吩咐侍从把胭脂血又牵了上来，谢挺已预料到输的后果。
索性从马场边离开，去向了酒楼里，省得到时候那小娘皮子又趾高气扬。
赛道旁，林怜月伏在梨花脖子上，轻轻拍了拍，梨花发出一声低吟应和。她随即斜睨着边上的李长安：“你怎么还不上马？”
李长安道：“马轻一些，跑得快些。”
“喂，你是真不懂还是装不懂？”林怜月一脸狐疑。
李长安道：“半懂不懂。”
林怜月没好气翻了个白眼。
“午时已至！”传令者的吆喝声传来，众骑手纷纷正色握紧手中缰绳，站在夜雪旁边的李长安倒是显得有些另类了，引得旁人议论不止。
“这人怎的连马都不上？”
“少东家一个时辰前还放话，说要大败那头梨花，这就是他找的人？”
“压这枣红马的几百两是谁下的注，不明摆着送钱么。”
“可不就少东家自己下注撑门面的，但也奇怪，你看少东家自个儿都给气跑了。”
正在这时，赛道边令旗一挥，众骑手齐齐一振缰绳。
“驾！”喊声几乎一同响起。
唯独李长安拍了拍夜雪的屁股，嘱咐道：“不必跑太快，比他们快些就行，知道了？”
夜雪嘶鸣一声，扬蹄奔出。
林怜月驱使着梨花不急不缓小跑出去，并未领先，只落在了队伍中段。这赛道环绕着青铜船，足有四里长，围着跑十圈，也就是四十里，最先跑完的便是胜者。
一场基本在半个时辰开外就可以赛完。
马儿刚开跑时，让它心脏跳动渐渐变快，血液慢慢热起来，进入了状态，之后加速才能坚持得更久。
此时有几匹马领先在前，林怜月并不当作威胁，反而心中不屑——这些人连骑术都不懂，来赛马不过凑个热闹罢了。
哒哒哒哒——
蹄声传来，一道枣红色身影从后面赶来，与梨花并驾齐驱，随后超了过去。
林怜月摇了摇头，这就是没有骑手的后果，就算马儿能听话规规矩矩按着赛道跑，但它却不知道节省自己的力气，不知把精力用在何处。像这头“夜雪”，纯粹像是在野外撒欢的模样，这样跑下去很快就会力竭。
看着那枣红色的身影，她心中狐疑，那“夜雪”的名号是怎么取的，跟模样完全搭不上边。
夜雪十分忠实地遵从着李长安的嘱咐，不一会儿就轻松跑到了最前，领先一个骑黄马的汉子见状，也不给身下的马留力气了，一振缰绳就想赶超，他就没指望过最后夺得魁首，就指望着领先一会出个风头。然而他一加速，夜雪迈动蹄子的速度也加快了。
汉子气不过，一抽马屁股，大喊一声，极速赶去，夜雪偏偏头，却也刚好保持着领先半个马头。
汉子的黄马与夜雪很快将后面八匹马远远甩开。
林怜月倒是乐见其成，骑黄马的汉子这样搅和一回，那夜雪只怕会输得更惨。
如此跑了两里，梨花已完全进入了状态，林怜月便让它加快了速度。
原本它落在第七，前面包括黄马与夜雪，还有四匹马，在两里地间，都被赶超下去。
跑到四圈时，林怜月远远见到了黄马的背影，它呼哧直喘着气，血脉贲张，在寒风里身上都沁出了细细的毛汗，速度却是慢了下来。
林怜月心中了然，它快没力气了。
几乎全力奔驰了十多里地，那黄马已算得上是耐力上佳的好马，若那汉子骑术精湛一些，这黄马纵使比不过梨花，拿个前三当是没问题的。
让林怜月微微惊讶的是夜雪，它竟还领先着黄马？
不过它的速度也随着黄马慢了下来，应当也是没力气了。
林怜月并不着急，驭使着梨花，在第五圈时赶上了夜雪与黄马，与他们并驾齐驱。
“那汉子！”林怜月对黄马的骑手喊了声，“你的马累了，悠着点儿！”
“俺不服！”骑手应了一声，不再理林怜月，心中恶狠狠想道，被一匹没人骑的马超过了，他脸也没处搁去。
林怜月没多说，让梨花稳住了速度，她还在让它积蓄力量，待到最后几里地才是爆发的时候。
