郗道茂看着眼前烧得通红的艾草，那热气便是她站得有些距离还是能感觉到，王献之伸手退了鞋袜，抬脚便要踩下去，郗道茂却伸手拉住了他，连忙摇头，“七郎，换个办法吧！”
王献之反握住郗道茂的手，“你别怕，其实这个就是看起来有点危险，我问过大夫了，说大约也就是看起来会比较严重。你放心吧！我还要照顾好你和静之，怎么可能就这么容易就倒下的？”
郗道茂握住王献之的手都是冷汗，王献之也怕吓着她，“阿渡，你带着夫人先到外面等着。”
郗道茂连连摇头，“七郎，我不出去，我陪着你，我不放心你一个人。我陪着你好不好？”
她握着他的手不肯松开，他知道她害怕，可是还是要坚持陪着他，他心里不是不感动，最终只能点头。
他咬牙，一脚踩入了烧透了的艾草火堆之中，那钻心的疼痛立刻从脚上灼烧到了心里，他虽然神色未变，但额头立刻渗出了一层冷汗。郗道茂在一旁将他的手抓得更紧了，他对着她勉强扯出一丝笑容来，反而安慰道，“你别怕。”
郗道茂忙不迭地点头。王献之将另外一只脚抬起来往那火盆之内一放，可是下一刻，他差点疼得脚软。
郗道茂的眼泪便掉了下来。
王献之拉着她的手，“诶，你别哭啊，不如这样吧，你跟我说说话，这样就不会那么难捱了。”
郗道茂侧过头去擦去了泪水，这个时候，她必须要和他一起。皇室选择驸马第一要紧的便是身体健康。
他这是为了拒娶公主，下定狠心要伤了自己的身子，这样便可以堵住皇室的口，也可以抗旨了。
他都已经为了自己做到这个份上了，她有什么理由不坚强一些。
郗道茂深吸了一口气，将眼眶里的泪水给忍了下去，“我忽然想起来我好像从来都没有告诉过你，我其实会吹羌笛的，那时候住在边地，来来往往都能看到很多的羌人。有的时候便是在家里的时候都能听见外面有人在吹羌笛，还有很多的胡美人跳胡舞。哥哥很喜欢看那些胡美人跳舞，但是爹不许他看，说哥哥没什么志向，叫美色迷了眼睛。可是现在想想，那个时候哪里知道什么叫美色，不过是觉得新鲜罢了。”郗道茂说到这里，神色里带了一点笑意，“后来哥哥为了瞒着爹逃出去，就拉了我一起去，因为爹从来疼我，就算我做错了事情，最后就是说两句就过了。结果有一次，我和哥哥一起出府的时候正好遇上爹回府，我们俩眼看就要撞上了，哥哥灵机一动，便把身上的钱都丢了出来，引起了街上的人哄抢，我们来就趁乱躲回了府里。那一次可把我们俩吓坏了。”
王献之听到这里，“呵呵”地便笑了起来，“可见虽然你如今沉静端庄，小时候却也是个不安分的。索性大了的时候收了性子。”
“所以静之小的时候也顽皮，我都担心，会不会养得收不住性子。”郗道茂扶着王献之躺在了床上，唤了大夫进来。
王献之笑笑，“不会的，静之有你。”
大夫检查了一下伤势，先要清洗伤口，然后便是用针挑掉黏在伤口上的碎物，最后才能上药。那过程中，没触碰一次伤口，郗道茂都是一阵心惊。
上好了药之后，王献之便沉沉地睡去了，醒来的时候，郗道茂躺在他的身边。
她慢慢睁开了眼睛，王献之问道，“是我才吵醒你了吗？”
她摇摇头，“不是，是我在做梦，所以睡得不好。”
“哦，梦见什么了？”
郗道茂低低地道，“梦见你放弃我了。梦见我站在雨中，远远地看着你跟新安公主走了。看见你们手挽着手，从我面前离开。”
她看见他为了她这样折磨自己的时候，她忽然觉得应该放弃，可是她梦见他跟着另外一个女人离开时候，她忽然明白过来，她那样爱他，怎么可能舍得放弃，将他送给另外一个女人。她其实不是放弃，而是害怕被放弃。
她往王献之的怀里缩了一缩，将头埋在了他的胸前。
王献之拍拍她的后背，“如今我的脚恐怕是不好了，你会嫌弃我吗？”
“当然不会！”
王献之笑笑，“是啊，如今是我害怕你不要我甚过你需要但是我不要你。茂儿，恐怕除了你，没人会想要我这个身体有缺憾的老男人了。”
郗道茂“噗嗤”一笑，“好，从今往后便是谁都不看你，只有我一个人看你。你放心，只要你不放开我的手，我绝不放开你的手。所以，七郎，你千万不要放手。”
“好！”
这一夜，他们为彼此许下的诺言，就成了王献之的心结，永远解不开的心结。
