“颉利小儿也！其父启民可汗，多受隋先帝扶持，方能立国；其长兄始毕可汗，自恃功劳，日益骄横，拥兵威逼中原，索取无度；其二兄处罗可汗，胡作非为，蛮不讲理，勾结王世充、刘武周之流，意图染指中原；
颉利本无操德，好乱乐祸，承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善，擅收立杀，饕餮放横，伤化虐民。自是豪杰愤痛，民怨弥重。现不思悔改，更欲侵略边地，杀掠官民，劫夺财物，行人神共愤之举。
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
虎侯真英雄也！奋臂一挥，万众同声，屡破群雄，拓地千里，长戟百万，精骑千群，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？
今布告天下，得颉利首级者，封万户，赏万金。曲部主动降者，勿有所问。”
一篇“讨胡缴文”把颉利全家骂了个遍，同时把谢天虎夸上了天，它的目的很简单，进一步刺激颉利，让其威信扫地，不得不提前来与虎侯军大战一场。
谢天虎的想法是，既然兵力不占绝对优势，那就不可能阻止东突厥骑兵集团的一点突破。既如此，干脆就做个大大的“馅饼”放在颉利面前，看他有没有胆量来啃这块大饼。
渔阳、榆林两地都已经坚壁清野，大量的物资集中屯于马邑城中，与之而来的是三万步军精锐和四万精骑。谢天虎带领凌敬、尉迟敬德、秦琼、程咬金、单雄信、裴行俨准备和颉利会猎与此。
至于为何会选择马邑为主战场，这里自古就是中原农耕民族对抗草原游牧民族的前沿阵地，汉武帝时期就曾在此设伏过匈奴，但因为匈奴大军来到距马邑百余里的地方，发现沿途有牲畜，却无人放牧，引起了军臣单于的怀疑。匈奴人察觉到危险而返回草原，故而功亏一篑。
从以前的那次马邑之谋不难看出，马邑这个地方确实适合打大规模的围歼战，这里好进不好出，但如何把保密工作做到位，又是一个相当棘手的难题了，要知道游牧民族的侦查能力远胜农耕民族。
谢天虎在保密工作上，反其道而行之，大大咧咧的摆开阵势，明明白白的告诉突厥人老子就在这里等着你，来不来你自己看着办。
除了马邑方向外，另外还有东西两个集团军，东集团由王伏宝为大将，有杜如晦、裴仁基、罗士信率领六万步军并十万青壮，死守晋阳、琢郡、渔阳三座大城；
西集团军由徐世绩统领，有沈落雁、张公瑾、石龙率四万步军并六万青壮死守榆林城。
这种把战力一分为三的战术，很多将领都不看好，认为会被突厥人集中力量一个个击破，一旦被围，甚至连相互救援都是个问题。
谢虎侯反问，如果把战力全部集中在一点，突厥大军敢来吗--！即便来了，他绕开我军主力迅速南下，我们追得上吗--！再者说，既然想要颉利来攻城，那就得给他希望，觉得自己完全可以吃下我军。最关键的，还有不到两个半月就要过冬了，突厥人想要吃“大饼”就得速战速决，就得下血本攻城。
军师凌敬还有些担心：“若颉利不冲着物资充足的马邑来，反而集中力量奔坚壁清野的榆林或渔阳去了，那我军当如何应对。”
谢天虎若有所思的说：“无论突厥人奔哪座城而去，他们的骑兵都很难在短时间内攻破城池，到那时本侯亲率四万精骑朝着草原做出挺进的架势，他们必然回军马邑这个方向。另外本侯已经让阴葵派的祝玉妍放出假消息，说是邪帝舍利就藏在马邑城中的某处，看那突厥国师赵德言动不动心。”
鱼饵已经抛下去了，就看突厥人怎么应对。
…………
东突厥大营，颉利黑着脸坐在王座上，手下的头领们吵作一团。
“讨胡缴文”众人都看过了，一些大脑粗虽然前面听得个云里雾里，但最后那段“得颉利首级者，封万户，赏万金。曲部主动降者，勿有所问。”他们是听明白的，简直炸了锅，再一听自家派去的使者都被对方扣留了，很多人拔刀就要将送信人给砍杀，吓得送信人连忙表示自己是突厥人，虎侯军派人把缴文送到边境线就调转马头回去了。
