一位黄阶弟子领着众人站了半个时辰的桩，此人名为杜泽，是这十几名黄阶弟子中的翘楚，被视为最有希望在几年内晋升橙阶的黄阶弟子。只见他生的并不高大，长眉小眼，口窄唇厚，貌不惊人，但若是因此而小瞧于他，那么和其交手之时也许会吃大亏。
半个时辰后，众人调息收功，感受着体内充盈的灵气，袁蕊等人面露喜色，心道：果真是修行宝地！
杜泽又领众习练了一套基本的拳法和腿法，他动作放慢，显然是在照顾新人。
练罢，一个身影跃来，正是黄平山，也不知他已到了多久。他对众人道：“俗话说，师父领进门，修行在个人。我能教给你们的其实是比较基础的东西，至于你们的进步速度，以及最终能够达到的高度，主要还是取决于你们自己。明白吗？”
众人齐声应道：“明白！”
“现在，白阶弟子们，你们各自去寻一处地方念诵修习灵气凝练口诀和我院的烟尘身法口诀，前者是普及于天觉世界的口诀、辅助修炼的功法，依之修炼可令你等的灵气更为凝练。后者可以使你等的身法更加灵活，于不敌时增加逃生的希望。”黄平山后面的解释显然是对八个新人说的。
说罢，从袖子里取出八本白色小册子，递给了刘心明八人。这两种口诀都不属于灵术范畴，只是辅助提升自身灵气凝实程度以及灵敏度的手段。
所谓灵术，指的是灵气一道中，以灵气为基础，运用种种奇妙的手段与规则，衍化出的威力超凡、具备奇效的各类招术。在灵院，一般须成为橙阶弟子之后，导师方才开始指点修习灵术。
而灵院有规定，弟子在年过二十五之后，便会自动失去其弟子身份。如果选择继续留在灵院司职，那么，待其修为成长至足以与寻常橙阶弟子媲美之时，也可以得到曾经导师的指点，修习灵术。
“黄阶弟子，除了刘心明外，各去将为师之前指导修习的功法，招式，或点出的不足操练操练。”黄平山曾仔细观察各个弟子的短板与优势，因材施教，颇得人心。
多年作导师的经验让得他在教学上愈发老练、从容。虽非完美，但亦可说是不差了。
“是。”近二十名黄阶弟子应道。
“你随我来，”他向着刘心明招招手。
……
山上一条溪。
清清小溪映皓日，潺潺流水奏乐章。溪岸边有一石桌，两个石墩。此时有二人对坐，正是黄平山与刘心明。
黄平山目光灼灼，开口道：“心明，你的选拔表现很好。为师问你一事，请你如实回答。”
“师父请讲。”
“你是否出身自大家族？”黄平山和蔼地问道，但目光却是一瞬不瞬地盯着刘心明，留心观察他的神态。
刘心明摇摇头，坦诚道：“不是的。家父是我见过的唯一一位家中长辈。听他说，祖父祖母十几年前结伴外出后，便没有再回来过。有可能……是云游去了。家里虽算得富裕，有那么一亩三分地，但我们并不是九大家族里那刘氏家族中的人。”
黄平山暗暗称奇，心道：“这就更不可思议了！这小子既然不是出身于九大家族，居然还能在此等年龄达到如此修为！”
他心里这么说着，嘴上却道：“嗯，为师就是随口一问。好，我们说正事。那天选拔我看了你的每场比赛，查觉你的身法，灵力的精纯等各个方面都不差，只是似乎还没能够做到收放自如，为师说的对吧？”
黄平山一语中的，刘心明也不惊讶，毕竟黄师见过的弟子太多，经验十分丰富。
“对，正是如此。”刘心明回应。
“嗯，收放自如……这本是难以说清道明之事，是以颇为难练。嗯，不过也并非毫无对策，来，为师教你一个方法！山壁下的岩石堆你看到了吗？”
“看到了。”
“你去搬一块过来。”
“好。”
刘心明把石头搬来，黄平山往前一步，掌心泛着微微黄光，马步扎下，一掌拍出。那半人高矮的石块便化为齑粉，没有爆开，没有后移，只是顷刻间化为了粉末。
刘心明咽了口唾沫，惊叹于黄平山对灵气的控制。
要是让刘心明运用灵气将石头打碎、打爆，那不难。但要让石头在原地霎时间化作无数尘埃他可还做不到。
黄平山观察着他的神情，心中很是满意，说道：“这就是你现在的功课了，没做到不许下山，不许去食堂吃饭，不许回卧室睡觉。”
刘心明惊愕得圈圆了嘴，双目瞪大，脸皮抽搐。但又不敢反驳，只得凄凉苦楚地拍起石头。
他起初用右手，右手拍累了换左手，如此交替往复，但石头不是碎成石砾就是四分五裂，黄平山轻描淡写的一掌在他做来却是难如登天。但这也没办法，有的东西说不上技巧，就是靠的一次又一次积累下来的感觉。
