和安县是孝清一行人的必经之路，刘正清被刘继的案子波及，虽说并未直接为刘继做事，可也与他沾了边。幸得他在位期间为老百姓做得善事，也立过许多政绩，天子陛下并未将他一家连同斩首，刘正清被发配边疆徭役三年，待期满方能回来。
刘正清的妻小并未与他随行，被他的故友照拂着安置在一处偏远的山间茅屋。
“勇儿，去包一捆柴来。”一名形色枯瘦的女子提袖擦了擦额角的污渍，向一旁捣药的小男童唤道。
“娘，爹爹为什么要离开我们去那么远的地方？”男童到屋门口抱了几根粗细不匀的柴火，堆在灶旁，两只小眼珠望着她，嘴巴动了动，忍不住又问。
女子没有急着回他，按照往常的性子，她定然会将事情的缘由尽数抖露出来，可是现在的她已然被磨平了嚣张跋扈的性子。慈爱的摸着勇儿的头，想了许久，方才讲道：“爹爹是奉旨到边关查案去了，等他那边案子结了就回来看勇儿。”
刘正清被带走后，王氏曾带着儿子投奔娘家，希望能够看在多年来帮衬他们的份上，能给个避风之所。哪曾想，前脚刚迈进王家大门，看门的小厮直接把她关到了门外。王氏不是个吃亏的主，往日里经她的手不知道帮了王家多少忙，自从嫁给刘正清便一直往娘家接济银两。
如今只是想要寻他们庇护些日子，却吃了闭门羹，王氏扯开嗓子破口大骂，对着王家的大门也是又踢又踹，把心里的不痛快一股脑全都发泄了出去。
往来的人看她的泼辣今儿，有的笑她丢人，有的怜悯她生在无情的家。王氏看到围过来的街坊，底气更足了，把十几年王家的丑事抖露了遍，引得周围的人练练哄笑不止。
从正午骂到傍晚，王府大门却没有丝毫的动静，任由她骂她喊。勇儿拉着她的衣角，喊道：“娘娘娘，我饿了，我想吃肉，我想吃螃蟹。”
“吃吃吃……，吃什么吃。”王氏嘶哑着嗓子，一把甩开他的小手，骂了一句，从背囊里取出一块发黄的馒头，掰成两半，把大的一块塞进他的手里，脸上怒气未消，冷声道：“吃吧。”
勇儿接过她手里的馒头，放在鼻子前嗅了嗅，用力丢在了地上，皱着眉喊道：“这馒头一股馊味，我不吃，我要吃肉，我要吃肉，我要吃肉。”跑到她跟前又摇晃着她的胳膊，嚷嚷着。
王氏本就心头火气盛，看他居然把馒头丢在了地上，顿时气的直哆嗦，扬手就是一巴掌，狠狠打在勇儿脸上，叫他踉跄着跌倒在了地上。勇儿跌坐在地上，捂着左脸颊，只觉得火辣辣的疼，哇的一声大哭到：“娘，你怎么打勇儿呀，勇儿只是想吃肉，你为什么打我。”
两颗豆大的泪水从眼眶滚落，王氏抽泣着捡起地上的馒头，拍去尘土放回了包袱，把勇儿揽到怀里，低声道：“勇儿乖，娘不是存心的，是娘不好，是娘气昏了头。”
直到半夜的时候，王府的大门才缓缓压开一道缝，小厮探着头往外寻视了两眼，看到缩在角落的母子，哀叹一声，扬手丢了一只包袱到她脚边。
王氏被寒冷的天冻的睡不着，半眯着眼，把勇儿搂紧在怀里，让他暖和些。突然被丢在脚边的包袱扰了神，抬头见小厮要在关门，王氏赶忙放下勇儿，奔到门前抵住了门扇，急声哀求道：“求求你放我进去好不好，我要见我爹和我娘，放我进去好不好，求求你了。”
小厮顶着门关，望了她许久，淡淡的劝道：“小姐，你走吧，现在的王家，老爷已经不管事了，老夫人……。唉……，你还是带着这些银两快走吧，我实在不敢放小姐进屋里，否则我挨板子不说，小姐也讨不到好，不如不见。”
说罢，小厮也不再与她讲别的，用力一顶，便把门再度关上。