让她有些讶异的是，她超过黄马后，夜雪竟又提高了速度，稳稳压在她前面。
十匹马绕着甲板，每一圈跑完时，林怜月便数度见到李长安淡定的面容。
待第九次见到李长安，也就是第九圈时，林怜月心中冷笑，“看你能猖狂到几时。”
林怜月并未像其他人那样用马鞭抽马屁股，只是振了振缰绳，柔声道：“梨花，该我们了。”
梨花欢快嘶鸣一声，登时放开蹄子。
马蹄声如珠落盘中，连连响起，梨花骤然提起速度，它的血也在这一刻烧了起来，林怜月伏在抹脖子上，冰冷的寒风将她的长发与鬃毛吹得向后扬起，她仍能感到马身上传来的惊人热度。
白影如离弦之箭，呼啸而出！
林怜月心无旁骛，不再看周围，只紧紧盯着前方，夜雪全力奔驰之下，四里路片刻便至，魁首还会如往常那般被她夺下。
但随即，一阵雷鸣传入耳中，林怜月一怔，忍不住循声望去。
雷鸣是夜雪的蹄声！
碗大的铁蹄与青铜甲板碰撞，仿佛两军交战，气势惊人，但让人感到反差十分大的是夜雪的动作竟带着一丝轻松自如的意味。
“怎会……”林怜月微微失神，终于银牙一咬，马鞭在冷风中啪的一甩：“驾！”
梨花雪白的毛发忽的有些发红了，那是它的血随着汗珠渗出，马全力奔驰时，体内血液会变得无比滚烫，甚至能活活将自身热死，传闻中的汗血马便是能借出汗散去大量热度，好让自己可以全力奔驰更久而不至于热死。
梨花亦能汗血，但如此会对它有所损伤，林怜月今日喂了它滋补气血的大龙虎散，便是未雨绸缪，没想此刻真用上了。
不过看着那雪白毛发上伸出的淡淡血色，林怜月心痛的同时，看向前方的目光也愈加坚定。
但夜雪的蹄声也随之变得更为剧烈，稳稳压着梨花一头。
它仿佛风中的一片叶子，风越狂，它飞得也越快，而且毫不费力。
林怜月甚至有种错觉，仿佛是梨花在推着夜雪奔跑着，梨花是那阵风，夜雪就是那片叶子。
她喊道：“快，再快些！”
夜雪应当早已用尽了力气，凭什么现在还能赶在梨花前头，它定然就要力竭了。
终于，夜雪蓦地被梨花甩开，林怜月忍不住想在马背上雀跃欢呼，余光暼到身周景象，她发现已到马场，而算起来这是第十圈。
林怜月让梨花渐渐放缓速度，随后停了下来，勒马回望，心中却生出不妙的预感。
耳边传来的嘈杂声让她怔住了。
有人惊呼不止：“这马真赢了！”
有人怨声载道：“清早那会儿梨花得胜，我没压它，这回压了三十两银子它却输了，黄历上怎就没说今日不宜赌呢，晦气。”
一群人向夜雪与李长安围去，林怜月勒马的身影孤伶伶的，像个被遗弃的孩童。
夜雪的疲惫的喘息让她惊醒过来，连忙翻身下马，看着梨花被血汗泅湿有些狼狈的模样，她抱住它脖子：“抱歉，抱歉……梨花，是我不好……”声音苦涩，她眼中微微湿润。
这时候，一匹黄马冲至马场。
那骑黄马的汉子夺得了第三，倒是十分满意，但随即，黄马双膝一软，跪倒下去，发出拉风箱似的粗重呼吸声，不时夹杂着嘶哑的悲鸣。
汉子一声惊呼，抚摸着马身，却不知所措。
寒光一闪，只听得噗呲一声，汉子被滚烫的鲜血溅了一脸，他惊愕之下回过神来，只见林怜月不知何时来到了黄马边上，将用一方丝帕擦去匕首上的血迹，而马臀上一道新生的伤口正飚射着血液。
“你干什么！”汉子怒吼一声，拔剑相向。
“我是在救它。”林怜月将匕首收回鞘中，冷冷道：“若不给它放血，它必死无疑。”
汉子一愣，低头去看，那黄马呼吸果真均匀了一些，体温也渐渐降了下来。
“流太多血也会死，给它治伤吧。”
汉子一抬头，却见林怜月留下一个背影，牵着那匹白马离开了。
……………………
三层的玉鼎楼中，一劲装武者来到雅间外，听着里面的调笑声，心头并不敢生出旖旎之念，敲了敲门，低声道：“少东家，少东家！”
