大周皇宫，御书房。
今夜无风，屋内烛火通明。周皇端起桌案上的一盏茶，轻轻喝了一口。
桌案上有一封密折，昨日便已呈上。
周皇嘴角挂笑，摇头轻叹道：“这个上官芜清终究是一匹老马啊，一边回忆过往种种，一边与那女人划清界限，朕的心思，你倒是瞧得通透啊。”
说罢，将那封密折拿起，轻捻一角，凑于烛火之上，火焰灼灼，亦如那过往，转瞬便已然化作青烟。
周皇起身，双手别于身后，至窗前，轻推小窗，夜晚清冽的空气缓缓涌入。
抬首遥望那漆黑如墨的夜空，周皇轻叹道：“芜清啊芜清，一草遮目，眼前自无清明。念往昔情分，朕可赐你一族永世富贵，只是，你私藏祖地的三万私兵倒是显得气度小了些。”
说罢，摇头轻叹，缓缓至榻前，轻轻落座。
屋外传来宦官的声音：“禀皇上，太子求见。”
“宣”。
周皇抚须笑道：“这小子，深夜见朕，必有所求。”
太子迈步进得御书房，躬身拜倒，道：“儿臣见过父皇。”
“蒯儿，深夜见朕可有要事？”
“这儿臣见父皇整日为国事操劳，心甚忧，寒夜难眠，特来求见父皇。”
周皇笑骂道：“你与那平南王整日美酒美食，可曾想起朕也好这口？”
太子一惊，心中暗道：“果然如博谨所言，事物巨细，均在父皇目视之内啊”，可口中忙道：“儿臣正有此意，明日欲邀得平南王入宫，将其自创之美食于父皇品尝一番，不知父皇意下如何？。”
周皇抚须笑道：“准了！那平南王与冰心的婚期将近，也是该进宫拜会一下长辈了。”
太子又道：“儿臣尚有一事，不知当讲否？”
周皇瞥了一眼太子道：“但说无妨。”
“是！儿臣看上一位姑娘，请父皇做主！”
周皇笑道：“难得这世上也有你看上的姑娘，朕之前命人为你物色了诸多，你却是一个也瞧不上，说吧，何家女子？”
太子道：“上官家的上官蕊。”
周皇闻言，顿时一愣，沉思片刻后，道：“据说你太子府来了一位门客？”
太子道：“是，此人姓方，名博谨。”
“嗯，此事朕允了，明日便安排宫里去要来上官蕊的生辰八字。”
“谢父皇恩典！”
周皇笑道：“博谨不错，可堪一用。”
夜空之中，淡云一片，悄然掩住了月辉，似明未明，似暗未暗。
周皇后在寝宫之内，眉头紧锁，桌上的茶已然凉透，而此刻，她的心也是凉透了。
几天了，派去联络上官家的人皆回应：“上官品成已然外出，而上官芜清告病家中，不宜见客。”
周皇后的心不仅凉，而且很无助。
“父亲，难道本宫经营多年，临了却是成了上官一族的弃子？”
“不，事情还未到最糟的时候！”
此刻的周皇后早无了平日的端庄贤淑，一脸愁容，一脸不甘，不时颤抖的身体，似乎蕴藏着无尽的恨意，在慢慢发酵，在慢慢膨胀。
忽然，皇后冷冷一笑道：“寒冬终去，云销雨霁，哼，本宫即便是熬也要熬到那一天！”
冬夜的寒冷总会给人以寒冷萧杀之感，一种莫名的恐惧与惊慌在皇后心间蔓延，渐渐填满了整个寝宫。
冰棱挂枝，四野银霜。
冬日的晨，有着一抹淡淡的雾霭，将整个世界笼于其中，有一丝清冽，有一丝迷惘，只待日头高升，这个世界方才通透。
鸿睿早早上了马车，车轮碾压在积雪之上，发出“咯吱、咯吱”之声，鸿睿打着哈欠，口中嘟囔着：“天刚微明，便得拜见那皇上岳父，为臣不易，为女婿更不易，也罢，为了洞房花烛，总要辛苦一些的。”
于放驾着马车叹道：“我说王爷，这天大的便宜都让你占了，连那聘礼都是齐皇替你张罗的，这么个便宜驸马换作别人，恐怕哭着喊着，削尖了脑袋也要往那周皇跟前钻。”
鸿睿车内叹道：“娶妻苦，娶妻苦，两个女人一台戏，从此本王的日子恐怕是清闲不得。”
于放车外叹道：“饱汉子不知饿汉子饥啊”
“改明儿回到齐国，本王替你张罗一个如何？”
“我看算了吧，一个人过的蛮舒坦，多一人反而多了一份牵挂不是。”