“呵……，呵呵，不管事了，不管事了。”王氏扶着门板的手垂下，暗自念了几声，说不出的凄楚。
不日，王氏在刘正清的旧友帮衬下，在山边的小茅草屋里住了下来，算是有了个临时的住处。
孝清一行人路过山脚下，看到门外劈柴的小童有几分眼熟，驾马绕到篱笆前，望内里头去看，那小男童有几分刘正清的模样，正吃力的举着斧头，一下接一下的劈砍柴棍。
南宫燕淑见那小男孩儿的模样有几分可怜，就在小男孩举起斧头要再劈砍的时候，那根被劈处裂痕的木头轱辘一下滚到了地上。这一斧头生生斩在木墩上，斧头一歪，斧柄在他手里抓不稳，朝着小童倒飞了过来。
“当心……。”南宫燕淑惊呼一声，足下一点，跃入院内，一把将男童护在怀里，左手剑鞘挑出，把那斧头弹飞了出去，正巧落在方才滚落在地上的那根圆木柴，登时将那根硬柴劈成了两半。
屋里的人听到外头的动静，赶忙奔了出来，正巧瞧见方才惊险的一幕，面色惨白的跑到男童身前，上下检查了一番，紧张的问他：“勇儿，你哪儿伤着没？”
勇儿摇了摇小脑袋，咧嘴笑道：“娘，我没事，多亏了这位姐姐。”
王氏见他果然没有伤，这才抬头躬身向燕淑练练谢了一番：“多谢姑娘出手救下我儿，谢谢姑娘。”
李孝清从南宫燕淑背后走了过来，面色复杂的挤出一抹笑意，说道：“刘夫人，看你如今的性子，可真是换了个人。”
王氏闻声望向来人，面色骤然沉了下去，冷哼一声：“拜你所赐，让我们一家人落得这等田地。”
“夫人这话说的可不对，刘正清与刘继案件有联系，被处置是朝廷的事，怪的孝清什么事？”南宫燕淑也听说过刘继一案，凡是涉及其中的人都没有落得什么好下场。刘正清虽说不是直接为刘继办事，可也有为刘继的党羽岐州刺史提供便利的事情，故而，就算李孝清不参与此案，他最终也逃不过朝廷的处置。
王氏虽说犯浑，但也知道这事并不能全然怪到李孝清头上。可心里就是过不去那道坎，眉眼低了低，不再接话，带着勇儿就要望屋里走去。
“刘夫人，我知道你心里有怨，也清楚刘正清深处泥潭的无可奈何，但是官途就是这般，既然选了这条路，就应当为自己做下的事情负起责任。”李孝清虽然同情她的现状，却并没有因此而扭曲事实去宽慰她。说罢，从自己的行囊里取出一百两纹银交给她，说道：“孩子正是长身体的时候，这些钱拿去买些米菜，也能度些时日。”
王氏虽然心里对他排斥，可是这段时间的苦日子确实叫她明白了底层老百姓的不易和艰辛。即使爱面子，此时也顾不得那么多，伸手接过了那些银两，宝贝似的缩进袖口里。原本阴沉的面色多了几分不自在，强撑着颜面，别过头哼道：“这是你前我们娘俩的，可别指望我会谢你。”
孝清无所谓的笑了笑，并未在意，转身望外走去。忽然见得篱笆外跑来一个同样只有七八岁的孩童，那孩童扒着篱笆墙往里看了一眼，面露狂喜，撒开腿便朝着孝清奔了过来。
“李大哥，李大哥，你终于来了。”水生抱着一小翁麦子，朝着孝清奔来。守在孝清身旁的随从急忙挡在他身前，把他拦在，低声喝问：“谁家的小孩儿，竟敢对李大人这般无礼。”
陈水生仰着头往那二人凶恶的脸上扫了扫，话头一顿，下意识的往后退了两步，小脸上带了几分惧意，颤声说：“两位官爷爷，我只是来寻李大哥，并没有恶意，你们不要误会。”自从上次的教训，让他如今见了当官的，从心底里生出胆怯之意，生怕再冲撞着官家，若是再同上次那般冲撞了不好惹的人，可就没有那次的好运了。
