关羽点了点头，言道：“大哥，东莱情况我岂能不知，不过大哥莫急，我军攻打东莱，并不是为了东莱之地，而是试探一下北海郡对我等的态度。”
“此是何意？”刘备连忙问道。
关羽轻抚美髯，解释道：“大哥应该知道，这东莱地大却荒，然而若我等占下东莱，则可以东北两面包围北海郡，若北海恐惧排斥我等，必会列兵以待，若北海亲善无敌我等，必会自顾自若，不予理睬。”
听完关羽解释，刘备的心中也清晰了许多，现在北海孔融对自己进入青州的态度不明，刘备也正好可借攻伐东莱之机，试探一下孔融的态度。
若孔融敌视提防自己，必会列兵对峙以待，甚至可能直接出军先手攻打刘备军，如此刘备就有了宣战的理由。
孔融此人，昔日刘备随公孙瓒会盟诸侯讨董之时，也是见过的，刘备知道孔融的底细，虽有政才、文才，却不懂军谋战阵。
对于孔融的军队，刘备是全然不惧怕的，就怕孔融闭城不出战。
而若是攻下东莱后，孔融依旧自顾自的统领北海，不予理会的话，刘备也有另一条进攻路线。
那就是借道东莱，继续向南攻伐青州的城阳郡。
这城阳郡临近徐州，是青徐兖的交汇之处，人口密集，商业繁忙，颇为富庶，亦是一块好地盘。
然而城阳郡此时却被青州黄巾军肆意纵横，黄巾大将管亥在此劫掠割据，吸纳信徒军众，一时间城阳郡内过半民众都是黄巾信众。
由此，这城阳郡的官方统治基本已经是名存实亡，已是被黄巾军的大将管亥统领。
若刘备引军来攻打管亥，夺取城阳郡，名义上乃汉军剿灭黄巾，师出有名，不必顾忌。
料想如此，刘备立即分兵关羽，让关羽驻防临淄，守好刚刚得之不久的青州基业，一面刘备则引张飞，率领五千精卒前往东莱。
东莱荒芜城小，闻听刘备引大军来攻，纷纷开门投降，不做一丝抵抗。
刘备拿下东莱后，直接驻军营陵城，在此按兵不动，并且广派密探进入北海境内，探听北海情况。
这营陵城虽然不大，城中居民不过数千，然而却是东莱郡最西南的城池，南接城阳郡昌安城，西临北海郡广固城。如此南望西盼，刘备驻军于此，可随时应变，做出最快的军事行动抉择。
此时，北海城内，人人皆知刘备占据临淄、乐平、东莱三郡，几近占领半个青州地界。
而北海郡也俨然被四面包围，东北两面有刘备，西面有臧霸，南面有管亥，如此境地，北海太守孔融顿时心慌无比，连忙召集城中官吏商讨对策。
“刘玄德占据临淄东莱，已经对我北海呈夹击之态，如何应对？”孔融位于堂座之上，焦急问道。
这时，北海大将宗宝立即出列，大声应道：“刘备屯军营陵，气势咄咄，当此我北海军可出军以对峙，防刘备窥觑进攻我北海！”
就在此时，孔融帐下文官王修却是立即出列，阻止言道：“太守不可！若我军出军与刘备对峙，刘备必以为我等挑衅滋事，必给其攻伐由头，届时两军开战，该当如何？”
“战就战！谁怕谁！”宗宝厉声喝道，全然不惧的样子。
孔融见帐下武将好战不屈，文官却深谋求稳，心中亦是踌躇不定。在孔融自己心中，若是不战而互立，如此自是最好，但若是非战不可，他孔融也没有必胜的把握。
孔融曾参与诸侯会盟，虎牢关下亦是见过三英战吕布，知晓刘备兄弟三人之勇武，心中依旧余悸长存，惊恐战事不敌刘备之军。
堂中众文武跟随孔融久矣，皆知孔融心态性格，知道孔融是个好和怨斗之人，轻易间不愿与人大动兵事。
见孔融犹豫不定，大将宗宝知事情不妙，连忙继续请战，赫然说道：“太守大人，刘备初来青州，根基不稳，当此之时与之一战，胜算极大呀！”
无论宗宝如何劝说，如何信誓旦旦，孔融依旧不允回答。
就在此时，堂中又站出一人，名为孙邵。此人乃北海郡本地门阀孙氏族人，智谋过人，言谈机智，深受北海人敬重。
见孙邵出列，堂中所有人立即将目光看向他，皆盼着足智多谋的孙邵提出一些实质性的建议。
孙邵直接了当的说道：“太守大人，刘玄德此来动机不明，我军可静观其变，再作决定不迟！”
听孙邵话语，大将宗宝顿时一急，言道：“若我军不动，刘备主动攻来，当处被动也！”
孙邵闻言亦是点了点头，心中也有此担心，又言道：“可派使者至刘备军中拜访，探究一下虚实。”
听孙邵话语，堂中众人尽皆点头，觉得此举甚好，不过却有一个担心，前往刘备军拜访之人必须是一个机警灵便之人，如此才可堪重任。
孔融立即向堂中众人看来，似在选择使者人选，众人连忙低头顿，不敢与孔融直视，心中皆不愿担当使者之责。
见无人主动担当使者，前去拜访刘备军，孔融亦是心中不喜，觉得面前这帮人都太过胆小，不愿为己冒险。
孔融见许久没人自荐担当，便看向孙邵，言道：“孙邵，这出使探究之策既然为你所提，不如就由你去访见刘备吧！”
“不可！不可！”孙邵连忙摇头，言道，“我家中幼子偶然寒病，危急存亡，我实在已是焦头烂额，无力行使者之职也！”
孔融闻听，心中知道此乃孙邵推脱之词，脸上顿时怒然不喜，大声言道：“此策又是你提的？你又不去！何人会去？”
被孔融喝问，孙邵只觉得叫苦不堪，自己为孔融出谋划策，已是尽了本分，这冒险出使的事情，怎么也要自己这个出策的人去做呢？
孙邵决定以后遇到孔融问策，自己还是少说话为妙，否则风险真的太大，不过现在孔融之言，几乎是把孙邵放在火堆上烤，让孙邵答应也不是，拒绝也不是，面下汗雨，尴尬得不行。
就在局面僵持之时，堂中文臣王修却是出列，说道：“太守大人，我听闻北海城中有一人，名为孙乾，正求职于此。我观此人颇有胆识韬略，不如大人任他一职，让他出使探访刘备虚实，这孙乾必会答应！”