百余年来，卢国公府一直出资设了男女学堂，族里的娘子们未出阁前，都可以在女学堂里读书。
到叶馨这一代，叶芸因出生便没了母亲，又是庶出，不受陈氏待见，养成一个软弱的性子。叶欢年龄还小，没有上学。学堂里只有十几个族里的女孩子，叶馨自认为高人一等，不屑于与族里那些女孩子来往。
所以，她在学堂里没有朋友，也不愿读书，每天找种种借口不去。今天也是。
赖过了上学，又觉得无聊，雅琴劝了半天，才到上房来。原想着在陈氏跟前尽尽孝，没想到在上房门口遇到从里面出来的小闲和剪秋。
陈氏晕倒，叶馨自然认为小闲是罪魁祸首，一直想打小闲一顿出气，就是没机会。这下好了，算是仇人见面，分外眼红。
小闲行了礼还没直起腰，一巴掌便扇了下来。要不是叶馨站在背阳面，小闲见一片日影投下来，忙跳开，这一巴掌，一定结结实实扇在脸上了。
看在叶启面上，小闲没和叶馨计较。
剪秋却不答应，质问道：“四娘子为何一言不发，挥手便打？”
她们可不是叶馨的丫鬟，就算做错事，也该交由汪嬷嬷或是叶启处置，她有什么权力动手打人？
叶馨踏上一步，挥手又向小闲扇去，竟是不达目的不罢休。
小闲从容避过。
剪秋拦在小闲身前，怒道：“雅琴。把你主子拉开。”
这话颇为无理，叶馨并没有细想，对剪秋喝道：“闪开。”
雅琴扯了扯叶馨的袖子，劝道：“什么事有三郎君做主，娘子还是进上房去吧。”
门口这么一闹，早有丫鬟飞奔进去禀报了明月，明月马上入内禀报。陈氏不喜听到小闲的名字，她不敢提，只说剪秋。
叶启怎么会不明白，一提袍袂。飞奔出来。喝道：“四娘，你做什么？”
叶馨板着小脸，气呼呼道：“我要打死这个狐狸精，为娘亲出气。”
“胡说八道什么？”叶启道：“你堂堂一个大家闺秀。在这里无理取闹。成何体统？”回头关切地道：“可受了伤？”
小闲摇了摇头。道：“我们先回去。”
不等叶启答应，拉了剪秋就走。
“三哥院里的丫鬟，就这样无礼？”叶馨尖声道。
叶启皱眉看着叶馨。半晌，道：“你怎么变成这副样子？”
她比小闲还大两岁，可小闲处事有理有据，又懂事又通情达理，她却如此胡闹，真是被宠坏了。
“我怎么啦？你就是偏心，偏袒那个狐狸精。”叶馨倔强地瞪着叶启，眼泪在眶里滚来滚去。她真的很委屈，母亲被狐狸精气到晕倒，三哥还偏向狐狸精，这还是她的三哥吗？
叶启看她，脸上的表情又是痛心，又是可惜。
明月赶了出来，道：“三郎君，四娘子，夫人让你们进去。”
其实陈氏让她追出来，是想让她看着些儿，别让叶馨受了委屈。自己这个儿子现在全副心思都在那个贱人身上，保不齐女儿会吃亏。
“娘亲。”叶馨扑在陈氏怀里放声大哭。打人的是她，倒似她挨了打似的。
陈氏向叶启怒目而视，这次，真的动怒了。
叶启摊了摊手，道：“不让她打人，她便不高兴。剪秋有不是，让管事嬷嬷管教也就是了，哪有娘子亲自动手的道理。四娘也不小了，眼看着就要说亲，传出去可怎么好？娘亲劝劝她吧。”
“三哥让那个狐狸精走。”叶馨不依道：“他向那个狐狸精，没向我。”
这才是让她伤心的原因，他们可是一母同胞的亲兄妹，那狐狸精，不过是一个低贱的丫鬟罢了。
陈氏叹气，觉得叶启说得没错。
“你一个姑娘家家的，别一口一个狐狸精，”陈氏道：“瞧瞧你现在，多像泼妇。哪个丫鬟惹你不高兴，跟汪嬷嬷说一声，由汪嬷嬷处置便是。”
她说的是惹你高兴，可不是做错事，只要叶馨看不顺眼，想怎样便怎样。叶馨没注意母亲话里的字眼，叶启却深深看了母亲一眼，道：“娘亲可还吃薄太医开的药？”
“嗯？”陈氏一时没反应过来。
叶启道：“这两天可觉得身子不爽利？”
“你小子这是咒我早点死吗？”陈氏笑骂道。
叶馨道：“三哥原不是这样，都是让那……让那女人教唆的。”
“别胡说。”叶启训斥了妹妹，才笑对陈氏道：“我这是关心娘亲呢。昨儿听说嘉树堂有一株两百年的人参，儿子已经让人淘弄去了。拿回来，娘亲吃了补一补。”
陈氏听了，才开心起来，笑道：“不会是嘴上说说哄我的吧？”
