接下来的日子里，韩离墨总会抽空前往兴宁村看望母女俩。这天晚上，韩离墨替王母点燃了那盏油灯，然后生起一把火把新买的药材放进小锅里熬。
小桃子坐在小凳子上吃着韩离墨带来的肉包子，一口咬下去，满嘴的油光。
王母半靠在床头，最近也不知道怎么的老是睡不着，加上久病的原因，两眼已经深陷下去，她在想自己大的限可能真的来了。
“小桃子，过来和娘说说话！”王母对着小桃子招了招手。
小桃子用袖子擦了擦嘴巴，来到娘亲的怀里。
“娘亲！”小桃子把头埋在她的怀里，“娘亲你真的不要吃包子吗？哥哥买的包子可好吃了，跟上次的一样好吃！”
王母呵呵一笑，说道：“娘的那一个留给你明天吃！”
“小桃子，把头抬起来，让娘好好看看你！”
小桃子抬起头，看着她此刻的容颜也不觉得害怕，王母抚摸着她的双脸，整理好她的头发，这孩子无论怎么看都是那么招人喜欢。
“娘，你笑起来可真好看，小桃子喜欢看着娘亲笑，以后娘亲可不要再凶我了！”小桃子看着娘亲在笑，也伸手摸了摸她的脸。
“好，娘亲不凶你了！”王母把这个六岁的贴心小棉袄轻轻地揽回怀里。
小桃子脸贴着她的胸口，用力地抱着。
“娘，你怎么不说话了？”过了良久，小桃子开口问道。
“娘？”小桃子抬起头，从下往上看着那张不再是正常肉色的脸，轻声呼唤道。
“娘，你睡着了吗？”小桃子这一次站起身，摇了摇她的肩膀。
那妇人双眼紧闭，始终不见开口。
小女孩突然声泪俱下，就这么抽泣地看着半靠在床头毫无生气的中年妇女。
“哥哥，娘亲不理我了！”
背对着母女俩煎药的那个青衫儒生身形颤抖，猛然间湿了双眼。
年轻人转过身把小女孩抱在怀里，看着床上不再说话的妇人，嘴唇微微颤抖。
小桃子的娘亲终究还是没能熬过去。
葬礼这天小桃子出奇的安静，只是站在韩离墨身边，小手拉着大手，看着做法事的道士，不哭不闹，没有半句言语。
韩离墨看着这个脸上平静无波澜、坚强得让人心疼的小姑娘，心里深深地叹了口气，大手拽紧了小手，小桃子感受到了大哥哥手上的动静，环起手抱住了他。
这一天，小桃子再也没有了娘亲。
“以后就跟着哥哥好不好？”韩离墨柔声问道。
小桃子没有说话，而是重重地点了点头。
小桃子离开了兴宁村，从此韩离墨身边多了个小丫头。
客栈里，这位大腹便便的掌柜见店中多了一位乞丐打扮的小娃娃，转身问小王：“这是谁家的孩子？小王你去给她点吃的，让她走，别影响了店里的生意！”
小王解释道：“掌柜的，这孩子不是来要饭的，这是离墨的妹妹！”
掌柜的哦了一声，但是看她身上也不干净，怕影响了自家的生意，挥了挥手，“带她去后院吧，别在这待着。”
“哎，好，这就去！”
“走，小桃子，咱们去后院里玩！”小桃子乖乖跟在他身后，途中回了两次头看那位连小王叔叔都要低声讨好的人，小眼神中好像有些悲伤。
韩离墨并没有太多的时间陪小桃子，一天当中大部分的时间都是她一个人，只是偶尔有空的时候，拿一些吃的给小桃子，陪她说说话。
他这几天都在注意着小桃子的心里变化，她表现得越是镇定、若无其事，他的心里就越是不安。
她不过是个六岁的孩子，怎么连哭都不让自己哭呢？
韩离墨倒是希望她能够哭着闹一场，这样他也会感到心安一点。
今天的小桃子格外不同，她换了一件新的厚衣服和一双棉鞋，院子中央，小女孩低着头，两只小手扯起自己的衣服里外翻看，小棉鞋轻轻地踩着地板走了几步，这些天脸上没有任何表情的她这时候却有了一丝笑意。
