐渐好过起来，徐明美准备将南澄接到身边一起生活时，却得知南宇知道了南澄的存在，并将她接回了南家。
她晚了一步。
南澄上小学的时候徐明美去看过她一次，刚好遇见南宇开车和安萍、南澈一起接她放学，南澈一看到南澄就拉着她的手不撒，脆生生地叫着“姐姐、姐姐”。他们看起来是非常幸福又和乐融融的一家四口。
徐明美当时便想，既然女儿过得很好，那就不要打扰她的生活了吧。
她回到正哥身边，辞掉了夜总会的工作，安心做他见不得光的女人，他手心里的金丝雀。
随着时间的流逝，年纪越来越大，徐明美一个人待在空荡荡的大房子里，越发觉得孤独。她想和正哥生个孩子，陪陪她，但一直未如愿。
越是得不到，越是挠心抓肺地想。
徐明美去医院做了全身检查，但结果让她很失望——她的身体已极度不适宜受孕，且是高龄，生产会有很大风险。
而在她经受着内心的凄风苦雨时，大龙再次出现了。他因在狱中表现良好提前释放，出来后的第一件事就是四处找徐明美，放话说不会让她好过。
那天晚上南澈在去游戏论坛网友聚会的路上看见徐明美，她正被一个高壮的男人强拽着拐进路边的弄堂。
南澈因为好奇，也因为担心，跟了上去，谁知这一跟竟然跟出了麻烦。
那高壮的男人当然就是大龙，和徐明美在出租屋里发生了激烈的争吵，他像曾经每一次那样把她压在床上，死死掐住她的脖子。
破碎的呜咽声从喉咙深处发出来，徐明美无力地抓着、拍打着对方的脸，尖利的指甲划出凌乱的红痕，但这一点也不能撼动男人强而有力的身体。
南澈怕出意外，破门而入，像一头莽撞的小牛撞翻大龙，痴心妄想以他的力量救走徐明美。
大龙从地上爬起来，像怪物一样喝叫着“臭婊子”，一巴掌打翻了徐明美，又将南澈踹翻在地。
南澈在慌乱中摸到一把水果刀，本想举起来威胁大龙，却没想到徐明美在反抗时踹到对方下体，大龙痛得直不起身，她又顺势狠狠蹬了他一脚。而大龙站不稳连连后退，倒在他身后的南澈身上——他手里的那把刀，无声地从后面插入了他的脾脏部位。
南澈吓得脸色惨白，手腕抖得几乎握不住任何东西。
“如果……如果当时送医院可能还不会死，可是阿姨，阿姨疯了一样抢过我手里的刀，在他身上又戳了好几十下……我会不会坐牢啊？我不想坐牢啊……”南澈边喃喃自语边浑身发抖，苍白的皮肤有一种诡异的透明感，细微的红色血管在其下清晰可见，他到最后几乎哭出来。
“你没有杀人，杀人的是徐明美！”南澄的脑海里乱成一片，但无论如何也要保全南澈的想法让她逼迫自己快速冷静下来。
只片刻，南澄就有了决定。她双手紧紧按住弟弟的肩膀，一字一句地说：“南澈你听我说，你好好听我说——你今天晚上和我在一起，我们去看了电影，看完又一起逛了逛商场，然后一起回家。其他一些细节，我们回家再确定……别再说你杀人了，你没有杀人，你和我在一起。”南澈是她唯一的弟弟，她初进南家第一个对她微笑的弟弟，处处维护她、总是跟在她身后喜欢撒娇的弟弟……也是因为她，今晚他才会单独出门遇到徐明美以及之后的事，她当然要保全他。
南澄让南澈把沾血的外套脱下，在绿化带后面的小树林里找了个地方把衣服埋起来之后，这才拉着他强装镇定地回家。
“姐。”在楼道口，南澈又发现了一件事，“我的手表不见了，可能是掉在那个出租屋里了……那块表是妈妈给我定制的，后面刻有我的生日。”他慌张得当即哭了出来。
“你冷静一下，等下给家里打个电话，说我们晚点回去，然后找个地方躲起来等我，我去帮你找回来。”要不是遇上这样的事，南澄一辈子都不会知道她竟然能在这种情况下如此冷静，像是开启了小宇宙的战士，明知道是错的，却还是要将自己的弟弟维护到底。
他还那么小，他是南家的希望，她不会让他去面对任何风险。
南澄打车去了南澈描述的出租屋。她到了那里时才发现那是待拆的城中村，墙上画满了红色带圈的“拆”字，房子很旧，大多都人去楼空，成为流浪汉暂时的港湾。旧房子像耄耋老人，沉默而绝望地等待挖掘机轰鸣进驻，送它们寿终就寝。
