小牛耷拉着脑袋想了又想,“二哥,县令是不是就像咱们的小手指?”
“不是!”二牛叹气,“县令已经不错了,起码没有对咱们用强啊。し”
“这就不错?”苏九很是诧异,“你的要求真低。”
“是你见的太少。如果县令犯浑,把他的意思告诉全县老百姓,你觉着张家村的皮蛋作坊还能做下去么。”二牛就当自己不知道苏九的身份,“你下次出门走货时注意一下,贪赃枉法鱼肉百姓的官员多的会让你触目惊心。”
“怎么可能!”苏九晓得世上有不好的一面,但皇兄是个好皇帝,每天最多睡三个时辰就强迫自己起来批阅奏折,十年如一日,这股韧劲他们兄弟几个加在一起也比不上。
二牛摇头叹息,“事实胜于雄辩,不过,咱们也要先吃饭。”
“终于可以吃饭咯。”萌萌欢呼一声就往灶房里跑,二牛慌忙起来跟上去,“慢点,锅里热!”
“萌萌,你拿筷子,我端碗。”刀豆和小牛也跟了上去。
他们俩的话音刚落,齐升就把桌子搬出来了,“苏兄,麻烦你去喊一下何平。”
苏九看了看忙着端饭端菜的大人小孩,会心一笑。见一个随从抬脚出去,苏九也挤进灶房里,“还差几碗饭?”
二牛挑挑眉,盛一碗粥,“这是给萌萌的。”
“我自己端。”小孩伸着手要。
苏九学着二牛刮一下他的鼻梁,“烫,你不能端。”
二牛又回头看一眼苏九的背影,好像明白皇帝为什么派他过来了。
饭后,苏九就对二牛说,“我今天回去。”
“这么快!”何平不是说他要在这边待一段时间么。
苏九是来查芋头的产量,可他看到二牛为张家村做的一切,还有张家村如今的样子,他绝对有理由相信二牛不是会弄虚作假的人。
于是,说,“等你的芋头熟了我再过来,家里还有一摊子事等着我呢。”
二牛一听便想到他的身份不宜在民间逗留,便说,“那行,回头你坐何平的船去码头吧。”
“何平还没装好货么?”苏九好奇的问,“他一趟拉多少?”
“腐乳加皮蛋搁在一起大概有四千坛。”
苏九一惊,“这么多!他都往哪里卖?”
“腐乳并不贵,一般的家庭都没买的起。甜腐乳能下饭,臭腐乳可作菜,皮蛋看着多,两千坛也只够何记酒肆卖几天的。”
“那你为什么不多做有一些。我见太阳升很高了你们才去做工。”苏九说。
齐升道,“如果有一天,有个客商亲自跑来张家村买皮蛋,那时候再加大生产。”
“这两者并不冲突吧?”
二牛咧嘴一笑,“乡亲们只相信自己见到的。就说那片芋头地,自从种下去除了村里的老人就没人去看过。如果我待会儿去工坊里说你来买芋头,他们下了工就会去芋头地里除草。”
“不会吧?”别说苏九,连何平也忍不住问,“你们村的人还这么现实?”
“你以前不是很好奇我怎么把那群人弄在一起又做出这么多皮蛋么?”
何平接过碗冲小牛道声谢,喝口粥,道,“你讲过,因为钱么。”
“对!如果我现在让他们加大生产,他们一定会问东问西,等他们主动找我要求加大生产,说了三次我再同意。”
“这又为何?”所有人都不明白了。
二牛道,“即便我不同意他们也有可能偷偷搞,反正养鸡场里有很多鸡蛋。但是这和我要求他们主动做的效果完全不一样。”顿了顿,“就像打仗,将领命令士兵出兵御敌和士兵主动请求抗敌的结果会差很大。”
“有多大?”小牛很少听到二牛讲这种事,眼中全是稀奇。
二牛揉揉他的脑袋,“如果前者杀敌一千自损八百,后者可能连一半都不用。”
“你这好像道家的无为而治啊。”苏九道。
二牛笑笑,“什么道家回家哩,我可不懂,我就知道别人强迫我干活我心里不舒坦。”
齐升见他又装傻,心底无奈地叹口气,“苏兄从京都来一趟也不容易,要不要带两坛子皮蛋回去让家里的老人尝尝。”
“要给钱么?”苏九看向小牛。小牛不好意思的摸摸鼻子,“二哥跟我说了,一片金叶子能买一马车皮蛋。”
“我记得给你很多金叶子,那你是不是该还给我。”苏九饶有兴致的问。
小牛下意识地双手抱胸,“没了!”
“瞧你吓的!”苏九撇嘴,“给我搬两坛皮蛋去。”
小牛立马站起来,冲苏九身后的随从一摆手,“跟我来!”
苏九乐了,“你弟弟太有意思了。”
“那是他这会儿没气你。”二牛说。
苏九一噎,“我总算知道你弟弟的那副臭德行怎么养出来的了,绝对和你有关!”
