“听说了吗？九环村那边的人突然都大病了一场咧！”
“可不是，就连乡绅都病倒了……还有人以为闹瘟了，差点没给闯祸去咯。”
“哎……要我说啊，应该是老祖宗恼了，要教训这些不肖子孙呢。你说这好好的，祀堂凭空被炸成了那副德行，这岂不是神鬼作祟？”
“别聊这个了，十五这才刚过两天，说别人闲话合适吗？还是快点干活呗。”
“嘿，这太阳你下地干活？我可不去，等等再说……”
下吴院村，此番正是午后一时左右。
日光毒辣，卷风燥热。干裂的土路被吹起沙尘，打在人身上好似铁砂那般生疼。
饶是铁打的汉子也吃不消这阵仗。
所以在遮凉的棚子里头，一众农家人都在歇息片刻。只等着那日光渐阴下去，再寻去地里头干活。
而在这时，只见那角落处，顾长生正沉默着啃着手里头的干饼子。
他听到了不远处的村人说话，虽是心思微动，但也没有开口的迹象。
就着泡出来的盐巴干菜汤，他三下五除二地咽下了生硬的饼子，急切地就站起了身来。
“黄叔！要铺下去的肥我都已经搬过来了，没啥事那我就先回去行吗？”
这帮子粗野汉子正叹气乘凉，听到这话，皆是微微一惊。有个吓到了的，甚至把端起的汤碗都给砸回到了木桌上。
“啥？你一人都搬完了？”
迎着众人的目光，顾长生一抹嘴角，浑身大汗淋漓地点了点头。
“都放在外头呢。”
就近的汉子顺手推开耷拉着的木门，一众村民纷纷转头，便是瞧见了外面正放着的十多桶浑物。
这些玩意儿摆在了阴凉的位置处，上头飘着斗大的绿头苍蝇，阵阵盘旋，正发出恼人的嗡嗡回响。
农事人的肥料多种多样，但今日顾长生挑来的却是简单。
那尿装四桶，攒了大半月，已是黄白分层。
那屎装八桶，混了草木灰，搅拌成型备用。
时正七月，这本就腥臭难闻的东西一经酝酿，更是熏得人头重脚轻。只是这些农户人家日日夜夜都跟黄土作伴，早就已经习惯了而已。
领头的黄叔抽着旱烟袋子，身型伛偻，面容黝黑。他连连起身，对着顾长生笑着点头就道。
“干完了就行，有事就先回去吧。呵呵……好小子，一不留神力气就见长了？回去别忘了换身衣服。”
事农的人家虽说闻得多了，习惯。但顾长生这一身衣服都被那气味给腌了个透，走在外头……左右也容易被人笑话。
顾长生讪笑着点了点头，转身就赶忙着离开了去。一众村民目送顾长生走远，随后便是唏嘘一阵。
“顾小子这力气可以啊！一桶尿六十斤开外，他一口气就能扛两桶来回跑。我记得他以前力气也没这大啊？”
“大老王你能行吗？”
“哈，走一段路没问题。但要是让我从茅厕那边挑到这里来，我也吃不太消咯～”
“嗨哟，你还好意思跟小辈人家比？不害臊啊？“
“那我家小子别说这一堆了，让他挑两桶土灰都能把嗓子嚎干了去。”
这帮人说说笑笑，领头的黄叔也是扯起了嘴角。他吧唧着嘴，抽着旱烟，最后便是开口嘱托道。
“待会儿下工了，老刘让你儿子来我哪儿一趟，拿四斤糙面，去送到顾小子那边去……嘿，都说半大小子吃垮老子，这臭小子力气忒大，吃的可不能含湖了。”
“老黄你哪儿来的话？我们能缺着顾家那一口不成？上月你们出的面，这月就轮到咱啦！”
“这么能干的小伙子，大伙顺道想想呗，哪有闺女啥的……给顾小子安排一下的。”
“嘶……隔壁村好像有个适龄的。据说是家中三女，能吃又能干活，养猪都是一把好手哩。”
“哎，这我知道！咱老舅在那边做过工，认识不少人，应该是能说上几句话的。”
“好嘛，我看有戏！”
这些面朝黄土背朝天的汉子说说笑笑。而在这燥热，腥臭，苍蝇扎堆的凉棚里头的声音，却并未传到顾长生的耳中。
他径直回屋，先是冲了个凉，换了身干净的衣服，这才重新折返到了自个儿的屋子里头。
