苏清和第一次听说沈知确的名字,是从表妹沈黛口中。
单论血缘，她同他们兄妹二人其实一点关系也没有。但沈皇后毕竟是她的嫡母，而且眼下,她还寄养在皇后膝下，怎么着,她都该唤他们俩一声“表兄”、“表妹”。
表妹是个飞扬跳脱的，同她一样。
初次见面,两人就一拍即合。为了纪念这段来之不易的珍贵友谊,她们相约一块去爬御书房边上的一株木莲花树。
两个才刚满十岁的小丫头片子,扒在树上,跟猫儿似的。脸上的婴儿肥都还没褪去，却偏要故意皱起一张脸，学话本子里的土匪强盗,拿树枝当佩刀,指着往来的朝臣们的鼻子威胁：
“此路是我开，此树是我栽。要想从此过,留下买路财！”
然后她们俩就被“留”了下来,一人挨了一顿手板不说,还要罚抄两千遍劝学,抄不完不准走。最后还是太后出面,才将两人保了下来,然而抄书的惩罚却没能躲过。
同患难的经历总能激发人心底深处的共鸣。
是夜,两个小丫头坐在佛堂的小桌前,小脑袋凑到一块,无话不说。明明谁也没出过帝京，却天南地北地胡吹一气，说得像真去过一样。
就是在那时候,苏清和第一次听说了“沈知确”，以及他在家中的种种“丰功伟绩”
比如，在沈黛刚刚开始换牙的时候，他故意往沈黛的清明团子里塞了颗棋子，害她磕掉一颗门牙。阴影太过沉重，以至于到现在，沈黛一见到棋子还是会无端牙疼。琴棋书画中，她唯一不精的也只有棋；
再比如，沈黛打小就天不怕地不怕，却独独害怕打雷。一个闪电下来，她的哭声比炸雷还要嘹亮。就因为每逢打雷下雨时，她那个没安好心的哥哥，都会跟她讲外头道听途说来的异闻怪事。
是以很长一段时间，在沈黛心中，打雷就等于闹鬼，而沈知确就是这世上最可怕的恶鬼。
再再比如
一桩桩一件件，数不胜数。
听起来，这个沈知确旁的方面一事无成，在捉弄妹妹这事上，却造诣匪浅啊！
身为他表妹的苏清和不由自主地打了个寒颤，从头发丝直激灵到脚趾头。
“我跟你说，这世上就没有比我哥哥更讨厌的人了。真要是有，那只能是禽兽了。又毒又坏，跟猪一样，说的就是他！”沈黛攒着眉头，义正言辞地控诉道，“你以后要是见了他，可千万要躲远一些，知道吗？”
声音吼得太大，莲台上笔直的香头烟柱都被呼出的气，吹得散了一散。
苏清和托腮盯着那飘渺的轨迹，难得乖顺地点了点头。
兄妹间关系不好，这再正常不过了。她顶上也有四个哥哥，虽同姓苏，可帝王家的亲情，又有几分真？更何况隔了层肚皮，就如同隔了一座山，兄妹间一年到头也说不上几句话。
因着她母妃早逝，他们对她多少也存了几分轻视，只是都装得客客气气，维持表面上的天家和睦罢了。
又或许全天下的哥哥都不喜欢妹妹吧，所以俱都
“又毒又坏，跟猪一样。”苏清和如是默念着，换了只手托腮。
散乱的烟轨缓缓聚拢到一处，檀香味悠悠漫入鼻腔，在脑海里隐约勾勒出沈知确的轮廓肥头大耳，青面獠牙。
像是冥冥之中注定了似的，那晚过后，“沈知确”这个名字就跟魔咒一般，时不时就从她身边人嘴里蹦出来。
有时，是从宫人口中
“听说了吗？沈家那位世子，今年才刚十六，就破格被陛下提举，做了赤羽营的副将，随戚将军一块西征。此战若是大捷，两人都能名垂青史。”
“啧啧啧，不愧是沈家的人，年少有为。放眼整个大邺，只怕也找不出第三个这样的人物了，竟是比咱们宫里的几位皇子还要了不得。”
又有时，是在春宴上，听旁的世家贵女们提起
“说起这帝京城中的美少年，大皇子和二皇子不过居第二第三，风华更胜一筹的，其实是沈家那位郎君。风仪俊雅，又不至于病态恹恹；眉目含情，却也洁身自好，不会流连于花丛。”
“唉，也不知谁这么好运，将来能与他攀上亲。”
这些截然相反的论断，隔三差五地在耳边打旋。微红的面颊和崇拜的口吻，将少女怀春的心事透露得一干二净。
每每撞见，苏清和都由不得搓着两只胳膊，扫落一地鸡皮疙瘩。反复咀嚼她们说的话，她心底那个模糊的轮廓，逐渐填充进了个具体的灵魂
在家总爱欺负自己的妹妹，人前却还装作一副风流坦荡的模样，果然是个彻头彻尾的小人。
虚伪！
苏清和捂了耳朵，不愿再多听一个字。
不想没过多久，她偶然间竟得了个机会，同那个虚伪的小人匆匆打了个照面。
