二十四之章－领主会议（四）
（任务持续。明早更新提前更）
舞会结束的隔天早上，众人在辽阔的露台享用早餐。
使节团聚集的露台摆放各种盆栽，水晶天幕射入的夏季阳光亮丽闪耀。
这座露台有小型温室大小，总共摆放三张餐桌，是奢侈到令人吓一跳的空间。
菜色很正统，刚出炉的面包加上太阳蛋、乳酪、火腿、果酱、蜂蜜与奶油，加上蔬果沙拉拼盘以及数种饮料，各自装饰得漂漂亮亮。
这两个月来，秋叶原的调理技术与料理等级有着长足进步，酱油或味噌之类的加工调味料上巾面也逐渐出现「仿制品」，听说因为发酵与熟成问题，需要以年为单位的时间才能更加美味，然而对於习惯以往凄惨料理的舌头来说，已经是能光配料就吃三碗饭的味道。
“真是舒服的早晨，唔－。＂
如同道隆所说，今天晨空的蓝色特别美丽。
冰晶外墙的这座露台内部没有风，但各处设置水道所以很凉快，存在於这里的夏季没有热气，只有持续闪耀的眩目阳光。
“是挺舒适的环境。”依卡洛斯今天穿着圆桌会议的制服，那是一身深蓝为底色的皮制全身套装，有披风外套与上衣下裤做为搭配，看起来虽没有西装正式，却平添了一点气势。
“是啊。＂
稳重饮用奶茶的是克拉斯提，其他随行人员们也各自取用早餐，其实来到这座露台时，三张餐桌离得更远，每张餐桌的早餐等级有着明确的差异。
这是贵族社会「贵族及家属」和「侍从」之间的差异。
不过冒险者不在意这种事，不只是把餐桌拉近，面包也是毫无区别整篮传递，自己挑喜欢的面包吃，反正分量不够就从包包取出存粮食用，实际上就有随行人员一大早就在喝自己专属的浓稠绿色饮料。
“不过，真的很奢侈，我当然预料到他们会安排住宿，却没想到这麽高级……”
荷丽艾塔说到这里停顿。
昨晚舞会结束之後，众人接受带领抵达的下榻地点，与其说是「房间」，更应该形容为「区块」。
位置是城里这层楼东南方的一角，共有二十间卧室，此外还有小规模的会议室与这座露台，甚至具备专用浴室、休闲设施、聊天室与数间会客室。
“对方是贵族，面对地位不小於自己的客人，如果不这样做是会被视为贵族失格的，把面子看得比什麽都重的贵族是不会在这方面失礼的。”吃着早餐的依卡洛斯给荷丽艾塔解释道。
“不过这样，嗯……。”
“城惠阁下，怎麽了？”
道隆如此询问。
“道隆先生，我们之间有＜厨师＞吗？”
“要说有当然有，怎麽了？”
“最好加派＜厨师＞与供餐人员支援，还要找人帮忙运送食材，支援人员的本事必须够好，人数是三到六人，料理的部分可以麻烦夜姐帮忙吗？”
依卡洛斯点了点头，而夜在得到自家会长的首肯後，也就当仁不让地接下了。
“我会做出让他们全部嘴巴合不起来的料理！”
夜的厨师之魂烧起来了！
“怎麽回事？餐点里应该不会毒吧？”
道隆讶异地问。
“不，对方应该是刻意安排这麽大的空间……这是以客人来访为前提，我原本觉得会议为期十天很久，但如今在各方面明白了，大会议应该是按照时程举办，不过接下来将有许多个别会议或谈天交流的邀请，也就是所谓的茶会，就如刚刚夜姐说的，她会负责做出让我方茶会邀请的客人合不上嘴的料理，不能只有我们被动被邀请，礼尚往来，我们也得适时邀请一些贵族。”
“应该是这麽一回事，其实昨天那场舞会上，很多人邀我参加茶会。”
“夜会也挺多的。”依卡洛斯的脑门上隐隐有青筋浮动，咬牙切齿地笑着说：“就连龙姬也被一些‘贵妇’邀请参加夜会。＂
闻言，龙姬也不禁苦笑。
夜会就不需要露骨地解释了吧？
“指挥官阁下与龙姬小姐的耀眼程度使他们就跟飞蛾一般，但他们不知道眼前的火可不是热情之火，而是能焚毁生命的死亡之火。＂
克拉斯提以这句话做了结论。
然而处於这种状况，接下来应该会持续接到茶会邀请，依照状况还可能半强迫参加，应该要事先先作准备，当然，夜会什麽的当然是全部推掉……。
“不晓得今天的会议行程如何……喂，卡优。”
“有，总长。”
道隆呼唤从自己公会带来的随行人员去询问本日会议预定表，也叮咛别忘记收集情报。
卡优离开之後，城惠、依卡洛斯、道隆与克拉斯提继续喝茶，这张餐桌只坐他们四人，不过其他人的桌子都位於出声就听得到的距离，可以讨论共同的话题。
