那陆建鹏在隔壁正魂不守舍，一个人面朝外靠窗坐着，怕母亲疑心，还把从学校图书馆借出来的图书拿在手上翻了翻。往常他是最喜欢读书的，觉得闻着墨香比做什么事都舒心，但今天就是如同着了魔一样，一行行的字看在眼睛里，仿佛都变得陌生起来，读了半天也不知道书上说的是什么。
脑海里转来转去的全是佳人倩影，但看她美目盼兮，语笑嫣然的同自己说着话，鲜活的像是就在自己面前。瞧，那张脸是多么的年轻美丽啊，如脂玉如月华，那一双眸子，真是难为她怎么生的这么好，湛清得好像池子里的水，波光潋滟。还有那一双提壶的手，柔软纤长，若有幸得牵一下，大概也会此生无憾了吧。陆建鹏无意识的朝空伸出了手，一点一点的靠近，倒似真的要去牵她的手一般。
他母亲这两日叫女儿气了个饱，难得今日小儿子来，伺候得她舒舒服服的，阳光又那么好，她便倚着床头靠枕闭目小憩。半睡半醒里冷不丁瞧见小儿子的痴傻情状，倒唬了一跳，忙睁开眼问他：“你怎么了？是不是坐的时间长，身上酸疼了？”
陆建鹏叫她一言惊起，眼前的佳人顿时崩塌成碎片，再捡拾不起来，他又恼又羞，不过因为是母亲问话，便站起身仍是很恭敬道：“没有的事，妈，是我看书中一段写的真是好，所以才出了神。”
“那就不要看了，小心看成个书呆子。”老太太或许是受了大儿子征战官场的鼓舞，对于小儿子的课业并不大在意，反倒是愿意他多出去走走，结交些社会上的朋友，对他将来仕途的发展也有益处。只是这个小儿子不太如她的愿，每日里除了课本就是书本，也不知他哪里来的那么多精神，就爱啃这些砖块似的东西。便又接着道，“你过来，扶我一把，我再起来走走。”
她的身子骨其实还算强健，只是连日受了气，总觉得胃胀胸闷。听说大儿子的住院费还没有拿过来，老太太的心里不是没有想法，可再多想法人家连面儿都不露一下，她又能对谁说呢？也怪她前几日说话没笼头，好好地提谁不好，非要提那个死人儿媳妇。——岂不知那是他的大忌？
她自怨自艾地顺着小儿子的搀扶站起身，走动了两步。人老了，脊背总会佝偻着，她的儿子还正值盛年，腰背趣÷阁挺，越发显出她的矮来。老太太眼光从陆建鹏的肩膀上溜下来，笑叹道：“总说时间过得慢，一眨眼的功夫你都这么大了。二十岁，说大不大，说小不小，也该给自己谋个出路，你大哥那边我托他留心着呢，有空缺就叫你补上。”
这一番言论陆建鹏已经不知听了多少次，初时他还有心力来为自己辩驳，不欲走上大哥的老路，但母亲总不许他忤逆她的意见，尊重起见，如今母亲怎样的说，他便怎样的答：“那只好等大哥的消息吧，他们财政部虽说岗位多，但一直人满为患，只怕不能够那么快就有空缺的。”
“说的也是，但你大哥是次长，让他留心总比别人靠谱一些。”
老太太也知这事不是说办到就办到的，大儿子的官才升上去，便是想走后门也得等一等，以防叫人说闲话。小儿子事业不成，她又操心起别的来，就道：“那日王家的姆妈说要给你议亲，我替你答应下了，这两日就叫你二姐去看一看人家。据说那姑娘的父亲是开粮油店的，手里头阔得很，生意人就这么一个闺女，以后你和她结了婚，有多少家产还不都是你的？”
陆建鹏最怕就是他母亲拿他的婚姻大事做文章，一听此言忙就笑道：“妈突然间怎么操心起这事来？我现在学业未完，又一事无成，拿什么同人家成亲？况且，那姑娘的出身这么好，只怕未必能看得上我。”
“商人能有什么好出身？”老太太对于小儿子太过自谦的说法不免嗤之以鼻，拍一拍他搀扶在她胳膊弯上的手背道，“正因为你现在还无官无职，我才同意下的。将来要是你哥哥替你在财政部谋得了一席之位，那个姑娘我还看不上呢。也就在你面前，我可以放开心说一说，当年你大哥娶你大嫂的时候，我也是为了你大哥只是个记者，你大嫂呢模样还说得过去，而且你哥说她家里无亲无靠的，留了一趣÷阁嫁妆倒可以贴补些家用，所以我没考虑的太多就许他们两个结婚了。说起来我那个决定做的真是糊涂，全然忘了她的那嫁妆虽好，到底没个出身，一点的忙都帮不上你大哥的，反倒叫你大哥奔波劳碌，直等到快三十才当个次长。要是你大哥晚两年结婚，娶个门当户对的老婆，他也决计不会是如今这模样，怕是能高升到部长都没个准儿。我吃一堑长一智，这一回啊怎么都不会给你说个穷人家的女儿了，不论是商是官，总归是比你大嫂那个丧门星强得多。”