宫里规矩多，她又惯常不是个守规矩的人。放肆的事情做多了，胆子也就越来越肥，偌大的皇宫也装裹不下，就想着往外跑。
索性天佑帝对儿子们固然严苛，但对她这个女儿却格外偏宠。苏清和抱着他胳膊求了两日，他便叹息着，给了她一道金牌，特许她可以随时出宫游玩。
但有一点，她必须女扮男装，不能叫旁人发现。
这也正和她意，没了女装的束缚，她能更加自由地在帝京街头穿行。
然而梦想很丰满，现实却异常骨感。
兴致勃勃出宫的第一日，苏清和的马车便被拥挤的人群，远远堵在了舟桥的一个小小角落，进退不得。
“这是怎么一回事？”玉指在车壁上敲了整整一炷香的功夫，苏清和的耐心终于告罄，掀开车帘子往外瞧。
街头人头攒动，欢呼声如潮水一样。齐整的马蹄声自嘈杂中传来，一种无法言说的、排山倒海般的震撼。起初韬光养晦，不露锋芒，到后来愈来愈烈，整座帝京似乎都在隐隐振动。
人山人海当中，她什么也看不见，唯有那一面面玄底金线的麒麟旗帜在风中猎猎招展，赫然映入她眼帘。
麒麟纹，是戚家军的纹样。
苏清和讷讷忡怔好一会儿，才后知后觉地反应过来，“西征的大军回来了？”
车夫垫脚站在车辕上瞧，欣喜地叉手回话：“回公主，的确是西征的大军，戚将军和沈副将就在队伍最前头。”
沈副将？
这三个字从耳边流淌而过，像是指尖拨弄琴弦，在苏清和心底落下个不轻不重的力道。
许是跟外头众人一样，也想瞧热闹；又许是想瞧一瞧这位伪君子脸到底有多肥，獠牙又有多长，她鬼使神差地从车窗里探出半幅身子，拼命往外张望。
可惜还是迟了一步，沈知确的战马已经绕过拐角远去，只留给她一个背影。
竟是个清癯而挺拔的背影。
战袍肃穆，玄甲明光。盔上一簇白缨，在午后炽烈的阳光下熠熠生辉，周遭所有光彩，似乎都被这黑白相间的寡淡色调给夺了去。
这便是......沈知确？
青面獠牙、肥头大耳的人，却有一个很好看的背影？倒也的确是个少年将军该有的模样，难怪那些世家贵女惦记。
“沈知确啊......”
苏清和绵长地“哼”了一声，手肘撑在窗框上，手心撑住脸，望着那道渐行渐远的背影，纤细白皙的指尖在颊边有一搭没一搭地轻点，若有所思。
然而公主殿下就是公主殿下，没心没肺才是她的本质。
那日回到宫里，她就把这事忘得一干二净。每日该吃就吃，该睡就睡，沈黛苦着脸同她抱怨自己的哥哥，她便帮着一块落井下石，把这位素未谋面的表兄贬得一文不值。
又过几日，到了陛下的千秋，宫里大摆寿宴。按照规矩，皇子和公主都该为天佑帝准备一份寿礼。
在送礼这事上，苏清和一向懒怠。
无论谁的寿诞，她都送夜明珠。身份高的，就送大的夜明珠；身份一般的，就送小的珠子。左右都是千金难求的宝贝，谁敢说她的不是？
但皇子就不一样了。
如今东宫之位尚还悬空，任何微小的细节，都有可能是改变格局的致命武器。
是以除却那在帝京外养病的大皇子，过去每年陛下的寿诞，都是其余三位大显神通的时机。只要能博陛下欢心，什么样的奇珍异宝，他们都能弄来，即便上天入地，也在所不辞。
就譬如这回，二皇子苏元良送的，便是一块太湖的寿山石。因水流常年冲刷，此石纹路浑然天成，远远看去，恰似一个草书的“寿”字。别出心裁，又不乏巧思。
消息刚传出去，就引来一片好奇。
苏清和也不例外。
然而这么稀有的宝贝，苏元良怎肯轻易让旁人瞧去？早早就叫人收好，严加保护，不到寿宴那日，绝不让奇石现世。
这便越发叫人好奇了。
旁人能忍住，苏清和可不行。寿山石刚运抵禁中的第一晚，她便换上宫人的裙装，偷偷混进藏石的观星台，让自己最信靠的宫人芳菲在外头望风。
怕巡逻的人发现，她甚至都不敢燃灯，只揣着颗夜明珠照明。
好在那寿山石够大，不用四下费心巴力地找，一进门就能看见那足有一人高的石头。夜明珠一照，石面浅褐色纹路便如水花般，泛起闪烁的涟漪。无需努力分辨，打眼就能瞧出，的确是个草书的“寿”字。
看来这回苏元良是下苦心了。
苏清和感慨着，忍不住抬手去摸。就听寂静旷夜中一声清脆的“咯吱”，字当中一块松脱的石头片，就被她掰了下来，伴随边缘一阵“簌簌”的细小碎石脱落声，“寿”字便成了“龟”字
苏清和：“......”
