过了年后的春天便是懿德太后与皇上说好的选秀之期,厩里好些年都没有选秀了,如今又广开后宫之门,自然有好多人家摩拳擦掌,想要将女儿送进宫里来占个一席之地,指不定今后家族的飞黄腾达就要靠自己女儿的一番努力了.
这些事情自然与萧怀素挨不着边,只是她进宫去探望懿德太后,也见得宫中一片忙碌的景象,有些人想要走走后门,便提前来拜会太后与皇后,以期自家的女儿在后宫两位主子面前留下个好印象.
萧怀素进"景福宫"时恰巧便见着宫女引了两位夫人出来,心中了然,却还是含笑走了进去,便见得懿德太后一脸疲惫地撑额坐在殿首的位子上,见了她来招手道:"怀素自个儿坐着,让哀家先喘口气."
英姑接过身后宫女递来的茶水,又端给了懿德太后喝上一口,太后这才缓了口气,摇头道:"这当真是给自己找不自在,哀家何苦来哉?"
英姑笑道:"太后不也是在为皇上操劳,皇上定能明白您的一片苦心！"
萧怀素坐在下首淡笑不语,懿德太后一个眼神扫来,见着她这模样便道:"看看这丫头,定是在心里笑话哀家没事找事做,自己捣腾自己！"
"太后冤枉,我怎么会这么想?！"
萧怀素连忙喊冤,唇角却是止不住地流泄出一抹笑意,又道:"太后事事为皇上着想,又为后宫诸事操劳,很该好好歇上一歇."眼波一转,想了想才道:"若是太后不想见这些人,便将他们推给皇后娘娘就是,有娘娘为皇上把着关,您老也应该放心才是."
"皇后……"
懿德太后微微怔了怔,眸中流露出一抹迟疑之色,片刻后才道:"她倒是个忠厚的,也没有那楔花肠子."言罢好似想通了几分,不由抚掌笑道:"也对,这本就是她该管的事,哀家偏要揽过来做什?这真是平白找些事来做！"
"走,怀素,陪着哀家四处走动走动,这段日子尽呆在宫里,腿脚都要不灵便了."
懿德太后说罢便在英姑的搀扶下步下了台阶,萧怀素也几步上前搀住了太后的另一边手臂,一行人浩浩荡荡地出了"景福宫".
三月里春意初始,御花园里的花朵虽然还没有竞相开放,那楔期早的却已是生了花苞,绿绿葱葱的一片看着也是喜人.
萧怀素扶着懿德太后在园子里走了一大圈,太后这才舒坦了些,又问起杜老太爷与杜老夫人,"听说他们俩倒是一同回的西安,这么多年相濡以沫地过来,哀家可真羡慕他们！"
人这一辈也就短短几十年,能够从贫穷到富贵都不离不弃,如今老了还能携手归乡,这样的情分着实让人羡慕不已.
萧怀素笑着道:"各人有各人的缘法,太后您不知道还有多少人还羡慕您老人家呢！"
懿德太后笑了笑,目光四处一扫,待瞧见花台里盛开了一朵不知名的小黄花,这才指了宫女给她采来,黄色的小花不过拇指大小,却开得娇艳,太后顺手就别在了萧怀素发鬓间,打趣她道:"看看,当真是人比花娇,这样的小花已是衬不住你了！"
"太后就会拿我说笑！"
萧怀素在懿德太后面前撒着娇,又噘嘴道:"您老人家是说我年纪渐长了,已不适合小姑娘的妆扮了吧?"
"瞧瞧,这还气上了?！"
懿德太后笑着摇了摇头,又说起府中端仪公主怀孕的事,"哀家恍惚记得你们成亲的日子也是差不离的,怎么如今端仪都有了身孕,你这肚子却半点没有消息,你与宁湛也是不急的?"
这点倒是让懿德太后好奇,哪个女子嫁人后不是急着怀孕生子,这才能在夫家站稳脚跟,可放在萧怀素身上,好似完全没有这种顾虑似的.
"他倒是想要孩子的,只是我不急."
萧怀素微微红了脸,又附在懿德太后耳边将避孕的事情说了一遍,之后便害羞地咬唇道:"原本年纪小就没想这些,您是我义母,这事情我自然不避讳您,如今汤药已是停了几个月,便顺其自然吧,若是有了便生下来就是."
萧怀素也看得很开,孩子是一种缘分,该到的时候就会到的.
"你倒是个心眼宽泛的,也是个有福气的,亏得你公公婆婆都不在身边,竟也没人说道你了."
懿德太后慈爱地看向萧怀素,这也是个可怜的孩子,若是她母亲还在身边自然会为她打算计较,也会教导她相夫教子的种种.
不过从另一方面来说萧怀素又是幸运的,嫁了个万事不计较的夫君,还事事以她为先,这样的福气可是别人羡慕不来的.
"太后说得对,我确实是个有福的,从前有外祖父外祖母他们疼着我,如今还有您宠着,日子不是过得风生水起?"