旨意下来之后，王徽之代替王献之入宫去回旨，宫里立刻派了一个宫中的太医到王府来查看伤势情况。
圣旨没能收回，但也没有要求遵旨，事情就这么搁在了那里。如果圣旨被收回，损的是皇家的颜面，而圣旨不收回，损的还是皇家的颜面。等待第二道圣旨的时间里，那就是一段煎熬的岁月。就好像是犯人在等待临死之前的那一道特赦旨意一般。一边是生，一边是死。
郗道茂害怕这事情会牵连旁人，第一时间就先把王静之送回了王徽之的府邸上去。
王献之和郗道茂都将那一份担心藏在了心底，在新的旨意没有下达之前，他们就把每一天的相守都当做是最后一天来度过。
最后的宁静总是最让珍惜和安宁的，可也同样是煎熬的。
这样的日子直到一天，褚太皇太后将王献之召入了内宫。当时王献之足疾发作，根本连站都站不住。但是褚太皇太后却坚决不让任何旁人陪伴入宫，包括郗道茂。
王献之只能对着她安抚得一笑，便独自去面对褚太皇太后了。
褚太皇太后还是和从前一样，端坐在上座的时候就有一种天生而来的威压，让人不得不服从她所说的任何的话。王献之很熟悉这种感觉，除了褚太皇太后，再没有人给过他这种感觉。
“微臣王献之参见太皇太后，愿太皇太后长乐安康。”
褚太皇太后没有立刻让王献之起身，反而停顿了很久，直到看到王献之的双脚不适地有一些颤抖，才吩咐明书让王献之坐下。
“哀家倒是想要长乐安康，可惜，小辈的一个个都不让哀家安心，哀家又怎么可能长乐安康得起来。”褚太皇太后故意舀了一句这样的话，“哀家听说，你的身子不好，太医去看了之后，可说了什么了？”
王献之也不隐瞒，“太医的意思是，恐怕这双脚便是半废了，如今也不过是走路上不大方便，往后可能就更难了。”
“倒是也是实话！”褚太皇太后不置可否，“从前从来都没听说过你的双脚有毛病。怎么忽然就病了？”
他的声音不卑不亢，仿佛就和家族内的长辈叙述常话一般，“人吃五谷杂粮，总有病痛的时候。微臣就不像太皇太后那般福泽深厚，自然是病痛不敢近身。这毛病原是小时候就有了的，只不过从前保养得还算好，如今年岁有些大了，便就显露出来了。”
“哦？那病倒是发作得很是及时啊！皇上的旨意才颁下去，你就来了这么一出，怎么看都是落得刻意呢！”褚太皇太后的语气不善，大有兴师问罪的意思。
王献之也不慌不忙，“大约是微臣命中没有此福。”
褚太皇太后也不再和他绕圈子，“有没有这个福气不是你说了算的。子敬，哀家知道你打的是什么主意。兴宁年间的时候，哀家为新安选好的夫婿就是你。不过那时候时局不好，加上你还在戴孝，所以才便宜了桓济那小子。”
“那是桓家有福气，不比微臣，注定要错过公主，也却了太皇太后的好意。”
“你用不知道跟哀家兜什么圈子，哀家也不想要跟你废话！”褚太皇太后有些失了耐心，“哀家今日找你来不是要和你商量，而是要告诉你，那你娶不娶新安已经不是你的事情了。”褚太皇太后伸手便丢了一堆的奏折给王献之，“听说王家最近很是不安分啊！”
王献之伸手接过奏章来翻，那一堆的奏章都是弹劾王家的，其中还有郗道茂的哥哥郗恢通敌的奏章。
“太皇太后是拿王家和郗家来威胁微臣吗？”
褚太皇太后微微挑眉，“其实这些年来，弹劾你们王家的人可不好，哀家都看在你父亲的面子上压了下来。王家的势力的确根深蒂固，不过哀家想要动几个人还是可以的。甚至你可以想象一下，哀家派人去召你的时候，已经派人看着郗道茂了。你若是不肯，郗道茂立刻就会暴毙，而且用不着等到百日，哀家就会让你娶了新安。而且你们王家肯定该不会为了一个已经没落了的郗家来跟哀家作对。反而他们会很乐见其成。”
王献之脸色一白，他一向觉得褚太皇太后是个磊落的人，所以在这些阴私的事情上从来都没有提防过。却不想这一次褚太皇太后会如此强硬。
褚太皇太后冷笑了一声，“当然如果你愿意主动和郗氏和离，哀家可以留郗道茂一条性命，而且，这些奏章，可以一笔勾销。”
王献之的脸色越发难看。他忽然明白过来，王徽之这段时日里，在政事上屡屡被贬谪，还有王家频频被训斥，其实都是褚太皇太后在给王家脸色看，或者说，是在给王献之脸色看。