程徽会武，他的剑术由秦景阳的外祖宁老将军亲传，煞是了得，就连襄王也要甘拜下风，这一点黄芪是听说过的。不过跟在对方身边小半年，他对于这人的印象，却还只停留在初见时那个温雅病弱的书生模样上。就连看到程徽持剑，这都是第一次。
好奇驱使之下，他偷偷拿眼睛去瞄那那柄剑。双刃，沁着红色暗芒，显然曾饱饮人血。长约二尺八寸，剑身直且薄，有三指宽细。剑柄朴实无华，仅刻了二字阴文：秋悬。
黄芪觑见那刃口上有几处锯齿翻卷，似乎其主人并不怎么重视保养；但看程徽的态度，却又像是捧着珍而重之的心爱宝贝。他正待再瞧几眼，却听见男人咳嗽了几声，开口道：“王爷要你出来了？”
黄芪连忙收拢目光，躬身答道：“回公子，王爷说要歇息一阵，便让小人退下了。”
“你拿着奏折进去，可有遭到他的呵斥？”
黄芪有些疑惑，但还是老实摇头：“没有。”
“陈统领呢？”
“已按公子所说的支开，约莫一更天时才会回返府中。”
程徽点了点头：“你下去吧。刚才我所问之事，切记不要与任何人提起。”
黄芪应声离去。
园子里便又只剩了程徽一人。长史盯着小炉下方跃动的火苗，神情渐渐变得有些恍惚，眉心却不自觉地蹙起。
他想起了两日前，皇帝颁旨命三司齐聚大理寺，会审庶人秦怀阳时的情景。
秦怀阳是今上同父异母的弟弟，为先帝宠妾颜夫人所出，成年后受封理亲王，迁往封地郃郡。后来与其同胞妹妹闵柔长公主通奸，并先后杀死了王妃、驸马及二人的双亲。直至两年前郃郡发生暴动，这桩苟且之事才终于东窗事发，闵柔公主被赐死，秦怀阳则因身负先帝留下的亲笔遗诏，可免一次除谋逆之外的任何死罪。故而虽然被收回封地，贬为庶人，却侥幸留下了一条性命。
当时秦景阳已经监国摄政，这件案子便是由他最终判决的。这兄弟俩的宿怨能追溯到上一辈，可谓由来已久，但秦怀阳所犯下的已是十恶不赦之罪，所以也不需要他多么落井下石，按律行事便是。孰知秦庶人竟是怀恨在心，蛰伏两年，终于寻到秦景阳微服出行的机会，设下了这场截杀。
当日会审，程徽也在旁听之列。秦怀阳对自己的罪行并不否认，且毫无悔改之意，得知秦景阳生死未卜，更是放声大笑，状若癫狂。大理寺卿最终宣读圣旨，判其七日后枭首弃市，男人被狱卒拖回监牢时，还在歇斯底里地吼叫着：“本王诅咒秦景阳！要他生不得好生，死不得好死！”
虽然那很可能仅是一句嘴上痛快的意气之言，但程徽却不知怎的总觉得有些不安。见到苏醒过来的“秦景阳”后，这种不安虽然有过短暂的冲淡，却在捕捉到违和之处时又瞬间达到了顶峰。
如果现今身在主院的那人，当真不再是本来的秦景阳了，那他要如何做？五指不自觉地紧握剑柄，程徽有些迷茫。且不提摄政王若死，国家将何去何从，至少这王府内的众人怕是要树倒猢狲散了，就连远在边疆、抵御铁勒人的漠北军队都会受到影响。理智告诉程徽应该留下那个妖物，自己可以时刻提点着对方，令其渐渐成功伪装成襄王该有的样子。但姑且不说他是否有把握将这假王爷掌控一世，就连他自己这一世……还能剩下多少年月都不得而知。
更何况他与秦景阳相识多年，彼此间早已情同兄弟，远非寻常主从可以比拟。占了襄王的躯体，顶着襄王的身份说话做事，仅仅是知道有这样一个东西存在于世，程徽便觉得如鲠在喉，更何况是主动去替对方隐瞒掩饰。
他就这样在亭中一动不动地坐了许久。太阳逐渐西沉没入城墙之后，府中各处都点起灯火，还差不到一刻便是戌时。直至小炉下烧的金丝炭已只剩了些渣滓，炉中的水、竹筒中的酒都是将温不温，男人终于长身而起，手中剑铮然入鞘，似是已经做出了某个决定。
杀了那妖物。绝不能留下隐患，免得它有朝一日犯下滔天罪恶，令襄王被世人所唾骂，口诛笔伐，遗臭万年。比起这个，他程徽就算背上谋逆弑主的罪名，又有何妨？大不了一死以谢知己！