车行不久，已至周太子府邸前。
周太子的马车已然府前等候，话不多言，一前一后两辆马车向皇宫而去。
到得殿外，早有宦官相候，引着太子与鸿睿至偏殿小憩。
宦官躬身行礼道：“太子殿下，平南王殿下，请稍待片刻，皇上昨夜批阅奏折至深夜，此刻尚在休息中。”
说罢，那宦官躬身退下。早有仕女奉上香茗，二人在偏殿静候。
鸿睿靠在椅背之上，不断打着哈欠，一副未睡饱的模样。太子苦笑摇头道：“平南王，我观你神色却是昨夜未曾睡好啊。”
“确实，想到隔天便要面圣，心绪激荡，怎得好眠？”
“此话颇假，我瞧你一副宠辱不惊的做派，哪来的心绪激荡？”
“诶，太子不知，想了一宿，方才明悟，女婿见岳父，紧张个甚？”
太子摇头，叹道：“此话若被父皇听见，不知作何想？”
忽闻得一声轻咳，却是周皇面带笑意的入得偏殿，笑道：“朕作何想？鸿睿此语真是对极，便该如此，哈哈，本次鸿睿进宫，乃是以女婿的身份拜会岳父，紧张反而显得疏远了不是？”
鸿睿见周皇到来，起身深躬一礼。
周皇兀自落座，笑道：“鸿睿，你那幅字朕已然裱于御书房，好诗，好字，好才，朕每日欣赏，那字却是模仿不来。”
鸿睿笑道：“皇上胸怀天下，其字定气势磅礴，外臣偏安一隅，格局自当不如皇上。”
周皇捋须笑道：“今日的平南王可没有那晚望鹊楼的气势了，怎的？私下见朕，心生惶恐？”
鸿睿轻笑：“那日望鹊楼，外臣的身份乃是齐国使节，场面之上当得分毫不让。今日面圣，乃是以晚辈身份，自当有晚辈的谦恭守礼。”
“嗯，有礼有节，张弛有度，甚合朕意！蒯儿，你便领着鸿睿去拜会一下诸位娘娘吧。”
“是，父皇。”
鸿睿随着太子一路，向各宫嫔妃请安见礼，皆颇为喜乐，时已近午，却是尚有正宫皇后那儿未曾拜会。
鸿睿笑望向太子道：“这关看来不一定好过啊。”
太子道：“平南王可是怯了？”
鸿睿撇嘴道：“本王沙场征伐，何曾怯过？”
太子闻言忙左右观瞧，见四处无人，方松了口气道：“宫中言谈不似宫外，平南王当小心。”
“哈哈哈太子前方带路，外臣这便去拜会皇后娘娘。”
到得皇后宫殿之外，自有侍女入内通传，只是等了许久尚未见回转。
鸿睿心头暗叹：“女人终究是女人，唉，宁得罪小人，莫得罪女人，想来是有一定道理的。”
眼见太子气定神闲，耐心等候，鸿睿便也依样学样，眼观鼻，鼻观心，只是片刻，便已如老僧入定状，面色平淡，气定神闲。
又等了片刻，宫女回禀道：“皇后有请。”
二人遂在侍女引领下入得皇后的凤仪殿。
鸿睿目不斜视，紧随其后，须臾，门开，跨步入内，却见皇后正端坐桌案之后，笑意盈盈瞧着二人。
太子与鸿睿纷纷躬身拜倒，口中高呼：“见过皇后娘娘。”
皇后轻笑道：“免礼，给太子及平南王看座。”
两张莲花凳被侍女搬来，二人落座。
皇后笑道：“宫内啊不比宫外，冷冷清清，今日晨间，方在梦中，恍惚间闻得院内喜鹊鸣啼，心中还寻思着，今日莫不是有贵客到访？”
说罢，掩嘴一笑，皇后虽已然四十开外，可却是保养得极是精致，这一笑之下，倒是有那几分一笑百媚生之态。
皇后复道：“想来，梦里所想，终究是应验了。”
鸿睿拱手笑道：“皇后娘娘母仪天下，凤仪万千，当得上天眷顾，自然所梦终成真。”
皇后轻笑道：“平南王这张嘴呀，端得跟抹了蜜似的，难怪冰心近来，便似春暖花开般。”
鸿睿讪笑道：“那也多亏了皇后娘娘关爱有加，这后宫之中方得冬日群花绽。”
皇后闻言，又是眉眼弯弯尽带笑，望向太子道：“太子殿下，平南王谈吐风雅，甚是有趣，本宫便与平南王多聊会儿，你若有事便先行退下吧。”
太子闻言，眼角瞥了瞥鸿睿，见鸿睿一脸浅笑，遂答道：“这般也好，只是父皇那边尚有些话需与平南王详谈”
