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宽阔的直道上行人络绎不绝，虽然日头炎热，但是挡不住人们熙熙攘攘奔赴前途的热情，路上不时还有装满货物的四轮货车队经过，挂在驮兽脖子上的铃铛‘叮当’作响，提醒路人让开道路。这种四轮货车出现在百多年前，自从大秦立国后开始大兴道路，平坦的直道给四轮货车提供了优良的行驶环境，这种货车开始大行其道，成为陆路运输的主要交通工具。
与这些四轮货车齐名的还有四轮马车，这些用来载人的交通工具经过近两百多年的发展，已经相当完善了，甚至连避震系统也做得有模有样了。在这条同江府通向省城临江城的直道上，隔开一段时间，就能看到属于各个车马行和国家邮驿系统的定时发出的公共马车，这些运载着乘客和信件的马车轻快的超过慢腾腾的驮车队伍，洒落一路轻快的铃声远去。偶尔还有骑马持弩的巡卫小队，踏着整齐的小碎步哒哒的巡行而过，在这条帝国西南的交通要道上，每天都上演着相同的充满活力的一幕。
陆有贵大少爷也在这忙碌的道路上前行，他们一行六人，除了陆福、林大有，这次他还带上陆湘、小六子和安勇，小六子是他特意带出来见见世面的，按照他的打算，以后孩子们成年的时候最好都出去转转，或者去经商或者去求学，总之不能老是窝在偏远的山沟里，住得已经够偏狭了，眼光和思想就不能再偏狭。至于安勇，是因为陆福顾虑保护力量不足而要求带上的，陆有贵也并不反对，有机会出来看看肯定是有好处的。
他们一行于8月7日出发，一行人轻车简从当天就到达了龙岭镇，在龙岭镇停留了一天，视察了馨香园的实际经营情况，主要是让陆湘和小六子仔细的考察和学习，陆有贵本人对这些模仿地球连锁店形式的经营手段并不感兴趣，只是再三的叮嘱林贵全注重产品品质和员工素质，除此之外并无一点其他意见，这也让林贵全心里十分感动，做下属的谁不希望获得上司的充分信任呢。
今天是8月10日，他们从龙岭镇出发的第二天，今天陆福在同江府雇了一辆四轮马车，将能乘搭8人的马车包下来，到临江城要两金币，路上的食宿自负，还要承担车夫的食宿费用，算下来也不便宜，如果是乘坐班车，每人只要10银币罢了，不过陆有贵少爷可是贵族，这点架子还是要有的，否则还不被人笑死了。
要是按照陆湘和小六子的意思，应该全程骑马赶路，这样既不会没有面子也不会花费太多，反正他们从领地出来的时候都是骑着马的。但是这个异想天开的想法被其他人一致反对，路上五天时间风吹日晒可不是好受的事情，就算是风和日丽，让少爷连续五天坐在马背上，不死也掉层皮了。虽然现在少爷每天早上都带着陆湘随着石镇远一起煅炼身体，可是要承受住这样的旅途怕是还不行，事实上连陆湘和小六子的体质也是不行的，除非将赶路的速度大大的放缓。
陆湘拉开车窗的帘布，好奇的看着外面的情景，其实这个情景跟昨天的所见没有什么不同，一样是显得十分繁忙道路，急匆匆的路人和车队，还有路边的树木，树木另一边的田地和正在弯腰劳作的农人，还有更远处起伏的山峦和江水。
陆有贵看了看车厢里闭目养神的陆福，还有随着车子轻微颠簸打着呼噜轻睡的林大有，安勇则直直的坐着似乎在养气，小六子也拉开帘布一直向外张望着，从今天早上上车的时候已经如此了，而且见到什么没有见过的东西，还会不时的向陆福发问。身边的陆湘眨着晶亮的眼睛，兴味十足的看着窗外的景象，不时嘴角还会动一动，不知道在心里嘀咕什么。
陆湘在少爷的严厉要求下，这次出门的装扮以丑为美，尽量打扮的普通再普通，连眉毛都被少爷画的粗粗的，并且尾端还略微下垂，一个明丽可爱的丫头就变成了很普通的粗使丫鬟的样子，身上也穿着普通丫鬟的短衣长裙，头发被梳成两个抓髻，用彩色的头绳扎住，除了耳垂上的一对银耳坠，身上一点首饰都没有，如果脸上再用黑灰画上两抹，就整个一个烧火丫头的样子，弄得小姑娘一直噘着小嘴，即使对着少爷也颇有怨色。
陆有贵柔和的看了仍然不肯回头的陆湘一眼，转过头对着陆福说道：“福叔，趁着现在有空，你给我说说到省城可能会碰到的相关贵族和官员的情况，最好连他们的家人和来历也说说，我们现在是不敢得罪人的，许多忌讳都要注意呀。”
