凛冬深夜，玉京，宁王府。
北风肃杀，雪霰纷飞，吹得廊前的灯摇曳不定，撕扯着屋内来回晃动的人影，空气中还有一丝血腥气。
大丫鬟秋屏急匆匆走到门前，挑开厚重的毡布帘子，朝屋外候着的丫鬟吩咐道：
“去问问银烛姐姐药煎好了没有，再让外头多烧些热水送进来，越多越好！”
说罢赶紧放下帘子，将槅扇门掩得实实的，隔绝屋外的寒气。
屋内被炭火烘得有些燥热，里间屏风后床榻上躺着一位正在生产的女子，因为分娩失血过多，面色显得过于苍白。
只见她双眉紧蹙，汗水沾湿了耳鬓的碎发，又顺着下颌滑落，没入浸满汗珠的脖颈。
整个人像是刚从水里捞出来一般。
榻前跪坐着一名仆妇，不时用热帕子给她拭汗。
“王妃娘娘，您再用点力啊！小殿下很快就要出来了。”
稳婆拿着沾满血水的布巾一脸焦急，可回应她的，只有一双紧攥着床褥绞得发白的手。
榻上正在生产的这位，乃是宁王妃萧妤，但也许，她很快就不是王妃了。
因为大行皇帝已经于昨日殡天。
本朝未立太子，宁王陆廷渊作为嫡长子，是嗣位之君的不二人选。
眼下他正带兵围剿犯上作乱的宸王等人，因此并不在府中。
萧妤这一胎生得着实凶险。
因为是提前生产，加上又是“站生子”，孩子的腿已经出来了，头却迟迟没有出来。再这样下去，恐怕母子都会有危险。
也是不巧，之前一直负责给她安胎的孙太医今夜被借调到军中医治伤员去了，谁也没料到萧妤会提前半个月、偏偏在京中乱得一团糟的状况下生产。
眼下，府里只有提前找好的稳婆懂点医术。
大丫鬟秋屏焦急地在外间踱步，听着里面压抑的痛呼声，心都揪了起来。
“来了来了，药来了…”
另一名大丫鬟银烛端着托盘疾步走进内室，托盘上还放置了两碗黑漆漆的汤药，她虽走得急，但手却很稳当，一路过来，未见有一滴药汁洒落。
“左边这碗是补气的，右边这碗是催生的，姑姑快端去给娘娘服下吧。”
银烛将托盘转递给曹姑姑，后者应了一声接过托盘，手却不自觉地晃了下，被银烛一把扶住了。
“姑姑当心。要不我端进去吧？”
曹姑姑勉强朝她笑了笑，眼底是遮掩不住的疲惫。
“不用，产室血腥，你们小姑娘家的，不好进去。还是我来吧。”
说着便端着托盘转身进了里间，将其中一碗药小心地端到萧妤跟前，喂她喝下。
喝完药歇息片刻，萧妤深吸一口气，咬紧牙关，骤然发力！
一声啼哭划破夜的寂静——
稳婆小心地抱着刚刚出生的幼子，喜笑颜开地报喜道：
“恭喜王妃娘娘，是位小殿下！”
刚刚生产完的萧妤全身脱力，见状曹姑姑又赶紧将另一碗药端过来喂给她。
喝完后，她稍稍偏过头，看向襁褓中被包裹得严严实实的婴儿，露出了虚弱的微笑。
不过这笑意仅维持了短短一瞬，还没等看清孩子的长相，唇间的血色便迅速褪去。
一阵比之前更深的疼痛攫住了她。
稳婆连忙把孩子交给旁边候着的奶娘，上前去查看萧妤的情况。
这一看，冷汗都下来了。
因为萧妤身下的褥子已染上了大片的血红色，并且正以肉眼可见的速度蔓延。
“王妃娘娘，怎么会血崩……”
稳婆惊声道。
是夜，太玄观，观星台，天色未明。
晦暗的夜空中，象征帝星的紫微星格外明亮。
倏忽，一颗飞星从其表面掠过，转瞬消逝于夜色深处。