二牛没接九王爷的话茬,拿过小牛怀里的坛子道,“吃之前要把皮蛋外面的这层草木灰洗掉。”
“原来皮蛋是这样的啊。”苏九恍然大悟,“我就说好好地鸡蛋怎没就变了样呢。”
“这和腌菜一样。只是腌菜用的是盐,做皮蛋用的是秘方。”说着二牛又拿出一个包,“我见你挺喜欢吃粥里的淡菜,这包干淡菜够你吃到京都的。”
“不用了,我也没带厨娘。”苏九看到桌子上面大包小包五六包,不好意思再要二牛的东西。
二牛笑道,“不值钱,十个铜板就能买一馍筐。”
他这么一说,苏九反而不好再推。待他回到京都,皇上听说九王爷带来了很多东西,没容苏九稍作休息就传他进宫。
皇上见到苏九便问,“你带的东西呢?”
九王爷急着赶路,二牛送给他的东西他也没顾得享用,一听皇上的话,佯装委屈的说,“皇兄,你派人监视我。”
皇帝瞪一眼他,“要不要朕陪你去见母后。”
九王爷脸色一僵,就让一旁的内侍去他府上取东西。
“这不就好了。母后那里你不用担心,朕同她说了朕派你出去做要紧的事。”
“皇兄!”苏九真想掐死皇帝,深吸一口气才压制住那股冲动,“皇兄就不想知道我在张家村都看到了什么?”
“看来你此次收获颇多啊。”
九王爷睇他一眼,“那当然。”
皇帝道,“想来你那两个侍卫也很清楚咯。”
“你可以去问他们啊。”九王爷笑笑,“要不要臣弟叫他们进来回话?”
皇帝见此,无奈地摇头,“好了好了,他们能看出个什么,朕不同你兜圈子了,你直接说想要什么赏赐。”
“张二牛送我的东西只能给你一半。”苏九直视龙颜,“不然微臣陪你去看望太后她老人家。”
皇帝顿时有一种搬起石头砸了自己的脚,想了想,不甘愿的点点头,“成!”
苏九轻咳一声,“张二牛家的情况何平已经说了,臣弟就不废话了。张家村两面环山一面对水,村里唯一的出口是一条村民自己修的路。
而张家村给我的第一感觉就是干净,不像咱们以前见过的村庄,到处是羊尿猪屎什么的。路两旁的松树和松树之间还种上一些不知名的花草青菜,走在村里的小路上很难看到周围的房舍。
就像张二牛本人一样,乍一看到他也就是一个长得比较顺眼的后生。当你和他接触后才能发现他的不同,可你稍稍不注意,就会看不清他。”说着苏九一顿,从袖筒里掏出一张纸,“皇兄先看看这个。”
“寒山拾得是什么?”皇帝问。
“据说是文殊普萨和普贤菩萨的化身,他们隐藏在那附近的山上修行,纸上的内容就是他们的对话。”
“朕怎么没听说过。”皇帝奇怪,“难道是朕孤陋寡闻。”
苏九又咳一声,“臣弟觉得这是张二牛杜撰出来的,为了规劝他那个调皮的弟弟。”
“哦,说说。”
“张小牛虽说是张二牛的堂弟,不过依我看来,二牛是拿他当儿子养。那小子真真欠揍,一见面臣弟就被他黑去一把金叶子,太气人了!”
皇帝第一次听见高傲的弟弟夸人,可也第一次看到高傲的弟弟这副咬牙切齿无可奈何的样子,“看来张二牛和张小牛差别很大啊。”
“二牛聪明的大气厚道,小牛那个小混蛋仗着有点小聪明,坑蒙拐骗什么都干!还小气的要死,我吃他一顿饭他能心疼半天。”
“朕怎么觉得你挺高兴的啊。”皇帝睨了他一眼,“也就是说芋头亩产三千斤这个事属实?”
九王爷一听,指着内侍拿回来的东西,“是的。这半袋子就是芋头,此物多生长在南方,北方也有,不过很少见。二牛说,等芋头成熟后他会去教别人怎么种植保存芋头,臣想到时候再去一趟。”
“朕同你一起去。”皇帝一说,苏九一惊,“不可!”
“怎么了?”
苏九道,“张二牛可能已经知道臣弟的身份了。”
“什么?朕不是跟你说了到那边要扮成商人?”皇帝瞪着他,“你呀你,怎么连这点事都办不好!”
“皇兄,不能怪我啊。二牛只当臣弟是何平的朋友,也不问臣弟家住哪里,家里有哪些人,我还暗喜不用说谎骗他,谁知等我回来才觉着不对。二牛表现的太正常,正常的他好像已经知道我是什么人了。”
“你平时的警惕劲呢?”皇帝叹气。
“都被张小牛气没了。”苏九嘀咕一声,皇帝瞪眼,“十月一到朕就去会会那个张二牛!”
苏九不禁哀叹,“十月很快的。”
“所以你从现在就开始求菩萨保佑二牛不知道你的身份吧。”说着皇帝站起来,“来人,把王爷带来的东西都送到太后宫中。”
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