晋阳城内的名刹崇善寺。
后院一间厢房之中，裴湛正和一位胡子白的老和尚对弈。
裴湛执黑子，净慈和尚执白子。
棋盘上的局势不相上下，势均力敌，黑子攻势汹汹，白子看似疲弱，却每每都能将黑棋的攻势化解。
两人对弈良久，裴湛在棋局中的某处落下一枚黑子。
净慈纵观局，随即双手合十，垂眸叹道：“老衲输了。”
裴湛还了一礼，“是大师您让着我。”
净慈起身唤小沙弥泡茶，又问裴湛：“我观裴施主心事重重，似有疑惑？裴施主少年英才，是击败蛮族的大功臣，深得百姓爱戴，皇上赏识，你已达成了这世上绝大部分人一生都无法达到的成就，理应春风得意。不过我听闻裴施主还未婚配，若还有什么是施主不如意的，那必定就是姻缘了。”
裴湛颔首道：“大师说得不错，还请大师指点迷津。”
接着裴湛便简短地把自己和柳绵夏的事儿向净慈说了。
这才又抬头认真问道：“大师，人真的能死而复生吗？”
净慈道了一声佛号，“裴施主所说之事，老衲闻所未闻。佛经有云：‘欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是’，又道是：‘缘来天注定，缘去人自夺，种如是因，收如是果，一切唯心造。’”
“若无前世，何来今生？若无缘分，裴施主为何出现在这里？”
裴湛闭目思索良久，忽地睁眼，眸中煞气毕现，又倏忽收束，他朝净慈恭敬一礼，“大师所说的，我懂了。多谢大师。”
“阿弥陀佛——”净慈回了一礼，垂眸道，“望施主得偿所愿。”
裴湛起身道：“承大师吉言。”
他转身时，步履带风，仿佛脱去了一身无形的枷锁。
净慈静静看着裴湛的背影，许久之后，才低头开始慢条斯理地捡棋盘上的棋子。
小沙弥过来帮忙，不解道：“师傅，你为什么要帮他？我看他身上杀气那么重，不像是好人。”
净慈停下手里的动作，问道：“如果一个人杀了许多人，他是好人吗？”
小沙弥道：“那当然不是好人！”
净慈：“那如果他杀了许多人，却可以让更多的人活命，他是好人还是坏人？”
“这……这……”小沙弥抓了抓光头，懊恼道，“我……我不知道……”
“为师告诉你，方才那位施主，便是杀蛮人，活我天楚无数百姓的将领之一，刹羽铁骑的指挥使，裴湛。你现在还觉得，他是坏人吗？”
“刹羽铁骑！”小沙弥惊得瞪大眼睛。
他们晋阳最靠近边关，又有谁不知道刹羽铁骑呢？城里的说书先生也时常说刹羽铁骑的故事，“刹羽铁骑”这四个字，甚至比尉迟文林所带的郡兵还要令晋阳百姓们如雷贯耳。
人人都把裴湛传成身高九尺的彪形大汉，谁能想到他竟长得如此……（本章未完，请翻页）