时间又过了一个多月又是一个新年了，新年伊始万象更新，这头一天就有一个很不错的消息来到了大夏朝廷，戎羌帝国皇帝霸先功在终于统一纷乱两百年的帝国后，面对的是一个满是废墟民生凋零的天下，所以他的首要任务是让帝国完好的运转起来，为此他派出了隆重的使节团在新年前赶到了永安向大夏帝国请求建立永世修好的和平盟约。
和平同样是大夏向往的，连年征战，即便富饶如大夏也已经感到力不从心，而且民众日益加大的负担也到达了承受的边缘，山贼海贼四起，所以陈瑞风很高规格地接见了戎羌的使节，接受了和平意向并同意了在二月初派出使团出访戎羌，在那里经过商讨后签订最终的和平盟约。
那派谁出使呢？戎羌此次带着议案过来的是主使节是右王凯平川，作为对等大夏也得派一位亲王级别的人做为主使。说到亲王那就是南宫玉的几个叔叔和哥哥了，就信任而言，陈瑞风还是偏重于几个哥哥，把几个哥哥过了一遍，大哥齐王少言寡语的，这谈判得能说会道，所以不成，三哥越王也就是现在的监察御史同样不是个谈判的料，因为他太刻板了，绝不允许任何变通，他去谈判到最后双方非打起来不可，而四哥醉心文史，跟一帮子翰林常年厮守，很有点书呆子的劲头，也不是个变通之人，这样算来算去，也只有二哥闽王陈瑞彬这个游手好闲的王爷了，这位倒是一个能说会道的主，只是这家伙成天泡在妓院赌场酒肆，很是让人不放心。可说到亲人也就是这几个哥哥，那些叔叔们，陈瑞风因为燕王叛乱很难给予他们完全信任。
别无他法，陈瑞风只好招来几个重要阁员讨论这个事，结果一番讨论后，大家一致认为闽王可以担当此大任，按王普的话将“闽王的那些问题都是小节，大节无亏就可以说品质上没太大问题，为此王普还举例说永安之乱，承华公主曾经联络闽王出山协助，但被闽王拒绝了，而且闽王为此还试图通知圣上，只是因为封锁才没有成功，从这一点上来说陛下可以给予信任，而能力上，按臣的接触可以认为闽王在大事上思路清晰能胜任主使这个角色”，既然大家都认同，陈瑞风就拍板定下了这个主使人选，此时王普又发言道“圣上，臣知道圣上对主使人选并不特别放心，所以副使方面那就请配置绝对信任之人，老臣提议南宫玉常虎二将军充任副使”，他说完崇信立刻表示支持，这个谈判是战争的延续，军方人员充任副使是应该的，而且崇信发言道“圣上，王丞相提的这两个人选非常好，一方面这个谈判是必须有军方人员的，而他们经历过战争懂得军事方面的事情，再一个武功也高强可以保证使团安全，毕竟戎羌那个鬼地方可是充斥着粗野之人的，还有一点，这二位年轻将军没有参与过与戎羌的战争，也就是说在戎羌没有仇敌”。
没想到他发言刚结束，越王也开了口“圣上，我非常赞成丞相的这个人选，南宫玉常虎曾跟我去清查江南，二人表现十分出色，是栋梁之才”，这一下好，三大重臣全都表态支持，剩下的臣子能说啥，立刻纷纷表示支持。
群臣赞成，可陈瑞风这有点难受，信任能力这当然没问题，但这可是出使外国，那一来一回加谈判怎么得耗它一年多，这不是等于自己一年多缺少左膀右臂吗，心里可不踏实，但群臣都同意，他也没有理由反驳，所以他拍板决定先搁置这个问题。
