十七房也是费了些功夫才让杜延德在年后进了族学,因他年纪小又有些怕生,对于夫子讲的东西总是一知半解,又不敢求学追问,勉强学一阵子后才发现根本跟不上大家的进度.
杜延慧很是着急,私下里与萧怀素闲聊时自然也就透露出了几分担忧.
萧怀素不动声色地听着,适时地开导了几句,回到家里便找上了杜延昭.
杜延昭如今也是个举子,只是这事瞒着村里的人,不然依他的学识哪还用去族学里晃荡.
如今族学里坐镇的夫子其中一人便是前几年落第的举子,另一人则是个老秀才,说实在的这学问只怕还比不上杜延昭.
杜延昭之所以还愿意去学堂里呆着,一是因为杜老夫人的意愿,二便是想吸收别人的教学方法,看是否能对自己产生影响,若是能悟出些什么,那对他来说也是一项进步.
"大表哥,你说这事行不行啊?"
萧怀素挽了袖子给杜延昭磨墨,看着他几笔勾勒出的山水图,不由抿了唇笑,"那个地法用笔太粗了."说着伸手在纸上一指.
萧怀素的画功可是得到了杜老太爷的亲自指点,再加上两世的精髓造就,自然比杜家兄妹几个都要好上一些.
杜延昭脸上一红,慢慢地收了笔,在兰花瓷的笔洗里净了净,这才挂在了笔架上,抿唇摇头道:"知道我这画功比不上表妹,可表妹也不用尽来打击我的信心啊！"看向萧怀素的目光不由升起一抹幽怨之色.
萧怀素看在眼里,忍不住"噗嗤"一笑,"我知道大表哥意不在此,"说着便搁了磨石,上前扯了扯杜延昭的衣袖,撒娇道:"我说的事行吗,大表哥?"
"隔壁的延德啊,"杜延昭面色一敛,慎重道:"我教学生也要看品性,看悟性,若真是太愚笨了,你给我十个我也教不出来！"
"这孩子不笨,"萧怀素赶忙摆手,"就是不爱说话,进了族学一段日子,虽然学得一知半解,不过这也是因为他不爱发问不爱与同学交流之故,只要有人能够耐心地教导他,将来他一定能学有所成！"
"喔?"
杜延昭秀气的眉毛一挑,睨了萧怀素一眼,"没想到表妹对十七房的事情还这般热心."
萧怀素叹了一声,"十七房本就境况不好,延慧表姐在病中也操着延德的心,我看不过去才想帮帮手,"说着小嘴一噘,叉腰看向杜延昭,"大表哥就爽快些给个话,帮还是不帮?"
杜延昭笑了笑,丝毫也没被萧怀素给影响到,"表妹也别这番模样,我要先看看延德的资质如何,若是可行,便教他一教又何妨?"说着理了理青竹纹的袖袍,一脸的温文儒雅,"不过……"眼珠子一转,立马又显出几分文人特有的算计与奸滑来.
"不过什么?"
萧怀素面上含笑,心中却暗骂了一声小狐狸.
杜家人真是一脉相承,从杜伯温到杜延昭,看着都是那一脸温润可亲的模样,实际上恁会算计人,半点不吃亏.
"表妹手艺这般好,便给我做一笼指尖包填填胃,这个要求不过分吧?"
杜延昭笑得一脸和煦,如春风拂面般亲切自然.
萧怀素却是嘴角微抽,指尖包,也亏得杜延昭想得出来.
来到杜家村那么久了,这指尖包她也就做过一次,调制馅料倒还在其次,关键是做工太繁琐精致,小小的一个指尖包既要立起有型,又要小巧精致,面皮还要细薄,馅料还要足够,在蒸笼里加温时一不小心还会被撑破皮,着实不好弄.
要不然萧怀素怎么会只做过一次,实在是这指尖包的做法不管她与厨娘说了几次,根本没有效果,就连小菊包十个里面成功的也只有两三个,足见其中的困难.
但做出来的指尖包却又实在美味可口,一口一个地咀嚼着,感受着皮馅相融的爽口,再看看蒸笼里根根挺立如指的小包子,那对吃食的人来说绝对是种味觉与视觉的双重享受.
也不外乎杜延昭尝过一次后就再难忘怀,而后也想让萧怀素再做一次,却总是被她推说太累太繁琐而拒绝了.
今日难得逮到这个机会,杜延昭怎么能不以此来敲上萧怀素一次?
