“唉——抱歉，萧兄。”刘心明有些遗憾地叹了口气，“今日天色已晚。我和师兄弟们得去吃晚餐了。今天乃是我朋友袁蕊和曾龙的大喜日子，师弟恐怕不能陪你了。”
人群中有人闻言不禁向袁蕊和曾龙多看了一眼，面面相觑。袁蕊面色潮红地拧了一把刘心明腰间的肉，咬牙切齿道：“会不会说话！”
刘心明“嘶”地倒吸一口凉气，面庞微微扭曲，心里喊冤：我说错什么了？
萧不败见他拒绝，有些郁闷，他没想到这考核会一直进行到恁晚：“那好吧，今天算我倒霉。改天再来找你！”说罢转身，挥挥手离去，留下一道悲凉的背影。
听得后面一句，刘心明忍不住嘴角抽搐一下。他不介意偶尔与萧不败切磋切磋，相互促进。但是每天都被这么缠着，可真不是滋味呀！
“明天就是新年了，你们有什么打算？”人群中有声音响起，聊上了别的话题。众人开始议论纷纷，各自散去。
新年？对呀，好像明天就是，自己竟差点忘了。刘心明念道。
他随着众人一起向一家饭馆走去。今晚袁蕊和曾龙主动请客，也勉强算是年夜饭了。
在灵院吃饭以及买生活用品都得开销。但这么长时间以来，刘心明都没有去做什么副业来挣钱，只因他家境不错，自己又不算奢侈，所以从家里带来的银两至今依然十分充裕。何况不久前的潜龙之战，他还得到了不少的黄金奖赏。
既然如此，他便不想花太多心思在钱财这身外之物上面，而是想着重努力把自己的修为提升、灵性层次提升——他觉得这样的进步来得更为真实，更有意义。尽管大多数的世人不是这么想的，但他不在意那些人的看法，因为这世上往往只有少数人知晓真理。
这个晚上，黄平山组织了跨年晚会，请来了一些艺人上台表演，同时他也鼓励弟子们主动报名参加。袁蕊自告奋勇，跳了一支充满青春活力的舞曲为众人助兴。青春靓丽的容颜、纤细窈窕的身段、灵动优美的舞姿，引得众人赞不绝口，许多男弟子更是把眼睛都看直了。
刘心明暗笑，这妮子的人气可着实是高，数十名男弟子中不知有多少人暗恋她，有多少人是其追求者呢？
一旁的墨研和白其相邻坐在一起，望着台上那同时入门的优秀人儿，二人心中都暗自发愤，要以其为榜样，努力修炼，争取变得更强，更出色。他们不以刘心明为目标，因为那就有些太过遥远，显得不大现实。
十几日前，刘心明找到白其，二人都来自开阳镇，在此异乡颇感亲切，关系极好。刘心明将一百块的灵石送给了白其，白其也没跟他客气，收下了。
收下灵石后，白其又将其中五十块转送给墨研。二人打算用这些灵石来巩固根基，洗髓伐骨，令自己未来的修炼之路更为顺利。这个量的灵石对现阶段的他们而言，已是十分充足了。
晚会持续进行，身负各种才艺的人物登场，令刘心明等人眼前一亮，原来身边许多看似普通的同门竟都是“身怀绝技”，有着他们不凡的一面。
次日。
恰逢新年第一天，全员休假。天才刚蒙蒙亮，刘心明便早早出了门，登无顶峰去往他曾经拍石头修行的那块山清水秀之地。
呼吸了一口的新鲜空气，他感叹一句：“今天终于不用再看见萧不败了！”
新年到来，他没有选择去玩乐，也没有去拜访任何人。而是独自来到了这里，这一条小溪边。此地灵气充盈、幽静清雅，正是修炼宝地。
他寻思着要选择这一日作为起始，进行为期一年的静心修炼。而他也已提前告诉过黄平山这想法，并得到其应允同意。前几日黄平山还特地给他作了一些针对性的指点。
