叶启瞧见在大门口发呆的男子是柳慎，忙翻身下马，满脸堆笑，道：“柳大人，你这是……”
柳慎不认识叶启，见少年气质不凡，衣着高贵，前呼后拥，最主要的是，居然有人主动搭理他，于是道：“请问是……”
跟在叶启身后的顺发道：“这位是三郎君。”
柳慎恍然，道：“原来是三郎君，小女小闲，多承三郎君照拂……”
都说卢国公府的三郎是京城第一美男子，果然名不虚传。
叶启打断他的话，道：“柳大人既然来了，怎么不进去坐，吃碗茶？”
柳慎很尴尬，道：“这个……”
总不好说在这儿等了一天，没人搭理吧？怎么回事还不知道呢，柳慎又不善撒谎，一下子张口结舌起来。
好在叶启没有再问，把缰绳丢给顺发，束手做请。
柳慎为难地道：“不知府上哪位把我叫来……”
若不说清楚，到时候叫他来的人找不到人，耽误正事可怎么办？
叶启吩咐：“就说我请柳大人去启闲轩吃茶，若是有事，到启闲轩找吧。”
把柳慎赶出来的胖门子后背上全是汗，点头哈腰道：“是是是，小的晓得。”
叶启头前大步走了，一群小厮把柳慎拥进角门。
柳慎不敢乱看，眼观鼻，鼻观心，跟着小厮弯弯曲曲走了三四刻钟，进了一个四扇红漆大门的院子。
一个身姿婀娜的婢女端了托盘进来，柳慎垂下眼帘，只看自己放在膝上的手。
剪秋却吃了一惊，怎么小闲的父亲会到这里来？匆匆放下托盘，让书宁进来侍候，自己避开了。
点心的香气直往鼻子里钻，柳慎的肚子不争气地发出咕咕声。他满脸通红，恨不得有个地洞钻进去。
叶启仿佛怔了一下，然后若无若事地道：“我这里的点心还略微吃得，柳大人尝一尝便知，味道很是不错。”
事已至此，还能说什么？柳慎在叶启热情地劝说下，还真取了一块淡黄色的点心。那叫不出名字的点心入口即化，口腔中充满香甜，他差点连舌头都吞下去了。
叶启亲自煎茶，待他把四碟点心全吃了，又吩咐再上。这下子，柳慎再也不好意思了，出声阻止。
唉，今天真是丢人丢到卢国公府来了。
叶启并不勉强，笑着再分一碗茶推到他面前，道：“润润喉吧。”
柳慎脸红似关公，这茶，吃得可就没滋没味了。
顺发悄悄进来，道：“是夫人拿了国公爷的名贴请柳大人过来的。不巧，魏国公府那边有事，夫人只好先过去了。”
不过是一个五品的京官儿，羞辱了也没什么。
叶启眼睛眯成一条线，道：“夫人回来了没有？”
顺发瞟了柳慎一眼，没吭声。
叶启微微点头，道：“你下去吧。”
顺发应是，轻手轻脚退下。
叶启笑道：“想来没什么了不得的大事，柳大人先回去，若有事，某派小厮去传话也就是了。”
柳慎一时回不过神，道：“什么？”
难道让他白等一天不成？他还有很多公务需要处理呢，此时正是治里河堤的最佳时机，他可忙得很。
叶启摸了摸鼻子，道：“家母有事回外家，还未回来，在外家住一晚也有可能。我看，柳大人就不必再等了吧。”
再等下去，就得睡大街上了。
“不是卢国公唤下官前来？”柳慎还没转过弯。
叶启扬声道：“去看看国公爷回府了没有，若是回府，请柳大人过去一叙吧。”
柳慎听见门外一个清脆的女声应了一声，然后再没声息，想来是去找卢国公了。
“贵府门子一个时辰前说国公爷外出，却不知回来了没有。”柳慎皱眉道。
他可是朝廷五品官，哪能这么呼之则来，挥之则去，成何体统？
叶启苦笑，解释道：“家里的庶务由家母打理，若是有什么事与柳大人相商，只好拿了家父的名贴相邀。柳大人切勿见怪。”
闺阁女子的名贴只能在闺阁中流传，可不能使动朝廷官员，也不可能下到外男那儿去。陈氏这么做，完全合乎规矩。
柳慎脸上怒气一闪即逝，心里只是想，这些该死的勋贵，连朝廷官员也不放在眼里。
叶启含笑道：“待家母回府，某问清楚后再去工部与柳大人商议便是。”
以叶启的身份地位，这么说话，已是极放低姿态，若是周川在这儿，一定会很诧异，非打趣他不可。
可惜柳慎站到腿抽筋，又饿了一天，连口水都没得喝，他平时对勋贵又有偏见，这时哪有好脸色。
很快，一个十七八岁，明眸皓齿的婢女进来禀道：“国公爷还未回来。要着人去请么？”