萧怀素呵呵地笑着,又扶着懿德太后往前走着,忽得见着不远处的亭中坐着人,太后便眯眼瞧了瞧,又问身旁的英姑,"哀家瞧着好似是皇后……"
英姑也打眼望去,仔细分辨了一回,这才笑道:"太后瞧得仔细,确实是皇后娘娘……还有一位竟.[,！]是秦王侧妃呢！"说罢目光又转向了萧怀素,"是郡主的表姐吧?"
"是我三表姐！"
萧怀素便点了点头,又看向懿德太后道:"是杜家的三表姐,她父亲是我四舅舅,如今在吏部任侍郎."
"杜家出来的姑娘都是不错的."
懿德太后微微沉吟,便扶了萧怀素的手,"走,咱们也过去看看！"
凉亭里,杜延玉正细细地给皇后挑了一盘新鲜的果仁,这才净了手递到皇后跟前,"娘娘尝尝,也是前儿个庄子里才送来的,见着新鲜儿臣便给您送了些来."
"你有心了."
皇后含笑点了点头,只用银钗挑了核桃仁放进嘴里,果然很是香脆,便看向杜延玉道:"本宫还记得初次见你时还是个那么小的娃娃呢,"说着伸手比划了一下,"大概就比这石桌高一个头,没想到如今都已是嫁作人妇,还与本宫有这缘分."言罢顿了顿,饱含深意地说道:"秦王的福气倒是好."
"娘娘说笑了,"杜延玉腼腆一笑,又道:"能侍候娘娘才是儿臣的福气,王爷日理万机,闲暇时又要练兵勤政,恐有顾虑不过来的时候,还请娘娘不要怪罪他得好."
"秦王是个聪慧能干的,能够帮到皇上许多,本宫也深感欣慰."
皇后娘娘拍了拍杜延玉的手,又拉着她落坐,"本宫真是看你哪都好,就是……"说到这里话音一断,有些惋惜地摇了摇头.
凭着杜延玉的人品样貌乃至家世,嫁到哪户人家不能做个正头嫡妻,却偏偏成了秦王侧妃,确实让人觉得可惜了.
秦王妃又是那样古板严苛的性子,年纪不大倒已是一副老成样了,这样的女子秦王又怎么会真心实意地喜欢呢?顶多是给一份嫡妻应有的尊重罢了.
想到这里,皇后微微有些怔神,其实她与秦王妃的境况也是相同的,都是嫡妻,丈夫的爱却不在自己身上.
皇后苦笑一声,不过她早已经过了那幻想情爱的年纪,如今她想着就是怎么样才能让自己的儿子平安一生,让自己的家族不会因她而没落下去.
"娘娘抬举儿臣了."
杜延玉低下了头去,一脸的娇羞.
皇后回过神来看着杜延玉低头那张娇俏的容颜,心里就是一叹,如今又开始选秀了,不知道这一次又会往后宫补充进多少佳丽来,总之这个地方是从来不缺少新鲜漂亮的脸蛋,只是她们这些老人却已是入不得皇上的眼了.
倒是还有一个……想到了那个女人,皇后眼神就是一黯.
任凭那个女人宠冠后宫那么多年,如今这份宠爱与那些新人相比还能不能如从前一般,她就拭目以待了.
"娘娘,太后与安平郡主来了！"
有眼尖的宫女瞧见了懿德太后一行往这边凉亭而来,忙向皇后禀报了一声.
杜延玉也抬起了头来,欣喜地往外望了去,唇角就是一翘,"可巧了,竟是遇到表妹也来探望太后娘娘."
"你们姐妹感情一向好,本宫倒是听说了的."
皇后娘娘微微扬眉,又向杜延玉伸出手来,"与本宫一起迎迎太后！"
杜延玉赶忙伸出手来扶住了皇后,俩人一起出了凉亭,见着懿德太后到了近前,这才福身拜了下去,"参见太后！"
"起吧！"
懿德太后笑了笑,"见你们娘儿俩在亭子里欢畅,哀家便带着安平过来瞧瞧！"
"娘娘吉祥！"
萧怀素上前两步给皇后见礼,杜延玉也趁机对她一福身,"郡主！"
"三表姐恁见外了！"
萧怀素便嗔了杜延玉一眼,便听杜延玉道:"如今在宫里规矩不可废,"说罢又对她眨了眨眼,"回头咱们好好聚聚！"
众人便笑着在凉亭坐定,又有宫女捧了新茶过来,将瓜果重新装盘奉上.
"在聊些什么呢,远远就看着你们在笑了."
懿德太后抿了口茶水,看着那一桌的瓜果,也只伸手捻了两个杏仁吃起来.
"这不正说着侧妃贤惠,想着秦王公务繁忙不能时时入宫请安侍候,这得了空就来宫里陪陪本宫,也当是为秦王尽孝了."
皇后笑着转向杜延玉,想着杜延玉也是来了几次的,虽然她有时见有时不见,可杜延玉的决心倒是没有变过,不管如何还是有几分心意在里面的,她这才在太后面前给了杜延玉脸面.