"好！"
萧怀素左思右想不断权衡,最后还是咬牙应了下来,不过一双小拳头却捏得"咔咔"作响,目光带着威胁地看向杜延昭,"大表哥,从来没有人吃过我的东西不办成事的,若是你最后没有好好教导延德的话……"
"你放心！"
杜延昭立马坐直了,连面上都换了张谄媚的笑来,"吃人嘴软,拿人手短,就算延德是个榆木疙瘩,表哥我也保证将他给敲开窍来！"
"好,这话可是你说的！"
萧怀素这才松快一笑,两手一拍道:"我这就去做指尖包,今儿个做不出来我还就不出这厨房了."
"表妹慢走！"
杜延昭笑盈盈地送了萧怀素出门,态度尤其可亲,一直到她的身影消失不见,唇角这才勾起一抹笑来.
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其实杜延德在族学里的表现如何他自然是清楚的,才入学的孩子不都像一张白纸,夫子怎么教他就怎么画,这孩子不笨,也是有毅力的,再说大家又是街坊邻居帮上一把也没什么.
但有了萧怀素这个契机在里面,他不借机满足一下口腹之欲就太对不起自己了.
萧怀素难得再次做指尖包,听闻她要下厨,整个厨房里三层外三层都围得是满满当当,得闲的仆妇丫环都在一旁观摩学习,就看看自己能不能学到这份手艺,将来也好拴住自己男人的胃.
萧怀素倒没藏私,要看就看吧,能学会的没两个,可不是谁的厨艺都能像小菊这般好的.
杜延云与杜延玉姐妹也闻风而来,奉春与奉箩端了两张椅子搁在厨房门口,再摆上两盘瓜果并点心,一壶茶水两个杯,任由这姐妹俩坐着闲磕牙.
"表妹,我说这次你既然做了,就多做几笼,咱们上次可吃得不够过瘾,连牙缝都没塞满呢！"
杜延玉在那里坐着,可脖子伸得老长,一直往厨房里面打量.
萧怀素一身素银白的衣裙,只在裙角绣着白玉兰花,围裙是碎兰花布,这样一打扮看起来真像个小厨娘,模样乖巧得不得了.
萧怀素正看着小菊将面粉揉好,又拿木勺加了小半勺水进来,掂量着基本合适了,这才让她继续揉着,回头看了杜延玉一眼,唇角含笑,"三表姐,这指尖包贵精不贵多,若真做得像大菜包子一般,两个拳头一个大,到时候你还吃得下吗?"
"大菜包子那么大?"
杜延玉微微一怔,然后自己伸手比一比,将两个拳头合在了一处,这一看便赶忙摇头,"表妹使不得,那多没胃口啊！"
杜延云在一旁掩唇笑了,"二妹快坐下,表妹是逗你玩呢,"顿了顿又笑道:"不过这做指尖包确实难,能做多少就算多少吧,你也别催,当心表妹不乐意了,最后一个都落不到你口中."
杜延玉笑着吐了吐舌,为了吃到指尖包这才不再多言,只乖乖地坐那里等着,只要出笼了,她绝对第一个上赶着去,不让他人抢了先.
萧怀素对杜延云笑了笑,这才全副精神用在了做指尖包上,今日她没要其他厨娘参与,就小菊一个给她打下手.
小菊的成功率是十之二三,看看这次有没有进步,而她呢,做十个里面完好无损蒸出来的只能有六个,这个成功率已是很高的了.
既然做了,家里的人自然不能落下.
除了答应给杜延昭的单独一笼外,杜老夫人连带着杜延云姐妹再算上她得需要两笼吧,杜延意与杜延林胃口不小,只怕也要两笼才够,十七房再端去一笼,那么做的完好的得有六笼才行.
余下的失败作品就赏给丫环们,其实口味还是那样,就是卖相不好,相信几个丫环也不会嫌弃.
萧怀素默默地在心里估算了一下,这样看来得忙上一下午了.
小菊在一旁揉面,跟着便切成一块块的面皮,再擀成半扇形,而萧怀素则将馅料给调好了,跟着慢条斯理地旋着半扇形的面皮来包这指尖包,期间的动作要极其小心,最后再一捏一拿,成了！
周围立时发出一阵欢喜声,萧怀素翘了翘唇角没有搭理,继续专心致志地包下一个.
