只是他的聘礼还未送到，便已有人捷足先登了。
原来季元结婚那日，跟着他来的几个傧相俱是他要给宛春选婿的年轻将领，未免宛春一个一个看不过来，才假托傧相之名将他们悉数请到了静安官邸，先在他母亲余氏和大哥伯醇跟前儿露了面。
余氏眼见这些年轻将领个个英武非凡，几乎都是东床快婿的好人选，差点选花了眼睛，便去让芳菲也从旁拿捏一二主意。
芳菲看罢，许久才掩着口笑回来说道：“别说太太选不出来，连我也选不出呢，看上去个个都是极好的。不如再问一问大爷的意见？”
余氏笑道：“我问过他了，只是他也看不出什么，还说要等囡囡来看过了再说。我想着囡囡那个脾气，必是不愿意抛头露面来选婿的，少不得还得我们多费费心，给她挑选出一二好人儿来，再去请她来相见一见，成与不成待她看过再说。”
芳菲有些为难，便在心里将几位傧相的生辰八字及家世一一记下来，待得新婚之日过去，翌日方去找来季元道：“太套昨儿同我商量了半宿，单看生辰八字，六个傧相中倒有四个同咱们四小姐匹配的。”
季元笑道：“母亲这么快就选出来了吗？只是不知，是哪四个？”
芳菲掰着指头一一数给他听道：“头一位是天津顾家的公子顾德哲，年方二十二，只比咱们四小姐大两岁，模样也出挑，且天津离旧京不过咫尺之遥，又是咱们李家的大本营，四小姐嫁去最合适不过。第二位是山西郝家的公子郝梦宇，亦是二十二岁，只是山西离咱们远了一些。第三位则是山东邹家的公子邹明章，今天二十四，比咱们四小姐大了四岁，不过他人生的白净，面相倒看不出来大那么多。第四位就是河南范家的公子范兰庭了，这位公子也不过二十三岁，比顾家公子要高挑一些，清瘦一些，不过不大爱说话的样子，太太说四小姐寻常也寡言少语，二人到一处别再成个锯嘴的葫芦，一句话都说不出来，是以太太倒不大愿意这位。”
季元听她说了半天，不觉捧腹哈哈笑道：“你们呀，说来说去看人还是只看样子和身家。实话告诉你罢，这几位在战场上可都是猛将哪，若非囡囡是我亲妹子，我还真舍不得把他们带出来亮亮相。顾德哲、郝梦宇和邹明章不消多说，单道那个范兰庭，你别瞧他斯斯文文的，到战场上那些歪点子好计谋可是一出一个准儿，人送外号夺命书生，说的就是他了。我同母亲意见相反，要择婿，窃以为范兰庭是顶合适的一位，他读的书最多，又喜诗词礼乐，同囡囡很容易相处得来。”
“哦？想不到那位范公子是这样的人物。”芳菲抿唇一笑，扯一扯帕子，暗自思量一回，方道，“既然三爷推举了范公子出来，那么我就越矩替太太做主一回，推举顾家的公子顾德哲，三爷看看多早晚有空，将这二位请到府中来，同四小姐见一见呢？”
季元笑道：“这还不容易，就说我请他两个作陪，给我挡一挡酒，保管他们说到就到。”
由是去找李桧传话给顾德哲和范兰庭，借着他近日大喜，总少不了宴请的事情，假意要他两个前来陪客。
顾德哲和范兰庭哪里知晓内里缘由，见主帅有令，再没有不从的，何况还是喝喜酒这样的大好事。是以隔天便稍事打扮一番，穿戴整齐地到了静安官邸。
季元于头天晚上在周湘耳畔悄悄将要给宛春选婿的话说了，不同于他的热心，周湘倒深以为不妥，凑在他耳边嘀咕道：“宛春近来才结束了一桩婚姻，只怕不会那么快就接受另一段姻缘的，你不经她同意，就把人请到府里，仔细她要生你的气呢。”
季元好笑道：“这有什么好生气的？我尽心尽意的给她挑选好夫婿，她谢我还来不及。”
周湘嗤笑一声：“谢你？谢你什么？谢你帮倒忙吗？”
季元皱皱眉，捏着她的鼻梁骨道：“小妮子，你且说说看，我怎样是帮倒忙了？”
周湘让他捏的鼻梁骨一阵酥痒，禁不住笑道：“你不知女儿家的心思，是以不明白我话里的意思。我不过是要给你提个醒，明儿千万要看宛春眼色行事，若她有一丝一毫的不愿意，你都不要强迫了她，仔细兄妹之间生嫌隙。”
因她这一番话，第二日上季元果然格外注意宛春神情。
宛春只从李桧那里听说季元要摆谢客宴，单请他大婚那日前来帮忙的亲友，恐无人作陪，便叫上她和金丽湄心都一起去，同喜娘她们说说话。
她们女眷自然是不能同男人们坐在一桌上的，是以都在前厅中另开了屋子，摆放上桌椅，添上酒席，围成一圈坐了。
席间言笑晏晏，众人因都知宛春离婚的事，不敢在婚姻一事上触她霉头，便都不约而同地问起金丽和湄心的课业情况，又问她们的生辰八字。
宛春端坐如初，耳听她们闲话，笑不言语地默默吃着面前的几样小菜。
外头李桧等着时机已到，便透过秀儿去把宛春喊出来道：“四小姐，太太叫您前院去一趟呢。”
宛春不疑有他，跟着李桧出门来，正在院落中遇到芳菲，芳菲遂上前笑握住她的手道：“四小姐，跟我来吧。”
说时，拉着她一径从穿堂中过去，绕过连廊，远远看得荷花池畔的亭子里坐着几个男子，宛春止住步子咦了一声：“那不是三哥吗？他同谁在一起呢？”
芳菲不说话，笑着拉起她往前走了一走，不多时途经一个朱漆柱子，她便站住脚，将宛春的身子一扯，隐在柱子后头悄声问她道：“四小姐，烦你看一看，那里面坐着的几位公子，哪一位合适做夫君？”
“芳菲姐姐，你……”宛春且喜且惊，握紧了芳菲的手，似乎难以相信。
前番曼之还曾问起芳菲的婚事，难不成她把话对母亲说了？要不然，三哥怎地会带男子到后院来？莫不是要在这几位中选一位给芳菲做夫婿吗？(未完待续。)