上海是全中国最繁华的大都市，赵殿元最有资格做出这个论断，从他十四岁离开关外老家，流浪了大半个中国，去过北平天津汉口，但他还是最喜欢上海，他勤勤恳恳的工作，想在这座城市扎根发芽，开枝散叶。
上海沦陷三年了，四乡的难民举家涌进租界，反而给这个乱世中的孤岛带来畸形的繁华，房价和米价飞涨，赵殿元微薄的薪水已经不足以养活自己。
今年冷的特别早，每天早晨马路上总会有无家可归的人冻死，工部局派出黑箱大卡车将这些尸体统一拉到城外乱葬岗埋了，乱世之下，人命和猫狗一样不值钱。
临近宵禁时分，赵殿元才下班回家，一场冻雨来袭，满地湿漉漉的梧桐树叶，他担心淋湿棉衣感冒生病，匆匆跑进路边门洞避雨，一个女孩几乎和他同时躲了进来，门洞正好容纳两人栖身，雨水夹杂着冰粒子打在光秃秃的树枝上，路灯照耀下的地面泛着清冷的光，寒冷一点点将人身上的温暖逼走，赵殿元用眼角余光看女孩的侧脸，恰好女孩也扭头望过来，黑漆漆的眸子如同受惊的小鹿，两人目光相接，一触即离。
女孩仿佛畏惧生人一般，向门洞另一侧贴紧了些，赵殿元不知道该如何缓解尴尬，只能低头看脚尖，等雨势稍弱便急步离开，走了十几步忍不住回头，却见那女孩远远跟着，若即若离，灯影下孤单瘦弱。
赵殿元住在前面一个叫做长乐里的弄堂，他走走停停，身后的脚步声清晰，女孩一直跟在后面，赵殿元走她就走，赵殿元停她也停。
曾经有一只流浪猫这样跟过赵殿元一路，但人不是猫，哪有跟着萍水相逢陌生人回家的道理，平安里总弄入口处是一座过街楼，门楼上是三个石刻楷书大字“长乐里”下方是四个阿拉伯数字1921，过街楼下是总弄的黑色大铁门，平日里除非进出汽车不开，右侧是一扇小铁门，白天开着，天黑就虚掩起来，此时已经过了九点，铁门上了门闩，赵殿元喊看门的老张下来开门，老张就住在过街楼上，此时已经睡下，披了棉袍下来，似乎还没完全清醒，开了门，睡眼惺忪的又上楼去了。
长乐里位于沪西的大西路与愚园路之间，向东是公共租界，向南是法租界，这里赌场烟馆妓院鳞次栉比，治安很差，深更半夜把一个女性丢在大街上无异于见死不救，赵殿元的恻隐之心上来，进门之后没有立刻上闩，不远处的女孩看懂他的意思，快赶几步闪身进门，低声道了一声谢，随即就站在了过街楼门洞下。
待在封闭式的弄堂里，至少是安全的吧，赵殿元觉得放一个外人进来，已经仁至义尽了，他上了门闩，没再看女孩，径直回住所去了。
赵殿元回到租住的房子，爬上租住的阁楼，给自己倒了一杯水，拿出冷粢饭准备吃，想了想还是放心不下，从老虎窗探出半个身子张望，女孩孤零零的身影站在门洞下，她穿的如此单薄，如何撑过漫长冬夜。
赵殿元将粢饭装进兜里，又带了把伞下楼出门，走到过街楼门洞下，问道：“侬住阿里得？”话出口就觉得说的不对，有家的人又岂会流离失所呢。
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女孩摇摇头。
赵殿元又问她：“侬夜饭吃了伐？”
女孩还是摇头。
这是遭遇了变故的可怜人，乱世如麻，家破人亡只在朝夕之间，这种事赵殿元见得太多，他知道这女孩的结局，勉力坚持几天，最终无非流落风尘，可自己又能救得了谁呢。
赵殿元把伞递给女孩，又拿出自己的晚饭，荷叶包着的粢饭团，他似乎觉得这样做还不够，右手揣进兜里，计算着饭钱和车费，最终还是掏出全部钞票和铜元，全都放在女孩手里。