小菊也在一旁紧张地捏做着一个指尖包,可刚一放在那里,原本还尖尖的指尖包下一刻便塌了下去,这是没立好型的,算是失败！
周围又响起一声声惋惜和感叹,小菊眉头皱了皱,也算沉得住气,再取过一张扇形面皮来继续努力.
这是包的部分,免不得要剔除一些立不起来的指尖包,等包够了一轮后,萧怀素再小心翼翼地将立起的指尖包一个一个摆在蒸笼里,别看眼下完好了,蒸出来后才能检验是不是有破皮的,这样又要剔除一部分.
没办法,萧怀素要求高,既然做就要做到最好,若是做不好,不如不做,她的性子里还就是有这股执拗劲.
萧怀素主仆紧张忙碌地包着指尖包,外围看戏的人换了一拨又一拨,有些是到点该上工了,有些是见着两位小姐都在厨房门口杵着不好意思的,总之厨房前前后后还真没今日这般热闹过.
最后连刘妈妈都扶着杜老夫人来了,只是不想打扰到萧怀素,立在窗口那里看了一会儿,低声笑道:"这都是在做什么啊?瞧瞧这份阵仗,你再看看怀素那眼神,还是在做包子吗,就像是在打仗似的."说着摇头轻笑.
刘妈妈早打听清楚状况,笑着回道:"那可不是在打仗,这指尖包有多难做老夫人不是不知道,不然表小姐怎么做过一次再不动手了,今儿个听说是与大少爷卯上了,不做好还不出这厨房门了."
"喔,还有这事?"
杜老夫人微微挑了眉,"翠芝,这事情是怎么说的?"
"听说是表小姐央着大少爷给隔壁的延德少爷当夫子,大少爷想吃指尖包,表小姐便只有勉为其难地露上一手."
这也不是什么秘密,厨房周围的人七嘴八舌都这样说,刘妈妈略一打探.[,！]便能清楚原委.
"原来是这般."
杜老夫人笑着点头,"难为这丫头有这份心了."说着便转头走了,刘妈妈赶了上来,"老夫人不再看看?"
"还看什么?"
杜老夫人笑着摇头,"咱们回去只要坐着等吃就好,怀素难得做一次指尖包,可不会少了我老婆子的份."
刘妈妈上前扶了杜老夫人的手,促狭一笑,"老夫人还和小辈们一样贪吃呢."
"错,"杜老夫人脚步一顿,乐呵呵地笑道:"我不是贪吃,我就爱吃怀素做的东西,那可是人间美味啊！"
刘妈妈哭笑不得,这不是贪吃是什么?
可看着杜老夫人一脸的高兴劲儿,遂也不好再说什么,扶着老夫人的手慢慢地走开了.
足足花了两个时辰的功夫,才有六笼完好的指尖包被搁进了食盒里.
杜延玉早撑不住回房歇息,连杜延云也自去忙她的事,萧怀素便分派了几个小丫环给各房送去,这才喘了口气.
小菊看着那做坏的指尖包,足足也有十笼之多,"小姐,这些指尖包怎么办?"
"你给大家分了吧！"
萧怀素摆了摆手,厨房里立时宾一阵惊喜.
小菊一丝不苟地执行着萧怀素的吩咐,不求分得多,但求分得均.
"真是累啊！"
萧怀素由得秋灵给她取了围裙,又用帕子掸了掸衣袖,上下看了一眼,"还算干净！"
"小姐就算在厨房里做事都不脏衣袖,可真是小心谨慎."
秋灵在一旁捂着唇笑,"这下该回去歇息了吧?"
"哪能呢,各房看看去！"
萧怀素笑了笑,率先走在了前面,辛苦付出了劳动,没有听到赞美与夸奖怎么能行?
这也算是做美食衍生而出的欣慰和自豪感吧,不然没有人赏识,谁还耐烦下次再做?
秋灵笑着点头,快步跟了上去.
自从杜延昭给杜延德开了小灶后,他在族学里功课进步神速,还不时得到夫子夸赞,十七房两夫妻知道这个消息也倍感欣慰,连杜延慧都当面给萧怀素道了谢,若不是她一番辛苦,哪里换得来杜延昭这般的好夫子.
因着这样的关系,杜延德与萧怀素也更加亲近,只要这个表姐来,他总是第一个冒头的,离开时也抢着去送,这样热情大方的态度与当初的冷僻简直判若两人.
杜延德有这样性格上的的转变萧怀素也十分欣喜,只感叹自己没有这样一个弟弟,不过有个表弟也不错,照样能够得到她的疼宠.
