“你真的要去巴黎？”亚瑟不太相信这个决定，用惊讶的小鹿眼盯着艾薇。
“不然我为什么要收拾东西。”
艾薇蹲着检查所有要带去的行李，漂亮的裙子、足够用一段时日的法郎以及最重要的罐头配方。
“可是那里新政府还没统治多久，我听说雾月政变后那个叫拿破仑·波拿巴的年轻将军夺了统治大权，我们都对他上台后的政策一无所知，你确定真的能从法国人手里赚到钱吗？”
亚瑟担忧地看着妹妹，却发现她突然抬起头，弯唇对自己现出一个意味深长的微笑。
“我亲爱的哥哥，如果没有八成把握，我也不会去和异国他乡的陌生人打交道，你大可放心。”
她把欲言又止的后半句话硬生生吞了回去，憋在心里。
——虽然你现在对他一无所知，但你将来会是最熟悉他的对手，甚至成为那位天之骄子最大的死敌。
想想还有点奇幻。
“但你确定要去冒险吗？”亚瑟还是很担忧，“那里人生地不熟，你一个不满二十的小姑娘去闯荡，请你理解我的啰嗦。”
“你都能一个人远赴重洋去印度，区区一个邻国而已，用不着担心。况且我得知那位年轻的第一执政鼓励实用工艺的运用和生产，支持工厂发展，用奖金封赏有专利的人，我相信我的罐头会得到他的青眼，这对于他的军队和人民生活来说都是不小的改善。”
她的罐头配方和果酱做法异曲同工，同样都是采用现代的方法制作，将洗干净切好的黄桃苹果之类的水果煮水加热，放入白糖搅拌，趁热放进玻璃瓶里，再塞进冰库储存，采用热胀冷缩的原理让原本新鲜易腐的水果得到较长保质期。
但她对一个敌国统治者这么了解，亚瑟不禁疑惑，眨了两下眼睫毛:“你都是从哪里得知了这些消息？”
艾薇:“……”
我能说是从历史传记里知道的吗？
“上回听奥古斯特王子谈论过，你知道的，皇室的人了解信息的途径总是比我们多。”
把盲区推给王子，果然让亚瑟消除疑问闭上了嘴。
“但你还是要多加小心。”亚瑟总觉得要提醒些什么，但绞尽脑汁也找不到提醒的点。
头脑，她有；清醒，她更不缺；受欢迎的属性加成，诸如美貌、聪慧、财富，她哪项都不少。
更何况这个妹妹简直是男人免疫体，外人看着是万花丛中过，其实亚瑟清楚她从没对哪位动过心，纯粹铁石心肠人格。
临走时艾薇带上了亚瑟送给她的猫，并给这只小公猫取了哥哥的同名。
“它的名字总让我感觉怪怪的。”亚瑟在第二十次误以为妹妹在喊自己的时候，不得不扯起嘴角发出感叹。
“嘿，亚瑟，别动那个！”艾薇无奈地叹气，亲眼看着那只顽皮的暹罗猫把哥哥送的八音盒捣了个稀巴烂，一面回答哥哥，“我觉得挺合适的，它眼珠子也很像你。”
“那你是要把亚……它一同带去法国吗？”
“对啊，你的好猫咪动不动就对家里东西又扯又咬，已经把安娜的宝贝灯芯绒枕头毁了好几个，我怕留在这里哪一天就被制裁了。”
然后这天，伦敦证券交易所出现了一个怀里抱只蓝眼睛白猫的漂亮少女。
她手里拖着大包小包的行李，穿着橘黄色长风衣，戴一副黑色丝织手套，看样子是急着办完这件事就要风尘仆仆去赶路。
今天是礼拜一，交易所里围着很多迫切发财的投机者，在看见这个纯蓝眸子的姑娘进来后，都不约而同地挪开盯着今日股票指数公告板的视线望向她。
毕竟这个地方上次出现女人还是一位古板严肃的女公爵，一进来就嚷嚷着要那些资产阶级新贵赔她五万英镑，并威胁要上书英王制止工业革命。
“我说，那姑娘来这种地方干什么？”有个戴高帽子的商人忍不住小声问旁边伙伴。
“可能是想去银行处理遗产之类的，大概是走错地方了。”同伴感叹，“还得是贵族舒服，足不出户就能等着巨额财产砸到脸上，哪像我们，奔波来奔波去靠点可怜的先令就能乐开花。”
“连路都不认识的娇小姐罢了，啧啧，我们可没这好福气，只能求上帝保佑东印度公司的股价能再高一点，够我们喝上一个月白兰地。”
艾薇环视了一圈，把行李放下，手背敲了敲墙壁。
有个中年人过来迎接，看样子像是这里的经理之类，看到美貌姑娘后眼里露出惊讶的表情，殷勤地翘起小胡子:“请问，您有什么需求吗？”
“我想瞧瞧克拉伦斯家族企业的市场行情。”
小胡子招招手，让后面跟班找来一个文件袋，亲自为她翻开来:“您好，小姐，克拉伦斯公爵名下十七家工厂，两家银行，并在东印度公司也注资了百分之二十，还有一家业务经营广泛、规模在大不列颠都能排得上号的公司，有很强的资金链保证，购入他家的股票能将风险降到最低。”
艾薇摘下手套，翻了翻那些文件，上面密密麻麻全是数字，看一眼就发晕。她假装认真地浏览过去，点头评价:“果然很有前景。”
“是吧。”小胡子经理以为不过是一个贵族娇小姐来走马观花消遣消遣，随口道，“克拉伦斯历来是英国最富有的家族之一，也最受股民们信赖。”
“我想购入公爵先生发行的二十万支股票。”
她没等小胡子经理介绍完，直截了当打断他。
这话一出，连跟班都忍不住倒吸一口凉气:“二十万？”
小胡子更震惊:“小姐，您确定吗？公爵先生这次一共发行了五十万股，您一口气就买入一大头？”
艾薇耸耸肩，从包里拿出支票，像是早已有备而来。
“我有钱，为什么不买？”
“另外，麻烦你散布一下这个消息，就说来自莫宁顿家族的韦尔斯利小姐在你这儿购入了克拉伦斯二十万股。”
话毕，艾薇微笑着抱起猫推门而出。
——我会让你求我。
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