“好看吗？”身后响起了一道声音，小桃子见有人，回头的同时收起了笑意，但还是被韩离墨捕捉到了这一瞬间。
“好看。哥哥，你怎么进来了，你不用忙吗？”小桃子站在原地，双手藏在背后，有点不好意思。
他本打算发了工钱就给小桃子添一些暖的衣物，直到昨天他看到小桃子远远地一个人看着别的小朋友玩耍，没有人愿意和她一起玩耍，别人都喊她小乞丐，都嫌弃她，所以他从王哥那里借了点钱，买了两件新衣服。
韩离墨柔声道：“不忙，小桃子过来。”
小桃子乖乖地走过去，来到哥哥身边。
“饿不饿，我去拿点吃的给你！”他揉揉这位不再是花猫脸的小女孩，现在的她干干净净，惹人疼爱。
小桃子摇摇头，“哥哥，我不饿！”
“小桃子。”
“嗯？”
“哥哥陪你长大好不好？”
“好！”
“以后哥哥带你去个地方！”
“哥哥，什么地方？”
“我也不知道，不过等你长大就知道了！”
“哥哥。”
“在呢！”
“我想读书写字！”
“好，哥哥教你！”
院子中央，坐着两个人，你一句我一句，直到小桃子安安静静地靠着韩离墨的肩膀睡着了。
……
一晃数月过去，小桃子长高了不少，乖巧懂事的她也被掌柜渐渐地接纳。
这天，店里来了一个年轻人。
“客官你是要吃点什么吗？”小桃子小跑过来问道。
年轻人面露微笑，摇摇头，“不是！”
小桃子哦了一声，“那你是要做什么？这里可没有住宿哦！”
“韩离墨在哪？”年轻人并没有直接回答他的问，扫视一圈店内并没有发现韩离墨的身影。
小桃子歪着头，问道：“你是谁，找我哥哥做什么？”
哥哥？年轻人一愣，韩离墨什么时候有了个妹妹？但也许是小妹妹见了谁都会喊哥哥，他轻笑答道：“我是他朋友，想他了自然就来了！”
小桃子上下观看这眼前这个年轻人，最后说道：“那你等一会儿！”小桃子直接去了后院里。
不到一会儿，一位素衣男子拉着一个小姑娘走了出来，那位年轻人高兴地喊道：“韩兄！”
“扶游兄，你怎么来这里了?”韩离墨想到了会是苏扶游，刚刚听小桃子描说什么人的时候他就知道自己想的错不了。
名叫苏扶游的年轻人手中不知道什么时候多了一封信，他扬了扬手中的书信，“好消息，你猜猜是什么？”
韩离墨摇摇头，苏扶游一脸笑意，书信递给了他，顺口说道：“你拆开看看！”
韩离墨没有接过手，反而用手指指了指自己，反问道：“给我的？”我连亲人都没有，谁会给我写信！
苏扶游直接拆开了书信，交给了他，说道：“鸿大师举办了丹青大会！”
韩离墨反问道，“你不是不认识他？”
苏扶游道：“我自然不认识他，但是这姑城画画的肯定认识我！”
韩离墨一脸鄙夷地看着他，什么时候学会吹嘴皮子了，“到底怎么回事？上次书院比试不是已经比过了吗，还开丹青大会做什么？”
苏扶游不再开玩笑，转而是一副认真脸，解释道：“那次的丹青比试不过是书院之间的比试，算不得什么，这一次的丹青大会面向的是整个姑城的人，我想只要是这学习丹青的都会想着法参加！”
“所以这封书信是邀请函？”韩离墨问道。
“是！”
韩离墨笑道：“那你给我做什么，这明明是你的邀请函！”他把书信塞回到苏扶游手里。
苏扶游认真道：“这是你的机会，难道你想一辈子在这里当个店小二？”