在对方“讨胡缴文”发出后，打是肯定的。如果不打，颉利的威望就要受到很大打击，说不定他的侄儿突利会乘机窜起取而代之，但怎么打，打哪里又有分歧。
之前被谢天虎驱逐出马邑的刘武周也在这里，他是铁了心主张打马邑。
刘武周上前一步，大声说：“大汗，以末将看，谢贼分兵驻守，实则愚蠢至极，咱们可集中兵力攻打马邑。据可靠消息，谢贼此时就在马邑城中，那里还堆放了无数的粮草辎重。”
突利走上前来，有不同看法：“大汗切不可攻打马邑，此地虽堆满了粮草辎重，但也是一块难啃的硬骨头，不如去打兵力较为薄弱的榆林城。”
刘武周当即反驳：“榆林本就贫瘠，无什产出，现在又被谢贼搜刮一空，打那里能有什么收获，还是打马邑好。”
薛延陀部首领夷男力挺突利：“我赞同突利可汗的意见，咱们还是打相对好打的榆林城方为上策。”
颉利原本就处处防着自家的侄儿突利，生怕他的威望超过自己，早就听闻突利和薛延陀、回纥等铁勒十余部交往密切，现在看到薛延陀等部落都站在突利那边，简直恨得牙痒痒，但又不好明着发作，转头去问国师赵德言。
“国师觉得打这次南下打哪里妥当？”
赵德言何等精明的人，怎会不懂颉利的意图，连忙站出来回答：“启禀大汗，我以为还是打马邑较为妥当。”
颉利双眼精光一闪，追问：“可有什么说法？”
赵德言：“首先刘将军熟悉马邑，并且在那里还颇有声望，这对于我军南下简直如虎添翼；其次谢贼分兵驻守，给了我们一举消灭他的好机会，若是此番能在马邑杀掉谢贼，其势力定然土崩瓦解，到时候任由大汗处置；再者，马邑城中堆满了物资，足够我军度过这个冬天，若是去打榆林，恐怕打下来收获的物资还不够我军塞牙缝的。”
当然赵德言还有自己的小九九，那就是有消息称邪帝舍利就在马邑城中，一旦打下马邑，他就可以带人仔仔细细的搜索一番。
颉利很满意国师的这番说法，脸色立马“多云转晴”，又转向另一面，问毕玄：“武尊你怎么看？”
被草原部落共推为武尊的毕玄，缓缓走了出来，不悲不喜的说：“大汗指到哪里，我便打到哪里。”
颉利大笑道：“哈哈哈哈~~~~本汗决定了，三日后发兵，十五万铁骑定要踏平马邑城，誓要生擒谢贼，扒了他的皮做成鼓面，再用其骨头熬油来点灯。”
…………
几日后，听闻突厥大军奔马邑方向而来，谢天虎终于放心了，他一边指挥属下加固城防，一边安排部署。
首先派人命王伏宝和徐世绩两路大军，各派出一只万人队伍，白日里正大光明的出城十里，再掉头回城，每天如此反复，让突厥人摸不清意图，麻痹他们。
然后他把三万步军分作五队，秦琼、程咬金、单雄信、裴行俨各领七千人马分守四门，谢天虎自己则令两千陌刀军作为预备队，随时支援各门。
尉迟敬德则带领四万精骑在城中休养生息，不到万不得已一个都不准参战，这可是作为突击力量，最后一举打残东突厥的关键。
尉迟敬德听到主公这样安排，当然不干啊，他哪次肯落人后，现在主公都要亲自上阵了，自个却在后面睡大觉，这传出去了以后还怎么混啊。
“主公啊！可不带这么玩的，现在骑兵弟兄们听说要他们在后方睡大觉，都闹翻天了，吵着要上城头立功。”
“敬德，你没告诉他们本侯的战术吗？”
“怎么会没告诉，都告诉了，可是不管用啊，儿郎们想立功都想疯了。刚才有协助守城的辎重营士卒来骑军营借兵刃甲胄，他们说知道你们骑兵人是宝贝，马也是宝贝，但兵刃甲胄总不是宝贝吧，先借我们使使，等砍完了突厥人再还给你们。主公您听听，再这样下去，这兵真没法带了。”
“这话怎么那么熟悉--！本侯看不止是他们吧，你才是闹得最凶那个！你也不想想，咱们在马邑城中有七万精锐人马，若是一股脑的全上了城墙，那突厥人还敢攻击马邑城吗？之所以只派步军上城墙，就是为了让突厥人看到打破城池的希望，这样他们才能以最不拿手的攻城战和咱们战斗。放心，等时机一到，有骑军弟兄立功的机会。”
“主公，要不咱两换个位置，我带预备队支援四门，您带精骑在后压阵如何？”
“想得美，本侯好久都没有过过手瘾了，难得这次好机会，怎会错过(￣︶￣)”
任凭尉迟敬德说破了嘴，谢天虎也没让骑兵参加守城站，他是铁了心要给突厥人来个猛的。