众人都已多日不曾好好吃一顿饱饭，即使眼下做的不过是少油无盐的面疙瘩汤，也都个个吃得有滋有味。
周湘原也饿得不行，可看着一群大小伙子围着一口大锅馋的你一碗我一碗的，连口汤都不愿错过，咕嘟咕嘟俱都喝个干净，便在吃了几口之后就不再吃了，却把剩的半碗面疙瘩俱都倒给了季元的碗里。
她早见他吃了个底朝天，只是体恤兵士，才没有跟着他们一道抢食。
季元捧着个空碗，原是看他们几个人在一处抢食，这会子冷不丁被倒了半碗面疙瘩，不觉怔了一怔，遂问周湘：“你怎么不吃了？是嫌不好吃吗？”
周湘含笑摆手：“我这几日都躲在旅社里，不曾走动过，所以并不饿。你快吃吧，要吃饱了才好。”
季元狐疑望一望她，周湘让他看得几分羞赧，便将碗一拿，笑道：“我渴得很，先去烧些茶喝。”
她仍用此前喝水的法子来充饥。
季元本不甚在意，可在晚上入睡的时候，耳听一侧里躺着的周湘肚子里叽里咕噜一阵的响，这才明白她的苦心。心中微暖，不觉伸出手在被子底下缓缓握紧了她的手，眼角慢慢潮湿了一片。
他们西进兵团从锦州打到锦西，又从锦西打到葫芦岛，早已累得人仰马翻，不得不在葫芦岛小憩几日，正好也给足了伤患们养伤的时间。
他们队中原有随行的军医，可在战乱之时，大多已同其他部队走散了，唯余三两个护士在这边。幸好周湘也是个学医的，倒也可跟在护士身边搭把手，替受伤的人取药换药。
季元不放心她在这里，几次要让人送她回旧京，周湘被他问得不奈，便把宛春拉出来说道：“为何宛春可以跟着你们当军医，偏偏我就不可以？反正你在哪里，我就在哪里，我不要回旧京去。”
“宛春那时候同这时候能一样吗？”
季元劝的有些冒火，宛春那时候适逢南北两地联盟，携手对抗日军。前有他和景侗在，后有容绍唐，无论如何也不会让宛春在他们眼皮底下受了伤。
可如今他可是独守葫芦岛，哪里分得出那么多心神照顾她？倒不如送她回去。
周湘耳听他唐僧念经一般的念叨，一时气笑起来：“往日里你在家怎地就没有这么多话说？”
“我……”季元一时无语，那时新婚，他同她之间欢好都还来不及，谁又有空说这么些个废话？
他皱着眉，活像是书塾里的老先生看着不争气的小徒弟，周湘也不怕他，拿好了东西便起身道：“我还有事要忙活，你也快忙活你的事情去吧。”说着，扭身就带上医药箱出门去了。
简直要气死个人。
季元拍一拍额头，他往常总觉得日本人难对付，而今看来，女人倒比日本人更难对付。
既是周湘不愿意走，他也不能拿刀架在她脖子上硬逼着她走，无奈只得叫过一个侍卫官，嘱咐他务必照看好周湘，这才放心忙活他自己的事情去。
他把剩下的人马俱都清点一遍，来时带的七八万人，到如今留在身边的只有一万多，泰半死在了锦州，还有部分的人马，因是张家那边的，不受他制约，在出锦州之后就不知所踪了。
他也乐得不与张景祖过多牵扯，再则张景祖带出来的兵一个比一个胆子小，遇着战争就想着逃跑，直教人看不上眼，还败坏了士气。
这会子既然留下都是李家军，他便把领头的几位将士叫来，指着线路图道：“过了葫芦岛就是承德，承德南下便是旧京，日军虽被我们歼灭了，可还有几个集团军贼心不死。好在旧京那边有重军把守，一时攻不得，我们不若先背上，去盘锦，营口和丹东俱在盘锦以西，我们守住了盘锦，大可似兽葫芦岛一般，把日军困死在营口、丹东两地。”
旁边有一副将，闻言不觉道：“可我们如今只有一万人马，去了营口丹东也是送死啊。”
季元道：“我听说景侗已经往北边来了，前两日我给他去了电报，他收到电报自会知道我们去了盘锦。到那时两军汇合，总有胜算的。”
“将军可知少帅手里多少人马？”
“目前暂且未知，保守打算的话，大抵用的还是郭奇志的护国军，少说也有四五万罢？”
他知道张景祖在排挤着他和张景侗，自己是李家的人，他拿捏不得，便只好拿捏张景侗。不过景侗那小子也不傻，好歹手里还有郭奇志和赵国栋两张牌，只是为着张家脸面，才不得不屈居人下罢了。
倒还不如他过得自在呢。
季元心头怅然，拟定了计划，便拔军启程，赶赴盘锦。
如他所料，日本人果然已经到了营口、丹东两地，只是让他所料未及的是，盘锦居然也已被日军占据了。
他们一路奔波，赶到盘锦，正与日本人碰个对头，走是走不了了，便自然又有好一场硬仗。
只是这一回，他们错估了日军的兵力。他们似乎早有南下的计划，是以在盘锦的部队倒比在葫芦岛的还要多，区区一万人马当真不是他们的对手。
周湘跟在队伍里，一颗心就没有放下来过。
她知战役凶险，却不知是这般凶险，那陪着她左右的侍卫官，眼看敌军的包围圈越发缩小起来，便叮嘱了她道：“夫人，这一回只怕我们插翅难逃了，我兄弟等人早已想好了法子，掩护你和将军逃出去，请您务必要自己保重。”
周湘见他像是交代后事一般的交代自己，不觉心有戚戚。季元恰从外头进来，忙叫过她：“这地儿不能久留，日军大抵是指导我们在虚张声势，已经越来越逼近了，我会掩护你，叫人送你出去，万盼你一路平安，早日回京。”
“不，季元，我要同你在一起。”周湘红了眼，握住他的胳膊，“不是说援兵就要到了吗？我们再撑几日，等到援兵来，我们就有救了。”
援兵？
季元心头微微的发颤，不好告诉她，自从那次去了电报要求汇合之后，他就再没接到外头的消息了。(未完待续。)