暖意徐徐，眼前氤氲了一层雾气，像是虚无飘渺的太虚幻境。
“姑娘，你醒了？”
眼前一个身形慢慢清晰，是一个梳着双髻的小丫鬟，手里正端着一碗汤药，还冒着热气。
沈青萝目光在屋内扫视，竟还在那个房间，并没有回到现实，那最后一丝幻想也被消灭了。她支撑着坐起身，身体的酸痛提醒着她所遭受的屈辱，低头间，身上已穿上一件缎面的中衣，连身下的床褥都被换过了。
“我睡了多久。”放一开口，声音嘶哑，嗓子像呛了烟，又干又疼。
“已睡了三日，这药是调理身子的，姑娘要不要趁热喝了？”小丫鬟将药递到她身前，苦涩的味道钻进鼻翼，沈青萝眉头微皱，还是伸手接过，闭上眼睛灌下去。
她必须要好好地活下去，身体康健地活着，只要这样，才能精力去做接下来该做的事。要想从梦中出去，必定要找到这个故事的完结点。
药已见底，沈青萝将药碗递回给小丫鬟，见她还愣着不走，不禁多看了她一眼，小丫鬟忙回道：“奴婢是花妈妈派来伺候姑娘的。”
沈青萝诧异，眼下她不再是丞相之女，按理说不过是一烟花女子，又不是众星捧月的花魁，不该有此待遇。
“你叫什么名字？”
“奴婢小竹。”
“小竹。”倒是个有气节的名字，与这烟花之地不太相称，“你出去叫花妈妈，就说我有事找她。”
“是。”小竹领命便退了下去。
沈青萝掀开被子欲下榻，被一阵痛楚席卷，又缩回榻上，她掀开衣襟，身上的痕迹未退，那人是牟足了力气给她屈辱，从他身上感受到那样浓烈的恨意也不是假的。
这梦简直……太不人道了。
门吱呀一声，沈青萝重新盖好被子，靠坐在床头，便瞧见花妈妈笑意盈盈地走过来，那笑俨然是她的招牌表情。
“我的宝贝姑娘可算是醒了。”花妈妈凑上前来似是要检查她身上的伤痕，被沈青萝躲过去。
花妈妈悻悻地收回手，眼神来回在她脸上打量，越看越满意。沈青萝察觉到她态度有所转变，心有好奇，却仍强压下来。
“花妈妈坐，我有些疑惑需要你解答。”沈青萝瞧了一眼不远处的方凳，花妈妈了然，将凳子搬过来，在床榻旁坐下，正与她相对。
“姑娘有什么话就说，妈妈我一定知无不言。”
沈青萝压下眸子，强忍住情绪，想起他强取豪夺时自报姓名，开口问道：“夺我初夜的苏渊是谁？”
花妈妈神色微变，随即陪笑道：“是萧将军买了你的初夜，这事暮烟姑娘不是知道吗？”
沈青萝抬眸看向花妈妈，“你知道我说的是谁。”
“这个……”花妈妈犹豫片刻，想起前两日公子的嘱咐，便不再隐瞒，“那位苏渊苏公子是咱们西楼的幕后老板。”
沈青萝眉头微皱，小说中并没有提及他的身份，她虽然猜测过，却万万没想到会是这个，既然是这西楼的老板，把她留在西楼这件事，显然与他有关。苏渊的身份设定是花妈妈说出的，并非出自她之手，这样看来，她对这个故事并没有足够的控制权。
“他与萧将军是什么关系？”沈青萝不解，萧衍想把她送给苏渊直接从牢里送过去便可，何苦来这西楼走一遭，这样绕圈子究竟是为什么。
“这……妈妈我不知。”
沈青萝的眼神没从花妈妈的脸上离开过，判断不出她是否在说谎。那个苏渊应是个警惕的人，即便与萧衍有关，也不会暴露太多东西。
“你可看见苏渊带着一五岁的男童？”
花妈妈思索片刻，瞧着沈青萝的脸，似是想到什么，方才说：“被苏公子带走了。”
“苏渊在哪？”沈青萝有几分激动，话刚说出口，便将情绪压了下来，她必须足够沉着，才能和他们斗智斗勇。
“公子偶尔晚间会来西楼，具体什么时候来，我也不清楚。”
听花妈妈一席话，沈青萝大致明白，这花妈妈多半是苏渊在西楼的一个下属，若想了解事情的来龙去脉，还要从萧衍或苏渊本人下手。
踌躇片刻，沈青萝挪开目光，看向室内香炉里燃着的熏香，漫不经心地开口问道：“花妈妈准备何时安排我接客？”
花妈妈似是没料到沈青萝会有这样的转变，微怔片刻，方才犹豫道：“这个……”
这事她说了不算。公子好不容易瞧上一个姑娘，她若是让这姑娘去接客，就是在冒险，眼下弄不清公子是心血来潮还是之后还会召唤，万一安排不当，她这个西楼的妈妈怕是当不下去了。
沈青萝将花妈妈的顾虑收紧眼里，这顾虑代表着她在苏渊心中的分量，她在赌。
苏渊把她留在西楼无异于羞辱她，这件事他已亲身践行过了，这样的羞辱不会停止，接下来是像普通姑娘一样接客还是其他什么，全凭他做主，她必须先发制人，掌控故事走向。
花妈妈察觉不妥，方补充道：“公子叮嘱，暮烟姑娘这半月无需接客，可先行调理身子。”
半月？沈青萝凝神，眼下已经过去三日，尚且有时间做打算，可她不能被那个人牵着鼻子走，思绪翻涌片刻后，她已有了决定。
