桂宝的担心成了现实，锦香和小闲连袂找她谈话，不，审讯。
桂宝一口咬定信儿胡说八道，又是放声大哭又是满地打滚，说信儿得了失心疯，陷害她。
锦香对小闲道：“会不会真的是信儿为了脱身胡乱攀咬？”
怎么可能，信儿不攀咬别人，偏偏攀咬她？小闲反问：“你信吗？”
锦香信，深宅大院里这种事，屡见不鲜。
小闲见她动摇，道：“如果信儿胡乱攀咬，那么幕后主使是谁？动机呢？”
桂宝有没有动机？锦香认为没有。
平时桂宝人缘极好，见了人都是一副笑脸，见了锦香，离得三丈远，便恭谨地站在一旁，垂手侧身行礼，甜甜地道：“锦香姐姐好，锦香姐姐这是要去哪里？”
这么一个人，既然她说冤枉，说她没有做过，锦香自然是信的。
“我再去问问信儿。”小闲的问题，锦香答不上来，想了半天，只好这么说。
“不用。”小闲道：“让她们当面对质好了。”又喊剪秋：“一起去吧，人多些，防止桂宝狗急跳墙，动粗伤害信儿。”
锦香不悦道：“怎么这样说话。”
当着她的面，桂宝怎么会动粗呢。
锦香却没注意到听说去和信儿对质，桂宝一闪而过的得意神情。小闲注意到了，所以叫上剪秋。书宁刚好跟剪秋在一起，便一块儿来了。
信儿脸上被金簪扎了无数个孔，锦香扎得深了。孔里流出细细的血丝，一张脸又红又肿。此时。她蜷缩在屋角，默默地流泪。
桂宝说此事万无一失。不会有人知道，不会牵连到她，全是骗人的，呜呜呜。
“哭什么哭。”喜儿喝道：“早跟你说没事别乱来，你偏不信，这下好了，小命说不定就没了。”
喜儿跟信儿同时进府，一直看不惯信儿的行径。信儿不是羡慕人家的新衣裳漂亮，就是羡慕人家的头面好看。最妒忌的人，就是小闲了，能天天吃好吃的。这下好了，羡慕来羡慕去，把自己羡慕进柴房。
信儿爬了过来，抱住喜儿双腿，哭道：“姐姐放了我吧，只要姐姐放了我，来生我做牛做马报答姐姐的大恩。”
只要能逃出柴房。便有了活命的机会，最不济，逃出府，到亲戚家避过风头。再找一家主顾便是。
喜儿一把推开她，怒道：“你自己作死，别把我拉上。”
放了你。我岂不是得替你去死？
锦香管理才能还是有的，喜儿看不起信儿。要不是冲着这一点，她也不会命令喜儿在这儿当临时看守。
信儿放声大哭。
就在这时。门被打开，锦香当先迈了进来。
听到脚步声，灯光又亮了，信儿抬起泪眼一望，马上爬了过来，连连磕头，哭道：“锦香姐姐饶命，我再也不敢了。”
柴房狭小，里面又堆了半屋子的柴草和炭，几人一进门，连转身的地方都没有。
“你说这事是桂宝干的，她为什么要这么干？”锦香的声音自头顶飘下来。
信儿只是喊饶命，别的一概不理，锦香连问几声，得不到回答，气得踹了她一脚。
小闲道：“好好回话，若能戴罪立功，我向郎君和锦香姐姐求情，饶你不死。”
这话不是威胁，而是开恩。勋贵们府里打死奴婢，基本是奴婢不告，官府不究，死了也是白死。哪个奴婢敢把勋贵主家告上衙门？那是活得不耐烦了。再说，能被打死的奴婢，大多在府里没有后台没有人脉，属于绝户，死了也是白死。
信儿是河间府人氏，被卖到卢国公府，父母家人还在河间府呢。
信儿这才看清小闲站在锦香身旁，逐一望过去，发现桂宝也来了，有些怯，可一想到小闲愿为她求情，自此她就算是小闲的人了，胆气又壮起来。院子里谁不知道，小闲是郎君跟前的大红人，唯一一个能跟郎君一起在书房看书的人呢。
桂宝却不乐意了，先打个哈哈，道：“小闲这是暗示什么呢？”
论身份地位，她得尊小闲一声姐姐，可是小闲年龄实在小，于是自上到下都叫名字。
小闲转头看她，道：“你现在是嫌疑犯，有什么资格这样跟我说话？”喝令剪秋和书宁：“绑了，和信儿对质。”
两人答应一声，解下桂宝的腰带，把她双手双脚捆了个结结实实，拉到信儿对面，和信儿跪在一起。
锦香道：“何必这样。”
用得着把桂宝当犯人吗？当着桂宝的面问信儿两句也就是了。
信儿已经悔青了肠子，银钱再好，也得有命花啊。一见桂宝就在身边，马上道：“小闲姐姐，她给我两贯钱，让我偷偷收了郎君的中衣，趁你不在房里，藏在你枕头底下。是她指使我做的，不关我的事啊。”
