两日后的下午。
刘心明正闭眼抚笛，悠扬的音声自黄阶弟子的居处飘荡而出，也传入他自己的耳中。而他此时沉浸其中，好似除了当下的笛音外，这世上已再无一物。真像个
超出尘外客，不闻是非人。
一曲奏罢，却闻一阵敲门声响起。
“笃笃笃。”声音不急不缓，刘心明起身开了门，只见站在门外的是一个身着鹅黄色衣裳的少女，看起来约莫十六七岁，生得明眸皓齿，亭亭玉立。素面如皎月，肌肤似凝脂，清丽若九天谪仙，脱俗非凡尘之客。此时微微一笑，满山鲜花无不为之失色。
刘心明还从未见过如此绝美的女子，霎时间不禁呆住了。
少女缓缓开口，其声空灵，有若仙乐：“小哥，请问方才的曲子，是你演奏的吗？”
刘心明反应过来，应道：“正是在下，姑娘有何指教？”他未曾见过此人，今番初次见面，虽然惊叹于其美貌，但依旧是冷静面对，问明情况来由。
这女子轻声道：“哦……没什么，只是偶然听闻你的曲子，就不由自主地找过来了，真的很好听，听了能够使人烦恼的心归复平静与安宁。”
刘心明闻言，说道：“姑娘若是喜欢，可以常常来听呀，我每天都会吹笛子的。”
那女子闻言眼前一亮，长长的睫毛忽闪忽闪，喜道：“真的嘛？”
刘心明眼含笑意，点了点头。
见状，这女子竟毫无身段地向着刘心明微微鞠躬道谢，刘心明连忙阻止，伸手去扶，说道：“姑娘不必如此！”
少女难掩心中欢喜，嫣然一笑，沉鱼落雁，闭月羞花都无法描述她此时的美好。
刘心明咽了口唾沫，问道：“你叫什么名字？是哪位导师的弟子呢？”
女子略作思索，回答道：“抱歉，我暂时不能告诉你呢。你……不介意吧？”
“额，在下当然不好强人所难。”
女子朝四周望了望，好像要把这位置记住似的，然后便道：“我先走啦，改天再来听你吹笛子。”
刘心明点头，也不做挽留，说道：“再会。”
目送着这女子远去，他笑着摇摇头，不再多想。
黄平山大殿内，此刻有六道身影，一个是黄平山，另五个则是袁蕊，刘心明，曾龙，杜泽，常江等不同阶位的弟子。
目光扫过众人，黄平山道：“下午召集你们来，主要是为了团体战的事宜。相信擂台赛的方式你们都了解，但是团体战则不然，是采取的特殊形式，所有队伍一同参加，考验团队配合能力。而团体战的具体形式与地点要等擂台赛举办完，院方才会宣布。”
“擂台赛共分两天进行，白阶一天，黄阶一天。而团体战则暂时不清楚，但是不论形式与时间地点如何安排，团队实力总是取胜的关键，所以今天召集你们来，是为了锻炼你们之间的配合与默契。离比赛开始也不远了，我把常江叫来当你们的陪练，你们四人这些天下午就和他切磋吧。当然，我也会从旁指导的。”
杜泽四人闻言面面相觑，和常江对打，就算是四打一，也是压力山大呀。但几人也都是年轻弟子中的翘楚，自然是不会惧怕这挑战的。
“哦对了，刘心明，切磋时不准你使用护身灵气。”黄平山似是想到什么，又眼含笑意地补充道。
于是未来几日，演武场中不断传出惨叫声。
常江也是个狠角色，若是换作绵竹，可能不会那么认真对待这种与师弟师妹的切磋，更会对袁蕊这个女子手下留情。但是常江可不懂什么怜香惜玉，也不会放水，所以刘心明四人基本上每天都会伤痕累累，鼻青脸肿。
好在黄平山和黄夫人也毫不吝啬自己的稀有药材，杜泽四人受的伤经过他们的处理后基本上睡一觉之后就都痊愈了，饶是如此，四人还是免不了一阵腰酸腿疼，尤其是前几日。
虽然伤好的很快，但一到下午，他们又得迎来常师兄的一顿胖揍，变得面目全非。数日后，众人已将这酷酷的冷面师兄视若魔鬼。
杜泽发现刘心明的修为在那日切磋之后确实是有所提升，可还没有到能击败自己的地步，但随着这几天过去，他吃惊地发现，这小师弟的修为在一日千里地飞速进展。