做完这些，赵殿元头也不回的进门上楼，阁楼空间逼仄不堪，却能遮风挡雨，他躺在床上辗转反侧，每隔一会就从老虎窗探头出去查看，看到第六次的时候，女孩的身影终于不在了，赵殿元的心却悬了起来。
雨又开始下，沙沙的雨点敲击着窗户，一股寒风灌进来，赵殿元去关窗的时候，不经意又看到门洞下的纤细身影，她还在。
这回赵殿元不再纠结，匆匆下楼，来到女孩面前说：“不嫌弃的话，到我这里凑合一下。”
女孩不语，赵殿元也觉得自己太唐突了，讪笑一声，往回走的时候却发现女孩默默跟了进来。
长乐里一共七十七个门牌号，赵殿元住二十九号，这是一幢靠总弄的石库门房子，双开间两层带阁楼，原本设计为一家一户的住宅，现在却住了十户人家，天井加了顶，灶披间，亭子间，晒台都住着人，房主还将天花板降低，在一楼天花板和二楼地板之间生生造出一个二层阁，总之每一寸空间都不舍得浪费，上楼的木梯陡峭狭窄，连整个脚面都安置不下，只能侧着身子弓着腰，抓着栏杆如同登山一般攀爬上去，楼梯吱吱呀呀作响，多一个人上楼，响动就不一样，何况他从未带过女性回家，赵殿元心思复杂，揣测着明天邻居们的反应。
阁楼两头低中间高，有一扇朝南的老虎窗，与别家相比，一个人住半个阁楼实属奢靡，赵殿元点上蜡烛，让女孩坐在自己的床上，说是床，其实只是一块木板，单薄的被褥还算干净，枕头下压着赵殿元的制服裤子，上班需要保持仪容，笔直的裤线只能靠枕头压出来，女孩坐在床上，坐姿很端庄，看得出家教良好。
“侬……你叫什么名字？”赵殿元的上海话说的不太好，但他能说北平官话，能说一点洋泾浜英语，他不晓得这女孩是不是本地人，能不能听懂自己的语言。
“我叫蔻蔻，杨蔻蔻。”女孩回答道，声音很低，好像受了惊的小鸟。
“家里遭了难了？”赵殿元知道战争爆发之后，大量住在宝山闸北南市的百姓涌入租界，家破人亡的多了去了，这简直是一定的。
女孩眼圈红了，默默点了点头，她很羞怯，不愿意多说话。
接下来是长时间的沉默和尴尬，孤男寡女共居一室有伤风化，可除了这方寸之地，又能上哪儿找一个遮风挡雨的地方呢，热水瓶还剩了些温水，赵殿元打了水洗脸，脱了外套外裤躺下，吹熄了蜡烛，盖上薄被，脸朝内。
黑暗中，鼾声喘息声便溺声透过薄如纸的墙壁传过来，人就像住在蜂巢中的一只蜜蜂，任何秘密都暴露在外，毫无隐私可言，楼下的两口子半夜拌嘴，住亭子间的文化人用被子捂住嘴发出的咳嗽声，都像在耳边一般。
赵殿元睡不着，也不敢翻身，不知道等了多久，在黑暗中枯坐了许久的杨蔻蔻终于还是下定了决心，蹑手蹑脚过来，和衣躺在床的边沿，如同那只赵殿元收留过的野猫一般，小心翼翼的，看人眼色的蜷缩起来，赵殿元翻了个身，将被盖在杨蔻蔻身上，不小心碰触到她的身体，隔着衣服都感觉到僵硬和寒冷。
两个人都没说话，更没动作，赵殿元不是趁人之危之辈，但也不是木讷呆子，杨蔻蔻既然敢跟着自己回家，敢上自己的床，说明她判定自己是好人，那就不能辜负人家的信任。
他们就这样并排躺着，沉默不语，杨蔻蔻悄悄用被将自己包裹起来，形成一道可笑的屏障，赵殿元没注意到这个细节，他满脑子胡思乱想，明天怎么办，后天怎么办，两张嘴怎么吃饭，是不是日久生情，杨蔻蔻自然就嫁给自己了……
等他从光怪陆离的梦中醒来，却发现身边空荡荡的，根本没有杨蔻蔻。
赵殿元趴在被褥上嗅了嗅，却分明闻到淡淡的少女体香。