当叶标说出小闲的名字时，陈氏脸色冷了下来，道：“把小闲唤来。”
狐媚子她见得多了，还没见过小小年纪功力这么深的。居然把她的儿子迷得神魂颠倒，半夜三更跑来要人。
往日锦香说的话不知不觉浮现在脑海里。陈氏板着脸，又想，怪道要把她许给三郎她不愿意，原还以她没有勾引三郎的心，原来她瞄上了七郎。
陈氏是越想生气，布料也不挑了，往榻上一坐，沉脸道：“跟娘亲说说，为什么要讨回小闲？”
叶标自小被宠得无法无天，从来不怕陈氏生气。他再惹陈氏生气，陈氏也不会责罚他，只会责罚身边跟的人。
不过是奴婢，受了责罚也是该的。他总这么认为。
“娘亲，小闲会做点心，会做菜，人又乖巧。我本来就看上她了，只是暂时留在三哥那里。没想到三哥用着顺手，不肯归还。”叶标坐到陈氏身边，倚在陈氏身上，不停扭动撒娇。
陈氏事多，一个丫鬟些些小事哪里记得起，望向汪嬷嬷，眼含询问。
汪嬷嬷道“小闲原是梅姨娘的丫鬟，梅姨娘没了后，拔来上房。后来跟着赵氏学厨艺，这丫头倒是青出于蓝，一手菜肴比赵氏出色多了，赵氏倒被她比了下去。”
“瞧瞧，谁粘上她谁倒霉。”陈氏不悦道。
早知道她先前侍候过梅氏那个狐狸精，无论如何也不会让她进自己的院子。陈氏怨嗔地瞪了汪嬷嬷一眼。
这一眼。把汪嬷嬷瞪得心里格登一下。自己说错了什么？
“娘亲是没尝过她熬的粥，要是尝过，肯定不会这么说。唉，美心那丫头手艺可比她差远了，我每次都是忍了再忍才咽得下。”叶标诉苦道。
“美心是谁？”陈氏问。府里几百号人，除了近身侍候以及儿女们的大丫鬟，她哪里记得住那许多。
汪嬷嬷估摸着既然是叶标提起，应该是他的丫鬟。
陈氏此时正是草木皆兵的时候，道：“唤她来我看看。”
要是长一副狐媚子的模样，赶早发卖出去。
“娘亲。”叶标央求道：“我就要小闲到我院里当厨娘嘛。她做什么都好吃。”
江嬷嬷笑道：“这丫头还真有一双巧手。最近人人谈论的炸酱面，就是她捣鼓出来的。几位郎君和娘子都去吃了呢。”
“是吗？”陈氏不信，什么美食在堂堂卢国公府也算不了什么，真能引得她这些自小就锦衣玉食的儿女趋之若鹜？
江嬷嬷笑道：“是呀。三郎君为此还特地进厨房。学做这个为夫人贺寿添福呢。”
这事陈氏倒记得。既然这样。那引得儿女们赶去吃炸酱也是真的了。
“我断断容她不得。”陈氏怒道。
美心来了，话还没说上一句，陈氏便喝令拖出去。先打十棍再说。
就在这时，毡帘掀起，叶启迈步进来，道：“娘亲还没歇息？”
“三郎来得正好，”陈氏道：“你院里那个叫小闲的丫鬟，明儿叫了人牙子发卖出去吧。”
叶启一进门，叶标便扭过脸去。
叶启道：“她可是犯了错？若是犯了错，娘亲责罚她也就是了。我们府，一向善待下人，又恰逢娘亲寿辰在即，若是发卖丫鬟，传出去让人笑话，于娘亲脸上无光。”
这话说中陈氏心坎，她叹气道：“你是不知道，这贱婢做别的不好，却去勾引七郎，我怎么容得了她？”
“勾引七郎？”叶启讶异，道：“怎么会呢。刚才七郎去我院里，非要抢小闲，小闲可没跟他走。怎么能说两人有私情？再说，七郎只有十岁，还是个孩子呢。”
其实十岁在现代是个孩子，在大周朝却是半大的小伙子了。叶启故意把他说小了，以便为小闲开脱。
“我是大人了。”叶标气呼呼为自己辩解。
叶启不理他，道：“儿子听说，前些天，娘亲要把小闲许给儿子？不知可有此事？”
陈氏翻了个白眼儿，道：“我倒起了这心思，人家情愿死，也不愿意跟你呢。”
想起这事她就来气，当初她还以为小闲真是好丫鬟呢，没想到却是觊觎她的七郎，真该活活打死，扔乱葬岗去。
从母亲嘴里得到证实，叶启身体微微震了一下，随即展颜笑道：“娘亲请看，儿子比七郎如何？”
灯下，叶启目如朗星，鼻如悬胆，棱角分明的薄唇红润动人，端坐在榻上，比叶标高了一个头不止。陈氏暗暗赞叹一声，不愧是我的儿子，果然丰神如玉。
叶启道：“儿子年长，比七郎更具男子气概，小闲对儿子尚且不动心，何况七郎？”
他也真是豁得出去。
一屋子人都笑了，江嬷嬷笑道：“瞧三郎君说的，她不过是个丫鬟，爷们瞧得上她，是她的造化，哪里轮得到她挑三拣四。”
