吕布强抢了尤三姐，收作妾室，稀罕了半月。就在王司徒府上撞见了五百年前的风流冤孽歌姬貂蝉。奈何被董卓横插一脚，率先抢去。
貂蝉本就是稀世美貌、绝代倾城，再思之不得，硬生生将吕布的三魂七魄勾遍，看不见别人。尤三姐反而松了口气，更兼吕布正室严夫人不能相容，她早早谋划脱身计策。
其后，因司徒王允巧施美人计，董卓与吕布为貂蝉反目成仇。王允趁势联合吕布，在董卓篡位之日将其杀死。
不料董卓旧部李傕、郭汜等人率西凉军大举攻来，吕布抵挡不住，弃了家小逃离，去投奔袁术。城里一片混乱。尤三姐抓住时机，想此时不逃，更待何时？遂携了鸳鸯剑，乔装成男子，逃出吕布府邸。
街上满是西凉军马，家家户户紧闭门扉。四处城门也烧起熊熊大火，无路出去。只好混在乱军与难民之中，走走停停，抬头望去竟到了宫门口。又见宫门守卫乱作一团，趁乱逃进宫中。
原本只想躲避一时风头，谁知西凉军围住皇宫，杀了王允，逼迫天子封赏。尤三姐便再难出宫。一来二去，她贿赂太监勉强得了个宫女的身份，留在宫内伺候。
而今一晃，四载光阴过去，她从昔日被吕布强抢的弱女子，到在内庭度日的宫女，一步登天到天子宠爱的美人，当真是世事无常！可尤三姐却从来没有飞上枝头的欢喜。
“天子驾到——”内侍通传，未及尤三姐起身，天子就走进在她身旁坐下。
尤三姐伸手也给天子倒酒，刘协接过，问：“府内住得可还习惯？可惜这洛阳皇宫在董卓作乱时被烧毁，如今不过住在他人宅院……”
“陛下在洛阳时，妾还只是一介平民。长安的皇宫也不过住了一年半载罢了。何曾住过洛阳旧宫殿？”
刘协知她秉性泼辣，言语带刺，自己倒也喜爱她这个性，从不恼火。想起当日回东都路上，郭汜再度杀来，自己与伏皇后被救出，先逃往洛阳。尤三姐同其余宫人又被擒住扣留，辗转多日才放回，有些愧疚，“好不容易安定下来……三娘受苦了。”
尤三姐长他两三岁，与其说是天子、丈夫，相处久了竟有些像看弟弟，“陛下一路颠簸到洛阳，妾未能相陪已是罪过，哪里会喊苦……”
尤三姐看他面色黯然，追问：“是不是前朝的那些匹夫又给你气受了？”
刘协叹气，尤三姐不想多揭他伤疤，“也罢！妾陪陛下喝酒，不去想那烦心事！”
刘协笑笑，接过酒杯一饮而尽，“那日你也是这么对朕说的。”
还是快两年前，尤三姐在宫里呆了快一年。六月，蝗灾乍起，地震、日食多发，刘协吓得一连五日不敢上朝，整日躲在未央宫内。
尤三姐奉命送膳食去未央宫，甫一进门，便见满殿黑压压跪了一片宫人。刘协借酒浇愁，摔瓶砸炉，遍地狼藉。
内侍拦不住，哭喊：“陛下息怒！保重龙体！”
宫人附和，“陛下息怒！”
尤三姐见状，一声不吭，跟着跪下，微直着脊背，把食盘举过头顶。
刘协跌跌撞撞，放眼望去，一地的乖顺奴仆。他蒙刚烈、有主见的董太后教养，自小便立志振兴汉室，安定天下。少年豪情，终不敌手握兵权的军阀。空有帝位，但无实权，每每痛恨自己软弱无用，此时见了顺服的宫人，他一个汉家天子，与这些奴婢，又有何分别，不觉更是窝火。
尤三姐离得近，且食盘过头，最是显眼，刘协飞脚过去，踢翻食盘，饭菜泼了一地，众宫人跪伏在地，大气不敢出。
尤三姐却撑住身子，纹丝未动，刘协喘着气问：“你为何不出声？”
尤三姐早就是被人糟蹋多少来回，生死看淡，光脚的不怕穿鞋的，从容应答，“婢子忧心陛下龙体。但心中有气，与其苦闷郁结，不如一并发作出来，不伤脏腑。”
刘协不怒反笑，“你倒是颇有心得。”
“婢子不敢。”
刘协坐回榻上，屏退众人，叫内侍再去准备饭食过来，独留尤三姐在殿内，“朕看厌虚礼，你且过来，说说，你气恼之时作何纾解？”
尤三姐抬头起身，登时叫刘协眼前一亮。自己虽有伏皇后、董贵人，二人皆系出名门，伏后端庄，董妃娇艳，守礼自持，未曾见过这类出身低微、艳光逼人的女子，很是新鲜。刘协本不是沉溺酒色之人，但人生在世，遭逢困顿，难免灰心萎靡。
尤三姐的性子，是天生会拿捏人的。若把天子当做常人视之，忧郁失意，和她姐姐有几分相像。她对待这样的人，不得不说是很有心得。
“婢子未入掖庭前，脾气暴烈，但凡稍有不顺心的，就摔杯砸碗，撕衣裂裳。只要痛快就行！”尤三姐过去给他倒酒。
刘协被她逗笑，阴霾稍解，“原来暴脾气的人，也有不顺心的时候。”
尤三姐神色一变，自嘲：“说来也是造化弄人，婢子这般出身低贱，何苦生了这副烈火心肠！又何苦招来一群霸王！任我再闹，还不是身不由己……”
刘协听她这话，句句说到自己心坎里，甚至不知她是在说她自己薄命，还是慨叹他不幸，分杯赐酒与她。
