暮云点点，清潭倒影，池边落花随水流，散作满天飞香影。
林黛玉和周尚女儿周珏在池边水亭消磨光阴。黛玉捧卷读诗，周珏倚在水边，有一搭没一搭把花瓣撕碎顺风抛进水里。
黛玉秀眉颦蹙，心里叹息，她何尝不是一页诗半天不曾读完。春日和暖，是踏青斗草的好日子。周尚的病日渐沉重。寿春城里的名医，来来往往，几乎请遍，仍不见效。
周尚为人慈爱，林黛玉虽是外客，几月来得他关心照拂，犹自担忧，何况周尚的子女，还有周瑜。一月来，周瑜同两个堂兄轮番侍疾，人也消瘦许多。
黛玉索性放下书，平复心绪，远远就见紫鹃领着侍从朝水亭走来，顿感烦闷。
“林姑娘……”周家侍从把手里捧的锦盒放在石桌上，恨不得拔腿就跑，生怕自己受连累，“这……袁……那头又送东西过来了……”
黛玉一眼都懒得瞧，“我说得再清楚不过，凭他送什么来，我只不收！你若给我，便是有意坏我清白！”
侍从心里暗骂袁耀涎皮赖脸、不知好歹。周家上下不敢表露，但对袁氏父子的冷意也不难看出。这位袁公子还三天两头送珠宝珍玉上门讨嫌，拒了一次又一次，守门僮仆夜夜烧香拜佛、日日晨起看黄历，求爷爷告奶奶望他识相别来，叫他们做下人的左右为难，夹在中间受气。不收，他们推不掉，周家也不敢次次拒绝。收，袁术已是气倒了周老爷，再来几次，恐怕周家遭不住他们这礼。
黛玉怒气未消，周珏撑不住，“哇”地哭出声来，一行哭，一行闹：“非要逼死我们不成！爹爹眼见着不好了，他们不放过公瑾哥哥，不放过林姐姐，何苦来钝刀子割肉！既看不惯我们，干脆一刀杀了，我还要谢他大恩大德！”
黛玉看她哭得面白气喘，拉她坐下劝解，可根本插不进去话。
周珏哭得帕子湿了两三块，越发口不择言，“寿春城里谁不知道他家威风！占着汉家的地，夺了汉家的玺，巴望哪天再夺汉家的位！”
紫鹃和侍从如遭霹雳，膝头似坠了秤砣，急忙跪倒，“姑娘慎言！”
周珏被他们吓得不轻，泪珠在眼眶里打转，不知所措。黛玉打量那锦盒，着实碍眼，也不发作，拿起盒子，扭开搭扣，也不管里面装的何物，走到水边，扬起手“嚯啷”尽数倒进水里，把锦盒丢到脚下，行云流水，一气呵成。
杏眼里满是不屑，黛玉讽刺：“你们推不掉，我不为难。他只管送，我从今儿起倒要看看他袁家有多少金银珠宝让我倒的。”
紫鹃上去收拾了盒子，扶黛玉坐下，“姑娘和珏姑娘别气坏了身子！紫鹃多句嘴，他父子二人一样，周公子这几日也不安生。”
“琮儿、璜儿……咳咳！咳咳！瑜儿呢？”周尚陷在榻上，气息奄奄，眼睛也几乎看不太清了。
长子周琮啜泣，语带哭腔，“瑜弟在外间，父亲可要他进来？”
“嗯……”周尚病入膏肓，好在意识清明，“袁术……那狗贼……为难他了？”
周琮缄默不言，次子周璜泪流满面，“瑜堂哥不愿为袁术所用，但袁术三天两头送东西过来，还召堂哥赴宴……”
“伯父千万保重！”周瑜从外间疾步赶到床前，跪在榻旁，“瑜自会处理妥当。”
“唉……”周尚嗽了几声，颤巍巍伸手去摸周瑜的手臂，要他起身，“袁术小人……背孙坚，兄弟阋墙，居心叵测……”
周瑜听后，不禁攥紧袖中书信，孙策刚送信于他，言进攻山越受阻，此战不易。
周尚扫视床前，周家三男，个个出类拔萃，周瑜尤为突出，昆山片玉一般，眼眶湿润，吐气笑道：“好……好……”
“扶我……出去……”
周瑜三人大惊失色，“伯父，您的身体……”
周尚挣扎着要起来，“去院里，我……要看你们、射箭……”
周琮和周璜跪伏在地抽噎不止，周瑜流着泪上去把周尚扶到藤椅里，三人抬出房，将他安置在廊下。
家中女眷围聚过来，抹泪噤声。周珏哭得要昏过去，林黛玉在一旁看护她。
“瑜儿，过来。”周尚不放心，握着侄儿的手嘱咐，“袁术势大，切记自保……还有你堂兄弟、妹妹……还要托你……”
周瑜泣不成声，“伯父放心！”
院内烈烈火把燃烧，暖风拂面，周瑜同堂兄弟张弓搭箭，“嗖嗖嗖”三下，正中靶心。
“好！”周尚回光返照，面颊生红，提气喝彩，话音刚落，头猛地砸下去，气息断绝，脸上笑意凝固。
“爹——”二子扑过去，嚎啕大哭。
周瑜满面泪痕，持弓向天，“嘣嘣嘣”拉了三下空弦，祭奠伯父亡魂，送亲人上路。