南澄摸黑爬上楼梯，在南澈描述的那扇门前停下脚步，深深吸一口气——门背后应该有具冰凉的尸体，在这个没有人气的旧楼里，黑暗让想象力没有了边界，各种鬼怪故事和恐怖片里的场景朝南澄狠狠扑过来。鸡皮疙瘩瞬间爆满全身的皮肤，汗毛倒竖。她竭力制止自己想要尖叫的恐惧，轻轻推开了门。
手电筒所过之处凌乱异常，地上有大滩的血迹，却没有预想中的狰狞尸体。
情况比南澄想象的好一些，她偷偷松了口气，紧得发麻的头皮也略微松弛了些。
她从进这片城中村的区域前就在脚上套了塑料脚套，防止留下脚印，寻找手表的过程中也分外小心，还将可能留下指纹的每个角落都细心擦拭——她怕南澈有留下什么细微的痕迹。
手表在沙发底下被找到，玻璃面已经碎裂。她将之捡起放在裤子口袋里，又环视了一遍出租屋，披着夜色匆忙离开了那如同地狱一般的地方。
一个小时后南澄和南澈一起回家，佯装无事，各自怀着忐忑的心情，昏昏沉沉地入睡。
五天后，拆迁队在拆了一半的废墟中发现了大龙的尸体，沪城晚间新闻当天播出了这条新闻。
那时候离过年只有四天，南澄、南澈和安萍边看电视边吃饭，新闻播到一半，南澈跑到厕所干呕起来。
安萍不知道发生了什么事，还开玩笑说：“你要是个女孩子，妈妈都要怀疑你是不是怀孕了呢。”
南澄想笑又笑不出来，跑去拿纸巾拿到厕所。她按下抽水马桶的按钮，用水声压盖她的声音，对南澈说：“没事的，有姐呢。”
虽然话是这么说，但南澄的心里也不好过，她比南澈还害怕东窗事发。这几天她上网搜寻过许多资料与案例，关于误杀和自卫杀人的，还有未成年人犯罪的量刑。南澈的情况不算糟糕，但为了他的前途和南家的声誉，他们在第一时间选择了隐瞒，就不得不隐瞒到底了。
该来的还是来了，只是南澄没想到事情发生得那么快，但奇怪的是，警察上门竟然不是问南澈的事，只是问她案发当晚在哪里、与谁一起、做了什么。
南澄照着与南澈准备过的答案坦然应对，警察埋头记着笔录，也未曾多说什么，只在最后又单独向南澈求证了些问题。
“吓死我了。”警察一走，南澈拍着胸口松了口气，一转身就对上安萍的目光。
“你们姐弟有什么瞒着我？”知子莫若母，这些天南澈的异常已经引起了安萍的注意，而警察上门询问更点燃了她的怀疑。
南澈只被她问了几句就兜了底，把他误杀了大龙，南澄帮他隐瞒，交代他串供的事都说了一遍。
安萍气得转身就给了南澄一巴掌：“你这个灾祸，看你做的好事！”事关至亲，迁怒是多么正常的情绪反应——又或许，这句责骂她已埋在胸腔许久。
南澄只觉瞬间牙齿松动，她痛得头昏脑涨、眼冒金星，左手捂着脸孔，肩膀缩成别扭的形状，心里委屈却不敢哭。
安萍在客厅来来回回走了几圈，呼吸渐渐平稳，人也镇定了下来。她从冰箱里取出冰袋给南澄敷脸，对她说：“刚才是妈妈太着急了……你做得没错……接下来，你们还是当没事发生就好了，其他的，我和你爸会处理的。”
南澄含着泪，垂下眼眸点点头。
新闻里偶有关于那起凶杀案的跟进报道，但后来就再没人提起了。因为案发现场已经遭到严重破坏，尸体被多处二次伤害，几乎找不到什么直接有利的证据。关于这起凶杀案的讯息少之又少。
和许多发生在这个城市的刑事案件一样，结果大约是要不了了之了。
南澄和南澈都松了口气，他们庆幸这次侥幸逃过一劫。
大年初二的晚上，南宇和安萍出去应酬，被突然而至的暴风雨困在外地无法赶回来。南澈洗过澡之后在南澄的房间玩电脑，磨磨蹭蹭到十点，突然跑到床上盖上被子说：“姐，今天晚上我能不能和你睡啊？”
“干吗？怕打雷啊？”南澄笑道。
“没干吗……就是想和你说说话。”南澈用被子蒙住头，过了会儿才又道，“最近晚上常常做噩梦，一个人睡有点害怕。”
南澄望着床上把自己裹成一条毛毛虫的南澈，默默叹了口气：“睡就睡吧……我先声明，如果你睡相不好晚上蹬我，我会蹬回去的。”
事实是那天晚上他们谁也没睡着，两姐弟头挨着头说了一夜的话，直到天蒙蒙亮，才各自入眠。
那个窗外风雨交加、室内温馨平静的夜晚，南澈和南澄分享了他与班上某个有好感的女生的故事。
南澈带着一点点抱怨的语气说：“……姐，你不知道她有多呆，我骂她是个死肥妞，她竟然真的信了，哭着把肉包子丢我脸上——好多油，很让人火大。”
