转眼间便入秋了,在几轮反复的秋老虎后，天气是彻底放凉下来。
怕广安王受凉，周大武一早便命仆侍拆卸书房门前的水车,一群仆侍正轻手轻脚地忙活着，一个面嫩的小子不慎将水车的轴承失手掉在地上,哐当一声，发出一声清脆的声响,众人齐齐一惊,为首的那个老的狠狠瞪了他一眼，手指按在唇上,嘘的一声,悄自伸着脖子往书房内一瞧。
若隐若现的纱幔后,拢着薄毡的贵人没有分毫动静，似还睡得安稳。
老者这才安下心来，作着口型暗骂了那小子几句，对面的少年吐了吐舌头,连忙轻手轻脚搬起地上的物事,一行人悄自往外退去。
待人声渐消，李元悯睫羽一动，慢慢地睁开了眼睛,深吸一口气,将薄毡丢在一旁的扶手上,坐了起来。
其实方才那一番动静，他已经醒了,只若让领头的总管知晓了，难免回去责罚那孩子一顿，故而干脆继续假寐。
这几日他睡得都不是很好,今日没有公务在身，便躲在书房偷懒看些闲书，居然便这样睡过去了，抬眼看了下堂中的漏刻，也寐了足足一个时辰，心间舒畅，当下软绵绵地伸了个懒腰，一丝乌发掠过雪色脸面，似是海棠初绽。
今日他穿着一袭素衣，因着没有外出，所幸连发都不束了，只让侍奉的嬷嬷用一根带子简简单单绑在身后。
他坐定，脖子一重，一块莹莹玉润的玉佩便从他胸口滑了出来，他握住了它，置在掌心里婆娑了片刻，叹了口气，想起猊烈离开都城已经是两个月了，也不知可还习惯边境的恶劣。
心间微微酸涩，不由抽出了书案底下暗格中的紫檀匣子，目下泛着温柔的神色，轻轻地抚了抚，打开了来。
里面是几封书信，被折得整整齐齐的安放妥帖，每一张内容其实都极其简单，要么问安，要么是说自己一切安好。不过，自打上次被李元悯埋怨过后，后来信笺的末尾总会提上“想你”二字。
李元悯想象着他端着一张冰冷肃严的脸写这两个字的样子，心里又是好笑又是一片惆怅。
他将信笺仔细地叠好，小心翼翼叠放进紫檀匣子中，又无端端叹了一口气。
已经五六日了，本该要来信了，可一直都未有消息，虽都知一概是那简简单单的几个字，可每次揭去封泥前却还是忍不住雀跃的期待。
正婆娑着那方流光溢彩的匣子，外头传来一阵响动，似有人往这边来，李元悯连忙快速将匣子的暗扣阖上，放入暗格之中。
倪英走了进来，垂头丧气的，原本英气的眉眼被沮丧冲击得皱成了一团。
李元悯不动声色将手从桌案下抽了出来，打趣道：“怎么，我们的女大王今日如此闷闷不乐？”
倪英气呼呼地将手上的绣花绷子递给他。
李元悯接过一瞧，顿时哑然，上面歪歪扭扭绣着两朵看上去像花瓣一样的东西，绸面上针脚杂乱，甚至还有断的线头浮在其上。
——这还是学了半年的成果。
李元悯咽了咽口水，勉强笑了笑：“阿英真是厉害，才半年的时间已经可以绣两朵花出来了。”
“这是鸳鸯！”
李元悯面色一紧，看着那糊成一片的两团，着实是昧不住良心夸她绣得好。
只暗自叹了口气，将那绷子置在桌案上，柔声安慰她：“万事开头难，咱们阿英这般冰雪聪明，怎会被区区一个女红难倒，自是小菜一碟。”
“殿下哥哥别给我老戴高帽。”
倪英伸出手指，面上带着几许埋怨，“我天生就是缺少这根做女红的筋，这针线活我真的学不会，绣娘都说了，没见过我这般笨拙的！”
考虑到倪英的性子，李元悯请来教习的绣娘都是有口皆碑脾性好、耐心佳的。若是连她都忍不住说出这样的气话，那想必是忍到极限了。
李元悯看了看掰动指尖的倪英，叹了口气，也知自己是为难她了。
阿英的性子虽是跳脱，但只要自己吩咐的，她虽不情愿，但还是会努力去做，便像是这学女红，她万般不情愿，可经由自己一番苦心嘱咐，也便遂了实打实地学了半年。
许真的是没有这方面的天分吧，李元悯叹了口气，将她的手拉了过来，细细瞧了瞧，那长着薄茧的修长手指带着新新旧旧的伤口，右手食指尖还有个鲜红的针尖口子，显然是绣这“鸳鸯”的时候所致，他便有些悔意。
“罢了，不学了。”
倪英方才还愁云惨淡的眉眼瞬间雨过天晴，她咧开嘴：“真的？”
“自是真的，”李元悯无奈道：“便是再给你几年时日估计也学不会这女红。”