顾长生刚刚坐定，正想要做些什么，可肚子却又开始咕唧作响——这让他的表情有些微微发苦，最后只好起身去灶台……
先给自己整点吃的。
“不对劲，这胃口也好太多了……”
轻声呢喃之间，顾长生又给自己蒸上了几张糙面饼子。
事实上，在顾长生成就‘侍者’一级之后，他的胃口同样也是日益增长。当下比较着看去，他一人就能顶三个同龄人的食量了。
这显然是不正常的。
“看来低等级的修士在得到体力的增长之后，消耗同样也变得有些夸张。”
有多大的力气，就要吃多少的饭。古往今来素有穷文富武一说，在某种意义上，这同样也是顾长生需要面临的状况。
所幸……
他对于营养方面并没有什么特殊追求。
撒了盐巴的干菜煮汤，干巴难嚼的糙面馒头，对于顾长生来说就已经足够了。
“肉蛋奶吃不起，就只能碳水拉满了……”
灶台之下，干柴被烧的噼啪作响。
炉火旺盛，水汽沸腾。
看着食物逐渐被软化，煮透，顾长生的心思也是飘忽到了其他事情上。
自‘戏班子’离开之后，到今日已是过了两日之久。顾长生原本还担心阴老爷会继续作妖，以至于担惊受怕地熬到了半夜……
可预料之中的惨剧并未发生。
村民都安安生生地在屋中休息，村口处不见活死人，头顶上也没有那通红的血月。
似乎……
一切都已经被改写了？
有些多疑的顾长生也是没敢立刻放下心去，他趁着大半夜，还特意揣上了佛珠，又是在村子里头绕行上了一圈。
这么一折腾下来，顾长生愣是给自己熬到了天蒙蒙亮。等到悠扬的鸡鸣传来之时，顾长生那悬着的心也总算是放下。
他明白，下吴院村里头的虎伥皮已经离开了。
那这也就意味着……
“阴老爷的计划，失败了？”
回想起自己在两日之前看到的初晨之日，即便是到了这会儿，顾长生心中依旧是激动一片。
因为这就代表了一个不容争议的事实。
“我在噩梦空间里头窥探到的一切，都是可以通过努力，去加以改变的。”
通过扭转，继而敲打下的一个个锚点。
顾长生真的改变了那阴老爷摧毁一切的未来！
他看着灶台里头升腾而出的乳白色雾气，若有所思地摆弄着手里头的汤碗。
“与此同时，这也就意味着两个很重要的信息。”
“其一，在噩梦空间之中获取到的信息确切有效，完全可以百分之一百地去信任。”
“其二，通过这一次的经验，能明白……未来的确不是被钉死的结果。这走向会因为我的参与，被扭曲，甚至是发生翻天覆地的变化。”
换句话说。
“我同样也可以将这些‘未来’的景象……视作平行世界一样的设定。”
所谓的平行世界，便是意味着在某个阶段，某个人物因为做出了不同的举动，因为诱发出的不同结果，从而开始朝着不同方向发展的两个‘分支’。
一个简单的例子。
就如同顾长生所见到的数次未来的景象一般。
如果没有他参与搅局，并且最后将阁老一行人牵扯进来……事到如今，不论是下吴院村，还是九环村，如今都已是死寂一片的模样。
而在顾长生参与之后，因为种种的原因相交，重叠，最后便是达成了这阴老爷销声匿迹的结果。
从眼下看来，顾长生的确是成功了。
可相对而言……
他却是没有丝毫的放松。
因为顾长生明白，他当前做出的改变，对总体上来说……也只不过是沧海一粟。
或许真正的麻烦，从现在才算是刚刚开始。
“因为最终的幕后黑手，阴老爷才是重点所在。我这一次只不过是破坏了计划之中的一环而已。”
事实也正是如此。
顾长生亲眼目睹过另一个走向的‘两日之后’，在那条时间线，阴老爷完成了所有的布置，并且达成了晋升之目的。
从结果逆推向上，顾长生不难得出一个结论。
“阴老爷的晋升条件很复杂，或许说……很繁琐。它需要涉及到方方面面的内容，而这里头的布置应该也是环环相扣的才对。”
如若不然，阴老爷不至于因为一个环节出差错，就直接放弃掉了整个计划的布置。
