耳边风声呼啸而过，艾薇感觉身体好像在急速坠落。
下半秒，“哐当”一声，似乎砸到了一个什么软乎乎的东西。
她睁开眼，映入瞳孔的是一张完全陌生的小白脸，表情龇牙咧嘴，声音痛苦:“妹妹，你好像……又重了。”
吓了一跳，她赶紧从那人怀里窜出来，忍住浑身不适，警戒地后退几步:“你特么……是谁。”
那人明显悚然一惊，看向艾薇的眼神透了几分疑惑:“你没摔傻吧妹妹？”
艾薇比他更惊:“fxxx，谁是你妹妹？”
“完了。”那人很沮丧的样子，“都是哥哥不好，连你都没保护好。”
“不是你特么是哪位啊？”
“我是亚瑟啊，你的亲哥哥。”
完了。
艾薇觉得自己才完了。
真穿了。
不过话说，走路上被一阵龙卷风吹上天，醒过来发现自己穿越了这等事儿，怕是一辈子能碰上这么一回，扯根烟都能吹个一天一夜。
“谁推的你？告诉我，哥哥给你报仇。”见妹妹陷入沉思，亚瑟看上去很着急，一张粉白的脸挤得通红，活像一只快吹爆的气球。
不过她哪知道谁干的？
她只记得一睁开眼就已经掉在他怀里了，要被她逮到凶手，哪需要这位看上去弱不禁风的文雅小哥，直接亲自动手把那人给干趴下了。
“我不记得了。不过没事，以后总会知道的。”
亚瑟点头，似乎对艾薇这话深以为然，拍拍她栗色的卷发:“没事就好。”
艾薇花了足足两天，才搞清楚目前的状况。
她现在是莫宁顿伯爵的小女儿，有四个哥哥，那位看上去文文弱弱的亚瑟全名叫亚瑟·韦尔斯利，也就是日后打败拿破仑的威灵顿公爵，是她的四哥。
说实话，艾薇得知这信息的时候，眼珠子是崩裂的。
谁能想到那个亚瑟居然会是未来的元帅加首相？
平日拘谨少语不说，成绩也不怎么好，连亲妈安娜都评价说“这笨拙的儿子，不过是炮灰罢了。”
虽然艾薇也很好奇那时代居然就有了“炮灰”这个词，不过还是不得不感叹一句众人还真不是狗眼看人低。
至少在目前看来，这位哥哥还没有任何让人刮目相看的潜质。
唯一优越的地方，就是长相俊秀，像是张不染灰尘的白纸，颇有几分忧郁诗人的气质。
事实上也的确是，他总爱拿把小提琴在那拉，作为莫扎特的忠实信徒，小曲儿从不离身，反正艾薇每晚睡觉就没少过哥哥的贴心催眠。
为此母亲安娜没少威胁要把小提琴烧掉过。
这倒也不是更年期，艾薇很能理解这位中年寡妇。
这具身体的父亲几年前去世，从此这家一蹶不振，可怜亚瑟每年拿个一百二十英镑，还颇为满足。
而艾薇零花钱更少，和同龄的小姐相比，过的生活堪称拮据，唯一的出路就是嫁个更高等级的贵族，给家族带来荣耀。
当然，艾薇才不愿意过那样的生活呢。
既然哥哥的现状令人失望，借不了光，那还不如靠自己。
晚餐时间到。
“我要宣布一件事情，你哥哥要结婚了。”母亲安娜一面给自己倒了杯刚煮的牛奶，一面有意无意说起。
“亚瑟不是还小吗？”艾薇觉得有点迷幻。
安娜露出个嗤之以鼻的表情，皱了下眉:“就他这样子还能娶到老婆？我说的是你二哥理查德。”
艾薇对母亲这明显的踩一捧一有些不满，抗议道:“他们可都是你的亲生儿子。”
“没出息的炮灰可不配做我的儿子。”安娜嗤笑，“但理查德这些年在炮兵营兢兢业业，连长官都称赞他，看来不多久就升衔有望。可惜了，你父亲早逝，否则就算娶个公爵的小姐也不是奢望。”
走廊里有一排家族画像，几支白蜡烛摆在那儿，晃着微弱的光。
最显眼的一幅是一位少女，穿着巴洛克样式的夸张蕾丝花边裙，戴最繁琐的珍珠耳环、项链、大宽檐帽，那就是为莫宁顿家族带来荣光的罗德曼夫人，按辈分，应该算是艾薇的姑奶奶。
她因为纯粹的美貌夺得伦敦交际圈的瞩目，无与伦比的艳丽令她嫁给了一位非常显赫的内务大臣，从此成为家族众星捧月的人物，虽说如今已经是个八十多岁的没牙老太，依旧不妨碍她的子女摆宫廷的谱。
“说真的，艾薇，你比你姑奶奶更漂亮。”安娜见小女儿对着画像出神，不禁发表言论。
艾薇笑了笑，也没吭声。
对这副身体的美貌，她还是很有清楚的认知的。
莫宁顿家族天生就有一张好皮相，在女子脸上更甚。才十五岁的艾薇，就有种明艳大气的美，一双烟水晶似的蓝眼睛就像矢车菊蓝的海水，让人恨不得溺在里面。