“还有，你应该知道我的为人，我追求的不是这些东西，所以这大会对我也不会有什么意义！”
看着他犹豫的表情，苏扶游知道他肯定是动摇了，没有人会随便地放弃自己喜欢的东西，就算其他人会，但他知道韩离墨绝不会放下自己手中的那支笔！
除此之外，他真的想要帮助韩离墨，就为他的人与才华，就不应该屈在一间小小的客栈当一个任人指使的店小二。
苏扶游双手抓住他的肩膀，继续劝说道：“韩兄，你的丹青我是知道的，这对你来说绝对是个千载难逢的机会！老话说过了这村就没有这个店了！”
“什么时候？”韩离墨问道。
“你答应了?”苏扶游惊喜问道。
韩离墨点点头，也许还应该再为自己争取一次，也为了身旁的这位小丫头。
“下个月的今天！”苏扶游道。
“好！我会去的！”韩离墨道。
“那就这么说定了，到时候我去给你捧场，你可别骗我！”
一旁的小桃子根本听不懂两人在讨论什么，但看着哥哥不停转换的神情，应该是很重要的事情，所以一直没有开口打扰，待到两人谈论结束之后，小桃子才奶声问道：“哥哥，丹青是做什么的啊？”
韩离墨一如往常一般，揉揉小桃子的头，温柔道：“丹青啊，就是画画啊！”
小桃子答道：“那哥哥你也会画画吗？小桃子也想要学画画！”
韩离墨道：“好，教你！”
苏扶游看着他，挤了挤眉，什么时候你多了个小跟班了？
“你家掌柜的女儿？”苏扶游问道。
韩离墨说道：“不是，这是我妹妹！”
他哦了一声，没有细问，此次一行的目的已经达成，就没再久留，只留下了一句话，“我还有事情要做，今天主要是来通知你一声，别忘了下个月的丹青大会！到时候我要是看不到你，咱们这兄弟可就做不成了！”
韩离墨摇头笑了一声，“好，我答应你就是！”
苏扶游走后，他看着手中邀请函，既然都到这份上了，那就试试吧！
他小心地折好，重新放回了信封里。
“哥哥这是什么东西？”小桃子见他这么用心地对待这个小信封，想必是个很重要的东西。
韩离墨小心收好，刮了下她的小鼻子，开心道：“到时候你就知道啦！”
丹青大会，到时候整个姑城的所有画师都会齐聚一堂，如若是能够在这样的大会上胜出，定然会引起一番轰动，那时候无论是谁，都会受到无数人的追捧和爱戴，这对韩离墨这样的书生来说无疑是一个机会，一个立足城姑城的机会。
韩离墨的丹青造诣，他是非常有信心的，但是他也没有因此而骄傲，接下来的日子里，只要是一有空，他就会在院子里练习丹青。
画作的时候最需要的就是集中精力，戒骄戒躁，全身心地去创作，才能作出与具有心境与意境相结合的作品，这是寒尘多年来的经验，只有心静，才能达到心境！
心中有沟壑的人，下笔自然有神。
一笔落下，韩离墨满意地放下手中的笔，旁边的小桃子张圆了小嘴，仿佛能塞进一颗鸡蛋，小脸一副惊讶的模样，赞叹道：“哥哥你好棒，我好喜欢那只会飞的蝴蝶！”虽是墨画，蝴蝶却是栩栩如生，宛如真的在翩翩起舞，就要跳越出纸张。
已有半年没有动过笔，虽然感觉是差了点，但是还算满意，大会在即，更要勤加练习。
“小桃子要是喜欢，哥哥就送给你了哦！”韩离墨轻笑道。
“好啊，明天我就给小东子看看，告诉他们我哥哥可厉害了！”小东子是小桃子新认识的朋友，别的小朋友渐渐地接纳了小桃子，他也不再担心她没有小伙伴和她玩耍而感到孤单。
“好！小桃子开心就好！”
韩离墨还是习惯地揉了揉她的小脑袋，同时心里也在想着丹青大会的事。