“妈！”陆建鹏有些不耐烦起来，“大嫂都没了那么长时间，死人为大，不要在背后说她了。她在我们家这么多年，没有功劳也有苦劳，你何至于现在还同她过不去？”
“我同她过不去？建鹏，你的胳膊肘不要往外拐哇。”
老太太最见不得别人替她的儿媳妇说好话，本来就是嘛，穷要饭家出来的女儿，能有什么好？凭着一脸狐媚子样儿，倒会勾引男人，要不是她，以建豪的条件什么样的大家闺秀说不到？哪里像现在，她死了还阴魂不散的，上门议亲的听说要给陆家做填房，谁肯把好好地一个姑娘嫁过来？提起来她就一肚子的气，这会儿爽性发出来道：“你倒是说说看，她有什么功劳苦劳了？嫁到咱们家总有七八年了吧，肚子一点儿都不争气，前头怀一个叫她流掉了，这后头生的一个又不是带把的，还跟她娘一样的晦气，早早就没了。我看哪，咱们家就是被她克住了，你瞧瞧你二姐，结婚三四年都没怀上，岂不是有她在捣鬼？”
“妈！”陆建鹏苦笑连连，他不知道自己的母亲为何一遇上大嫂的事情就这么蛮不讲理起来，二姐没能怀孕，据传闻责任全在二姐夫身上，怎么会同大嫂扯上关系？他对无辜溺亡的大嫂和侄女尚还抱有不忍和同情，很反感母亲这样的污蔑人家，便道，“得饶人处且饶人，我并不觉得大嫂有什么对不起咱们家的地方，你老人家之前得颈椎炎，都是大嫂衣不解带的替您热敷，拿药，她的孝心难道您都看不见吗？”
“啊哟，她那叫孝心哪？她坏心眼多着呢，热敷的时候几乎没烫死了我。”老太太依旧恨声恨气，直觉小儿子是让那个狐媚子哄住了，处处的给她说好话，不由劝道，“你年纪还轻，不要人家三言两语说了几句好话，你就分不清是非。这是你还没讨媳妇呢，将来讨了媳妇，万一她说了些什么，难道你就要全然站在她那一方，与我们作对吗？”
“这不是作对，这是……”
陆建鹏几乎不知要说什么好，幸而外头传来敲门声，把他的话打断了。他忙松开母亲的手，去开了门，原来是二姐建裙同姐夫司南过来了。
陆建裙也很意外能在此刻见到建鹏，不觉笑道：“三弟怎么有空到医院来？”
建裙叫了声二姐姐夫，道：“今日学院里无课，所以过来看一看妈的病情。想不到这样巧，二姐和姐夫也来了。”
建裙道：“还不是你姐夫，惦记咱妈的病，昨晚收完租，今日难得有一日休息的功夫，所以同我一起回来了。”她这话不过是要建鹏眼面前儿卖个乖罢了，什么收租不收租的？江北那块地大归大，可是萤火虫的屁股——没多大亮（量），收到手还不够一家老小嚼头的。两个人闹了一晚的矛盾，建裙为了安抚丈夫，又把脑筋动到镇守使夫人那里，所以今儿夫妻俩才会急急就奔到医院里。
老太太一看女儿那表情，知道八成是没好事的，便一扭头，装作是不大舒服的样子又躺回了床上。陆建裙满面带笑的迎上去，扭股儿糖似的黏住她道：“妈，您老人家今日如何了？你看，司南昨天才收完租，知道要来看你，特特从药房那里拿了一支老参，这东西最大补了，你瞧瞧。”
“不用瞧了，劳你们费心。”老太太头一偏，见建裙拿着老参的手推开，单向建鹏说道，“我和你说了半日的话，口里干渴的很，你去倒些水来我喝。”
“口渴呀？我来，我来。”陆建裙赶着献殷勤，忙站起身道，“三弟你坐歇会儿，这伺候人的事儿还得我做才成。”说着，就找到热水瓶欲要倒水，一打开软木塞才发现，那瓶里空空的，一丝儿热气都没有。
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