尤三姐泪水涟涟，怕御前失仪，好歹忍住，不想抬头看见刘协掩面拭泪。她未进宫时，以为天子不同于庶民，今日看来，竟像小弟一般可怜可爱，越发大胆，举酒安慰，“婢子陪陛下喝酒，不去想那烦心事！”
酒是色媒人，刘协当晚同她痛醉一场。三姐服侍多人，早就是个中老手，刘协心中有意，良宵苦短，水到渠成，鸳鸯帐内颠鸾倒凤，做成好事，睡到日上三竿才起。
刘协当即封了尤三姐做美人，位列伏后、董妃之下。朝中李傕、郭汜争斗不休，大臣叫苦不迭，谁还有多余心思去管后宫纳妃之事，权当是天子年少多情罢了。
尤三姐出身低微，家中乏人，只有老母和姐姐。宁府那头贾珍、贾蓉父子不敢去沾这个光。不用尤三姐提点，知道当日事情万不可泄露，否则全家性命不保。何况三姐跟了吕布时日不多，吕布又逃亡在外，这段往事也就无人探查。
算起来，三姐做美人也一年有余，和刘协说不上有情，不过是同病相怜，天子借她美人怒消愁，爱她心直口快。平素在前朝受大臣委屈，回到后宫无处撒气，就到尤三姐宫中饮酒共骂。
尤三姐一日不曾忘却柳湘莲，可木已成舟，此生无望，原本就想着在宫里挨日子保命，年月久了，慢慢觉出身处高位的好处来。她虽然就是个美人，无心争宠，也没有显赫娘家入仕。除了偶尔牵连进政局，被扣留软禁，都是衣食无忧，不必出去低声下气、陪酒卖笑。
尤三姐半醉，扶额胡乱问刘协：“你、又是为了什么不痛快？曹操又刁难你了？”
刘协歪倒在桌旁，“曹操……曹操说现在东都饥荒，缺粮！要朕移驾鲁阳，就是靠近许县的那个鲁阳……以保粮食供给……”
尤三姐一个激灵，酒醒了，“妾听闻，城中官眷归来，人多将杂，年成又不好，粮食不够，可是真的？”
“怎么不是？”刘协苦笑，“还有大臣出去讨饭……去鲁阳，势在必行啊……”
尤三姐不关心前朝政事，却想起尤二姐新寡，留在荣国府，前月也随荣府众人回到洛阳。她本就担心贾琏死后，姐姐受王熙凤欺侮，趁这机会，不如叫姐姐进宫陪自己同去鲁阳，少受苦楚。
尤三姐难得打起柔情蜜意，搂天子入怀，耳鬓厮磨，哄他：“陛下，妾曾说有个姐姐，是荣国府一等将军贾赦长子的二房……”
“嗯……”刘协已醉得迷糊了。
“妾与皇后、贵人不太投合，镇日无聊。惦记姐姐守寡受苦，想跟陛下讨个恩典……”
刘协笑着点点她的鼻子，“美人直说就是。”
尤三姐笑开，“妾想接母亲和姐姐过来，一同前往鲁阳，骨肉团圆几日。”
“朕准了。”
上月举家搬迁回洛阳，宁荣二府折腾许久，还没缓过劲儿，就逢上饥荒，掌家的王熙凤焦头烂额。
从长安到洛阳，虽则才三天路程，但家中器物行李，一一运送，还是费了不少工夫。大房贾赦、邢夫人本不愿回来，拗不过老太太，怨声连连，跟着回洛阳。好在荣府宅邸大体完好，只大观园被烧毁部分。
“唉……”王熙凤太阳穴贴着膏药，还是止不住头疼，“大太太今日又为什么吵嚷？怎么还和赵姨娘闹上了……”
“还能为了什么？这个把月，但凡有事，就是为了吃喝二字。先是嫌弃饮食不如过去精细了，今儿大太太房里不知从哪儿知道的，赵姨娘的伙食快赶上大太太的了。大太太的丫鬟去厨房骂人，碰上赵姨娘的丫头，打得不可开交……”平儿端过汤药给王熙凤服用，“奶奶别理会，好不容易身体调养好些！”
“这才叫小人得志呢！一点儿不错！”王熙凤忍着苦喝完药，家里连过口的蜜饯都没了，“好人多磨，坏人得意。都是什么世道！”
平儿叹气，“家里除了兰哥儿，就只有环哥儿了，赵姨娘怎能不得意……”
凤姐端过清水漱口，同平儿商量，“我有个主意，还没跟老太太和太太说。”
“什么主意？”贾琏去后，平儿和凤姐愈加亲厚，凤姐大小事都会和她商谈。
“我今天算了，外头粮食虽贵，但家里银钱还够，撑过饥荒不是问题。”王熙凤和平儿进内室，防止有人偷听见，“问题是，世道不好，打仗成了家常便饭，人命不值钱。人死得多了，地可就没人种了，地没人种，日后还不知会不会再闹饥荒……”
“奶奶的意思是……出钱屯粮？”
“哈哈哈哈哈……”凤姐听完乐不可支，笑个不住，“我的平姑娘，几时养得你这般有眼界了！傻丫头！眼下粮食紧俏，屯粮也不在这时。便是等饥荒过去了，按府里现在的银钱，能自给就是好事，哪来的闲钱屯粮！那都是大头商户能干的事！”
“那奶奶有何打算？”
王熙凤神采奕奕，一双丹凤眼深不可测，“我这几日从太太那儿听说，曹操在许县屯田，招募流民去种田垦荒。我琢磨着，咱们现在钱是没有，无处打发的家奴倒是不少，都在庄子上混日子，挣不了钱不说，还得咱们掏钱养着，不如送去屯田垦荒！”