那就只有一个解释：刘心明那一日是收获颇丰的，但是因为时间短暂，提升的修为与灵气还不稳固，未能马上完全掌握，运用自如。这数日在常江外力的压迫下，他渐渐地把收获加速消化，融会贯通。杜泽隐隐感觉，现在的刘心明已经和自己势均力敌了。如果再过几日……
“唉……我是作的什么死，要来参加这破比赛啊！”疗完伤，袁蕊抚摸着脸颊上的红肿气鼓鼓地道，“常师兄也太过分了，怎么能打女孩子的脸呢！唉，这几天下来，只怕我在师兄们心目中的形象全毁了。”
“常师兄其实是为我们好，如果他放水的话，我们可能就得不到最大的锻炼和提升了。这几天下来，我们虽然依旧不敌他，可是如今却能在他手里坚持更多的时间了，而且，我们四人也渐渐配合得更好了，不是吗？”鼻青脸肿的刘心明淡淡道。
曾龙道：“刘师……师兄说的有理，”按年龄和来灵院时间的早晚，他本来想叫师弟，但是想到强者为尊，他也就改口叫刘心明师兄了，“这几天虽然过得很辛苦，可是我感觉到了自己修为好像都提升得比平时快了些。”
袁蕊嘟着嘴道：“那倒是。”
遍体鳞伤的杜泽说道：“我们继续努力吧，争取在剩下的十来日里更进一步……”他顿了顿，“打败常江师兄！”
杜泽不愧是黄阶弟子之首，短短两句话足以振奋人心。众人闻言，眼神都坚定起来，点了点头。
十日后，擂台上。
杜泽发现，这几天刘心明修为的提升速度终于开始慢慢下降，恢复正常，袁蕊和曾龙二人与他们还有较大差距，不易觉察这些，但他和刘心明修为相仿，而且留意着他，自然比较容易感觉到。他隐隐觉得，此时的刘心明只怕比自己还要强上一线。
时不时在场外观察的黄平山也发现了刘心明这十来天飞跃式的进步，他心中虽已早有预料，但亲眼看到时还是欢喜无比。
明日就是白阶擂台赛了，这也是四人赛前最后一次与常江对战练习。昨天，刘心明展现出了比以往任何时候都更强的实力，令得常江在四人的夹攻下吃了点小亏，到最后，双方谁也没奈何得了谁，不过，四人还是要略微狼狈一些。
常江虽然一脸冷酷，但其实也是暗暗心惊，这几个师弟师妹之间的默契居然提升的这般快。还有那个叫刘心明的小子，这十几天修为更是以骇人的速度在进步着。而袁蕊自从那天被白其墨研击败后，知耻而后勇，一直在专注苦练心分二用地控制红绫，这些天也是越发地运用自如了。常江查觉到，这小师妹如今的修为已经足以与寻常的黄阶弟子相抗衡。
“常江师兄，今天，我们一定会战胜你的。”袁蕊毫不怀疑地说道。
常江此时脸上好像没有那么冷厉了，但还是面无表情地回答道：“口气不小。出手吧！”
常江虽然赤手空拳，但是全身都隐隐有着灵气波动。杜泽和刘心明同时一步踏出，刘心明左手握拳，灵气凝聚，形成一个灵气巨拳光影覆盖在左拳之上。杜泽长剑直刺，剑气直逼常江。曾龙则站在原地，等待时机。
拳影剑气瞬间即至，常江面色不变，双掌内翻后拉，轻描淡写地握拳击出，灵气双拳迎向二人的攻击，三人的攻击在碰撞后尽数泯灭，刘心明二人身形被震的一顿，常江追来，一掌直击刘心明，刘心明侧身向远离杜泽的方向险险避开，常江刚刚迈出一步追击，侧面上方却有一根银色长棍带出一阵破风声猛地落下，正是伺机而动的曾龙出手了。常江匆忙间只得向后避开，却是往杜泽的位置靠近了些，而杜泽此时也已持剑逼近，直刺常江背心，他方才闪开一棍，这下眼见是避不了了，只得运起护身灵气，“哼！”
杜泽的宝剑锋利，刘心明是见识过的，这一剑破开了常江的护身灵气，但余力却被常江轻而易举地化解了，常江向侧方闪退，离开三人的包围，但却见自己脚下已不知何时已被一段鲜艳红绫紧紧缠缚，原来在自己专注应对三人默契的配合时，袁蕊已经暗中运起红绫缠住了他的右脚。