“唉，你要是能嫁个公爵，该多好。”安娜的抬头纹再度聚拢，甩了甩过度劳累的手，“你也到该去社交场上跳舞的年纪了，下回不能再把你关家里了。”
又是嫁。
不是嫁，就是娶。好像在这位母亲的眼里，发家致富的唯一路子就是联姻，此外都是歪门邪道。
“这桌子挺不错。”
她赶紧岔开话题，眼珠子盯住旁边的梳妆台。
安娜听了明显很受用，得意仰头:“这可是我的陪嫁，特意找最出名的工匠，连那些贵族夫人都羡慕我的品味。”
莫宁顿家的祖屋很多家具都是亚当式设计，那是一种以严谨和古典著称的风格，颇有罗马风的意味，特别是浅雕刻的装饰配上桃花心木的作料，光是摆在家里就自成逼格。
说起来莫宁顿家族虽是败落了，还算是瘦死的骆驼比马大，几代贵族的底子还是在的。
就比如说在郊外还有几处农庄，虽是不大，但若好好打理，还是能涨涨身价。
时间过了差不多半小时，最后一道菜上桌，安娜这才想起自己还有个该来吃饭的儿子。
“你哥哥呢？”安娜不耐烦地摆弄盘里的牛排，因为肌腱过韧，很明显惹得这位女士不快。
艾薇一愣，随机流利答道：“哥哥还在炮兵团，下个月才回来。”
“我问的是亚瑟，不是理查德。”安娜强调了遍名字的读音，愈发不悦地瞪了女儿一眼。
“他……有事。”
“什么事能比吃饭重要？”
“……没有。”
“那他可错失了认识未婚妻的机会。马上就是威尔伯顿伯爵家的舞会，据我所知，他家有七个没嫁出去的姑娘，随便娶哪一位都能带来至少五万英镑的丰厚嫁妆。”
但是她怎么告诉妈，亚瑟去追妹子了。
临走时兴冲冲摘了束安娜刚栽的玫瑰，跑去朗福顿伯爵家追求他的小女儿，凯瑟琳。
在没追到之前，艾薇是不打算告诉任何人一个字的。
要是失败了又被安娜知道，怕一顿奚落又少不了，连玫瑰带人的账一起算，到时可怜的亚瑟又要委委屈屈地戳手指，再拉一夜的小提琴。
“夫人，小姐，参加威尔伯顿家舞会的裙子打算用哪一条。”
请示的是这个家年纪最大的女仆瑞秋，她有一只胡萝卜似的鼻子，还有一头油光发亮的红发，与她的脸极为相称，为此全家人都称她为“萝卜瑞秋”。
“我身子不太舒服，让亚瑟带着他妹妹一同去，裙子怎么华丽怎么来。”
“是。”
安娜目光慢悠悠转向女儿:“艾薇，你这次可一定要吸住所有人目光，千万别让我失望。”
“那可能，我还没这个水平。”
“不，你有。”安娜用极其笃定的眼神看着她。
“……”艾薇顿时觉得，这位上天赐给她的母亲就是来抬杠的。
“怎么样？她有没有收下玫瑰？”艾薇一见哥哥从橡树的影子里出来，迫不及待地冲上去问。
停了两秒，她这才发现，亚瑟的脸色明显很不好看。
“收了，可是……”
“可是什么？”
“被她爸扔了。”
这结局……意料之内。不过只要不是女主角亲自扔的，什么都好说。
“朗福德伯爵还说，等我成了大人物再来。”亚瑟沮丧地垂首，小鹿般的眼睛瞧上去颇惹人怜爱。
“没事，等你成了大人物，哪还看得上他家的女儿。”话一出口艾薇就后悔了，这安慰人的话术明显是火上浇油，她感觉到周围的温度逐渐下降。
“哈哈，”艾薇赶忙赔笑，“我的意思是等你成了大人物，多少更漂亮的姑娘排着队嫁你呢。”
“啊哈。”亚瑟似乎只有三秒记忆，转眼就把妹妹的口误给忘了，“我也挺能理解朗福德伯爵先生的，毕竟我这么个一事无成的穷小子，正常人都不会把掌上明珠嫁给我的吧。”
怎么又emo了！
艾薇真想把“不得妄自菲薄”六个字贴他脑门上。
“不过就是个女人，值得你骂自己吗？”
“她可是我暗恋了六年的女孩子。”这话似乎戳了亚瑟的痛处，随即沮丧地低下头，“我还从没见过像她这样美丽善良的姑娘。”
然而比她还美丽善良的就在你面前啊！
艾薇在心里狂怒大吼，是不是无论哪个妹妹在哥哥眼里，都是只会哭鼻子在地上打滚的小屁孩啊。
不过亚瑟根本就没有注意到她的心理活动，自顾自往家里走。
艾薇猜他又是去拉小提琴了。
她瞬间叫住他:“喂。”
“怎么了？”亚瑟回头。
夕阳下他的栗色头发镀了一层金，显得整个人温温柔柔，艾薇硬生生把嘴边的话憋了回去:“你要拉的话，不要拉莫扎特了，太激情了我睡不着。”
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