“那可不，”倪英性子要强，但这会儿倒是迅速承认了自己能力不行，“我天生就跟这针针线线的有仇！”
看着那兴高采烈的少女，李元悯忍不住发愁，她已经快要十四岁了，马上便要到了说亲的年纪了。
他早便在岭南的一众未婚配的高门子弟里筛选了一圈，倒也有几个品行好的对象，只倪英虽是他广安王府的掌上明珠，毕竟父亲乃朝廷罪将，出身连平民都比不上，若是贵胄人家娶之为正妻，那这辈子的仕途也算差不多完了，是以到如今，虽广安王府威势日盛，却没有一个世家子弟前来提亲。
毕竟巴结广安王府人人愿意，但搭上大好前途，那就值得斟酌一番了。
他自然可以用权势威压人家去娶阿英，可姻亲这样的大事自然要讲求你情我愿，他自不愿倪英受半分委屈。
可若将条件放低一点，去考虑岭南地域商贾人家，他们自是乐意，只是岭南商贾纳妾风气太重，像是比拼财力一般，大把大把地往后院堆女人，若阿英这样的性子过去了，难免整日鸡犬不宁。
一时间，千头万绪，只看着那犹自雀跃的少女，心里犯着愁。
正揉着颞颥，外头下人一声通报，“殿下，总督府薛大人前来拜会。”
李元悯眉头一皱，还没说什么，倪英早已一脸的不满，嘀咕道：“这薛某人整日没事情做么？一个劲儿地往我们王府跑，这个月，第三回了吧？”
李元悯轻叱道：“不可无礼。”
他站了起来，带着倪英步出书房，正待绕过议事厅回寝处换件衣裳，薛再兴一身便装已经从厅里走出来了。
“殿下！”
李元悯脚步一滞，低头吩咐了倪英几句，便让她自行去了，自己向薛再兴走去，面上带了笑：“总督大人怎不事先知会一声，这蓬头垢面的，倒让大人笑话了。”
薛再兴笑道：“又非公务，只闲着无事刚好路过顺便上来拜会一番，殿下不必见外。”
他一边说着，余光悄自打量着眼前的人，他从未见过他这般私下里闲散的模样，但见那宽松的素色衫子随着步履带起的风紧紧贴着身上，印出一段纤细修长的身姿，他并未束冠，乌发披散在肩头，发尾拿着一根布带松松束着，那张昳丽无方的脸比起平日里的温润端方，更多了几分不自知的艳色。
眸色一动，似真似假地埋怨：“难不成除了公务，殿下还不准下官往府上走动一二。”
这话说得未免太像怨妇，李元悯自作听不懂，只嘴角微微一扯：“大人这是说哪里话，只要大人有雅兴，本王府上随时恭候，还真能赶客不成。”
二人齐齐笑了，李元悯作势往厅里一请，二人坐在厅内的主位上，没一会儿，便有小厮端着茶水进来了。
薛再兴抿了一口茶，一双利目盯着李元悯：“方才那位姑娘可是猊参领的胞妹？”
“正是。”
薛再兴若有所思地点了点头，放下了茶盏：“冒昧问一句，姑娘可有婚配？”
李元悯心间警惕，面上却是轻松：“还小呢，此事不急。”
“这我可要说殿下的不是了，”薛再兴半真半假地指责：“看倪姑娘的身量也快要十四了吧，莫说岭南这边风行的娃娃亲，便是放在京中，八岁便定下亲事的也多的是。”
“这事，宜早不宜迟。”他加重声量强调着，意味深长地：“也怪府上没有女眷主母，殿下日理万机，这些婚嫁之事疏忽些也是难免的。”
李元悯只笑笑，不语。
薛再兴利目一转，靠近了一点：“下官有些不知天高地厚的话，许是僭越了些，不过殿下仁厚，想必不会怪责。”
“自然。”李元悯微微一笑，垂眸吹了吹茶盏中的热气，轻抿了一口，瞧着他：“大人但说无妨。”
“不知殿下觉得下官如何？”
李元悯手指微微一僵，很快放下了茶盏，“总督大人年纪轻轻便掌这两江三省总督之职，自是人中龙凤。”
薛再兴唇角微微一扯，“那在殿下看来，官能否入倪姑娘的青眼？”
李元悯嘴角犹自含笑，半晌道：“大人说笑了。”
然而薛再兴像是自荐一般：“我母亲已过世数年，后院除了两房妾室，便无其他，何况我这武将府邸，最是没有那等高门大院束手束脚的规矩……难不成是殿下嫌我年岁已高？”