而黄平山在给刘心明安排完特殊待遇之后，便拍屁股走人了。
下午，黄平山令众弟子至文殿集中，三位老师分别为新来的弟子、白阶弟子、黄阶弟子宣讲文化课，提升他们的知识水平，增加他们对这个世界的了解。掌握些常识在生活中还是能起到不少作用的。
教导新人的老师正是他们在才艺加分考时见过的其中一位男子。新人们大多听得津津有味，只是不见刘心明的踪影，心中难免有些奇怪。
小溪边，山崖下。
“唉……也太没人性了，饭都不给吃。”天色渐暗，刘心明垂头丧气地靠在山壁之下的石堆边，抚摸着饥肠辘辘的干瘪肚子。
忽然，他睁大眼睛，似是想起什么：“黄师说不能下山去食堂吃，但没说不能在山上自己找吃的呀！”
他随即想到，或许黄平山是在教导自己修行的同时，也在锻炼自己的生存能力呢？
他本是很看得开的人，想到这里便不再多愁，反而感激起黄平山这一安排。
古德曰：“熟果不摇翻自落，生禽谁唤却惊飞。”
灵气运用，收放自如，这本是很缥缈的事，唯有靠着多运用多感觉，到得熟了，自然能觅得个中玄妙。
十八天后，山壁旁，小溪边。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！终于，终于让我做到了！”身着白袍的少年哈哈大笑。
只是这身白袍此刻已经污秽不堪，少年的头发也凌乱得不成样子。唯有一双眼瞳依旧清澈明亮。若不细看，恐怕学员里谁都认不出来，这正是前几日那风度翩翩，优雅从容的新人王刘心明。
他这十八日除了简单的饮食与休息外，几乎都在不停地怼石头。直至今日，他才顺利的摸清其中诀窍，方才四块石头逐一在他的掌下化作齑粉。
“啪！啪！啪！”三声清脆的掌声响起，黄平山从树林里缓缓走了出来，“只用了十八天就掌握了，比我预想的要快很多。”他微笑道。但那笑容如今在刘心明的眼里却显得尤其可怕……
他出生那么多年，哪曾过过这种风餐露宿的日子？他之前虽然有随张选等人赶了一个月路，但是，那时是有备而来，储物袋里被单床褥，粮食衣物等生活用品应有尽有，不似此时……
瞧着他那幽怨的小眼神儿，黄平山又忍不住一笑，说道：“这么点苦头就受不了啦？那干脆回家吧，家里有吃，有喝，有大床睡。何必来这里受苦呢？我可还有一个记名弟子盯着你们的位子呢！”
刘心明忙摆手干笑道：“哪会呀？师父的苦心弟子明白，我还要谢谢师父给的锻炼机会呢！”他这倒也是心里话，只是前十几天吃的苦头难免会让他心里有一点点怨气。但此刻想到，这些天专心致志的修行，在短暂时间内大幅提升了他对灵气与自身的控制力，刘心明也就释然了。
黄平山眉毛一抬，笑道：“好，既然如此，我就再给你一个锻炼机会。”
“不要……”刘心明可怜巴巴的望向黄平山。本以为自己苦尽甘来，可以回宿舍床上睡个好觉了，谁知还有后文……
“哎哎哎，别客气，以你的表现，这是应得的奖励。”黄平山似笑非笑地打断他的话。
黄平山收敛神色，肃了肃面容，转身指向一块石头，喝道：“看好了！”说罢灵气覆盖手掌，向前一按，而后这块石头就好似变成了最柔软的沙土一般，被黄平山那泛着黄光的手按出了一个两尺深的手印，手印周围则原封不动，一点痕迹都没有。
刘心明呆若木鸡。
黄平山徐徐将手抽出，长长出了口气，道：“这是你接下来要学的。老规矩。”说罢他向刘心明咧了咧嘴，露出慈父般的微笑，而后扬长而去。留下一道斜阳之下影子欣长的苦楚身影。
“我太难了。”刘心明仰天悲叹。
悲伤须臾，刘心明忆起黄平山对灵气的神妙应用，心里又升腾起了熊熊火焰，他深信自己只要持续努力，不久后也定然可以做到。
袁蕊有两个多星期没见到刘心明，心里奇怪，她不知道刘心明其实离他们并不太远，就在一条小溪旁的山壁下拍石头呢。
她抓紧一切时间努力修行——败给刘心明没有令她一蹶不振，反而使得她抛下傲气，奋发追赶。
袁蕊常常向黄平山和师兄师姐请教不通之处，而她的朝气蓬勃与勤奋好学很快便给大家留下了深刻的好印象。众师兄师姐对这个爱穿绿衣的小姑娘都是百般呵护、宠爱有加。
“这家伙，会在哪呢？”袁蕊念诵完七遍灵气凝练口诀，忽出神道。随即眼神变得坚定：“管他在哪儿呢！他是死是活与我何干！本姑娘只要好生修炼，年底也可以和他一样，成为黄阶弟子！”