主使已经确定了，这闽王突然被重用还有些不适应，找来几个亲戚亲信商量这件事，大家一致认为是好事情，只是，他小舅子开言道“姐夫，我可听说戎羌人野蛮成性，一个不注意给你来几下，你可够呛”，“我说小六，你就不能盼你姐夫点好，我他妈发达了，你能沾不着便宜”，这时候他的二姐夫开口道“闽王，小六说的也不得不防，我听说王丞相提议南宫玉常虎这二位当你的副使，有这哥俩应该没啥大问题”，旁边另一个人说道“我听说虽然大臣们同意，但圣上并没有决定”，陈瑞彬笑了笑说道“恐怕是圣上有些舍不得了，这一出去就是一年多，圣上就指着这两位干事情呢”，这时候在他们这帮人说话分量最重的大姐夫吏部侍郎穆成栋开口了“瑞彬，我看这二位当副使是一个很好的结果，吏部对官员有评定，这二位胆大心细能力非常强，不但是你的强力保护，谈判中作用也一定作用很大，好不容易圣上这次启用你，有他们协助把事干漂亮了，最大的功劳不还得是你这个主使的嘛，清查江南，我跟你说扭转乾坤的活都是下边几个人干的，最后大功不还是记在了越王身上吗？”，陈瑞彬听他说完直挠头“大姐夫，我巴不得他们二人当副使呢，只是我能怎么办？去求圣上？他看见我就来气，这回要不是老大老三老四实在干不了这个，他能用我？”，穆成栋摆了摆手“你说的没错，求圣上没用，但你可以去找太后出面，你和太后关系混的可是不错的，老太太可是挺喜欢你的”，他这一说，陈瑞彬恍然，确实他跟太后关系不错，上面说了这位别看吊儿郎当，但嘴可能说会道，而且他母亲也是死的早，也是跟着太后长大的，感情很是不错。
说起来岁数相当，陈瑞彬和承华公主关系也非常好，两人都是从小没娘跟着太后长大，当年也是形影不离的玩伴，所以承华才会拉他一起做大事情，只是这方面他清明，很坚决地拒绝了，不过永安之乱平定之后，他第一时间找到太后，让太后出面保承华，这方面讲感情是绝对没有问题的，只是大节上他必须得保持，所以到最后太后承华和他之间的感情并没有太受影响。
太后也出面了，陈瑞风有些顶不住了，所以他急忙把南宫玉常虎二人招进宫商量，虎爷听完点点头“好啊，这么多人让我们离开永安，看来我们哥俩挡人道碍人眼了”，南宫玉推了他一把，之后说道“圣上，不用为难，我们可以去一趟，说起来一直都说戎羌是大夏最大的敌人，我还真想去看一看，看一看他们到底强在哪里，有什么弱点，看看真实情况和真实想法，不过，圣上我认为别管盟约签得多漂亮，戎羌是大夏最大的敌人这一点永远不会改变，除非他分裂和垮掉”，“嗯，所以我有些犹豫，你们去看看这个最大对手其实就等同于我去看了，这个非常有吸引力，但一下子要离开那么久我又觉得很不舒服”。
南宫玉回禀道“圣上，您应该看明白了，我们二位也不是那种能老老实实待在永安为陛下分忧的人，既然总往外面跑，那不如这回跑远点，再说您分配的许多工作其实主要是周道德在落实，所以只要把他留在永安，陛下大可放心”，他这么说算消除了一些陈瑞风的顾虑“好吧，三大臣和太后都出面了，我也不好否决了，那么你们就去吧，不过去之前一定要把重要的事安排好”，二人接旨。
确定了后，南宫玉开口道“圣上，小心没大错，我们出去的多了，接触的多了，发现这个世界远比表面显现的复杂很多，五花八门的各种联合和组织层出不穷，仅仅就我个人的认知发自肺腑地说，在牵涉到您、圣后和皇子的安全问题上，请陛下内信赖陈公公，外则只能托付给周道德隋逢两人，这只是臣所可以担保完全没有问题的三个人，而其他人不是说不能信赖，只是那不在臣可以担保的范围内，另外，我想把李子借圣上用一段时间，它可以完全信赖，而能力则是它人类不可比拟的感官水平，有它防护起码有人想暗中操作就无所遁形了”，“啊，就是你们说的那个胖狸子？哎呀，我和皇后早想见这个妖了”，“只是。。。皇宫里有个妖孽，怕人说三道四”，“朕被暗害了，他们就不说三道四了，不管那个，带来”，“嗯，臣也是因为出远门担心圣上安危，突然想到这个就说了出来，这样我先跟陈公公商量好，他同意，我即刻让李子进宫护驾”，“好，好，非常好”。