小道童眼睛一亮，指着那颗飞星问道：“师父，那是什么星？”
道长季玄微盘腿端坐于高台上，仰头望着夜空，捋了一下胡须，语气中难掩惋惜之意：
“是凤星。”
他面前摆着一副卦盘，见此异象，便随手起卦，三枚铜币散落其上。
小道童不解地问道：“师父，您这是在为谁卜卦？”
季玄微不答，盯着卦象思忖良久，才缓缓起身，将拂尘搭在臂间，对小道童开口道：
“为一位故人。”
他低头看着卦象，长叹一口气：
“用克体，体卦衰，不利于母，则母，难保啊！”
是夜，祈国宫城，东方既明。
一人黑衣劲装，疾驰于宫城外官道上，策马而过时，马蹄飞溅起无数泥点。
道上横七竖八躺着数具兵士尸体，皆是残败不堪，有的箭镞横穿，有的尸首异地。
入目之处，血水横流，将下了一夜雪的宫道染成一片赤红。
宫城门口有两队士兵执红缨枪而立，见有人来，当即将枪口齐齐指向来人。
“何人疾驰，速速下马！违者格杀勿论！”
一名士兵高声喝道。
待看清来人，士兵迅速收起长枪，惊喜道：
“是卓右卫！”
卓杨勒紧缰绳，不等翻身下马，便疾声问道：
“宫里情况如何，殿下呢？”
守门士兵上前一步，揖首道：
“逆贼已尽数伏诛。眼下众臣都在太极殿，殿下——不，是‘陛下’，这时应该已经登基了。”
听罢，卓杨紧绷的面色一松，疾步上前：
“快开城门，我有急事要面奏陛下！”
听说，人死前，往事会像走马灯般在脑海里一一浮闪而过。
萧妤感觉生命正在随着不断涌出的鲜血一起飞速流逝。
眼皮越来越重，她实在支撑不住，便缓缓阖上了眼睛。
她好像做了一个梦——
在梦里，她看着自己出生，读书，及笄，然后出嫁。
她的母亲是西州孟氏嫡长女，生她时染了风寒，落下些月子病，便有些伤了身子，因此常年缠绵病榻。
在她年幼时，便撒手人寰。
那时边关不定，父亲萧元康作为武将，常年驻守在军营。
母亲走后，父亲便将两位兄长带进了军营历练。
而萧妤由于年岁太小，便被托付给了外祖孟家，养在外祖母钟老夫人膝下。
孟家是书香世家，萧妤虽为武将之女，却从小受外祖母教导，因此被教养得极好，礼度攸娴，腹有诗书。
一直长到十二岁，才被父亲接回府中。
那时的父亲，已经是卫戍西北、镇抚一方的平西节度使了。
行则建节，府树六纛，生杀予夺，威仪极盛。
萧妤作为节度使唯一的小女儿，自然是要风得风，要雨得雨。
被父亲接回府的萧妤，就像一匹脱缰的马儿，一头扎向了大家闺秀之路的另一端。
父亲还亲自当起了她的教习师傅，骑马，射箭，立志将她培养成一代女将军。
是什么时候遇见他的呢？
好像是在一个明媚的春日吧。
彼时的陆廷渊，中宫嫡出，天之骄子。
但因帝后不和多年，因而不受父皇所喜，被发派来边关督战，作为副将，住进了平西节度使的帅府，也就是萧妤的家。
少年意气，策马扬鞭，力挽朱弓，长剑如虹，一往无前，无所畏惧。
两年时光匆匆而逝，少年与少女，也成了很好的玩伴。
后来，北境拓羯部联合高狄部，两大部落集结十五万雄兵越过荒漠，南下掳掠，图谋大祈河山。
萧妤父兄率七万将士拼死以抗，以身殉国。
那一仗，赢得惨痛而悲壮。
将军府失去了将军，往日荣耀不再。