暮色四合，昏暗中长史的面容模糊不清，一双眼睛却是光华闪烁，透着舍生的决然。程徽弯下腰，将竹筒拾起，酒液倒入一尊雕花瓷壶之内，昂头痛饮了一口。
“青蘅。”手指抚摸着剑柄上的阴文，他苦笑着低叹一声，“与你的三十年之约，我怕是要失信了。”
言毕，转身，大步朝主院的方向行去。
楚清音此时已又睡过了一轮。她是被痒醒的，今日黄芪为她上的那药据说是宫中所赐，有滋养生肌的奇效，抹在伤口上果然一阵清凉，疼痛也减缓不少。谁知到了晚上，却又犯起了痒痒。
八成是伤口在愈合长肉呢，楚清音寻思。她有些躺不住了，索性坐起身来，将枕头塞在腰后，靠在床头上，又拿起先前没批阅完的奏折翻看。
刚摊开一本，便听见门“吱呀”开了。楚清音循声望去，程徽站在门口，腰间佩剑，手提一壶酒。他进得屋来，自然而然地解下大氅挂在一旁的架子上，向楚清音一笑：“在下怕王爷养伤寂寞，来陪您小酌一番，说说话，解解闷。”
你这个王府长史这么闲吗？而且两个病号也不适合喝酒吧？楚清音看着他朝床边走来，心下疑惑。正要问出口，却察觉到男人手中只有酒壶，并无杯盏。
电光火石之间，一条信息猛地划过脑海之中——
程徽几不饮酒。若饮酒，只喝特制的药酒“凝霜”，用以暂时止咳。止咳必提剑，提剑……必杀人！
楚清音的脸色瞬间变了。而程徽也在同一时间发难，拔剑，前探，点在她咽喉之上，动作好似行云流水般一气呵成，快得令人目不暇接。长史的目光凌厉如刀，声音一改平时的虚弱无力，好似浸了冰水般森寒：“说，你究竟是谁？”
冷静！
心知一句话说错便要人头落地，楚清音狠狠掐了一下手心，强迫自己在最短的时间内恢复镇定。利刃在喉，她的神情却很快平静下来，微微扬起下颌，皱起眉，状若不满地看着程徽：“本王当然是秦景阳。你莫不是病糊涂了，发什么疯癫！”
“我认识的襄王，在关乎国家大事的方面向来谨慎至极。在这王府之中，除他之外被允许触碰奏折的，仅有我一人。”程徽双目紧盯着面前人，仿佛要捕捉住对方的每一丝破绽，“若是真正的襄王，看到黄芪将奏折拿进来，定会将他与我一同训斥。”
靠之！楚清音在心里骂了一句，做出不以为然的模样道：“我确实说过奏折只有你我二人能碰，但黄芪是你的近侍，也就间接代表了你。我见他拿奏折进来，还以为是你一时有事脱不开身，便托付给他。本是对你的信任之举，谁料却被如此曲解！”
她自认这番话说得理据服，可程徽却不为所动，又抛出一颗炸弹来：“那中午的红枣枸杞茶又作何解释？襄王从不吃剔掉枣核的红枣，怎么今日却改性子了？”
在饭上下套简直是无耻之极！是可忍孰不可忍！去了核的红枣多方便！你们家老大这么多臭毛病一条条我怎么记得过来！楚清音怒道：“本王就突然想吃了，不行吗？”
“除非你说出不吃去核红枣的原因，否则我不信你。”程徽仍在咄咄逼人。
“幼时太后曾将牛毛针插入无核红枣之内骗本王吃下，本王险些因此而死！”楚清音露出一副受到心理创伤的表情，高声吼道，“你怎么就非要揭本王的伤疤！”
我勒个去这娘也太奇葩了，是亲生的吗？真相如此耸人听闻，慌忙搜索了记忆、脱口而出之后楚清音才反应过来，不禁暗自咋舌。程徽显然也没有料到会是这样一个悲惨的原因，愣了一瞬后，却又将偏移了半寸的剑尖移回原位，厉喝道：“我曾问过王爷一次，他神情阴沉不肯回答，你却这么轻易说了，肯定不是他本人！”
大哥你要闹哪样！所谓秀才遇上兵，有理说不清，没理更说不清。楚清音简直要给他跪了。