此时袁蕊全力催动灵气控制着常江的行动，常江虽然修为远胜袁蕊，但也不免被控制片刻，右脚动弹不得。但仅仅呼吸之间，常江已经催动灵气扯断缠在脚上的红绫，不过只是这瞬息间，刘心明，曾龙，杜泽已经从三个方向分别袭来，各自施展出全力一击，一掌，一剑，一棍，齐齐击向一个目标。
换作平时，常江自然能避开，不与三人的合力一击硬碰。即使是硬碰，全力之下的他也不惧。但因为他刚刚被袁蕊的红绫短时间控制住，挣脱后三人已至跟前，此时再想躲是躲不开了。又因为没预料到袁蕊有这一着，自己分神应付红绫下没做足全力迎击的准备，此刻仓促间虽然极力调动灵气迎击，但始终不能达到做足准备后再反击的那般威力了。一边是仓促间的全力反攻，一边是三人酝酿已久的蓄势合击。
“轰”的一声巨响，曾龙口吐鲜血，后飞而出，重重摔在地上，但脸上却带着喜色，口中不停地大笑着。刘心明，杜泽“蹬蹬蹬”后退数步，到袁蕊身旁站稳了脚，大口大口喘息着，面色略显苍白，但脸上却有着掩饰不住的欢喜。
袁蕊见到他们这般表情，开心得一蹦三尺高，一边跳一边大喊道：“我们赢啦，我们终于赢啦……”她不停那么喊，仿佛要把这十几日来受的憋屈都一股脑发泄出来。
方才最终交手的地方，地面已经龟裂，可见双方碰撞余波之强。而在那往后三米的位置，此刻有一个黑衣人影仰面躺倒在地上，正是常江，他的身上并没有太多的伤痕，仅有一道，那是杜泽刺中的。但其衣衫却被方才三人的合击震得有些残破不堪，他挣扎着想爬起身来，但最终还是无力为之了。
“我竟然输了，没想到啊……哈哈，要是被绵竹那娘娘腔知道了，他岂不是要笑死。”常江低声呢喃自语。
不过还好，绵竹下山执行任务去了，没看到这一幕。一般而言，成为橙阶弟子，就有能力接手灵院或者仁芳镇的一些任务。而绵竹此刻，正在护送一队人马和财宝往西而行。
袁蕊是五人中现在状态最好的一个，此时的她逐渐平静下情绪，上前将常江扶坐起来，黄夫人也上前将一粒晶莹剔透的药丸塞进他的口中，在他的伤口上敷药包扎。
常江吞服下药丸，闭目片刻后，气色渐渐恢复，对着袁蕊和黄夫人道：“谢谢。”随即仰头望天，露出一丝思忆之色，用他那充满磁性的嗓音慢慢说道：“好久没有人扶过我，也好久……没有人为我疗伤了。”
袁蕊听得愣在那里，看着常江那略显孤寂的眼神，心神一阵荡漾，竟有种想哭的冲动。而黄夫人则温和地笑着道：“常江，你好不容易败一次，这对你也未必没有好处。”
常江点点头，对袁蕊说道：“袁师妹，你不用扶我了，我现在可以自己坐着了。”
袁蕊闻言呐呐应道：“哦。”她怔怔出神，也不知在想些什么。
“你……你可以放手了。”常江见她虽然回应，但却没有动弹，又提醒道。
“啊！不好意思！”袁蕊反应过来，忙松手起身。
刘心明三人早也都围了过来，看着地上坐着的常江，刘心明道：“师兄，这些天谢谢你陪我们练习，我们收获很大。”
曾龙抹去嘴角血迹，说道：“嗯，虽然……虽然师兄出手重，打得我们很疼，但是，打是亲骂是爱，我们都很感激你的。”
常江冷冷说道：“好了好了，谁亲你爱你！你们走开，别打扰我休息养伤。”
众人答应一声便转身离开了，而袁蕊在临别时又回头深深望了那闭目坐在地上的黑衣青年一眼，柳眉微皱，不知在想些什么。
“今天我请客！”杜泽说道，今天终于打败了那十几日来凌虐他们的师兄，他的心情畅快无比。
柳氏在常江身边柔声道：“小常江，你的那把黑金长枪就快炼制完成了，我觉得品质比之前提升了一倍不止，但也多亏了你在执行任务时找到的那些稀有材料，不过……你拿回来后可不要去找这几个小家伙的茬哦。”
常江闻言张开双眼，眼露惊喜之色，道：“嗯，多谢师娘！”
黄平山完整的看完了方才的一战，心里也甚是满意四人的进步。他摸着下巴上的短须自言自语道：“叶尖，看来这一次，黄某可以一雪前耻了……”