刘心明想，既然那叶尖要针对自己，趁自己外出之时令其门下橙阶弟子下手，那么自己索性便先寻一处僻静所在闭关不出，提升修为。他深深相信以自己的资质，在这儿潜修一年过后便有足够的能力去面对叶尖门下的橙阶弟子！即便胜不了，也足以有抗衡之力。
除此之外，因为最近他在潜龙之战里一鸣惊人，风头太盛，名头在灵院里传的沸沸扬扬，慕名而来的人不在少数。还有一些由此而紧随而至的麻烦事，令得他颇有些喘不过气来。若是继续待在原处，还不知要费多少心。索性避一年风头，待得大家淡忘了再现身。
他看着手上一柄三尺青锋，那剑身宛如是由青色玉石所铸，剑气逼人，笔直锋锐，泛着淡淡光泽。剑柄上有龙纹雕刻，栩栩如生。
这正是黄平山夫妇用月余时间给他炼制而出的灵宝，刘心明称之为“青龙剑”。这一年潜修，他亦计划要好生练习运用这柄显然不是凡品的青龙宝剑，令得它与自己更加契合。
他盘坐溪边，将青龙剑置于双膝之上，又将双手自然垂下，轻按于剑身上，口中喃喃道：“一体……”
随即他闭上双眸，静心感受……
八个月时间，转眼逝去。
众人也不知为何，那匹名为刘心明的黑马从年初起竟再无消息了。不过，灵院里里外外常常会有引人注目的时事新闻发生、传播。所以经过了这么长时间，刘心明的热度终于是被渐渐压了下去。
萧不败去寻刘心明切磋之时，被黄平山告知其正在潜修。而地点则没有明说。他也只得无奈离去。
如今许久过去，有新弟子入门，老弟子离去或是辞去了弟子身份，在灵院任职。洛芬与七位来自开阳镇，隋阳镇，观阳镇等三镇的新人幸运通过黄平山的考核，成为白阶弟子。
此时距刘心明初来灵院，已是满满一年。
“嘿嘿，刘师弟，再见面时，说不定你就不是我的对手了呢。”宗灭刚刚在自家演武场里打赢了萧不败，仔细观察会发现，他脸上的戾气在这数月来已经减轻了不少。
至于眼前二人切磋的景象，乃是因为萧不败耐不住寂寞，希望与强者切磋提升自己，所以在刘心明“潜逃”后便将主意打在了实力同样强劲的宗灭头上。
二人在数月的切磋下都自感进境不小。而且竟成为了朋友，这是他们从前怎么也想不到的。
而萧不败此时手持双股剑，那双剑剑柄金黄，剑身银白，熠熠生辉。潜龙之战结束后，萧不败获得了诸葛然的赏赐，用之换取了一些灵宝炼制材料，再添上近年来他所积累的一些材料，请诸葛然帮忙炼制出了这双股剑。
与宗灭那自宗门得来的血魔锥不同，他这双股剑灵宝与刘心明的青龙剑一样，都是不久前才新鲜出炉的。
如今的萧不败经过数月磨练，与这双剑已经颇为契合，战斗力有所提升。所以这数月来与宗灭的切磋，虽然胜少负多，但是已经能做到偶有胜绩了。
宗灭如今悬崖勒马，不再用以往一些极端的，诸如服用消耗潜力影响心智的灵药以快速提升实力的手段。所以潜力虽已受到影响，但并不算太严重。
虽然现在实力增长速度慢了下来，可他并不着急。这是因为见地有所进步，更清楚哪种提升方式才是更为合理的。
他虽然依旧寡言少语，但面上偶尔会露出一丝友好的笑容了。
一阵寒暄后，萧不败告辞离开。走了数步似是想到什么，脚步停下，回过头来对宗灭道：“宗师弟，萧某再过两个月就要进行橙阶晋升试炼了。你呢？以你如今的实力，应该……”
“嗯，叶师也已安排了我的试炼，同样在两月后。”
萧不败闻言一笑，欣喜道：“好！我们争取齐齐升阶，到时再见到刘师弟，可要让他瞧瞧我们的进境！”
宗灭小眼睛里有精芒闪烁，重重道：“好！”