父亲萧元康虽被皇帝追封为平西侯，但朝中无人，萧家到底是没落了。
望着家中寡居的长嫂与襁褓中的侄儿，刚刚及笄的少女擦干眼泪，立志要挑起家业。
昔日的少年皇子也被残酷战场磨去了稚气，冷硬了眉眼。
皇帝怜萧妤孤苦，为抚恤功臣遗孤，封她为县主，并将其许婚给了自己的嫡子——当时已经是宁王的陆廷渊。
三年服丧期满，便迎来了二人的大婚。
婚后，两人过得还算是和美，但陆廷渊已经不再是当年那个鲜衣怒马的少年，她也不再是那个不知世愁、明媚肆意的少女。
陆廷渊想要当储君，她一直都知道，可如今她家族式微，给不了任何助力，甚至连一个他的孩子，都迟迟没有诞下。
日子就这样过着，陆廷渊韬光养晦，私下获得了不少大臣的支持，她也终于怀孕了。
当她去书房想要告诉他这个好消息时，却听到府里幕僚进言，劝他联姻世家之女，壮大朝中势力。
她有点不敢听他的答案，慌乱转身，匆匆离开。
后来的谈话内容她无从得知，只是再也没在府中见过那名幕僚。
直到梦境最后，她微微回过神来，听见乳母曹姑姑在她耳边小声哭着道：
“娘娘，老奴也是被逼的实在是没有办法了，这正妃之位终究是害了您啊！您先走，老奴随后就下去给您赔罪……”
而后，她脑中一黑，什么都听不见了。
太康十九年冬月癸酉，宸王伏诛，贵妃卫氏自刎于关雎宫，宁王陆廷渊登基称帝。
而他的结发妻子，萧妤，死在了他登基的这一天。
天，明了。
《昭宗实录》所载：
太康十九年冬月壬申，太宗崩，储嗣未定。
时帝为嫡长子，诸王侯及文武群臣定议，欲奉帝嗣大位，誓告天地。
宸王持矫诏兴师作乱，举兵京都，欲危社稷。帝领兵平叛，宸王等谋逆未果，咸伏其诛。
翌日，帝即位于太极殿，颁诏覃恩，改年号为乾宁，以明年为乾宁元年。
是日，帝之发妻萧氏薨逝于旧邸，惟遗子一。帝于登基大典之上闻此噩耗，大恸，竟口吐鲜血，疾奔而还。
帝失其妻，悲不能寐，辍朝数日，不与政事。诸大臣闻此，皆跪于殿外，劝帝归政，乃还。
帝谕礼部制诏，追封萧氏为皇后，谥曰昭元，颁诏天下。
诏曰：
朕之发妻萧氏，柔嘉垂范，仪型聿著，承于考命，作配朕躬。结褵以来，克佐精诚，情甚爱重，诞育皇嗣，诚宜正位中宫。方期永绥福履，讵意顿隔音容。倏而薨逝，鉴亡兰殿，朕心伤悼，率土悲哀。深痛仪型之永逝，载考追崇之典。特以册宝，谥曰昭元皇后。炳丹青于百代，垂琬琰于千秋。［注1］
内侍读罢，帝哽涕，群臣含悲莫敢言。
……
乾宁元年冬月，移昭元皇后梓宫葬水龙峪，帝亲送。后即于此起昭陵焉。
二年春正月壬申，有司请立皇后。
帝头疾日盛，怒而斥之曰：“祖宗之天下，朕已有子承之，皇后之有无，无碍乎社稷。尔非超群之才，当外勤政务，内勉己身，朕之后宫事，不相烦也！”群臣惶惶，无一人复言。
翌日，帝谕礼部制诏，立皇子辞为皇太子，付其以承祧之重，励其以主鬯之勤。［注2］上继宗祧，下安群望，嗣守皇业。
是年，皇子辞年仅一岁余。立储诏书一出，朝堂惊诧，天下哗然。
帝以荣国公姜绍为太师，翰林院大学士方弘文为太傅，安阳侯许汾为太保。
三公既定，遂安群臣之心。
自此，后位久悬——