薛再兴刚过而立之年，其原配于四年前过世，听说就留下了个十岁的长子，然而这般又如何。他乃初武五年的解元，又颇有一套带兵的本事，文武兼备，甚得明德帝的青眼，短短十年间，便从翰林院学士晋升至如今的权柄威赫的两江三省总督，凭着他的身份相貌，便是放在京里也是王侯贵胄抢破头联姻的对象。
更何况京城里那年逾古稀的李尚书都续弦了个年十九、出身清贵的美妇，而薛再兴这样的年纪，正是男子意气风发的时候。
可李元悯怎会相信他真的想娶倪英。
他轻扯嘴角：“倒不是别的，只是府中这丫头一向没有规矩，怎担得起照拂总督府后院之责，这孩子，将来也只是打算随便找个凑合的人家打发了的。”
“哦，原是这样，下官还当殿下准备亲自收了呢。”
他笑了，一派轻松。
“本王待她如胞妹一般，又如何有那等男女之情，大人说笑了。”
倪英婚配的问题便到此为止，薛再兴闭口再不提这桩事，只与他聊些岭南风物人情等无关要紧的事。
李元悯心里掠过一种奇怪的感觉，薛再兴似乎在套他的话，他的目的自然不在于娶阿英，惶说他一品朝廷大员会不会真的续弦一个罪臣之女，便是自己也不可能让阿英嫁给他，
此人心思不明，诡谲多端，他视阿英如亲妹，自是希望自己的羽翼能够护得她一生平安，若是落在他手上，他没有把握保全。
然而如今对方的心思显然并不在倪英身上，倒像是为了确认自己待倪英的感情。
李元悯暗自握了握拳。
日近中午，便有膳房的人来问询，李元悯迟疑片刻，看着仍没有离去的意思的薛再兴，只客套地：
“一晃儿又到了膳时，不知总督大人是否留下用膳？”
他自是随口一问，然而薛再兴却是露出那等受宠若惊的表情：“如此，那边叨扰殿下了。”
李元悯心间一滞，只能站了起来，吩咐下人让厨房多加几个菜。
陆陆续续有膳房的人上来布菜，因着没有外人，都是平日里吃的那几样，一概的简单，薛再兴自然没有想到他的饮食如此朴素，只一叠酱牛肉，一盘素三鲜，一盘什锦鸡丝，一碗素炒菜心，外加一碗乌骨鸡汤，便无其他了。
薛再兴乃行伍之人，饮食算的上不太讲究，然而每次桌上必有五荤三素二冷盘，若有时令鲜物，又得加上一二，林林总总，十来样必是有的。
不由叹道：“殿下着实是谨行俭用。”
李元悯微哂：“不过是口欲不盛而已，也不知这些菜色符不符合大人胃口。”
“下官又非那等击钟鼎食、养尊处优之辈，好歹也在战场摸爬滚打几年，夹糠的粗粮也是常吃的，咱这幅肚肠甚好打发。”
因为人少，所以李元悯一般在梨木小圆桌用饭，正待坐下，却发现薛再兴拉开了旁边一张座几，紧挨着自己坐在了旁边。
这般显然有些不合规矩，然而薛再兴却是浑然未觉一般，持起筷子便吃了起来，一边称赞府上菜色看似朴实、实则美味云云。
李元悯心思一重，胃口便不好，然而身旁的人却好像胃口大开一般，连连添了三碗饭。
待最后喝下一碗鸡汤，这才看了看他，
“没成想这段时日最惬意的饭是在殿下府上吃到的。”
李元悯笑，也放下了碗筷：“大人喜欢便好。”
下人们递上来漱口的香茶，李元悯往痰盂里吐了，正拿着递上来的帕子擦着嘴角，听见薛再兴的声音俶尔传来：“殿下熏得什么香，很是清幽雅致，下官竟从未闻过这等香。”
他稍稍往他这边靠了一点过来，保持着不过分暧昧又能闻到的距离。
李元悯自是不用熏香，都是娘胎里带来的。
他没有躲闪，神色未动，只盯着薛再兴的眼睛，淡淡道：“本王对香没有研究，都是下人们操办的，若是大人喜欢，本王问问，改日让府中下人送些过去。”
薛再兴笑了笑，退后一点。
这时，外头一阵匆匆的脚步声，一个小厮进来了，
“殿下，参领大人来信了。”
李元悯心里重重一跳，恨不得飞速上前将他手上的信笺给夺下来，当下却忍住了，只挥了挥手，
“送去书房吧。”
薛再兴却是捕捉到了那一刻剧烈的情绪波动。
他方才都是淡淡的，即便自己有意的试探，也保留着一贯的疏离自持，然而区区一封信便能在这片平静的湖面搅起波纹。
是事不简单还是……人？
薛再兴眼睛微微眯起。
作者有话要说：今晚maye还有一章，看情况嘿嘿。
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