“另外，圣上，这谈判方面，我们两人可没啥经验啊”，“那个不是你们的主要工作，谈主要是闽王和那些随行官员谈，你们就是帮朕好好了解一下这个对手”，“是！”。
南宫玉自从处理了世家联盟、摘心组织等等事情后，确实有些草木皆兵的感觉，放眼整个大夏谁可以信赖呢？延空冷月，再之后就是自己的几个兄弟了，至于其他人，每个人好像都不单纯，有个人因素，有家族因素，有血统，有信仰，有组织，等等等等，今天可能是你一个战壕的盟友，明天呢？谁也说不清楚，和陈瑞风近乎朋友般的关系，不由得不去考虑他的安危，而能做什么呢，也只有把自己信赖的东西介绍出去。
从圣上处出来，南宫玉直接去找了陈公公，说到李子，见多识广的陈公公到没什么大惊小怪的，只是“有什么用吗？”，南宫玉有些忧虑地说道“陈公公，现在的世道可是不太平，许多势力已经到了摊牌的时候了，比如此次七星学院公布北昌原调查结果，不到摊牌的时候是不会提到那个万人坑的，不管乱从哪里起，作为大夏中心的皇宫都注定不太平，您对宫里的掌控和能力那没问题，李子进宫你就又多了一个眼线，这么说吧，李子往寝殿里一趴，整个皇宫的所有一切它都探知到，你说有用没有用？”，这一下陈公公感兴趣了“如果能做到这一点，那确实价值非凡，这样你明天带进来瞅瞅”。
第二天，圣旨颁布，大夏同意派出使团出访戎羌，在戎羌都城白夜城，使团将代表大夏与戎羌最后谈判，以便达成双方的和平盟约，使团正使是闽亲王陈瑞彬，副使为南宫玉常虎，其他的官员圣旨颁布后开始选拔，而使团的出发时间为一个月之后。
圣旨颁布完不久，南宫玉就带着李子进了宫了，他着急啊，还得外出一趟，去哪那不用说了，我们南宫将军现在也是心有所属的人。昨天他从皇宫出来就找李子谈了，很庄重，弄得李子还有些紧张，“大哥，啥事，不会让我离开吧？”，“胡扯，已经把你当兄弟了，怎么还说出这样的话来”，“那啥事，嗯，应该是这次出去又不带我吧？”，“李子啊，李子，小山村长大确实限制了你的视野，你说我们出使个戎羌，文职的活，你跟着我们干啥去？我有一个重任要交给你，不知道你能不能给你大哥二哥露脸”，这一下李子血性上来了“大哥，你说话，兄弟刀山敢上火海敢闯”，“用不着那个，我想让你进皇宫去保护皇上”，“进皇宫？哎呀，大哥你是知道我的能为可不够啊”，“不是靠武力，是靠你那超常的感官能力来确保圣上圣后皇子不受伤害”，“哦，干这个啊，那倒是没问题”，“那个，什么杀气，下毒啥的，能觉察到吗？”，“咳，没问题，没问题，大哥跟你说我本事大着呢，好多都还没展示出来呢，上次你们去梧州，要是带上我，王环死不了”，要真是这样，南宫玉可真有些遗憾了，“那成了，好好干，圣上会封你的官职的，咱成人不说，还成了人上人了”，这一说李子还真的有些期待了。
商量之后，还是让李子以胖狸子形象出现，后宫中有一个宠物不显眼，可有一个没阉的白胡子老头那可就不像话了，更关键的是胖狸子形象人见人爱，关键是能说人话，甜言蜜语的，这不进了寝殿，皇上喜欢不说，皇后宁饶抱在怀里爱怜得不得了，一周岁的皇子也张着小手“要，要，要的”，陈公公也在，他主要是考察能力的，“你说说藏春阁里有几个人？还有藏春阁里有什么东西？”，小意思，李子信心十足地说道“七个人，三名太监四名宫女，有三桌六把椅子，六套茶具，有五杆笔，八张纸，四个花瓶。。。，对了墙里有一窝七只耗子”，还说啥呢，录用。临离开皇宫，南宫玉跟李子交代要尽快熟悉皇宫里的人员，这样才好防范外来的人和每个人的变化。