叶标是在陈氏跟前说话的时候突然觉得不舒服，回到锦绣轩便发高烧的。
陈氏坐在他匡床前，眼泪跟不要钱似地往下淌，对前来探望的小闲道：“这孩子，怎么说病就病了呢，一下子病势汹汹，若是落个病根可怎么好？”
小闲只好安慰两句，又让人取了冰来，化成水，用帕子浸了，给叶标敷在额头，又让人用从井里汲的水，拿帕子沾湿了，给叶标擦身。
暖冬看小闲井井有条指挥丫鬟们，不由心里感慨，果然成了少夫人，举止也不一样。再想想自己现在尴尬的身份，不由黯然神伤。
小闲一抬头，瞧见站在窗棂边发呆的暖冬，向她招手道：“快来搭把手呀。”
暖冬五味杂陈地过来，接过一个丫鬟手里的帕子，道：“我来吧。”
那丫鬟向她射来箭一样的目光，她一怔，定晴看去，却是小菊。小菊最近总是往叶标跟前凑，她知道她有些想法，没想到在陈氏和小闲面前表现得如此明显。
小闲早就瞧见小菊在丫鬟们里头忙碌。几年过去，她成为二等丫鬟，进得了叶标的房间并不让人奇怪，所以并没有多想。
陈氏镇在那儿，叶标病情来得急，小菊再没眼色，也不会在这个时候跑来与小闲套交情，只用眼神打了个招呼。
两人这一番交锋，被小闲尽收眼底，心里有几分了然，却装作没瞧见，转而吩咐小丫鬟道：“着外院的人去瞧瞧，薄太医可来了没有？”
其实薄太医专注妇科，发烧风寒上头并不擅长，不过这些也不是什么大病，他自然也是懂的。陈氏一向由薄太医诊脉，习惯性的，自然而然请了他。
“娘亲，我们到外间坐一坐吧，让丫鬟们忙碌去。”小闲去扶陈氏。
她镇在这儿，暖冬就是给叶标擦身也顾忌三分，总是担心被瞧出两人之间有别的关系，又担心陈氏嫌弃她不够尽心，不免缚手缚脚。
小闲瞧出她的不自在。
陈氏坐着不动，道：“我在这儿候他醒来。”
小闲只好在旁边相陪，看着暖冬拉起叶标的衣服，为他擦拭后背。她虽是嫂嫂，到底男女有别，借口去厨房准备给叶标醒过来吃的汤水，走开了。
陈氏全神贯注，一眨不眨地望着叶标，想起他这几天的殷勤，眼泪又不停往下淌。
叶馨三姐妹过来瞧了瞧，屋里人实在多了些，呼吸都不顺畅，略站了站，便走了。在廊下遇到小闲，说了几句话，叶欢落后几步，道：“嫂嫂，我明天去你那儿玩。”
小闲应了。
约摸过了半个时辰，薄太医到了，诊了脉，开了药，赞道：“谁出的主意？这么处置极好，先吃两剂药，若是还发烧，下官再过来诊脉，若是不发烧，调养两天也就好了。”
暖冬在人堆里寻找小闲，没找到，回道：“是我家少夫人。”
薄太医笑对陈氏道：“贵府少夫人年纪虽然小，到底出身书香门第，有些见识。”
陈氏只是问：“十郎什么时候能醒来？”
对薄太医夸奖小闲的话充耳不闻。
“先前处置得好，最迟天黑前就能退烧，能醒了。”薄太医道。
陈氏道了谢，吩咐明月：“送薄太医。”
小闲备下诊金，明月送了薄太医出去，一路上薄太医不停打听小闲可曾习过医术，为何会处置如此得当。
到了下午，叶标开始说糊话。
陈氏把他抱在怀里，他断断续续说着：“三哥太能干了……你们等着……有一天我也会强起来的……我要当世子……”之类的话。
陈氏的眼泪再次飙下来，都这个时候了，还这样顾念三郎太能干给他的压力，可见平时有多么的委屈。
她不停地哄着叶标，一个念头突然出现在了脑子里。
小闲接过暖冬端来的煎好的药汁，道：“可要撬开嘴，把药灌下去？”
陈氏的心一下子抽紧了，朝小闲吼道：“你怎么这样狠心？”
平素不都这样灌药的吗？小闲睁着大大的眼睛，道：“那要怎么喂他？”
喂药又不是她的活计，她这是好心好不？小闲干脆把药碗交给暖冬，出了卧室，在外间坐下，静等叶标醒来。
袖袖着人取了大迎枕，道：“少夫人也忙一天了，快靠靠。”
可不是，自从得知叶标病了，她就没歇一下，午膳只草草吃了几口。陈氏端起碗又放下，说一口也吃不下，难不成她这个当儿媳妇的好放怀大嚼？
“取些点心来吧。”想到吃，小闲的肚子开始咕咕叫着抗议了。
喂了药，陈氏把叶标放下躺好，给他掖了掖被角，对前来请她进点心的小闲道：“我哪里吃得下，我的十郎，从小没受过这样的罪。”
小闲劝道：“薄太医说了，天黑前十郎就会醒来，你要不用些点心，就这么干饿着，十郎醒来后得有多心疼啊。”
“我的十郎自然是心疼我的。”陈氏站了起来，扶着小闲的手往外室走，又对候在一旁的暖冬道：“好生照看，若有一丝闪失，看我不剥了你的皮。”
暖冬应了，望向叶标的目光更是晦涩难明。
这些日子，叶标总是需索无度，却从不肯禀明陈氏为她过了明路。她又担心事情败露，落个勾引主子的罪名，到时候就算是死，也落得坏名声；又担心万一肚子大了，遮掩不住。这事，又不敢对别人说。偏生小菊一向想向上爬山，察觉到两人的异样，对她便没有好脸色起来。
照说，她要打发一个二等丫鬟本不是难事。可是有一天，她去沐浴，回来却发现小菊打扮得妖妖娆娆的坐在叶标腿上，若不是她及时赶到，怕是两人就会做出那丑事了。
小菊为此，把她恨到骨子里去。
这件事，该如何是何呢？
暖冬望向外室的方向，紧紧咬了下唇。
外室此时却传来陈氏的怒斥声：“你胞弟病了，你到此时才来，有什么事比你嫡亲的弟弟还重要？”
叶启回府，听说叶标病了，陈氏和小闲在锦绣轩，于是过来。
没想到陈氏当即翻了脸，要不是叶启避得快，1152
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(天津)