“能屈能伸,你的想法不错，不过你大概不认识况盟主,他是净水阁的掌门人，净水阁当年与湖山派有过龃龉，那时候你还没有出生呢，说是围剿血莲教那几年里，湖山派有弟子在杀血莲教教众时，错手误伤了净水阁那一代的嫡亲二弟子，那位二弟子不止天资出众，还是当时的净水阁掌门人的亲儿子。当时正值剿□□的关键时刻,净水阁掌门忍丧子之痛,约束门派弟子不要与湖山派弟子打斗。等一切尘埃落定之后，各大门派因血莲教都元气大伤，缓了几年才恢复元气。我听我父亲说过,那几年里,其实各大门派也有不少摩擦,但为了正道大事全都压了下来,邪/教既灭，自然到了武林盟内部诸门派解决旧怨之时，之后的事情你也知道的，湖山派一朝灭门,你说说，净水阁待你们这两个湖山派遗孤，会有多少仁慈呢？”陆较最后补了一句，“当年被误杀的净水阁弟子，是况盟主的亲弟弟，唯一的嫡亲胞弟。”
这种旧事,原身并不知晓，陆较这些话帮了大忙了。
“谢谢你十三舅舅，我来振阳派这小一个月来，多亏了您才让我不至于像瞎子聋子。”瑞和拿出一个玉瓶给他，“感激的话说得多也就不值钱了，这瓶丹药送您，聊表我的谢意。”
“这是什么药？”经过为死士恢复理智那回事后，陆较已经不轻视瑞和的医术了。他打开木塞闻了闻，“啧，闻着还真苦。”
“治疗您的顽疾。”
“我有什么顽疾。”陆较笑了。
“我不太方便说，让别人听见就不好了，您放心吧，保管对症下药。”
陆较的身体瞬间僵硬，轻快的神情变得严肃，看向瑞和的视线带上些恼怒。
“十三舅舅别生气。”瑞和比了个投降求饶的手势，“我并没有拿您开玩笑的意思，这瓶药真的对症，我还敢保证其效用不凡，绝没有涮您玩，不然的话我就让我也跟您拥有同样的烦恼，我们做一对难舅难甥。”
他充分利用自己年纪还小的优势，将无赖与不要脸发挥到极致。
好在效果还不错，陆较明显缓和了脸色，只是情绪仍不高，他怏怏地瞥瑞和：“鬼灵精的臭小子，你还真的有神医的潜质不成，怎么知道的？”
“您跟着我娘和姨母第一次到我们家的时候，您喝醉酒了，我娘让我端醒酒汤给您，我就随便摸了一下。”脉。
“就那样？”
瑞和肯定点头。陆较看看瑞和，又看看手中的药瓶，眼前闪着死士浑身扎满针泡在药桶里以及恢复神智的场景，心中已然信了七分。若是便宜大外甥年纪再大十岁，扣掉的那三分就能补回来。
最后，陆较眼神复杂地走了，小牛大汗淋漓地回来，将剑往桌上一放，抓起水壶吨吨吨地喝了大半壶，这才得闲问：“十三舅舅感觉好奇怪哦，他看见我眼睛是这样的，嘴巴是这样的，好像对我笑，又好像笑不出来，哥，你和十三舅舅之间发生什么啦？”
十岁的小牛模仿能力不错，将陆较失控的神态模仿得惟妙惟肖。瑞和敲他的头：“快别学了，小心十三舅舅看见恼了你，到时候用剑把你削成薄片烫火锅。”小牛笑嘻嘻：“不会的，到时候我就躲到哥的床底下！”
谈笑几句后，瑞和去找苏幺娘。另一边陈颜芳得知陆较又到芝兰院，心情就不太美妙，昨天她又跟外甥女谈了谈心，效果并不好。外甥女好似已经吃了秤砣铁了心，怎么劝都劝不动了。
有些话，她不好说得太直白，不然就落了下乘。
可现在好言好语想劝无用，她就有些恼外甥女不识抬举了。
“我看少不了十三在里头搅风搅雨，他跟平筝他们从醉梦乡一路回来，相处的时间那么多，不知道给咱们四房埋下多少钉子了。我看平筝待我没有一开始那么亲近了，肯定是十三鼓动的。”陈颜芳跟丈夫抱怨，“你总顾念着手足亲情，人家算计我们可一点情面都没有留，平筝可是我亲外甥女，小鱼是我亲外甥孙，如今却与十三更加亲近，跟他嫡亲的表哥表弟却交情泛泛，前几日还把必宁打了，不知道的人以为大房那边才是平筝他们的血亲呢！”
陆/四老爷回来后只见过一次妻子的外甥女，对她的印象就是淳朴坚韧，果然是苏氏血脉，哪怕流落在外长于山野，也能看出血脉的优异。他觉得妻子是小看了对方，人家是村姑不假，但这类人往往比常人更执拗，认准了一件事就死不回头。