"倒是个有心的孩子."
懿德太后便满意地点了点头,看向杜延玉的目光也多了几分欢喜的慈爱,"杜家出来的女儿就是有规矩知礼数,看着便让人喜欢得紧."
"太后这是不疼我了?"
萧怀素扯着懿德太后的袖子娇声道:"三表姐孝顺皇后娘娘,可我也孝顺您啊！"
"看看这丫头,竟是吃起醋来."
见萧怀素这模样,懿德太后便呵呵笑了起来,"你们都孝顺,都有赏！"
"太后这一说,竟是连本宫都不能不赏了呢！.[,！]"
皇后也跟着点头,便看向杜延玉道:"延玉想要什么赏赐?"
"娘娘言重了！"
杜延玉赶忙站起了身来,垂首道:"能侍候娘娘便是儿臣的福气,不敢讨赏！"
"三表姐不待这样的."
萧怀素眼珠子一转,便在一旁笑着凑趣,"你这一推脱,别人还以为我是指着太后的赏赐才来孝顺呢,这可不行！"
"看看吧,你这表妹是护着你呢,有好东西都不忘记连你也捎上一份."
皇后被萧怀素说得笑了起来,又见懿德太后指着萧怀素的额头点了点头,"这丫头就从不跟哀家客气,哀家的好东西不少都进了她的口袋,不过她就这点爽快机灵合了哀家的脾味,才能让哀家这般疼爱她！"
与老人家相处得久了,萧怀素自然懂得如何让他们欢欣,此刻被太后一夸不禁得意地扬眉,"谁叫我是您的女儿呢?您不疼我疼谁去?！"又得了太后与皇后的几句夸赞,竟是在俩人中间左右逢源,如鱼得水.
杜延玉在一旁看着萧怀素,不禁若有所思.
众人说说笑笑一阵,懿德太后又说起选秀的事,只头痛地抚额,"倒是好多夫人往哀家宫里来,对自己的女儿自然尽往好得说,哀家却也没这个耐心一一看过,"说罢又转向皇后,"这事还要你多费费心,如今皇上正值壮年,若能再选几个德行俱佳的宫妃,也能为皇室开枝散叶！"
"太后说得是."
皇后浅浅一笑,她身为后宫之首这样的问题总是要面对的,大度就是起码的守则,再说年轻时虽然与皇上也有过恩爱的时光,但是红颜易老,如今她只守着这份尊荣就好,至于皇上爱纳什么女人为妃,她也不再多思多想了.
俩人便细谈起哪家的姑娘温柔可心,哪家的女儿贤良淑德.
萧怀素对这些事情自然不感兴趣,便被懿德太后打发着与杜延玉到旁边玩去,她倒也乐得自在,挽了杜延玉在花园里闲逛了起来.
杜延玉看着萧怀素青春洋溢的脸庞,眉头舒展,笑容甜美,竟是无一不顺心之事,不由感叹道:"表妹如今这样真好！"
夫君疼爱,家人亲近,太后宠着,连皇后都对她多有夸赞,萧怀素的日子真是让人羡慕得紧.
"瞧你说得,"萧怀素嗔了杜延玉一眼,笑着道:"难道三表姐的日子过得不好?我见皇后娘娘对你也很是喜欢呢！"
"那是皇后仁善,没烦着我！"
杜延玉牵了牵唇角,露出一个浅淡的笑容,"平日里王爷公务烦恼,能陪着我的日子也不多,我就想着你曾经说过的话,得空了便来陪陪娘娘,关系竟也渐渐好了起来."
"那……"萧怀素哪能看不出杜延玉眼中的落寞,心思一动,不禁脱口道:"三表姐就生个孩子,有了孩子便有了寄托,这样你的日子也就不会无聊了."
"我怎么不想生啊?"
谈到这个话题杜延玉便是长长一叹,"只是如今王妃还无所出,我总不好越过她去,"说着眉头微蹙,一顿又道:"再说这事王爷也没发话,我更是不敢擅作主张."
杜延玉说得也在理,正室与妾室就有这样的分水岭,当真是不得轻易逾越,萧怀素默了默,才道:"我记得王妃嫁给王爷也有一年多了吧,若是三年还无所出,这事你就得与王爷好好谈谈,"说罢又回头往亭中瞄了一眼,"就是与皇后娘娘说道,她也能与你做这个主的,毕竟子嗣为重,这一点大家都明白."
"好,这事我记在心里了."
杜延玉便笑着点头,"眼下也不急,且先看看吧,来日方长！"
既然杜延玉这样说,萧怀素也不好再说其他,俩人又在园子里逛了一圈,眼见着宫女来请,说是懿德太后乏了想要回宫歇息,俩人这才又赶了回去.
杜延玉自然是跟着皇后离去,萧怀素这才将太后给送回宫里又多留了一阵,看着她老人家用过茶水点心又上榻歇息了这才离开了"景福宫".
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