大帐中的阴弘言在烛光下盯着关中地图，思虑万千，难以入睡。叔父阴世师派出的重甲骑兵援救失利，自己在丧失铁盾龟甲阵后，人马也已损失过半，如今困守在这临川岗前，何时才是尽头？其实，阴弘言心中明白，若舍弃营中的数百辆粮车和其他辎重，轻装简行，将剩余的步骑士卒编队突围，或许还是有些希望的，即便不能全军而退，但带领一两千人马返回长安，自己是有把握的。可惜此番出征前，叔父已将话讲得很透彻----‘存粮失人,人粮两存；存人失粮,人粮两失’，若丢弃粮草带着残兵回长安，在朝堂上的那些达官贵人看来，比自己全军覆没还要可耻，甚至会连累叔父遭到弹劾，多么可悲的现实啊！阴弘言正左右为难，冥思苦想之时，辕门军士来报，“始平县城的千余名府兵，突围而出，已到营前了！”
阴弘言一听，顿时喜上眉梢，立即站了起来，就在准备下令开门迎接时，突然把已到嘴边的话儿咽了回去，心中泛起一丝警觉，只说了声“保持戒备，待我到垒边察看实情再说，”便大步走到帐外，翻身骑上亲兵牵来的坐骑，直奔辕门而去。
阴弘言来到营垒上，倚着垛口向下俯视，只见千余名陏军府兵举着“张”字军旗，烟压压地一片站在垒前，队伍零乱，甲胄破败，血迹斑斑，扶携伤残，一副大战之后疲惫不堪的模样，众人正眼巴巴地望着垒上，乞求开门相纳。
阴弘言在垒上大声问道：“来者何人？领军之将为谁？”
只见乱兵之中一个军校执绺徐出，在马上一揖，说道：“将军，我等是始平府兵，从城中突破李唐反贼的包围，逃奔至此，旅帅张昂山突围时已不幸阵亡，我是骑兵校尉罗可昇，兄弟们暂由末将节制。我等被反贼一路追击，已无路可走，恳求将军开门接纳，给兄弟们一条生路！”
阴弘言与始平的府兵素无交道，他并不熟悉对方，只听叔父偶尔提到过其旅帅姓张，是陏将宋老生的部下，对于这个叫罗可昇的骑兵校尉，更是闻所未闻。阴弘言不禁仔细打量起眼前的这支陏军，不论旗幡甲胄，还是马匹刀枪，的确是陏军府兵的制式，虽然整个队伍失魂落魄，不复阵形，但其中精壮不少，且武器尚全，想到自己的人马已经大半损失，亟需补充，现在友军来投，难道不是老天相助？于是，阴弘言把手一抬，命令道：“打开营门，接纳府兵！”
罗可昇带着士卒陆续走入营中，来到阴弘言面前，下马揖拜道：“感谢阴将军接纳我等！兄弟们终日拼杀，已是饥肠辘辘，可否接济些军粮？”
阴弘言马鞭一扬，说道：“我这营中缺人不缺粮，那边有的是粮草，我派人去取用一些，你们在营中自行埋锅造饭吧。”
罗可昇顺着阴弘言马鞭所指的方向望去，只见前面数百辆粮车整整齐齐地摆放在营中，三五十个卫兵在外面逡巡游逻，罗可昇咧觜一笑，说道：“多谢阴将军！”
阴弘言吩咐手下人去安顿始平的府兵后，自己便回到军帐中，借着烛光，继续研看关中地图。夜已深沉，烛光摇曳，看着看着，阴弘言犯起困来，眼皮打架。正在手托下颌睡意蒙蒙时，突然听到外面有人大喊道：“不好了，起火了！”阴弘言立即惊醒过来，大步走到帐外，只见粮草囤积处火光四起，浓烟滚滚。阴弘言顿时冷汗浸背，大叫不好，一边命令亲兵吹响号角，集结队伍，一边认镫上马，带着身边的卫士们朝失火处飞奔而去。
刚到粮车旁边，只见自己的游逻哨兵横七坚八地躺在地上，留下滩滩血迹，早没了气息。再往粮车深处看时，只见罗可昇骑在马上，挥舞战刀，正在指挥一大群府兵往粮车上泼松油扔火把！
阴弘言怒不可遏，大声喝道：“你等究竟何人？敢在我营中造次！”
罗可昇在火光的照映下，揭去头盔，扬起两道淡眉，大声说道：“姓阴的，你睁开眼睛看清楚，我乃李唐卫尉少卿萧之藏！事已至此，何不快快下马受降！”
阴弘言气得咬牙切齿，拨出佩剑，大声喝道：“大胆反贼，奸诈如此，看我不灭了尔等！”
