“什么主意？”宋弥尔好整以暇，“艾那公主不妨说来听听。”
艾那先半屈身行了礼，才不紧不慢道：“艾那自中山国来，自小仰慕大历文化风物，从幼时便请了先生，琴棋书画、礼乐射覆，虽不说精通，但也有一一涉足。艾那斗胆，想要与大历擅此道的贵人相较一番。既增进大历与中山两国之间的友谊，切磋之下，又能助兴宴会，更能叫艾那讨教大历瑰丽的文化，虚心学习一番。陛下，娘娘，认为此举何如？”
“梓潼，你认为怎么样？”沈湛微微勾唇，侧首问宋弥尔。
“本宫倒是觉得，这主意不错，不过，既为比试切磋，可有什么彩头？”宋弥尔挑眉问道。
“单凭陛下与娘娘定夺。”艾那柔顺乖巧。
“陛下不妨拟定一个？不要辜负了艾那公主的一番好意。”宋弥尔道。话中的揶揄，也只有沈湛听得出来。
他宠溺又无奈地瞧了宋弥尔一眼，摇摇头，“朕便定一个吧，虽说是比试，但正如艾那公主所说，为的是大历与中山国之间的来往，这彩头也就是个名头。依朕看哪，倒不如便，输了的人，答应赢的人一件事吧。当然，这件事必须得无关国体政事，无伤大雅才行。”
艾那眼睛一亮，认为这是大历陛下是向着她才定了这样一个彩头。她自诩才艺绝伦，自小好胜心强，一心想着要嫁给最厉害的男子，自然自己也要有厉害的才艺才能匹配。在中山国，连男子都会有输给自己的时候，大历的女子，又怎么会是自己的对手？
更何况，她早已想好与谁比试。这人看着，可不像是才女一名。要说才女嘛，艾那眼光在右侧妃嫔轻轻扫了一圈，可能也只有中间偏上那几个，看着大致还会点东西，不过，她也不认为她们会比自己强。教授自己的先生，可都是鼎鼎有名，皆夸赞自己有天赋又勤奋，可惜为女子之身。
艾那妩媚一笑，定下心来，“尊敬的陛下、皇后娘娘，艾那想着，艾那是一国公主。我的父王自艾那母后去后，宫中便再无王后，中山国宫中也只有艾那一人。我是中山国独一无二的公主，皇后娘娘是大历独一无二的皇后，艾那觉得，由我们俩来切磋比试，便是再好不过了。”
艾那话刚落音，左侧已有臣子站出来指责，“大胆！尔等公主，怎可与大历国母相提并论？！”
“怎么不可以？”艾那毫不示弱，“我虽是公主，但却是中山国唯一女性皇族，身份高贵，皇后娘娘也是大历身份高贵唯一后宫人，身份得当。难道说，皇后娘娘并不是大历唯一高贵的皇族吗？”
她利用自己不是大历人，不十分精通汉语，玩起了文字游戏。对方承认不是，不承认也不是。
而大历想来讲究以礼治国，那朝臣满脸通红，也说不出“中山不过尔尔小国，星辉之光乃敢与日月争光”的话来。
“好了，艾那公主的话，也有几分道理。”
宋弥尔命那臣子坐下。
艾那沾沾自喜，洋洋得意。盘算着自己要与皇后比试些什么。
却又听大历的皇后娘娘轻声道：“想来中山国位置偏远，消息不便，不知道本宫大病初愈，不知者无罪。”
艾那就是一怔。
“本宫整整一年缠绵病榻，这两日才好了些，堪堪主持宫中事宜，精神不济，恐怕要辜负艾那公主的一番美意了。”
宋弥尔的意思很明确，我病了这么久，你要是非要跟我比，就是你不懂规矩没有礼貌；何况就算真比了，你赢了是胜之不武，倘若你输了，输给一个方才痊愈的病人，你好不好意思？
皇后大病，这是大历人人皆知的事情，眼下见皇后娘娘这般泰然自若地说出来，大家都摇头叹息，窃窃私语，多是恨不得代其病痛之意。
艾那见四周人的神情不似作假，皇后竟是真的才病愈，自己这要求，可算是蛮横无理了。她甚至隐约觉得，别人看自己的眼神，都带着责备。
怎么办，如今骑虎难下，她收到的信息，可是半点没有提皇后曾经病重一事，只是说皇后无甚才情，只靠着一张脸和家世背景，才走到今天。
座上皇后娘娘的声音恍若天籁：“本宫这里倒是有个法子。”
艾那下意识希冀地望着她。
只见宋弥尔轻声笑道：“本宫重病这一年来，宣德宫上下内外，幸而有本宫的几位宫人帮忙照料，才不至于慌乱。而今，这几位宫人皆在殿上，”宋弥尔轻点，朱律、浴兰、清和、乏雪依次微微上前一步，好叫众人看得清楚。左侧皇亲贵胄那一块，响起了一阵交头接耳的嗡嗡声。
“本宫这几名宫人，前面三个，是本宫从家中带来，自小便与本宫一同长大，情谊深厚。本宫会的，她们也会。乏雪是陛下赐下，教养得宜，无一不精。跟着本宫之后，也同本宫其他侍女一样，本宫会什么，她们也跟着学什么。公主若是想要瞧瞧本宫会什么，但瞧本宫身边这四位一等宫女，便也知晓一二了。”
清和褔身道：“皇后娘娘悉心教导，奴婢几人所学，不过皇后娘娘皮毛一二，但奴婢们斗胆一试，以酬娘娘教导之辛。”
艾那神色微变，下头早有中山国的使臣愤愤不平叫嚷起来，“陛下、娘娘，这怎么行！艾那是我们中山国金枝玉叶的公主，怎可与宫女混为一谈？！”
左边朝臣一派正要站人起来，沈湛先开口，“这几位宫人，皆受皇后悉心教导，又得大历宫廷礼数，皆是才貌双全的女子，公主比试，本就为着才情而来，如何不能比？难不成，公主比的不是才情，而是身份地位？倘若比身份地位，那也好说，这四名宫人，是皇后宣德宫一等大宫女，在大历，皇后身边的一等宫女，皆是从三品的女官，位同尚宫，且享受正三品女官的待遇。你们且说说，是觉得你们的公主比的是身份地位，还是觉得我们大历正三品的官员，还比不上你们中山国一个小小公主？”
这是将方才艾那说的那一番话反过来将了一军。
这一顶帽子砸下来，中山国众人都晕晕乎乎，大气不敢出，生怕一言不慎，再惹怒大历的帝王。