周府一夜缟素。黛玉感念周尚恩情，同周家小辈一道换了孝服。天色微明，周瑜一声不吭回了房间，黛玉见他神色异样，起来跟去。
架上银甲寒光凛凛，周瑜立在甲前，背对门外，堂外风气，银甲孤影，分外凄清。
黛玉倚门细看，周瑜松了肩膀，慢慢回身转头，望见黛玉。
黛玉试探问：“将军可是后悔那日对黛玉说的话了？”
“袁术实非良主，瑜宁可埋没才志，将这一腔抱负付之东流，也不愿替他效力！”
春狩归来那日，周瑜避开他人，独对黛玉说此心愿。
周瑜坐在案后，伸手示意黛玉坐到面前，从袖中取出孙策书信，铺开，“伯符在山越受阻，一时难归。眼下袁术威逼甚紧，唉……堂伯故去，只怕日后会更难躲避。”
黛玉早知周瑜心志，决意坦诚，“我料将军必有计策！”
周瑜深深注视黛玉，良久，会心一笑，侧过身，让出身后淮南地图，指着寿春城附近的一处县城道：“此地名为居巢，乃一小县，并非战略要地。瑜有意自请于袁术，去居巢做县长。”
黛玉斟酌，点头认同，“居巢小县，离寿春又近，无施展余地。袁术就是疑心你与孙伯符联结，也可放心让你前去赴任。”
黛玉嫣然笑道：“一来，可以缓解袁术猜忌，二来，也可避祸，等日后孙伯符将军归来，再作他议。”
周瑜知她最能体察自己心意，神清气爽，铺开纸笔，“我这就写自请去居巢的公文。”
黛玉为他研墨，周瑜提笔，又停住对她说，“还有一事，伯父故去，堂兄弟要在此为他居丧守孝，你可在府中继续住下……”
黛玉一边研墨，一边打趣，“将军这是自个儿解脱，把我一人扔在火坑里吗？”
周瑜得她这话，悬着的心终于落下，“姑娘不嫌弃奔波，瑜自当拼死保护姑娘！”
黛玉低下头去，心中异样，微微有些不悦，“你们男人惯会把生啊死的挂在嘴边，真到了那一天，谁又能知道呢？不过用身不由己、缘分薄浅应付罢了。信了的人，把命都送了，才是可怜！”
周瑜面上一烫，又不懂她因何生气，自己的确是肺腑之言，不是轻易许诺，赌气道：“真到那日，瑜也是此话！”
吴娃娇舞管弦繁，醇酒金脍，美人怀是英雄冢。
袁术殿内，恰是歌舞升平，人间快活！
袁术举杯大笑，对近臣夸赞：“多亏有卿良谋，我致信给山越太守，要他务必拖住孙策！孙策小儿，岂能料我分兵给他攻打山越，又暗助山越？他二人自去争斗，我稳坐寿春，便可得渔翁之利！”
“主公英明。”近臣得意洋洋，“周尚新亡，周瑜今日又自请去做居巢县长，主公日后可高枕无忧了！”
“嗯……”袁术抽气惋惜，悠悠发叹，“可惜周瑜这等少年将才，不能为我所用！居巢小地，未免浪费！”
“主公不必忧虑。周瑜年少气盛，不明主公惜才之心，待他做几年小官，磨砺气性，兴许能回心转意！”
“嗯，但愿如此吧！”
正说着，袁耀气冲冲闯进来，袁术喝问：“耀儿何事？怎如此失态？”
袁耀一撩衣摆，跪地高声说：“父亲，儿子听闻那周瑜要去居巢，可是真的？”
“当然是真。”
“儿子想请父亲做主，成全儿子！”
袁术隐隐觉得不对，挥手让歌姬舞女退散，沉声问：“何事？”
袁耀还有些羞涩，“儿子自从春狩见了林姑娘，夙夜难忘，数次送礼与她。如今周瑜要去居巢，万一带走林姑娘，儿子又该如何？还请父亲下令，将林姑娘许配给我……”
“哼！”袁术怒发冲冠，掷杯在地，指着袁耀骂道，“荒唐！”
“儿子真心……”
“你已有一妻三妾，整日不思正事，一味美酒妇人取乐！还要我给你另纳新人，竖子昏头，趁早断了此念！”
“父亲！儿子保证，这是最后一次！”袁耀膝行上去，苦求，“不得林氏，儿子相思苦矣！”
“你！”袁术气得眼冒金星，挥掌打过去，“我曾感慨，若有孙策这样的儿子，死也可瞑目！你非但不及孙策，连周瑜都比不上！身为男子，无能至此，真叫我这个父亲替你难堪！”
一通话骂得袁耀蒙头转向，近臣好歹劝住了袁术，使眼色让袁耀赶快避出去。
袁耀逃出大殿，要回宅邸，一路上越想越气，一肚子怒火尽数怪到周瑜头上。
“来人！”袁耀勒住马，喊停手下，“去周府！”
“公子这是……”
袁耀眼露杀意，拔出剑来，“区区一个周瑜，又能奈我何！我这就去抢了林氏过来，叫父亲看看谁是龙凤，谁是猪狗！”