时间如流沙,不知不觉便从指缝间泄过,春去秋来,转眼又到了金秋十月,老族长的嫡亲孙女杜延洁便在这个月里出嫁.
杜家等人都受邀参加婚宴,这村里摆宴席那就是摆的流水席九大碗,接连三天三夜都不收场,端得是热闹非凡.
萧怀素他们是赶在第一天去的,人最是多.
老族长的大儿媳妇江氏老远就迎了上来,拉着杜老夫人的手笑道:"九婶来得这样早,真是给咱们面子,快请里面坐！"又笑着对萧怀素她们几个点头,"真是花一般的姑娘,你们几个一来,村里的姑娘都被比下去了."
杜延洁是江氏的嫡次女,今年十五,这在西安府出嫁算是晚的,一般十三十四就上赶着嫁走,姑娘大了留不得,留来留去留成愁.
"婶子惯会笑话我们,今日最美的可是你们家的新娘子呢！"
杜延云笑着回了一句,江氏脸上的笑意更浓了,亦发热情地将她们给引了进去.
杜老夫人刚一坐定,那边十三房的老太太便凑了上来,"九嫂子,你可见到五嫂了?"
"这种场合,她只怕是最晚到的."杜老夫人笑道:"五嫂的性子你又不是不知道."
"也是也是."
十三房老太太笑着打哈哈,又打发杜延云她们,"年轻姑娘都在那头呢,你们几个也别杵着,难得出来走走,去与她们玩去！"
杜延云笑着应了一声,便带着杜延玉与萧怀素往另一边的偏厅而去,隔得老远都能听到里面传来一阵阵清脆的笑声,如黄莺百灵一般,充满了青春的鲜活气息.
十三房的杜延晨最先瞧见了萧怀素姐妹,平素她也跟着自己的祖母往杜老夫人那里蹿过门子,自然比其他人要熟识些,当先便迎了上去,笑道:"延云姐,延玉,怀素,你们可是来得晚了,咱们刚才都去看过新娘子了."
"说得正是."
杜延云这才反应过来,一脸汗颜,"瞧我这记性,只顾着来这边热闹,还没去给延洁添妆呢."
"走,我带你们去！"
杜延晨很是热情,转过身便为杜延云她们姐妹几个带路,与杜延云手挽着手走在前面.
"三表姐,咱们也去."
萧怀素挽了杜延玉的手跟上,她们俩人走慢几步,却听得身后隐约响起一声讥笑,"有什么了不得的,还.[,！]是阁老家的姑娘,十六都没嫁出去,只怕是别人瞧着门第高不敢娶呢！"说着捂唇笑了起来.
另一道声音尖细中带着点兴奋的声音接着说道:"这你们就不知道了,听说他们家在和宁家别苗头呢,那宁家是谁,可是咱们陕西的土皇帝,得罪了宁家的人,还有几个敢和他们结亲?"
众人恍然大悟,原本还有些羡慕嫉妒的脸孔纷纷换作了同情惋惜,甚至还夹杂着一丝幸灾乐祸.
杜延玉倏地沉下了脸色,一双眼睛瞪得溜圆,转过身来喝道:"这话是谁说的?有本事站出来！"说着便挽起了袖子,大有干一场的准备.
也是在村子里待了一年有余,虽然大家闺秀的礼数要做足,可平日里也没少跟着几个哥哥出去疯玩,杜延玉这一喝一瞪颇带了几分威势.
"三表姐！"
萧怀素也吓了一跳,赶忙拉住了杜延玉,这可是在族长家的婚宴上,可不能闹出事来.
众人都被杜延玉这一喝给怔住了,半晌后才回过神来,只见一穿着玉粉色衣裙的少女站了起来,把头一仰,骄声道:"这里可不是京里,别摆这些小姐的派头,咱们可不吃这一套！"
"再说了,这嘴是长在人身上的,事实就是如此,你们敢做,还不准别人说了?"
一个穿天蓝色衣裙的少女也站了起来,叉腰瞪眼,与杜延玉互不相让.
西北本就民风彪悍,这些姑娘都是在杜家村里长大,又不是什么显贵门第,平日里家务事都是要操在手里的,力气肯定比杜延玉大,萧怀素不想让她们斗起来,也是怕杜延玉会吃亏.