也是趁着这一次的经历，顾长生对于‘修士’的概念也有了一个更为确切的理解。
“三级之下，修士如人。衣食住行的概念逐渐减轻，并且开始出现了非人特征……”
“四级，应该就是人与非凡之间的分割线。”
“这一级别需要倾注一定程度的资源，并且完成某种仪式才可达成。这应该就说明了组织存在的意义……”
“组织帮助个体成就高位，而个体反哺组织，将其发扬壮大。”
二者相辅相成，这应该就是重点所在。
“以四级为界限，继续向上攀升，五级的存在……这就需要挪用更多的资源了。”
顾长生想起了自己之前看到的场景，心中有念，便是不由自主地喃喃说道。
“它需要将数个村子都化为死地，并且还需要某种特殊的手段用以辅助……只有在完成了这种复杂的程序过后，它才能晋升。”
四级的存在就已将凡人视同蝼蚁。
那继续往上攀升，所谓的五级修士……
又该是怎样的存在？
念及至此，顾长生都是忍不住哆嗦了一阵。他一想到自己会被那人不人，鬼不鬼的阴老爷惦记上，心中就是微微发凉。
“应该不至于的，平行世界里的故事线彼此不连通，阴老爷应该还不至于把我视为眼中钉才对。”
毕竟真的计较起来，两日前把虎伥皮噼了个粉碎的是阁老。
自己充其量不过是个小喽啰罢了。
倒是说起了这件事，顾长生也是不由得回想起了之前时候，阁老曾经对自己说的话。
——地狱门中既有虎伥皮败露，那计划就定然会被更改。
“阁老他对地狱门的手段同样也是门清……这或许也意味着万象门的特殊之处，就是对于情报的获取？”
因为顾长生也记得阁老说的另一句话。
在当今世上，已经找不出其他佛宗的传承痕迹了。如果他顾长生想要继续精进，那就势必要与万象门进行接触。
念及至此，顾长生面前也出现了一个非常直白的问题。
“我应该做出选择了……”
是继续通过自己的方式，一步一个脚印地对周围地区进行探索，继而搜寻阴老爷的踪迹。
还是加入到万象门之中，成为橘子洲的一方势力，通过借用万象门资源的方式，继续探索。
两个选择都有着其特殊之处，当下摆放在了顾长生的面前，也着实让他有些为难。
毫无疑问，自己探索是最为安全的方式。
顾长生凭借着自己的理性分析，他完全可以用时间去堆积信息库。只要一步一个脚印，他迟早都能摸索出更多的情报。
相对而言，加入万象门同样也有许多的益处。
其中最为直观的，便是顾长生可以直接获取当下‘局势’的全部信息。
他可以知晓许多关于宗门的情报，这无疑会让他节省下大量用以摸索的时间。
当然……
“风险也是存在的。”
加入组织就意味着站队。
顾长生可不觉得‘万象门’会是什么好说话的慈善组织。几乎不难想象，只要他加入了这个组织，顾长生的自由行动能力就会大打折扣。
“也就是说，我到底是用时间换情报，还是用自由换时间吗……”
顾长生沉默了小会儿。
肚子却是突然咕唧一响。
“嗯……还是先吃饭再说吧。”
顾长生沉默着打开了灶台上的木头盖子，一股子热气拍打在了他的脸上。他咽了口唾沫，正想用铲子把糙饼取下。
他心头却是没来得，突然一颤。
一股非常熟悉的触感自心头涌起，让顾长生那微微放松的表情勐地一凝。他飞快抬头，眼中泛起了惊讶的神色。
“这……这么会在这种时候？！”
时间的流动开始缓慢，直至凝固。
在这失色的空间之中，顾长生的思绪开始沉沦，失神。他没有多余的思考时间，很快……
他彻底失去了意识。
……
滴，滴，滴。
冰冷，细碎的液体有条不紊地滑落在了脸上，让顾长生的意识飞快转醒。
只见他勐地睁开了眼睛，嘴巴咧开，整个更是从地上鱼跃而起！
顾长生飞快地打量着周遭的情况，目光之中满是愕然之色。
“我……”
“我又进来了？”