提到清夕，大夫人霎时抓住了顾婉卿的手臂，“清夕她……她在那里……大娘原不知道，后来见到她，却不意外，当年她未嫁进董家时，她与皇上……”
“清夕与你最是亲厚，你是皇后，在宫里也需要一个帮衬你的人，而清夕是再好不过的人选，有你们的帮助，顾家还哪有别人置喙的余地？你懂大娘的意思吗？”
自然是明白的，如此，既成全了顾家，也成全了清夕。｀｀し
只是，机关算尽，便以为凌亦辰真的吃这一套吗？
“婉卿识大体，自然明白。”未等顾婉卿说话，一边的顾相已经说道，说着，他径自走向一边，边走边道，“婉卿过来，爹有话跟你说。”
“公主和亲，这么大的事，皇上能让你相送，足以见得皇上对你的信任和你在皇上心中的分量，爹真是没想到，整个顾家，最光宗耀祖的，是我的婉卿。”
“婉卿，你比爹想象中要聪慧得多，你大娘方才跟你说的，虽然有她的私心，但是不无道理，你们永保圣宠，才能保顾家长盛不衰。”
“爹。”顾婉卿正了神色。大娘及娘说的话，她可以迎合，因为她们决定不了事情的走向，也决定不了她要做什么，独独顾相不行。
他手握权势，他执掌顾家命运，稍有不慎，顾家随时土崩瓦解。
“就这样衣锦还乡吧！顾家的势力已经够大了，您还想让顾家成第二个董家吗？君子无罪，怀璧其罪，何况当年您助董家与皇上为敌，您真以为皇上什么都忘了吗？”
顾相愣在原地，他此刻的震惊可想而知。
他摇着头，满脸的不敢置信，“若没了顾家，你这皇后之位，你以为你就能坐得踏实安稳了吗？没有顾家人的出将入相，你以为光靠你自己，就能保证荣宠不衰了吗？没有顾家，你顾婉卿什么都不是！”
这话说得很重，显见顾相也是怒极以致口不择言了。
大夫人及母亲已经望向这边，因距离较远，送嫁的车队倒还没什么反应。顾婉卿放了心，转过身，对顾相道，“爹说的道理，婉卿都懂，婉卿本是一介布衣，且从未想过会成为皇后，便是有朝一日重做庶民又如何，婉卿只求顾家平安而已。”
“明知爹会恼，婉卿仍如此说，是因为良药苦口。树大招风，顾家的势力现今已盘根错节，让皇上颇为忌惮了，若还不知道收敛，婉卿只怕他日……”
眼下，顾相已经从震惊中缓过神来，他看向顾婉卿，似是颇多感慨。
“你能走到今天，当初倒是爹看走眼了。”
背着手，对顾婉卿难得详加解释，“那么多的势力犬牙交错，你以为顾家现在想抽身就可以抽身吗？我若真的解甲归田了，手中无半分势力，岂不是可以任人拿捏？宁可站着死，绝不跪着生，这就是为父的态度。何况，皇上现在对我颇多倚重，他也未必起了那样的心思，你如此想，未免杞人忧天了。”
看了一眼天色，时辰不早，若再不赶路怕是要耽误行程了。而父亲，一时半刻，也是很难说通了。
“爹，婉卿即将送亲，月余应可以赶回，到时候还望爹可以抽出时间与婉卿一叙。”
眼中是深沉的感叹，顾相拍了拍顾婉卿的肩膀，未再说话。
投宿到客栈时，已是深夜。
颠簸一路，佳凝显然已经倦极，尚未洗漱，便已和衣睡去。顾婉卿替她掖好被子，让随行的青瓷照看着，自己悄悄退出门外。
廊道挨着街边，让顾婉卿可以清楚地看见这个小镇上零星的几点烛光，余下的，便是繁星满天，映照着这个陌生而清冷的夜。
翻开白日里母亲塞给自己的包裹，果然见一个纸条从里面露了出来，“自古忠孝两难，然在其位，谋其政，不负苍生。”
娘竟看得如此明白！
她知道她的努力，并支持她的选择！顾婉卿只觉惊喜，这世间，也唯有母亲，如此懂她。
“皇后娘娘好雅兴，奔波一天，还有闲暇观赏这满天繁星。”身后，袁啸的声音忽然响起，带着一丝玩味和打趣。
顾婉卿将纸条塞进袖子里，她向来不是一个能闹得起来的性子。
她总觉得，此次她的送嫁或许别有目的，只是她一时尚抓不住脉络。
“使臣既然也有空，不妨小坐片刻，本宫对安国诸多好奇，还望使臣可讲解一二。”
袁啸明显一愣，似是没想到这个在大祁皇宫内向来对他敬而远之的皇后在离宫后，竟然主动与他攀谈。