"你再说一次,看我不撕了你的嘴！"
杜延玉挣扎着想要往前奔去,萧怀素却死死地拉着她,同时压低了嗓音飞快道:"三表姐,不能在这里生事,你想想外祖母,今日那么多人在这,可别丢了她老人家的脸！"
杜延玉平日里也不是这副冲动泼辣的性子,只是今天听到别人说杜延云心里就急了.
杜延云嫁不掉自然有种种原因,她们在家里都避免谈到这事,就是怕杜延云难过伤心,没想到出来做客还被人戳了痛处,这让她怎么咽得下这口气?！
"再说几次都一样,我怕你啊?！"
那天蓝衣裙的少女仗着身后的族内姐妹气势也是足,哪里怕杜延玉与萧怀素两个,只挑衅地笑着,大有你赶奔上前来,我就挠花了你的脸.
一时之间你来我往,吵得不可开交.
萧怀素不想局势恶化下去,这才深吸了一口气,中气十足地大喝一声,"都给我住嘴！"
偏厅里一时都安静了下来,所有人的目光都看向了萧怀素,趁着这会儿安静的功夫,她飞快地说道:"吵嘴不算什么本事,既然各有不服,那么咱们赌上一局如何?"
天蓝衣裙的少女狐疑地打量了萧怀素一阵,这才小心翼翼地问道:"怎么赌?"
"冬日里祖河结冰,咱们来一场冰嬉,输的人向赢的人道歉,再加上彩头,如何?"
萧怀素冷笑一声,目光如利箭一般扫过刚才还得意洋洋的几人,"怎么,难不成你们怕了?"
"怕?我们怎么会怕?"
天蓝衣裙的少女秀眉一挑,又往左右看了一眼,看到族内几个姐妹眼睛都亮了,且还略带兴奋地直点头,这才朗声应道:"与你们比上一局就是,到时候输了可别哭鼻子！"
她们自小在杜家村里长大,每年的冰嬉可不止是男孩子们的游戏,女孩子自然也有约战的,她们可不怕什么,再说还有彩头可以赢,难不成她们还比不过这几个娇滴滴的京中小姐,那可真是笑话了！
"好,那咱们就这样说定了."
萧怀素眸光晶亮,面上的神色自信飞扬,不就是冰嬉么,在京里时每年都有小练一场,去年她们姐妹几个伴着杜延晨就在祖河里打了个够本,虽然谈不上技艺有多高超,可论灵巧度她是谁也不输的.
杜延玉也歇了怒火,扬眉道:"说好了,到时候我一定会打得你们落花流水！"
"没到那一天,鹿死谁手可说不清."
天蓝衣裙的少女冷哼一声,眸中火光闪烁,毫不相让地与杜延玉对视着.
"既然要比赛,还不知道各位的名字呢！"
萧怀素率先介绍道:"我行萧,在姐妹中行三,是杜家的表小姐,相信你们都听说过."又拉过杜延玉道:"这是我三表姐杜延玉."
"我,"天蓝衣裙的少女高高扬起了下颌,"杜延兰,十一房的."
"我叫杜延静,七房的."
那个玉粉色衣裙的少女也跟着说道.
"我叫杜延丽,五房的……"
"杜延婷！"
"杜延如！"
"……"
一个个少女都争相报着家门,萧怀素目光一扫便记住了她们各自的名字,出自哪一房,回头再打听一下,也好让心头有个谱.
这边邀战完毕,萧怀素与杜延玉便转身离去,谁知.[,！]没走出多远便瞧着庑廊下转出了杜延云的身影,在她身后还站着一脸尴尬的杜延晨.
"延玉妹妹,萧家表妹,你们别与她们一般计较,延兰和延静就是那好强好胜的性子,过了就好了,你何必与她们约战?"杜延晨说着便一脸担忧,"她们可都是村子上冰嬉的好手！"
"这有什么?"
萧怀素不以为意地笑了笑,又看了一眼杜延玉,在对方眼中看到肯定的目光,这才道:"就是要棋逢对手才好玩,痛痛快快地比一场,谁输谁赢还不一定呢！"
杜延晨见劝不住,也只能摇了摇头.
杜延云上前来拉了萧怀素与杜延玉的手,眸中泛着感动的泪光,她哪里不知道她们这样做是为了维护她,只点头道:"既然两位妹妹都这么说,到时候姐姐也与你们一起,咱们痛快地比一场就是！"
姐妹三人相视一眼,都不约而同地笑了起来.
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