“你已经对她晓之以情动之以理，既知道无用，那还耗什么力气。”陆/四老爷对妻子说，“她是个寡妇，儿子又这样出色，便是为了儿子她也得有所妥协。苏鱼可以有一个守寡的娘，却不能有一个不守妇道的寡妇娘，不然的话他日后越出色，就越会被人嗤笑，你还不明白吗？”
陈颜芳的脸微僵：“倒也不必做到这——”
丈夫扫了他一眼：“这一招你不用，你说晋阳派会不会用，碧云阁会不会用？你总归是她亲姨母，还能送她进火坑不成？其他人，你就没法子保证了。”
陈颜芳沉默了一下：“你说得有道理。正巧晋阳派掌门已经在潭城，想来明日就会上门来拜访，到时候我会摆宴款待，拿出最好的酒菜以表东道之仪。”
酒酣人醉，最是旖旎与暧昧的温床了。
对外甥女的情意，终究比不上自家的利益。陈颜芳也厌倦了一而再再而三的劝说，显得自己跟“怨妇”一样喋喋不休。她不是不会用手段，而现在就是用手段的时候了。
当天晚上，瑞和避开了院子外面陈颜芳派来的护卫，躲开振阳派的巡逻弟子，离开驻地前往客栈。苏掌门完全没有想到半夜房间里摸进来一个少年，他因脚伤与心事过重无法入眠，亲眼看见窗户被掀开，一个黑影溜了进来。挂在床沿的弯刀被他悄无声息地握在手里，那黑影站在窗边不动，反而开口了：“请问您可是晋阳派苏掌门，我是原湖山派少主的外孙，我叫做苏鱼。”
这话一出，苏掌门的杀意微卸，手指一弹，桌上的蜡烛点亮。他坐直了，就着烛光看着来人，那人丝毫不怕他瞧，大方地站着，仿佛深夜潜入的人不是自己，自在极了。
十二三岁的模样，周身气息内敛。若不是没有武功，那就是武学精进，已然能够收敛气息了。苏掌门站起来：“你就是苏鱼？”
瑞和向前两步：“冒昧前来，实在是没有办法，我想跟苏掌门做一个交易。”
苏掌门原以为来振阳派会看到一个唯唯诺诺的侄女，对消息中侄女的儿子，他其实并没有放在心上心中。今夜便宜侄孙深夜前来说要跟他做交易，他心中十分忌惮，口上却说：“你说我，且听听看。”
第二天，苏掌门进振阳派拜访，与陆平交谈片刻后，陆平派人去四房请人。陈颜芳亲自领人过来，双方都很客气，寒暄客套，最后陈颜芳笑着说：“今晚设宴为苏掌门接风洗尘，苏掌门请一定要到场才是。”苏掌门当然不会拒绝，欣然应下。
“苏掌门舟车劳顿，还是先安顿休息吧。”陈颜芳不愿意让苏幺娘母子与苏掌门过多接触，起身就要领他们走。苏掌门哈哈笑，说无妨，昨天在客栈就已经休息够了，又说多年没有来潭城，见潭城繁华更胜以往，游兴极浓，正想去逛一逛呢。
最后提出：“让小鱼陪我一起吧，我一看这孩子就投缘。”
不等陈颜芳拒绝，陆平就笑着应下来，夸了瑞和好几句，称赞他不愧是苏家儿女，小小年纪就已经有峥嵘之势。陈颜芳还能说什么呢？只能笑着应和了。
领着苏幺娘回四房的路上，陈颜芳再次问外甥女：“小鱼的父亲真的只是山野村夫吗？”开始时她只觉得苏鱼机敏聪慧，是个好苗子。后来见陆较与其交好，数次到芝兰院拜访，她就怀疑苏鱼并不单纯，很有可能也是个人精。不然的话，陆较凭什么对一个小少年如此青睐？
苏幺娘最大的秘密就是儿子的身世，笑着说：“是啊，我在山野中长大，能认识的也就是山野之人了。不过小鱼他爹很擅长打猎，若是投生在外头，想来也是个出色的人物。”
陈颜芳不以为然，山野村夫，能出色到哪里去？想来应该是她姐姐或是姐夫的血脉遗传给了苏鱼吧，当年他们陈苏两家也是名门大派呢。
潭城城门口恰好进来一队车马，打着碧云阁的徽记。张金贺忙不开身，让门派中管理杂务的族弟代表他前来拜访。张长老等人在路上又偶遇寒剑山庄大弟子宋裴凛率领弟子千里追匪，两家世交关系匪浅便一路同行，今日抵达潭城。
“张金贺的人也来了。”临街茶楼上，苏掌门收回视线看向瑞和，“你为什么不选择你的姨婆，甚至你可以选择碧云阁，为什么选择跟我合作？你看见认识的人了？”
“没有。”瑞和不再看楼下，他给苏掌门倒茶：“因为我们都姓苏，我信不过他们。”
苏掌门笑了，喝了一口茶。
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