程徽此时却突然放下长剑。他上下打量了楚清音一番，说道：“再这样争论下去也是无济于事，我倒是有一个办法。我现在便挂了这王府长史之印，远离京城六个月。倘若这期间你能将诸事处理周全，届时我自会来负荆请罪，任凭处置。我不妨事先告诫你一句，王爷如今监国摄政，看似大权在握，实则如履薄冰，朝中始终有一批迂腐执拗的老臣，镇日怀疑他居心不轨，意图弑兄篡位。若是被他们抓到破绽，你便会即刻从云端跌落深渊，到那时就算是想死，怕也没那么简单了。”他顿了一顿，投向楚清音的眼神仿佛在看一个死人，“不过你放心，真到了那个时候，为了王爷的身后之名，我也会重回京师，取你性命的。”
说罢，长史收剑入鞘，便要离开。刚走出几步，便听见后面响起一个声音：“慢着！”
程徽停步回头。他看到，坐在床上的男人已卸下了伪装，明明还是同样的一张脸，却流露出与秦景阳截然不同的气质。这人苦笑道：“你是什么时候知道的？”
程徽刚才的一番话，结结实实戳中了楚清音的短板。要是想继续顶替着秦景阳的身份生存下去，她势必要借助对方的力量。就算程徽只是在吓唬她，不会真的一走了之，只要他心存怀疑，就一定会在日后不断向她发起刺探，而她也迟早会再次露出破绽。
有这么一个头脑机敏、心思过人、手段百出，又兼对原主知之甚详的人在，想要李代桃僵，根本是无法完成的任务。想到这儿，楚清音不禁在心中哀叹，自己这第二条命的存活时间，居然连一整天都不到。
程徽眯了眯眼：“我从小体质虚弱，气血不足，因此眼下总是一片青黑，初见王爷时，他还用乌眼猫儿的绰号取笑过我。所以你昨天说起此事时，我便有了怀疑。你似乎有他的记忆，但他只怕已忘了这一茬。”
天杀的总角之交，楚清音默默想。记忆中的程徽确实总挂着黑眼圈，她还以为是工作太多导致每天都很晚才睡，但谁特么能想到那居然还真就不是睡眠不足！
虽然确认了心中疑惑，但从程徽的神情中却看不到半点胜利或轻松的影子，反而目光在一瞬间黯淡了下去，隐隐流露出悲痛之意。他低下头盯着地面，喃喃自语：“难道，王爷真的……”
楚清音一脸诚恳：“我必须要解释一句，这个真的与我无关。”
程徽瞥向她，忽道：“你若骗我说，如果你活着王爷便还有希望回来，或许我还能留你一命。”
“我当然不想死。”楚清音叹气，“可我确实找不回你们家王爷。我也明白，只要我承认了自己不是秦景阳，你就一定不会放过我。这襄王府中除了他就是你最大，我拖着这副重伤的身体也走不开，到时候随便被你禁锢在哪个暗无天日的地牢里，生不如死，岂不是要更加难受。”
程徽扯了扯嘴角：“你倒是看得透彻。”
他说罢收回目光，在原地呆立着不语。楚清音小心地看着程徽，才想开口，却见后者突然又转过脸来，眼中再度浮起杀意：“不论如何，你不能顶着他的身份。我必须杀了你！”
他说杀就杀，当即动手。见男人反手拔剑刺来，楚清音慌忙将身后的枕头扔了出去，正中剑刃。只听得“嘶啦”一声，填充在里面的柏子壳哗啦啦洒了满地，程徽被阻了一阻，楚清音则艰难地支撑起身体，爬向床的最里面。
她知道除非发生奇迹，否则自己今日难能逃出生天，但求生的本能却让她不愿引颈受死。能多活一秒，也是好的！
腰间的伤口似乎被撕裂了，暗红色的痕迹从绷带下面渗出来。楚清音背靠在墙上，喘着粗气，刚要最后一次尝试交涉，忽地感觉到一阵天旋地转的晕眩。
“咚！——咚！”“咚！——咚！”“咚！——咚！”
在意识模糊前的最后一刻，她听见更夫敲响了梆子。
襄王的头垂了下去，似乎已人事不省。程徽脸上有片刻的动容，但转瞬却又化作斩钉截铁的决绝。他再度挺剑刺去，目标直指对方心脏！
眼看着利刃便要洞穿胸膛，“秦景阳”却突然抬起手臂，牢牢握住了剑身。而此时剑尖与皮肤之间，也只剩下不到一寸的距离！
鲜血顺着指缝滴下，程徽瞳孔骤然缩小。在他难以置信的注视当中，那人重重喘了口气，抬起头来。
熟悉的神情，熟悉的目光，熟悉的气度。那才是他追随了十八年的主君所应有的姿态。
“征明……是我。”