雅间里，谢挺正喝得不亦乐乎，赛马的事儿被他忘到了九霄云外，听到侍从的声音，他登时回过了神，不耐喊道：“有话快说，若是不好的消息，择日再提！”
“是好消息。”侍从提高了声音。
们吱呀一声，被一个妙龄女子打开了，侍从走了进去，低头嘿嘿笑道：“少东家您喝酒的时候，坏消息除非是生死攸关的，否则我也不敢来说啊。”
“你是在说我不好？”
谢挺冷哼一声，侍卫面色顿时僵了。边上女人贴着谢挺递给他一杯酒，娇笑道：“少东家别生气嘛。”
谢挺撅着嘴把那酒喝下，也不顾有几滴漏在了脖子上，笑道：“还是美人们好。”随即对侍从摆了摆手，“什么好消息，快说。”
“是赛马，常安胜了。”侍从知道谢挺的急脾气，不敢拖沓。
啪的一声，那妙龄女子递过来的酒盏被谢挺一把打开，摔碎在地上，他站起来大喜道：“此言当真？”
“千真万确。”侍从苦着脸道：“我也不敢骗您呐。”
“好好好……”谢挺搓着手，来回走了几步，蓦地停住，问道：“那小娘皮子呢？”
“哭鼻子跑了。”侍从道。
“好！”谢挺拍桌长笑不止，顿了顿，他问道：“常兄现在何处？”
“他牵马回去了。”
“快快去请他来，此事我要当面感谢！”
……………………
李长安刚回到房中坐下，门外就响起敲门声，那从谢挺处归来的侍从喊道：“常公子，少东家有请。”
鱼终于上钩了，李长安松了口气，接近谢挺此人实属不易。
谢挺虽对他一口一个常兄叫着，但他对谢挺有救命之恩，赛马前谢挺却把对他的不信任都摆在了脸上。
更何况，他对谢挺有救命之恩，理应是谢挺亲自上门前来拜访，谢挺却让侍从来请他，显然是心性极其凉薄之人。
不过想到自己最终要做的事，李长安倒是不计较这些。
让侍从在外边稍待，李长安将装蛟血丹的玉匣拿出，想了想分出一半，约莫五十余粒，用油纸包着放回床头，将玉匣子带上。
到三层见到谢挺，这厮筵席还未散，左拥右抱。
见李长安来了，他对两个妙龄少女吩咐道：“这位是贵客，给我好生伺候着。”
“这位爷生得好生俊俏，不用少东家吩咐，咱们可是打心眼里喜欢着呢。”两个妙龄娇笑着贴了上来，给李长安斟酒，用玉手端着送到他嘴边。李长安坦然受之，自然而然接过酒杯一饮而尽，不过并不似谢挺那般动手动脚。
“常兄二度帮我，如此大恩，鄙人真是不知如何写好啊。”谢挺感慨道。
李长安道：“不过举手之劳。”
“常兄可是把我当成那不讲情义之人了。”谢挺故意落下脸。
“少东家义名，我自上船来就有耳闻，当然不会如此想。”李长安违心说道，面不改色地笑了笑。
“常兄妙人，妙人啊。”谢挺闻言大笑，又问道：“常兄那匹马能轻易胜过梨花，想来不是凡品，当时鄙人真是看走眼了。我听说这样的马常兄还有一匹，就在马厩中，不知可否出让与我。”他笑了笑：“本公子好赌，若能得如此宝马，日后定是无往不利。”
他说着，从怀中掏出两千两银票递给李长安。
李长安暗暗皱眉，淡淡道：“这是什么意思？”
“别误会，这是今日赛马赢下的赌资。”谢挺把银票往前推了推，“本就应属于常兄。”
李长安接过银票，却是摇了摇头：“此二马乃友人所赠，我不会卖。”
“那真是可惜了。”谢挺露出遗憾之色，“罢了，我怎敢反来要求常兄，常兄有恩与我，在这船上若遇到什么事，尽管找我便是。”
“确有一事相求。”李长安顿了顿，却没说下去，不动声色看着身边那些妙龄女子。
谢挺怔了怔，会意后，拍了拍身边两个少女，“都出去吧。”
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