罗乾跟袁绍之间的大战已经快要进入到最后阶段了。
而天下其他诸侯也不是什么都没干。
江东的孙策受了重伤，那些个山越宗强又开始蠢蠢欲动了，因而孙策也只好领兵坐镇江东了，暂时不会北上侵犯徐州。
方腊在击败士燮之后，一统交州，一面开发交州，一面领兵北上攻打荆州。刘表只好将主要兵力给调到了南方去防备方腊，期间方腊也派人联络孙策，希望与孙策联手瓜分了荆州。
而孙策打算坐收渔翁之利，派了周瑜领江东水师屯驻柴桑，一方面时刻准备进攻荆州，一方面也可以在此地训练水师。
这柴桑可是个训练水师的好地方，有大江大湖，能让战船往来驰骋，训练阵型啥的。
虽然孙策的水师没有动手，可也是让刘表心忧啊，遂严令黄祖领水师防御。如此一来，荆州的主要力量和精力就被牵制住了，刘表对宛城张绣的支持就弱了很多。
而曹操亲领大军三征宛城，面对此等情况，张绣也是寝食难安，领兵与曹操交战。
曹操麾下猛将不少，典韦、许褚等将，张绣这边虽然缺乏顶尖级战力，可也有张绣、董平、曾魁、陈希真、陈丽卿等将，也没让曹操占了便宜。
不过随着刘表支持力度的减弱，兵马、粮草供应不足，也让张绣坚守宛城不敢出战，前翻两次与曹操大战，那刘表都是有派遣荆州军相助，即便不直接参战也是在一旁形成威胁。
如今曹操多了时机，只需全力对付张绣一人，自然令张绣压力山大，轮地盘、论兵力、论人才，张绣都不如曹操。
曹操一面攻打宛城，一面派人劝降张绣，为此张绣摇摆不定，将贾诩和宋江叫来商议。
宋江带也是有几分本事，颇能讨得上司欢喜。前后跟随过陶商、刘备、吕布以及现在的张绣，虽说不能真的成为上司的心腹，却也有一席之地。特别是如今其麾下也有董平、曾魁、陈丽卿、陈希真、祝永清、祝万年、祝虎、祝龙、祝朝奉等人，也有三五千兵卒，因而张绣也将其召来商议大事。
张绣在宋江和贾诩面前来回踱步，双手向后一背，叹息道：“刘景升近来已经断了我军粮草供应，宛城小，恐不足以应对曹军。曹操派人来劝降，袁绍曾有意招揽我，不知你二人有何看法？”
宋江瞧了一眼贾诩，心中一阵犹豫，不知道改劝张绣投降曹操，还是劝张绣跟曹操斗到底，更重要的是他的目标是什么！
宋江也是个复杂的人，有“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”的豪情壮志，但也有诏安归附的打算。不过总的来说，宋江还是很有上进心，想要成为人上人，不愿意被人小觑。
“将军，我看宛城难以抵挡曹操，袁绍又与罗乾激战，刘表又去对付方腊、孙策。何不如我们领兵南下杀入襄阳，夺了荆州。若将军趁机拿下荆州，便足以跟曹操抗衡，与与天下英豪争雄。”宋江下了决心，一指南方，诱惑张绣去夺荆州。
张绣闻言，还颇有些心动，要知道此时乃是乱世，诸侯崛起，大家都想要从中分一杯羹，特别是他张绣现在就是一方诸侯，要他臣服他人总会有些不甘心。
“这、这刘表也不是那么好拿捏的，若是攻不下襄阳，岂不是自寻死路？文和先生你以为该当如何？”
张绣犹豫不决，更是以期望的目光看向贾诩。
贾诩方才也在暗中看了宋江一眼，倒也不急反驳宋江，等张绣询问，不紧不慢道：“将军虽有大志，然天命不加时，天下大势渐成，宛城周遭解释强敌，难成大事。虽有孙策、方腊来袭，刘景升却有荆州世家大族支持，将军想要夺取荆州，宛如空中楼阁。北方袁绍与罗乾大战，必然两败俱伤，曹公可趁势而起，由此关之，曹孟德最有望得天下，何况其掌握天子，国运在彼。诩以为当今早归顺曹公，可在朝廷之上立足。”
张绣被贾诩给泼了一瓢冷水，瞬间冷静了下来，也有些落寞，正要选择归属曹操，宋江又跳起来了。
“先生此言虽有理，却不为将军计也。前次曹操子侄死在了将军手中，如此大仇，曹操岂能饶过将军？便是曹操大度，不予追究，也必不受重用，将军之才岂不可惜了。”宋江眼珠一转，立即反驳起来，一副我都是为你好的样子。
这让张绣又开始犹豫了。
贾诩倒是不急，脸色淡然，伸手一划道：“曹操志在天下，其胸襟不小，就算是为了天下，曹操也不敢加害将军，反倒要重用将军，好让天下人都知道他曹操的容人之量，今后才会有更多人投奔与他，有利于夺取天下。将军莫要在犹豫，时不我待，若城破则恐富贵难保。”
终究还是贾诩说动了张绣，只见张绣伸手阻止了还要争辩的宋江，坚定道：“就以文和先生之意，献城归降曹公！”
张绣下了决定，贾诩和宋江只能领命，各自退下。
贾诩出了大厅，暗自笑了笑，心情不错：“张绣不如曹公，今日劝服了张绣，日后可助曹公谋略天下，也算安稳了。宋江倒是有些野心，需让曹公将其除掉才是。”
其实贾诩已经暗中跟曹操的使者见过面了，达成了一些共识，至少贾诩愿意辅佐曹操，曹操也希望贾诩能为其所用。
至于张绣，只能是沦为贾诩和曹操之间的第三者了，不过也很有可能出现第四者。
宋江望着贾诩的背影，双眼十分火热，喃喃道：“贾文和绝世大才，我若能得其辅佐，或能成就一番功业。只是其好似铁了心要让张绣投降曹操，罢了，总归弄些手段才是，只希望贾文和今后能真心辅佐我。荆州世家大族又如何，当年刘表能单骑入主荆州，我宋江又有何不可，不外乎多分些好处与他们便是。”
很快张绣打开了城门，率军归顺了曹操。
然而在张绣去迎接曹操的时候，宋江却是带着手下众将裹挟五千兵马离了宛城，南下去襄阳。
曹操收编张绣军，点了点人，疑惑道：“张绣，为何不见贾诩？”