继而，他朗声一笑，“袁啸定当知无不言，言无不尽。”
两人索性下了楼，向店家各要一壶温酒、热茶暖身。院中对坐，顾婉卿当先道，“佳凝是祁国的长公主，也是祁国皇上心头宝，此次和亲虽为两国联盟之纽带，然而本宫作为长嫂，也颇多顾虑，可否请使臣告知本宫贵国君主一些情况，日后佳凝也好谨慎行事，免得惹恼大安皇上。”
豪爽地拿起酒壶，仰头畅饮，袁啸随即看向顾婉卿，眼角含笑，“皇后娘娘想知道什么？直言无妨。”
顾婉卿也确实没想顾虑太多，“听闻贵国君主弱冠之年即位，十年寡居，不知是何缘故？”
袁啸的目光望向他处，把玩着毫无用处的酒杯，似在回想。片刻，他回过头，不同于旁人，饮过酒的他，眼神越发明亮，“不瞒大祁皇后娘娘，我国皇帝陛下，素有克妻之名。”
顾婉卿的心如两手之间握着的温水一般的平稳，她只是静静地看着，仿佛什么都没有听到。
倒是袁啸发了问，“皇后娘娘是不信我所说的，还是并不为贵国公主殿下的未来担忧呢？昔年，我皇曾先后欲立或正式册封过三任皇后，她们或者死于婚前，或者死于新婚不久，”那之后，我皇克妻之名盛传，便无人再敢将女子嫁进宫中了。”
听起来，确实是够耸人听闻的。
然而，这并不能吓到顾婉卿。“你说的，本宫都相信。然而所谓‘克妻’，本宫认为纯属无稽之谈，不足为信。”
那三个女子，若不是注定红颜薄命，就是有人暗中做了手脚，显见安国也并不如其外在表现出来的那般太平。
“白白担了‘克妻’之名，贵国君主想必是怒极了吧？”顾婉卿问道。
将壶中剩下的酒一饮而尽，他长舒一口气，“有什么可怒的呢？从他十五岁那年起，他便知道他是天煞孤星的命数，他早就习惯了。所以他昭告天下，终生不娶安国女子，并将太子之位传与其同胞兄弟，以让安国上下再无后顾之忧。”
“此番联姻，还要承蒙大祁皇帝陛下看重，即便我皇告知因由，贵国皇帝陛下仍极力践行和亲之事，为了大祁，贵国皇帝也是殚精竭虑了。”
明明知道袁啸尽其所能在他们夫妻二人之间制造隔阂，然而，顾婉卿的心中仍是酸涩。
这桩婚事，是凌亦辰一手促成。原来，凌亦辰什么都知道。
就这样将佳凝嫁过去，就算他也如自己一般不相信这些荒诞之事，难道他就不怕安国的那些魑魅魍魉会对佳凝不利吗？
“民为重，社稷次之，君为轻。大祁皇帝陛下的胸怀着实让人敬佩。”他继续道，话中有话。
被别人牵着鼻子走，显然不是顾婉卿的作风。
握着手中茶盏，顾婉卿泰然自若，“皇上能为天下计，的确是万民之福。有君如此，祁国必兴。”
“是吗？我也衷心祝愿贵国皇帝能造福大祁百姓，包括顾家。”袁啸答。
顾婉卿微笑起身，正欲告辞离去时，却见袁啸目光忽然望向他处。顺势望去，只见不远处的灌木丛中，一只野兔正外出觅食，而灌木之上的树上，一只雄鹰正目光灼灼地盯着野兔，伺机而动。
袁啸看向顾婉卿，“皇后娘娘，弱肉强食，自古如此，野兔势孤力薄，便只能为那雄鹰鱼肉，您说是吗？”
灌木之外，野兔终于小心翼翼地探出了脑袋，那雄鹰瞅准时机，以迅雷之势直扑而下，仿佛眨眼间就可将那野兔吞食入腹。
然而，野兔却格外警觉，察觉外面形势有变，迅速调转身体引入灌木中，让雄鹰扑了个空。
“野兔虽势弱，在这场较量中，却未必会输。它机警而果决，有足够的耐心蛰伏，胜负尚未可知。”顾婉卿答。
袁啸却觉得顾婉卿此言甚是荒诞，“皇后娘娘莫非还以为那野兔可以反扑吗？我可从不知兔子何时开始吃肉的。”
无视袁啸的嘲讽，顾婉卿盯紧了野兔。
但见野兔忽然转变了战略，迅速往树下的草丛里奔去。灌木下行走，可以遮挡雄鹰，然而走在草丛里，却无疑将自己完全暴漏在敌人的攻击范围之下，这兔子若不是找死，便是它的巢穴就在这附近。
面对面前丰盛的晚餐，雄鹰自然毫不犹豫，再次飞扑下去。
“皇后娘娘，胜负已定。”袁啸道。
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