嗯
事情好像朝着一个奇妙的方向发展了呢。
寿宴上若是叫大家瞧见这个，到底是父皇先生气呢？还是苏元良先发火呢？
几乎是在一瞬间，苏清和脑海里便闪过两个字：快跑！
两条腿先于意识，赫然已经挪动起来。才刚踅过身去，她就同一头“猪”面对面撞了个满怀。
是真的猪啊！
虽然是两手两脚地直身站立，却带着一张怪异的猪脸面具，将鼻梁上方半张脸齐额遮住。像是番邦异国的玩意儿，专门用来驱邪的。
“啊！”苏清和吓了一跳，本能地要往后退。
而他反应更快，苏清和还没行动，他就已经退到了窗边，脚步轻盈，宛如蜻蜓点水一般。雪白衣袂随他最后一个足尖点地的动作翩然飘落，于窗外照进的月华中，泠泠流淌着水似的光。
大半夜能在禁中自由出入，且不被一个人发现，可见身手了得。轢攵仦說蛧
会是谁？
苏清和不知道，但敢确定，一定不会是好人。
那人似乎也在打量她。
月光在他侧脸镀上一层淡淡的银光，面具之下，他下颌弧线美好，唇角却抿得笔直。眼眸被面具透落的阴影遮挡，瞧着越发深邃漆黑。
苏清和冷不丁打了个寒颤，鼓起勇气端起公主的架子，先发制人，“大胆狂徒，你可知这里是何地方，竟敢擅闯，就不怕下半辈子都在昭狱里讨生活？”
那人似听说了什么笑话，薄唇微微勾起一侧兴味的弧度，一手解开后脑勺上的系带，一手撑着面具，稍稍往左边一移，一只狭长的凤眼便露在了月光中。
真是一只很好看的眼睛。
纤浓的眼睫被月色挑染成浅银，底下眸光澄澈如海。眼尾却挂着一抹冷淡的弧度，此刻因带了点促狭的笑，而挑起一丝小坏，偏又坏得云淡风轻。
而这似曾相识的眉眼，苏清和见过，在沈黛脸上。
一瞬间心念电转，那个梦里梦外无意间被她唤了无数遍的名字脱口而出：“沈知确？”
突然间被一个陌生人点名，正常人或多或少都会吃惊，可沈知确一点也没有。轻轻挑了下眉，他便将面具完全摘了下来，仿佛别人理所当然就该认出他来。
目光落在苏清和身上，悠悠打量了一圈，他双手抱胸，嘴角的兴味越发浓郁。
苏清和这才想起，自己现在还穿着宫人的衣裙，再去想方才说的那番趾高气昂的警告，耳尖由不得发烫。
哦，敢情这家伙是把她当作哪个倾慕他的小宫人，所以被认出来，也一点不惊讶。
真是
继“又毒又坏，跟猪一样”和“肥头大耳、青面獠牙”之后，她毫不犹豫地在心底给他糊上两个大大的字：自恋！
沈知确似乎没什么兴趣陪她玩下去，低头把玩着手里的面具，拿下巴指了指寿山石，懒洋洋道：“需要我帮你遮掩？”
声音听着倒是清悦如击玉，但口气也是真的欠扁。
苏清和翻了个巨大的白眼，不屑地狠狠“嘁”了声：“不必！”
说完，她便昂首挺胸，头也不回地离开，路过沈知确身边时，还不客气地撞了下他的肩。
沈知确大概是第一次见到，犯了这么大的错还敢横着走的宫人，脸色着实震了一震。抬起头来，终于肯拿正眼好好看人。
可巧这时，芳菲听见里头动静不对劲，气喘吁吁地赶过来，对着苏清和喊：“公主，可是出什么事了？”
听见这声“公主”，沈知确眉心皱了皱，旋即又恍然大悟般地舒展开，转身觑着她，鼻腔里漫出一声绵长的“哼”
慵懒而意味深长。
苏清和没耐心跟他玩哑谜，没好气地回瞪他，“看什么看？没见过美女啊？”
沈知确侧头嗤声一笑，愈发倨傲地昂起下巴垂睨她，“美女见过不少，就是没瞧出来，这两个字跟你有什么关系。”
苏清和：“......”
哦嚯，赤裸裸的挑衅啊！
沈知确，你可以的。知不知道上一个敢这么对她说话的人，现在还在长白山挖参呢。
很好，她拳头又硬了。
作者有话要说：
知大爷：“我是凭实力进的火葬场！”
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