陆福睁开眼睛，欣慰的看了看年轻的少爷，少爷的话里满是萧索的意味，但是脸上的表情却十分淡然，似乎对现在的情况并不沮丧，于是陆福整理了一下思路，按照官职地位的高低，开始将省城大大小小上得台面的人物都给少爷一一介绍。好在陆福本就是博闻强记，加上他一直也都在收集这些消息，他的解说就算不能详尽周到，但也能将主要的关系解说清楚。陆湘也收回好奇的目光，仔细的听着父亲的介绍，她要努力的将这些记住，以便将来能对少爷有所帮助。
山南省的省城临江城的名字不是随便起的，因为这个人口超过三十万的大城就座落在大同江的边上，大同江的支流小同江通向同江府，但是由于水势落差大，水流量不稳定，基本上没有水运的航道。但是自临江城向东。大同江却是水流量巨大的大江，临江城正是山地向丘陵地带过渡交接的地方，东向的河道越趋平缓开阔，加上几条支流汇聚于临江城，除了让临江城有四水绕城的美名之外，还让临江城成为西南地区的水运中心。
沿着大同江一路向东南流淌，一串城镇沿江而建，像一串闪亮的珠链，点缀在广袤的西南大地。大同江是北大陆排名第四的大江，从西部的云山山脉发祥，一直向东，在临江城折向东南，一直穿过南明帝国国境进入中南联盟，在属于中南联盟的桐城再次转向南，通过大同江平原后在原州城汇入南海。
在陆路交通还只能依靠畜力的情况下，水运依靠风力已经是巨大的优势，加上船比车具有更大的载重优势，大同江成为整个大陆西南地区的交通动脉，而作为这条大动脉顶端的临江城的地位可想而知，由于临江城特殊的地理环境，在临江城周围还聚集着一个小城镇群，通过诸多的分散码头来分担货运压力，所以虽然临江城只有三十万人，但是要算上周边一日路程和水程的城镇群，临江城足足有超过一百五十万人口，南明帝国的第三大城市。
南明帝国立国初期，为了加强对南方的统治，强化对南方中南自由联盟的军事存在，花费三十年打通了大同江和大陆第二大河明江，这条长达千里的运河叫做金江运河，从帝国首都金川坐船可以一直到达西南重镇临江城和东南重镇镇江城，这条运河的贯通足以让排除一切困难促成此事的南明文皇帝名垂千古。
此时，在金江运河中段柳园镇不远的河面上，一条漕运班船正在缓缓的行驶，现在才8月，风向多是东南，顶风行进无法使帆只好用人力浆橹推动船行，不过速度就不敢恭维了，仅仅比马车快上一点而已，但是算起来成本还是要较马车低一些，从金川出发到达临江城，全程要十二三天，费用20银币还包食宿，十分便宜。要是乘坐马车，需要三十多天时间，路上还要自行食宿，费用至少是乘船的十倍，所以长途旅客一般都是乘搭漕运船只的。
月色初上，漕运船上已经十分安静了，个别的舱室内隐隐传来压抑的笑声，远处游河花船上的丝竹声随风飘散，断断续续的伴随着轻微的波涛声，兴致好的乘客们还可以到船头船尾的观景台上凭栏远眺，怀古追今吟月和风，河面上的船只都挂着一串串标识身份和航向的灯笼，近岸的点点渔火与岸边临河而建的客栈商社门口的风灯点缀着黑沉的大地，将整个金江运河装扮成流火的长龙。
某间船舱里，一只粗短的蜡烛静静的燃烧着，照亮了两张秀丽的脸庞，一大一小两个美人表情各异，大的眼里带着宠溺和一丝严厉，小的眼神里满是哀求，还有深藏的调皮。
“公主。。。”
“停，叫我轩儿，我叫你兰姐，别忘了哦。。。嘻嘻”说话的小丫头嘻嘻的笑着，头上的双丫髻得意的晃动着，手里把玩着耳边垂下的直发，眨着明亮的黑眸。这正是南明帝国皇帝陛下的四女陈玉轩。
这个丫头怎么不在皇宫里老实大呆着却跑到这个普通的漕运班船上来了？原来小丫头趁着万寿节皇帝庆祝生日，宫里人员进出复杂的时机溜出了皇宫，不过，皇宫真的如此容易进出？
事实上小丫头的举动早在皇帝注视之下，但是，现在大陆的文化处于类似地球上的春秋战国时期，甚至在范围和程度上还远远超过，其思想和科技体系应该接近宋明时期的水平，思想上到是非常开明的，既然丫头老想出去，那不妨让她见识一下民间的真实情况，省的变成笼中的金丝雀。
于是，西北边军大将李令勋的二女儿，宫中女卫副统领李凤兰被派出随身保护，暗地里还有一个皇家近卫小队跟随行动。果然，出了皇宫啥也不明白的小公主屡屡遇险，什么迷路、饿肚子、睡街头都是小事，还曾经被人贩子抓过、骗子骗过、有次差点被乞丐头打断双腿变成乞丐，好在有李凤兰明里暗里出手帮助，不过小丫头确实有着优良的血统，经历重重困境后居然越挫越勇，这次非要硬拉上李凤兰一起去临江城看看，然后才肯回家。
这不，两人正为能否去花船参观闹着别扭呢。