“放他过来。”孝清看清来人的模样，吩咐那二人让开路。亲自走到人前，笑眯眯的摸了摸陈水声的小脑袋，笑道：“水生，你还记得我，哈哈哈。你今日来这里做什么？”孝清记得上次的事情便是拜那一对母子所赐，难不成着小娃娃也是趁这二人落魄之际，前来寻仇的？
陈水生捧着怀里的米瓮，单纯的笑着，说：“我来给小勇和王婶儿送点米，如今他们逢了难，武成大哥念着刘正清大人在府衙内的那番话，心存感激，特地叫我送些米菜来帮助他们。”小小男童讲这番话的时候，眼里没有半点杂质，果然是淳朴的民风传承者。
“哦？武成？”孝清对着人也有着些印象，是那日负责带小家伙进城的壮硕男子，没想到看似五大三粗的模样，心地这般善良。
“倒也不是武成大哥一人在照顾他们，全村大半的百姓，轮流给他们送些柴米油盐，只是武成大哥要送的勤一些。”
李孝清满意的点点头，心头暗暗感慨此地民风淳朴。
晴川突然站了出来，摇着一把折扇在南宫燕淑面前晃了晃，也不知着扇子为何冬天也要取出来。故作文雅的挪步到小男孩儿跟前，从袖口里摸出二百两纹银，说：“这些银子，你拿去送与里头的那对母子，就说乡亲们凑得。”
陈水生皱着眉头，使劲摇着头推开了晴川递来的银子，说：“大公子豪气，只是我一向说不来谎话的，你让我随便编这么一通话，我也实在说不出口。”
“你这孩子，有时候谎言也是必要的，不然你叫那一对母子往后怎么活。”晴川见他不肯接，登时急了眼，硬往水生手里塞去。
水生露出一分不解，扭头望向了李孝清，似乎是在征求他的意见。
李孝清倒是不怕银两的来路不正，与水生对视一眼，意欲叫他先行收下。水生挣扎了片刻，摇头讲银两用脖子包好后塞入了米瓮。
水生接过那二百两白银，疑惑着在孝清几人的注视下入了篱笆内。
“水生，你今天怎么又带东西来了，叫婶儿怎么好意思呢。”王氏记得当年的旧事，多多少少心里还是过意不去，这接连到冬末，一只都是乡亲们帮衬着才勉强有了一日两餐，接过水生递来的米翁，揭开盖子往里看了一眼，见得一只包裹着硬物的粗布混在米里。
王氏将粗布解开来，里头正躺着两锭一百两的银子，登时愣住了，抬头望水生，急问：“这银子哪来的？怎么会在米瓮里？”二百两白银足够普通人家吃一两年了，王氏并没有将银两占据为己用，她必须弄清楚这银子的来历，可别是乡亲们藏着家底被无意中端错了。
水生望着王氏，低着头挠了挠后脑勺，轻嗯了许久，方才抬眼笑道：“婶儿，这银子是乡亲们一块儿凑来的，这不再过些时日就要种庄稼，你和小勇都不是个干体力活的，这些银子方便你生活需要的开销。”
“水生，你可不是个能说的了慌的孩子，快说，这银两怎么来的？”王氏看他双目游离，猜的这不是真话，赶忙拉着他的手，正色催问道。尽管不相信水生会偷窃，但是这银两找不到失主如何能叫她不急。
晴川在篱笆外注视着王氏的举止，嘴角笑意咧开来，缓缓的点点头，跟上了李孝清几人的队伍，离开了茅屋。
水生踌躇了一阵，见实在瞒不住，这才支支吾吾的说：“婶儿，这银子是与孝清大哥同行的一名青衣大哥哥给的，他不要我说出实情，说是怕你不收。”
王氏听罢，面色一松，哼道：“若是那些人给的，那婶儿就收下了，只要不是偷来的就好，那些人不差钱，这点钱正好用来接济咱们这些穷人。”说着，畅快的笑着邀他进屋坐坐，勇儿比他略小一岁，二人如今没了身份的障碍，玩在一块儿。同村的孩童里陈水声算是个孩子王，有他领着，勇儿也融入了这群孩子圈里，过的比在府衙里反倒快活的多。