“真的，儿子已经吩咐金哥儿去淘弄了。”叶启要母亲补一补身子，为的是她身体强壮了，不再晕倒，省得府里上下都在传小闲气晕了她。小闲以后可是府里的长媳，有这个名声，还怎么管束下人？
一两百年的人参很难得，以卢国公府的手段，也没能淘弄到一枝。府里珍藏的，还是两枝五十年的。
陈氏笑得眼角的褶子都出来了，道：“我还以为你把娘亲丢到脑后呢。”
“哪里会呢。只要有好东西，儿子第一个想到的人，便是娘亲了。”叶启笑嘻嘻道，带着撒娇的味道。
两百年的人参，无论如何，小闲现在是用不着的。
叶馨靠在陈氏膝盖上听两人说话，这时气鼓鼓道：“我呢？三哥送什么好东西给我？”
叶启道：“过两天带你去骑马可好？”
叶馨文不成武不就，除了卢国公府嫡长女的身份。一无是处。叶启真不知道她把时间花在哪儿了，天天混日子，还混得挺忙。
叶馨做思考状，大概在权衡得失，考虑是否有更好敲竹杠的方式，想了半天，道：“不许带那个狐狸精。”
叶启正色道：“开口狐狸精，闭口狐狸精，不知道的人还以为你没教养。吃亏的是你自己，她可有一丝损失？你若是这样。不去也罢。”
“娘亲……”叶馨不依。
陈氏截口道：“你三哥说得没错。女孩子家家的，怎能口不择言？以后不许这样。”
她不会为小闲考虑，也得为叶馨考虑。若是传扬出去，门户相当的好人家。怎肯娶一个善妒的女子当大妇？勋贵人家的男子。哪个不是妻妾成群？不过是大妇身份地位超然罢了。
母亲没向着她。叶馨嘟了嘴，没敢再说。
叶启又说了一会儿话，便告辞出来了。
小闲和剪秋回到启闲轩。守门的仆妇道：“郑国公府来了人，已经等你小半天了。”
小闲问明郑国公来的人在起居室，加快脚步过去。
起居室里，书琴陪一个年约五十，一脸精明强干的老妪闲谈。若是平时，她自然会着人向小闲禀报一声。今天有点特殊，不知陈氏会怎么处置，又不愿这些龌龊事落在这个姓史的嬷嬷眼里，所以借口夫人找小闲有事，没敢告诉。
哪府没些上不得台面的事，史嬷嬷老于世故，从书琴的神情中早看出蛛丝马迹了。何况她是乐氏的心腹，晓得陈氏不待见小闲。所以安心坐着吃茶，与书琴说些闲话。
她原先没见过小闲，书琴一介绍，她马上站起来行礼，道：“老奴史氏见过十四娘子。”
小闲避开，还了半礼，道：“史嬷嬷好。不知义母有何吩咐？”
史嬷嬷指几案上十余匹绢，笑道：“府里要裁春装，夫人让我送花色请娘子挑选。”
这是把小闲与府里的娘子一般看待了，又不知小闲喜好，所以特地带了绢过来让小闲挑。
小闲心里暖暖的，道了谢，细细看了一回，挑了四个花色。
史嬷嬷只是微笑着看她，并不多话。
因史嬷嬷举止气度，不像一般仆妇，倒有几分汪嬷嬷的风采，小闲不敢怠慢，特地吩咐书琴取了两件摆件，道：“嬷嬷辛苦。我也没什么好东西，这两件摆件，只造型奇巧，不值什么钱，嬷嬷摆着玩吧。”
史嬷嬷哪里肯收，两人推让不下，还是书琴道：“这是顺发看着好玩，买了送小闲的，与卢国公府无关，嬷嬷放心收下就是。”
史嬷嬷这才道了谢收下。
绿草挑帘进来，在小闲耳边说了两句什么，小闲低声道：“还是请郎君见他一见吧。”
史嬷嬷估摸着小闲有事，告辞道：“夫人很是挂念娘子，若是方便，还请娘子过府住几天。老奴这就告辞了。”
小闲送到院门口，刚好遇见叶启快步走来。小闲吩咐小丫鬟送史嬷嬷出府，凝视叶启道：“四娘子……”
叶启牵了小闲的手进院子，道：“我替她给你赔不是，看在我面子上，你别跟她一般见识。”
小闲翻了翻白眼，道：“要不是瞧在你的面子上，我会只挨打不还手？”
“可打着哪里？”叶启吃惊道。先前小闲摇头，他以为没打着呢。
小闲再次摇头，道：“当然没有啦。”
要是真打着哪里，肯定要找补回来的。
叶启松了口气，道：“柳洵找过我几次，我没见他。这会儿又来找你，你真的对他一点印象也没有吗？”
若真是兄妹，怎会没有印象？
小闲苦笑，道：“我挨了梅姨娘三十大棍，受了惊吓，以前很多事都不记得了。”
叶启点了点头，道：“既如此，我们见上一见吧。”(未完待续。。)
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(天津)