陈氏狠狠剜了汪嬷嬷一眼。江嬷嬷悚然一惊，低下头去。
帘外丫鬟回道：“夫人，小闲唤来了。”
“进来吧。”陈氏的语气已不似无前冷冰。
小闲挑帘进来，先向居中的陈氏行礼，道：“夫人唤我有什么事？”
接到传唤，小闲只好盘了发髻，换了衣裳过来，所以迟了。
陈氏哼了一声，道：“你倒好本事，勾引得两位郎君为你吵闹不休。”
“娘亲！”叶启蹙眉低声道：“分明是七郎不懂事，与小闲何干。”
这话要是刚才说，只怕陈氏会立即喝令把小闲拖下去杖打。
“三哥，你总针对我。到底想怎么样？”叶标受够了，跳出起来大叫。
还是他的兄长呢，只顾自己，一点不体谅他。他不过瞧中一个丫鬟而已，居然不肯送他。何况这个丫鬟，原就是他暂寄在叶启那儿的。叶标怒火中烧，以前叶启对他的种种好全抛到脑后，只觉得眼前这人十分可恶，仗着先出世几年，便欺负他。
叶启含笑道：“七郎。为兄全然为你好。”
“鬼才信。”叶标说着。愤愤出门而去。在母亲面前，他到底还是不敢对叶启怎么样。
陈氏忙道：“可有人跟着。”又让汪嬷嬷：“过去看看，他还是小孩子呢，好生哄着他。”
小闲站在屋子正中。本来在弯腰回话。陈氏没让她起来。她不敢站直，此时眼见叶标被气走，不由低下头去。唇边悄然露出一抹笑。
“小闲。”陈氏喝道：“拔你去七郎君院里，你可愿意？”
小闲不知这话是真是假，一时犹豫不答。
叶启上身前倾，叫了一声：“娘亲。”
陈氏目不转睛盯着小闲，毫不理会叶启。
“婢子只是一个奴婢，哪里敢有什么主意。只是跟随三郎君日久，与同院中的姐妹们感情日深，舍不得分离，还请夫人开恩，就让婢子在三郎君院里侍候吧。”小闲明知此话一出，极有可能惹恼陈氏，可是不知怎的，叶启往日对她的好处点点滴滴浮上心头，谨听吩咐的话便说不出口。
叶启老神在在坐了回去，脸上如绽开的春花，笑得那叫一个欢畅。
在场的人瞧了，都想，怪道外面风言风语，三郎君对这丫鬟果然与众不同。
锦香得到消息，悄悄在廊下候着，想到小闲即将倒霉，寒风刮在脸上，不觉得冷，反而有如春风。
陈氏脸上阴晴不定，半晌，道：“你既是我这里出去的，还是回我这里侍候吧。”
叶启的笑容僵在脸上。
小闲应了一声是，准备退下，回去收拾行李，明天搬家。
陈氏却又大喘气道：“罢了，还是照旧吧。不过一个丫鬟，我懒得费心。”
原来她又挖了个坑。如果刚才小闲没有爽爽快快答应，恐怕她就会真的要小闲留下了。
小闲暗道好险，又应了一声是。
这起起伏伏峰回路转地也太大了，叶启只觉浑身像散了架，比骑马奔驰一天还累。
“时候不早了，三郎回去吧。”陈氏手道。
叶启从暖阁出来，早候在廊下的锦香迎了上去，关切地道：“郎君……一切可安好？”
得见朝思慕想的心上人，她的泪花止不住地往外涌，只想扑到叶启怀里，一诉别来的相思之情。
叶启道：“还好。你安心在这儿，待过了年，我请夫人为你说一门好亲。”
“不不不，”锦香大惊，道：“奴婢不愿嫁人，奴婢只盼能一辈子侍候郎君。”
叶启摇头道：“女孩子怎能不嫁人？你年纪已是不小，再蹉跎下去，就成老姑娘了。”
郎君嫌我老了？锦香茫然。
小闲跟在叶启身后，见锦香与他说话，便退了几步，远远站着。直到叶启招呼她：“走吧。”才迈步。
“小闲？”锦香不敢置信地道：“你没事？”
美心只不过曾跟她学厨，屁股就被打烂。两位郎君为她吵到夫人跟前，她怎么可能安然无恙？
小闲无奈，只好打招呼道：“锦香姐姐，你也在这儿啊。”
锦香如见了鬼，蹬蹬蹬倒退三步。
叶启再没理她，回头看了小闲一眼，走了。
从上房到叶启的院里抄近路需要通过一条窄巷，平日很少人走，此时积了厚厚的雪，还没清扫，十分难行。
叶启停步伸手，道：“我扶你。”
小闲怔住，剪秋怔住，跟的人也怔住了。大家一齐呆若木鸡地望着他。
叶启咳了一声，道：“那……你自己走吧。”
许多年后，剪秋每当忆起这事，都笑得直不起腰。当然，这是后话了。(未完待续。。)
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(天津)