皇后笑道：“诶，费不了多少时光，也就唠唠家常，这宫里呀也是冷清，难得遇上一个晚辈能让本宫如此开心，你自去吧。”
“是，儿臣先行告退。”
眼见太子出得凤仪殿，殿内气氛便瞬间降到冰点。
皇后一脸阴沉的看向鸿睿，轻声道：“罗鸿睿，你我之间的帐说不得今日便该算算了。”
鸿睿淡淡道：“恕外臣愚钝，外臣与皇后娘娘算上这回，便仅见过两回，何来算账一说？”
“好，好，好！本宫之子憓儿便是亡于你说，你可曾记得？”
“皇后所言，当是那日雁南关下的银甲小将？皇后当知，战场之上，刀枪无眼，变若是当日，太子站于阵前，说不得也是一般命运？若非说亡于外臣之手，倒不如说亡于双方阵前。”
“本宫只知，从此身边再无憓儿承欢膝下，便都是因你之故，这笔账说不得便要算你身上！”
“欲加之罪何患无辞？若如此算来，是否当初本王救驾周太子亦或数次坏了皇后娘娘的计划，这些罪过都算本王身上？”
皇后闻言，忽然花枝乱颤“咯咯”笑道：“本宫欲行之事，岂是你一个小小外姓王爷可以阻得？信不信，此刻宫内正有十余双眼睛盯着你，只需本宫一声令下，你便得血溅当场。”
“皇后可曾计较过，外臣一条小命虽于皇后而言如同蝼蚁，可惜外臣身后站着的是整个大齐国。皇后当知，齐国之军，此时正如宝剑出匣，气势如虹，当是开疆辟土的大好时机，若以外臣一条小命换得大好江山，外臣倒是乐意之至！”
皇后嗤之以鼻道：“莫非平南王真乃为国鞠躬尽瘁之辈？本宫看着倒是未必。”
“哦？皇后何来此言？”
“神机宗掌门曾有断言，你平南王由仇怨中来，由仇怨中去，胸怀仇怨之人，何来为国为民之愿？当是你另有所图！”
“方外之士所言，权当一乐，听过便罢，若是当真，皇后倒是较真了。”
“本宫不论你平南王所图为何，本宫今日只有一个要求，若你答应，先前之事便一笔揭过。”
“皇后不妨说来听听。”
“今后莫再插手太子之事。”
“外臣在寻思，今上官一族已然气势不如当年，而皇后娘娘近来怕也是倍感局势难握。其间缘由，皇后可曾仔细思量过？”
皇后沉吟片刻，抬首道：“哦，倒不妨说来一听。”
“曾有一只强壮的蚂蚁，自恃孔武有力，蚁群之中已无敌手，某日，其遇到一头蛮象，其上前抱住大象之腿道：“我要将你掀翻于地”，大象仿若未闻，只是抬腿前行，一脚踏下，蚂蚁已亡于退下。”
“而今，皇后与上官一族都便是那只蚂蚁，只是，上官一族是已然清醒，皇后尚未醒。”
皇后闻言，柳眉倒竖道：“大胆，居然敢辱本宫如蚂蚁！”
“事实便当如此，现状也正是如此。恕外臣斗胆，皇后可知，此番皇后与外臣之交谈，说不定早已传入某人耳中。”
“啪”一声，皇后手中的茶盏放于桌案之上道：“妖言惑众！”
“唉，外臣多嘴了，当是旁观者清，当局者迷啊。外臣奉劝皇后一句，莫自误！”
皇后沉思片刻，忽“咯咯”笑道：“平南王实乃妙人，泰山崩于前而不变色，冰儿也算嫁对人了。”
“外臣谢皇后赞！”，鸿睿躬身道。
“诶，平南王却是客套了，本宫所言确乃肺腑之言。只是不知眼下，本宫所处之局平南王觉着该如何是好？”
“自废武功，当得平安。”
皇后闻言，玉手“啪”的一声拍于桌案之上，怒道：“好你个平南王，却是打的一手好算盘，一切便如此风轻云淡的遂你心意，遂那太子心意？”
“听外臣句劝，也算给自己和上官一族千余口人一条生路。”
“哼，危言耸听！”
“皇后不如仔细思量一下，当初皇上立太子之位时是在何种情形下所立？”
皇后闻言，一番思索，忽然浑身一抖道：“平南王，你这便退下吧，本宫已是累了”，说罢起身，转身而去，只是先时凌人的气势，此刻却已然如秋叶飘零，说不出的一丝落寞，随身形而缓缓离去。