号角声中，看到身后的大队士卒已经赶到，阴弘言拍马上前，带着手下人与府兵装扮的李唐义军展开撕杀，一时间，在熊熊火光中，刀来剑往，铮铮四响。
就在两军短兵相接，相互缠斗时，忽闻东边营垒战鼓咚咚，喊声震天，值守的军校来报，李唐反贼倾巢而出，从营外攻来。阴弘言在马上狞笑不止，自言自语地说道：“李氏想给我来个里外夹击，那就看看鹿死谁手吧！”当即下令分兵应战，骑兵对付眼前的萧之藏所部，步卒则集中到东垒上面，抗击来犯之敌。
顿时，营内营外火光冲天，箭矢乱飞，锋刃相交，杀声震天。
东垒外，义军扛着梯架，举着刀盾，如同潮水拍岸一般，一拨儿跟着一拨向前冲击。戒备森严的陏军营垒，堑深壁高，义军的冲锋困难重重，伤亡惨重，片刻之间便有百余人牺牲，但在震耳欲聋的喊杀声和撼动人心的军鼓声中，义军前赴后继，勇往直前，不计代价地攀上垒壁，与敌人近身肉搏，刀枪齐上，鲜血四溅。
陏军营内，阴弘言的骑兵从四面围了上来，策马而进，挥刀劈砍，试图聚歼萧之藏的千余步卒。萧之藏指挥义军摆出圆环防御阵，以长矛应对骑兵，且战且退，用正在燃烧的粮车作掩护，渐次向中心收拢，阻滞骑兵的进攻。火光中，人喊马嘶，刀矛互击，与东垒的搏杀遥相呼应。
……
正在内外的战事白热胶着，难解难分时，陏军北边的营垒外突然人声大噪，号角长鸣，数千甲士蜂拥而至。正在东垒上指挥的阴弘言听闻，大吃一惊，回头望去，只见滚滚人潮中，“丘”字旗幡清晰可见，对方人马已经搭起数十具梯架向垒上攀来。阴弘言见状，大骂道：“可恶的丘氏反贼，又来趁火打劫！”同时，心里腾升起一股莫名的恐惧——自己两头作战，已经应接不暇了，现在北边受袭，何来人马应对？难道今夜自己和数千士卒将覆没于此？阴弘言古铜色的脸上肌肉一抽，拉动眼角的细纹微微颤抖。阴弘言伸手抓取垒上的一支“阴”字军旗，交给身边的亲兵卫队，命令道：“速援北垒，人在旗在，人亡旗倒！”
“是！”近百名亲兵卫士翻身上马，向北营驰去。
陏军大营的火光照亮了半个夜空，连天际的乌云也镶上了金色的薄边儿，浓烟滚滚，火焰升腾，人喊马嘶，刀枪铮鸣，敌我双方刀来剑往，血肉横飞，整个军营到处是哀号的声音和抽搐的身躯，活似一座人间地狱。
东垒上，李唐义军不断攀涌，渐渐占了上风，陏军只有招架之功已无还手之力，眼见士卒开始向垒下退却，阴弘言正要大声喝止时，突然听到北边的喊杀声骤然变大，“阴”字旗幡已被拔除，取而代之的是数百面“丘”字军旗和破垒而下的数千甲士。看到北边的防线已经崩溃，自己即将腹背受敌，东垒上的陏军胆战心惊，军心动摇，无意恋战，不顾阴弘言的喝止，丢盔弃甲从垒上败退下来，向大营里纷纷逃去。
在陏营中央苦战不止的萧之藏所部，看到敌人北边和东边的防御开始瓦解，顿时士气大振，高挺长矛，乱刺骑兵，在对方人仰马翻的惊呼声中，将圆形防御阵不断扩大。
势单力薄的阴弘言在东垒上无力独撑，也随着败兵退了下来。阴弘言拖着受伤的左腿，狼狈不堪地爬上营中的哨塔，举目四眺。只见军营中央的数百辆粮车烟焰冲天，焚烧殆尽，萧之藏的队伍已将圆形长矛阵扩大到粮车以外，很快就将同北面和东面蜂拥而入的义军会合了。在“李”字和“丘”字军旗的引导下，义军排山倒海般地向自己的脚下冲来。自己的士卒死的死，伤的伤，降的降，逃的逃，被杀得落花流水，不复队形。阴弘言跪在塔上，泪流满面，绝望地举起佩剑，架到脖子前，仰天长叹道：“叔父，侄儿尽力了，咱们下辈子再相见吧！”说罢，右手一用劲，剑刃深深地划过喉咙，鲜血顺着刃槽沽沽涌出，阴弘言头一歪，身体重重地跌倒下去…
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