“……看来状况比想像中复杂。”
其他三人点头同意道隆这句话。
＜自由都市同盟伊斯塔尔＞由二十四名贵族组成，加上＜圆桌会议＞就是二十五，贵族们的领地分散於东日本各处，各自统治的领地——规模大一点的，顶多也只是一座城塞都市，加上周边农地与数个村庄。
赛尔济亚德公爵统治的舞滨之都，在贵族之中规模最大，即使如此，居民人口也大致只有三万。
在昨天舞会首度亮相的三名女孩，另两人是奥羽领主雷斯塔侯爵的女儿，以及自由都市岩舟领主斯格纳的孙女，不过这两座都市人口也是一万前後，在贵族之中堪称中等规模。
包含两万八千名＜冒险者＞，总人口达到三万五千的秋叶原，是多麽强大的势力，先不提＜冒险者＞各人的战斗能力，秋叶原光是人口规模，就位居＜自由都市同盟伊斯塔尔＞的前五名。
在这个世界，光是东日本区域，就有无数极为小型的村落，并未接受特定贵族管理或是划为领地保护。
这种独立村落并非不服领主统治，在怪物众多的这个世界，他们甚至希望尽量成为领地人民接受保护，但是领主会基於「距离主要城镇太远」之类的理由无法派兵进驻。
领主的职责是保护人民与领地的安全，极端来说，是收税作为保护安全的代价。
领地内部当然会有人犯罪，也会遭受怪物袭击，但是这种意外状况，和「无法准备足以防守的军力」完全是两回事。
如果是从领主城堡骑马一天内能到的村庄，就能提供保护力，但是距离更远的村庄就需要常驻兵力防守。
在这个世界，旅行或移动要耗费的时间超乎想像，想让少数兵力维持高机动性保护广范围区域，根本不可能实现。
反过来说，这个世界有许多「自食其力不受贵族统治的农民」，领主们想要能够廉价得到充足的兵力，就得「增加税收」。
因此贵族注意到＜冒险者＞们的存在。
＜幻境神话＞时代，许多任务都是保护村庄、保护旅行者或是歼灭怪物，正是基於这个原因。
即使类似聘雇佣兵，还是可以临时支付金钱，委托＜冒险者＞执行正规士兵无暇处理的任务，甚至可以进一步委托正规士兵的业务，这样正规士兵就可以在其他地区或战场战斗。
实际上，不受领主保护的独立开拓村，受到怪物或亚人族袭击时，也经常委托＜冒险者＞帮忙。
＜大灾难＞之後，包含依卡洛斯在内的众多玩家，大多把时间用在掌握状况、求生或重新练习技能，这种独立开拓村肯定更加需要＜冒险者＞，此外以秋叶原为首，＜冒险者＞们在各地引发技术革命，领主们应该也知道这一点。
“看来对方想拉拢我们，我能理解这种心态。”
道隆在自己的热茶加入蜂蜜，代表众人发言。
“现在我就明白城惠兄刚才那番话了——和＜大地人＞的『关系』是吧，这部分确实必须着手处理，要是秋叶原面临这种事态而混乱，不晓待对方私底下进行何种分化手段。」
“现在松懈还太早，他们很有可能现在才试图分化。”
城惠以低沉的声音回话。
即使有点算是妄想，他的洞察力也已经想像到几种负面演变。
“分化的话题目前延後处理，现阶段的重点是对方的出招方式与基本方针，一切必须从这里起步。”
“他们对我们的运作方式应该也是不久前才得知，圆桌会议这种由各大公会或代表组成的自治组织本来就很容易受到外力影响，我觉得他们最有可能会用的方法便是暗中拉拢。”依卡洛斯喝了口茶说道：“比如说我们昨天所接到的茶会邀请。＂
“也对……城惠兄有什麽看法？＂道隆听完後转向城惠问道。
城惠慎选言辞述说他从昨晚整理的现状。
“我认为贵族们的企图，就某种程度来说相当清楚，他们刚开始是要揣测我们秋叶原与＜圆桌会议＞有多少野心，讲得难听一点，就是观察我们『多麽野蛮』。
不过在昨晚的舞会依卡姐与龙姬姐的活跃下，他们应该已经拭去大部分的担忧，认为我们的智慧与常识，达到足以沟通的程度——这麽一来，下一个动作就是拉拢，克拉斯提先生当然会在＜圆桌会议＞获颁贵族爵位，这麽做对他们没有什麽坏处，既然有猫就应该在脖子系上铃铛，贵族们直到这部分应该都达成共识，其中当然有不少贵族不爽或反对，但颁发爵位是既定事项，所以贵族们会把这一类的意见延後处理。
这部分我赞同依卡姐的想法，他们一定会个别拉拢我们，严重的话可能会造成圆桌的分化。＂