南澈听了直笑：“你才让人火大吧，骂人肥妞，还是‘死’的。”
“我随便说说的嘛……她不胖，肉肉的很可爱啊。”
又聊到徐明美，南澈对她始终抱有同情：“也不知道阿姨怎么样了……你真的一点都不想认回她吗？”
黑暗中，笑容从南澄脸上逐渐褪去，银色的月光在她眼底折射出微凉的光，她有短时间的沉默，而后才道：“有什么好认的。我并不喜欢这个世界，也不被这个世界欢迎，可她非要带我来……她现在没办法要孩子，想起了我，可是之前呢？她有没有想过没有自己亲妈妈在身边的小孩过得有多辛苦？我不恨她，可是也没有办法爱她，就像个陌生人一样。”
“为什么你可以对爸爸心无芥蒂，却不能原谅徐阿姨？”南澈不解。
南澄想了想说：“因为爸爸起先不知道我的存在，他知道后就算不喜欢我，觉得我是个麻烦，但还是选择把我带回这里，给了我一个家，让我从此不用再担惊受怕。可是徐明美不同，她可以选择让我还是个胚胎的时候就无痛苦地死亡，她也可以在我出生后让我跟在她身边——我知道那或许会比在乡下更辛苦，但不至于觉得自己身似浮萍无枝可依……她都没有那么做，而是选择了把我扔给别人。”
南澄不是不想接纳徐明美，也不是对她没有任何怜惜。徐明美的经历复杂多舛到让人怜惜，如果她只是个旁人，比如南澈，或许也会唏嘘不已，但只要想到十几年前她不负责任地生下她，让她从小就寄人篱下，看尽世态炎凉和人情冷暖，无数次在睡梦中叫着妈妈醒来，拥抱她的永远是散发着霉味的棉被，无数次在学校门口眼馋地看着来接孩子的别人的妈妈，心里就一抽一抽地难过。
后来她慢慢习惯了自己照顾自己，迎合大人的欢心，小心稳妥地生活……
她可以不怨她的迟来，但无法说服自己心无芥蒂地喊她一声“妈妈”。
天光微亮，南澈已有了困意，他在迷迷糊糊中轻声问：“姐，你到底是憎恨阿姨，还是憎恨你自己？”
南澄没有防备，心里被猛击了一下，鼻腔酸意泛滥。
自河堤那晚之后，顾怀南再也没有联系过南澄，她打电话找他，也总是没有人接。
或许是他朋友多，活动也多，所以没时间找她吧。南澄这么安慰自己。
但，年少时的思念总是如百爪挠心般让人难受。在忐忑和煎熬中，南澄终于迎来了新学期开学。
报到那天气温回升，南澄穿着灰色的棉衣觉得有些热，搬新书上上下下跑了两趟，后背就出了一层薄汗，秋衣紧紧地贴在身上。
一上午都没有看到顾怀南，她心里有点慌。
心里想着这些有的没的，南澄爬着楼梯走了神，没注意脚下被绊了一下，整个人朝前扑去，怀里的英语课本散落一地。脚踝钻心的疼痛让她当时就“哎哟”一声叫出了口。
临近中午的阳光从转角的窗户处晒进来，落在她的脸上，眼前金晃晃的一片。南澄拍打着手上的灰尘坐起身时，感觉身上的阳光被什么人遮蔽，他投下的阴影覆盖在她的身体之上。
但他只是稍一停顿，就绕过南澄继续往上走去。
“怀南？”南澄抬头看到男生的背影后忍不住叫出他的名字，对方的冷漠让她以为可能认错了人。
顾怀南停下脚步，转过身，居高临下地望着南澄，语调冷漠地问：“有事吗？”
南澄愣了愣，没料到会得到这样的回应，他眼神冰冷得让她慌张无措，好像一下子又回到了他们彼此陌生的时期。
“没……没事。”她垂下脸，用手掌撑着墙壁挣扎着站起身。脚踝还是很痛，但是踩了踩好像没有伤到筋骨，她弯下腰把凌乱的课本重新整理成一沓，还要以防冲上跑下的男生踩到书页。
但那么小心，却还是有人莽撞地一脚踩在了南澄收拾书本的手指上。她疼得眼泪瞬间就迸了出来。
“对不起哈！”冒失踩到南澄的人是个短发女生，应该是新入学的高一新生，举着手连连道歉，青春洋溢的脸颊如苹果般芬芳光洁。
“没事。”南澄露出安慰的笑容，事实上仍疼得脸发皱。
好像是听到了莫须有的叹气声，然后明明已经视而不见地往上走的顾怀南竟又折了回来，默默地蹲下身帮南澄把课本整理成一摞。他甚至没有多问一句，就自顾自地抱起了所有课本。
“我自己来就好了……”
置若罔闻女生的话，顾怀南目不斜视地往上走，南澄只得跟在他身后。
教室在四楼，他们会经过三个转角，每个转角都有几秒钟能看到顾怀南完整的侧脸。女生有些看晃了眼，阳光在她眼底破碎成无边无际的金色海洋。