叶启摇了摇头，道：“备车，送柳大人回府。”
书宁应了，自去安排。
叶启送走柳慎，来到上房，陈氏刚传膳。
“三郎回来了？”陈氏笑道：“一起用膳吧，想吃什么，让厨房做了端上来。”
叶启在陈氏对面坐下，与陈氏隔着一张食案，食案上摆满了菜肴。
“娘亲为何要戏弄柳慎？”叶启缓缓道。
陈氏笑着睇了叶启一眼，眼中有得意，也有怨毒，道：“我想戏弄便戏弄，有何不可？”
以为是官宦人家的女儿，便幻想嫁进卢国公府，做梦去罢。
叶启静静看了她半晌，一言不发起身走了。
陈氏顿觉没有胃口，把筷子一丢，道：“撤下吧。”
柳慎生了一肚子气，打着饱嗝，回了家。
柳洵已经回来，来回在门口看了几趟，见是卢国公府的马车送父亲回来，奇怪地道：“父亲怎么与卢国公府走动？”
不是最讨厌这些仗势欺人的勋贵吗？
送他来的是顺发，翻身下马，笑道：“柳大人凑巧与我家郎君遇上。不知小闲可在家？”
柳洵道：“小闲不方便见外男。”
不过是一个小厮，小闲怎么能随便见呢？
顺发本想把来龙去脉跟小闲说一说，让小闲开解一下柳慎，见柳洵神色不善，柳慎又怒气冲冲，只好摇了摇头，上马走了。
听了全过程的小闲好一阵无语。明显就是陈氏拿父亲出气，要不是叶启看在她面子上，这会儿父亲还在卢国公府门口吃西北风呢。
“哦，对了，”柳慎道：“你平时做的那些花花绿绿的点心，味道好象还不错。厨房里还有没有，让你哥哥也尝尝。”
这都哪儿跟哪儿？小闲不解。
袖袖已去厨房端点心，道：“阿郎哪里知道，卢国公府的点心，就数娘子做的最好吃。外间都在传，卢国公府有一个会做各式点心的丫鬟，说的就是娘子。”
让你吃你说奢縻，应该禁止，现在倒想吃，什么人呢。
柳洵问小闲：“妹妹在卢国公府时可曾受到虐待？”
小闲道：“没有。”又带着撒娇的口气道：“我饿了，我们用膳吧。”
天早黑了，掌了好一会灯了，要是平时，早就吃过了。
柳慎想到因为自己的缘故让女儿挨饿，心痛得不行，把对卢国公府的怨气先放在一边，道：“吃饭吃饭。”
过了两天，叶启来到工部。自有工部尚书余庆亲自迎进去，吃茶闲谈间，叶启漫不经心地提起柳慎，余庆忙让人把柳慎找来。
柳慎的气还没消。
“下官正忙着，没有闲情陪三郎君叙谈。”他板着脸一本正经道，完了朝余庆拱拱手，头也不回走了。
这是对待长官的态度？人家是皇帝面前的红人，等闲巴结不上，你好歹陪着坐一会啊。余庆哭笑不得，只是没口子向叶启陪不是。
叶启和颜悦色道：“我们认识也不是一天两天了，我不过闲着没事来逛一逛，这么客气做什么呢。”
余庆连声称是，道：“择日不如撞日，若是三郎有空，我在富贵锦订一桌酒，我们好好阔契阔契。”
叶启应了。
这一桌酒直吃到太阳西下，余庆吃得熏熏然。
第二天上衙，把柳慎叫来，道：“你到底走了什么狗屎运？叶三郎在席间特地叮嘱我照拂你。说不得，我只好多担待你一些。”
柳慎哪里相信，翻了翻白眼，待余庆说完，衣袖一甩，走了。
四千两的传言余庆是听过的，再联想到叶启席间说的话，再也坐不住了，唤了亲信的小厮，道：“你去打听打听，柳慎与卢国公府可有交集。”
他能坐稳工部第一把交椅绝非幸运，那可是呕心沥血才得来的。
那小厮也是个人才，不过七八天，便访查到了，禀报道：“原来柳大人的女儿曾是叶三郎的婢女，柳大人官复原职才接回来的。”
这就解释得通了。
余庆抚着胡子，道：“柳家小娘子年芳几何，可曾订亲？”
若没有订亲，说不得，他只好和柳慎这个老古板做亲家了。
小厮道：“大人的意思……”
余庆的意思他秒懂，只是担心主子婢女之间有些说不清道不明的东西，没的污了尚书大人的名头。
余庆笑道：“叶三郎少年才俊，若是动了心，早收做妾侍，何必归还柳家？这等犯官家眷，一向是卖了死契的。想来，这位柳小娘子举止不凡，很得叶三郎看重，因而眷顾柳慎这个老古板。可笑柳慎得了女儿的福，还不自知。”
小厮道：“大人英明。”
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