小闲一吩咐绑，桂宝就知要坏事，无奈剪秋和书宁手快，她还来不及向锦香求情，已经被绑了。这时只好用比信儿更大的声音道：“没有的事，我与小闲情如姐妹，怎么可能栽赃陷害小闲？都是这小妮子眼红小闲能天天吃好吃的，时时有新衣穿，才害小闲的。”
信儿急了，道：“桂宝给我的两贯钱，我还没花，就放在我床下的木箱里。”
虽然她很想买一大堆好吃的一次吃个够，不是不能随意出府么，跟小厮们又不熟，又找不到相托的人，所以钱还在。
这就简单了，剪秋亲自去，很快从信儿的床下找到两贯钱，提了过来。
小闲问痛哭不止的桂宝：“你有什么话说？”
“我哪有两贯钱？小闲你试想，我不过是一个三等丫鬟，每个月的例银又要买胭脂水粉。又要拿些回家，四季衣裳虽说由府里针线房做了送来。但冬天寒冷，总须多加两件。也是要钱的啊。”桂宝也急了，这罪名若是落实，活不过今晚的就是自己了。
两贯钱，也就是二两银子，两千个铜钱，以现在的物价，不算少了。要说桂宝有，小闲不大信，所以她的背后肯定还有人。
“你是说。你也是受人指使？”小闲道。
此言一出，大家都呆住了。桂宝是吓呆，锦香等人是发呆。
怎么单凭这句话，就断定桂宝背后有人呢？锦香差点叫出声来：“不是我指使的。”
剪秋上前，一巴掌扇在桂宝脸上，道：“快说，要不说，马上禀明郎君，杖毙了你。”
桂宝相信。只要小闲跟叶启一说，叶启肯定不会保自己，到那时，想把自己怎么样。全由小闲说了算。谁摊上这事，都不可能大度到大事化小，小事化了。
简单在脑中衡量一下。桂宝没有悬念，没有犹豫。马上招了：“是翠烟姐姐让我找个人陷害小闲的，不关我的事啊。我也是被逼的。”
死道友，莫死贫道，再说以翠烟的地位，死不了吧。
翠烟！小闲很吃惊，她一向和翠烟的关系不错，打从心里欣赏她的勤劳苦干，有活干活，没活找活干，怎么她会莫名其妙找人坑自己？
说到底，还是锦香反应快，一听翠烟的名号，马上联想到她的动机：“通过陷害小闲，断我臂膀吗？”
小闲许多次站出来帮自己，遭翠烟妒忌了吧。
小闲很快平复心情，道：“重新找个房间把桂宝关了，派人守着。”
院子里空房间还有两间，只是一向没人打扫，要多脏有多脏。当然，这时候也没人在意，直接抬了桂宝扔进去，把门锁住，派粗使仆妇在门口守着就是了。
翠烟已经歇下了，睁着眼盘算怎么引起叶启的注意。她是大姑娘了，女孩子情窦早开，只是她一向神经粗大条，晚上细细打量了叶启后，不觉动了心。嫁个长得帅的，总好过嫁个丑的，何况叶启知书达理，风度翩翩。
还没想出个头绪，门被撞开了。锦香那是相当的不客气。
“你们想干什么？”翠烟对撞开门的两个扫地仆妇大喝，真是瞎了她们的狗眼，敢惹到她头上来了。
仆妇不敢言语，弯腰退了下去。
锦香随后趾高气扬进来，身后跟着微蹙眉的小闲。能拍门，为什么要撞门，能好好说话，为什么要气势汹汹呢。
翠烟气极，道：“锦香，赶明儿我去夫人跟前告你。”
要不是此时天色已晚，夫人早就歇下，她一定此时告去，就算夫人再偏心，也不会纵容锦香如此无法无天。
锦香笑得很奸诈，道：“我奉郎君命令，绑你去问话。”
开玩笑，这么大的事，能不禀明郎君就动手嘛。郎君断断容不得她在这里胡搞瞎搞，把好好的院子搞得乌烟障气的。
翠烟一时脑子没转过弯，道：“郎君绑我做什么？一定是你胡说八道。别以为你侍候郎君的时间长了些，就可以蒙蔽主子，胡乱来。”
这两人，说了半天，就说不到点子上。小闲道：“翠烟姐姐还请穿上衣服，郎君有几句话问你。”
“真的是郎君唤我？”翠烟大奇。
锦香一向对她不感冒，所以轮夜的事没安排她，她也不以为意。她从没在叶启安歇时进过东厢房，叶启也不会半夜三更找她。
小闲道：“是，快换了衣裳挽了头发走吧。”
锦香瞪眼道：“跟她客气什么。”
不是客气，而是要让叶启看到一个衣裳齐整的翠烟，以免他动了侧隐之心，她们这些人也好减了殴打她的嫌疑。(未完待续。。)
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(天津)