大理寺卿黑着脸“行了。知道你得了人才不要每每显摆。”
“你倒是想显摆呢。”刑部尚书笑刺了一句
晚间，叶重霖冲进顾宅里宋清持书房“鹤雩，我说这事你不地道，你要是心中有数，好歹给我通个气，我们大人回衙把我们骂到了现在。茶呢。”叶重霖瘫坐在椅子上。
“各司其职。”宋清持给他倒了茶递过去
叶重霖牛饮“断一案居一国之高，让人佩服。”他们被骂得不冤。
“我少时曾亲眼目睹冻灾之苦。”宋清持说了一半，低下头去。
他和昔窈在川地面对饿殍遍野，冻疮流脓，血淋淋的裂口，又束手无策的时候，心中悲痛难分说。
他们出身名门，自是从未受过如此苦楚，只是见一眼，也觉绝望，终不过，兴，百姓苦，亡，百姓更苦。
叶重霖深知他又想起了顾昔窈，少时两人形影不相离，两人十二岁偷跑出帝京赴边陲寻宋将军的事，人尽皆知。
宋将军镇守西南，军权大握，妻眷留帝京为质。
顾昔窈只因宋清持想爹，就胆大包天，仗着武艺在身，不计后果，带宋清持离家出走。
回来时，他们两成熟稳重许多，想必那一年多的时间，发生了许多，外人不得而知。
“可还有饭？”叶重霖转移话题
宋清持回神“我在刑部用过了。厨娘休息了。”
叶重霖挫败摇头“行行行，我这就滚。”临出门“你过两日是不是去慈恩寺，帮我上柱香，求我们老大人最近心情能好点。”
宋清持笑着点头“蔺老大人这是动了真怒。”
“还不是你们老大人气他。走了，别送了。”叶重霖急急忙忙赶回家吃饭了。
“来人啊来人啊。救人救人啊。”漏夜大牢里传来惊惧的呼救。
苏萌睁开眼，前洹阳府尹抓着牢门正在疾呼，前洹阳师爷吊在横梁上，眼见气绝了。
“敏裕你这是何苦啊？救人啊，求求你们啊。”前洹阳府尹声嘶力竭。
苏萌打碎了碗，捏起瓷片运上内里，甩了出去，前洹阳师爷孙敏裕的身体沉重地摔在了地上，激起了一阵灰尘。
前府尹莫箖费劲地将孙敏裕拖到和自己相隔的牢栏前，“敏裕，敏裕，你醒醒，敏裕。”孙敏裕的脖子上一道刺目的勒痕，脸已清白枯槁。
一炷香后，孙敏裕缓缓睁开眼，看向一脸焦急悲痛的莫箖“大人，我该死，是我连累你锒铛入狱，对不起，对不起。”敏裕挣扎地要爬起来跪拜。他想得很明白，以一死顶罪，希望能令莫箖逃出升天。”
“别动了，你就是死了，一切已成定局，于事无补。”莫箖压下他“命中何该有此劫。我当时做了决定也必须承担后果。”他可以不帮，但既然帮了，也是自食恶果。
“大人。”孙敏裕眼泪纵横“是我对不起你。”悔恨莫及已是于事无补。
莫箖转向苏萌的牢房“道长以德报怨，出手相救，莫箖拜谢。”莫箖朝向苏萌端正地行了礼。
苏萌靠着牢门“举手之劳，还谢之前莫大人的照拂，这下两不相欠。”
敏裕庄重地朝着苏萌三拜“一切因我而起，无颜面对道长，来日一死还道长之恩。”
苏萌饶有趣味地看着敏裕“师爷很迫不及待地想死？”
“罪孽深重活不了。”师爷靠回去“等个痛快而已。”
苏萌俏皮地努嘴“我观你面相不是短命之人，莫大人更是福泽深厚，一时落难算不得什么，我这都画了押的人，不也好好活着。”
“谢道长赠言，只是如今的刑部上官今非昔比，其执法严苛，我们…我们怕是…。”孙敏裕慢慢垂下头“这种等死的煎熬更让人五脏俱焚。”
苏萌深以为然，洛阳刑部的行事他看得分明，核验案件，条条款款必须有证可据，力求公正。“却不知刑部上官为何许人。”
“宋清持，宋鹤雩。邺朝三年，三元及第。”孙敏裕脸上浮起惭愧。
苏萌震惊地瞳孔放大了一圈，随即缓缓低下头，晦暗中看不清他的表情，只觉整个人较方才苍凉许多，像是万念俱灰的虚无。
须臾，苏萌启笑赞美“听名字，就觉得是位了不起的大人。”
“是啊。年少有为。”莫箖赞许。
黑夜陷入原本的沉默，等待微光。
苏萌无眠，微不可闻的一句自言自语“宋子，恭喜你夙愿得偿。”
你自红尘尚好。如此，极好。
“顾昔窈，我辛苦代笔，你却舞刀弄枪的戏耍，课业自己写。”宋清持沉着脸，将一打宣纸砸到正在院中舞枪的顾昔窈脸上。
“哎呀，这对你不是举手之劳。”顾昔窈收了红缨枪捡起一地散落的纸，一胳膊搂过宋清持“做学问最重要的是扎实，怎么扎实呢，就是熟读百遍，抄写不倦，我把这么好的机会让给你，竟然不珍惜。你得感激我崇武，不然你的状元路上我就是你毕生的死敌，并且动手也打不过的那种。”
“顾昔窈，你简直就是厚颜无耻，你能把名字写规矩了再说吧。”宋清持嘲讽地瞪了顾昔窈一眼。“一半一半。”
“原来是寂寞无人陪，才耍小性子。好说，哥哥这就陪我们宋子笔耕不辍。”顾昔窈一副恍然大彻大悟的表情。
“顾…昔…窈。”宋清持咬牙切齿，一字一顿，抄起旁边的花盆朝顾昔窈砸了过去“谁大。”宋清持比顾昔窈大半岁。
“口误，你大。你什么都大。”顾昔窈机敏地躲过花盆，又扑上来抱住宋清持“别闹了，你瞧日头都沉了，走走走。”强拖着宋清持回了书房
宋清持死挣不开“你。”气到词结，涨红了一张俏脸如那天边的夕颜。
昔窈扭头看了“真是越发好看了。”
仆人奔走相告“小少爷们又打起来了。”
五更至，飘渺，梦冷冽
“昔窈是什么意思？”
“疼媳妇儿啊。窈窕淑女要怜惜。宋清持呢。”
“留在世上，爹说我差点活不成了。所以叫宋清持。希望我可以长命百岁。”
“昔窈，你说这世上有鬼么？”
“别害怕，有，我也会帮你把他们都打跑。宋子，你胆子真小。哎呀，又生气了，宋公子，小生与你赔罪了。”
七岁的两个人坐在树荫下并排啃着桃子“昔窈，你将来想和什么样的人成亲。”
“我娘啊，最好跟我娘一摸一样，跟我娘一样高，一样美，一样的温柔，一样的香，像干娘一样的好手艺。你呢。”全天下的女人他娘最好
“跟娘亲差不多的吧，心灵手巧，心地善良，笑起来暖暖的，抱着也暖暖的。”宋清持说起娘亲来，笑容灿烂。