“花妈妈是这西楼的管事的，以你的眼光来看，我在这西楼众姑娘中水平如何？”沈青萝对她的这幅皮相有信心，按照以前的沈青萝，怎么也不会想到同一众烟花女子作比较，她甚至本该是这世间最尊贵的女子，但眼下已今非昔比，她必须像水一样柔软灵活，可化指柔，亦可穿石。
花妈妈不知沈青萝在盘算什么，只如实道：“无论是身姿相貌，均能拔得头筹。”
沈青萝神色未变，这个答案在她的预料之中，“若我想成为这西楼的花魁，该如何做？”
花妈妈心里为难，试探道：“你想当花魁？”
沈青萝不置可否，花妈妈猜不透眼前的女子在想些什么，好像自过了那晚，她就变了，眼底的孤傲收了几分，眉眼间总带着一股难以莫测的神色。
“西楼的花魁每半年决选一次，比拼包括身姿体貌和才艺，只是……眼下决选刚过去不足一个月，现在的花魁是牡丹姑娘。”花妈妈刻意提起牡丹，意在打消她的念头。
沈青萝不以为然，懒懒地开口：“这花魁向来是有能者居之，既然牡丹姑娘从决选中脱颖而出，不如叫她同我比试一番吧。”
“这……”花妈妈犹豫片刻，继续道：“西楼有西楼的规矩，这样做怕是不太好吧？”
沈青萝终于坐直了身子，定定地看向花妈妈道：“规矩是人定的，花妈妈若是做不了主，可以去请示苏渊。”她掐准了花妈妈对她的身份有所顾忌，刻意搬出苏渊。
花妈妈赧然，作为这西楼的管事者，这点小事她还不至于做不了主，当即应了下来。
“既如此，花妈妈可去同那位牡丹姑娘知会一声，最好在三日内开始。”
花妈妈应下，待出了房门，仍不解沈青萝的用意。
未至傍晚，房门忽然被推开，一女子气势汹汹走了进来，视线在屋内扫了一圈，随即落在正倚在床榻翻琴谱的沈青萝身上。
“就是你要抢我的花魁之位？”
沈青萝侧头瞧了身侧人一眼，入眼是一袭粉色罗裙，再往上却是一张被怒意占据的脸，算不上国色天香，却也说得过去，想来应该就是现任花魁，那位牡丹姑娘。
“牡丹姑娘此言差矣，既是花魁，定是这西楼众姑娘之首，在我面前，你有几成把握担得起这个称呼。”沈青萝卧床三日，身上的疼痛未褪，说起大话却毫不含糊。
牡丹在沈青萝身上来回打量，床上的人未施粉黛，仍掩不住那倾城的容貌，指如青葱懒懒地搭在琴谱上，明明什么都没做，仅仅是靠在那，便端了一身的贵气，这样的人好像并不属于这样的地方。
她想起花妈妈提起过这人的背景，又说起苏公子在这留宿一夜的话，那位西楼背后的老板她曾有意示好，对方却置若罔闻，连他的眼都没能入过，光凭这一点，她就输了，但她不甘心。
“好，既然如此，我们就光明正大的再比一场。”
“如此甚好，琴棋书画，诗词歌赋，牡丹姑娘任选，时辰和比拼项目定下后过来叫我即可。”
沈青萝说罢，纤细的手指微动，将琴谱翻到下一页，似乎并没讲这比试放在眼里，就好像花魁本就是她的掌中之物。
牡丹心绪烦躁，气焰被打压，火气却冒出了三丈，当下心生一计：“我听闻暮烟姑娘出自丞相府，各项才艺自是不在话下，不过这里是西楼，让恩客高兴的地方，既是花魁，就该由西楼的恩客定夺，你说呢？”
沈青萝手中动作微怔，她哪来的恩客？仅片刻，便抬头对上牡丹的眸子，瞥见她眼中的笑意时，便觉这可能是个圈套。论如何取悦恩客，她自然不是这位现花魁的对手。但大话既已说出口，断没有收回的道理，遂神色恹恹道：“随你。”
牡丹见她已应下，便甩手而去。
待室内恢复安宁，花妈妈才从门口探头过来，劝阻道：“姑娘别小瞧了牡丹，论及才艺，她自是比不上姑娘，但论如何讨客人欢心，牡丹可是这西楼一顶一的好手。”
沈青萝翻琴谱的动作微滞，淡淡道：“是么？”
花妈妈以为她成竹在胸，便准备退出房门去，刚转过身，却忽然听沈青萝又道：“西楼的姑娘一般都是怎么讨好恩客的？”
花妈妈脚下一滑，堪堪稳住身形，意识到的确是身后之人开了口，便重返回来问：“姑娘指的是床递之间还是普通恩客？”
还有这个区别？沈青萝本以为来这西楼的人都是为了那档子事，她轻咳了一声方才道：“都有。”
“若只是赏舞听曲，自然是要舞跳得好，曲唱得好；若是床递之事……自然是要让恩客感到舒坦快活。”
“怎么个舒坦快活法？”沈青萝不禁皱起了眉头，在她的记忆里，那档子事可并不舒坦，甚至如凌迟一般，怎么会有人喜欢？还为了这事来西楼花钱，这不是花着冤枉钱找罪受？
花妈妈觉得自己懵了，她□□过无数的姑娘，从没有像现在这么懵过，若不是亲耳听了一夜的墙角，她甚至怀疑苏公子是不是不行……能让眼前这位姑娘说出这样的话。
“不同的姑娘有不同的手段，别人学不来，自己的也抢不去。”
花妈妈说完便退了出去，暮烟是个不能按常理来定义的姑娘，西楼的那一套反而不适合她。