大沽要塞始建于嘉靖年间，彼时倭寇常登岸劫掠，故在此修筑壁垒并安置了数门火炮。
不过由于倭寇战船性能太过一般，是以大沽要塞建得也并不算多么坚固。要等到二百年后，为对付西方军舰的威胁，这里才会成为东亚第一海防炮台。
“嘿！老余！”两名旗兵老远向余平喊了一嗓子，“就知道你在这儿吃烟。”
余平忙站起身来，点头哈腰道：“军爷有什么吩咐？”
“爷晚上要跟齐荣老弟喝两盅，你给做几个菜送来。”
“诶，是是。”
两个虏兵随即自顾说笑离去。老头儿抬头见天色已暗，轻叹了口气，心说今儿怕是又没戏了。
他正要起身去准备饭菜，却猛然看到地平线上晃过几个小黑点，那双木讷的双眼登时便现出了干练的神采。
是夜，余平似乎有什么心事，大老晚了仍在要塞下的土垒上抽烟，眼睛却紧盯着远处的海滩。
终于，海滩上闪过一抹不易察觉的光亮，换做旁人定会以为是自己眼花而已。
但余平却立刻跳了起来，大力吸亮烟丝，用手遮住烟锅，而后放开，再遮住，如此反复多次，直到海滩上又一次出现那微弱的亮点。
……
“禀将军，已得内应传讯。”一名扮作渔夫的水手向郑成功敬礼道，“子时，要塞北侧半里处。”
“好！”郑成功闻言微笑点头，又吩咐施琅道：“传令，按甲字预案，子时动手。”
“是！”
及至亥时，有数十条小艇离开水师战船，紧贴着海岸线向大沽要塞缓缓划去。待到了距离要塞还有三四里处，船上的三百余人便弃船登岸。
刘国轩压低了声音，摆手道：“全体蹲伏，噤声。”而后便全神贯注地紧盯壁垒方向。
那些小艇则又悄然返回战船，接载下一批士兵。
……
“站住，干什么的？”
余平转过身来，赔笑道：“军爷，和岱大人要吃夜宵，令小的送些菜去。”
那巡逻虏兵想起刚从和岱那边过来，他确实在与人喝酒。
这姓余的老头是大半个月前来此的，据闻其原是广州府天福阁的大厨，因得罪了当地权贵才流落天津。他为人勤快又烧得一手好菜，每天除了干活睡觉，就是蹲在垒上吃烟，倒是颇得大沽上下信赖。
于是那巡哨摆手道：“别在这儿瞎逛游，回去睡觉！”
“是，是。”
余平等那几人走远了，却一改方才腿脚不利索的样子，闪身便朝垛口处的大炮跑去。
由于德川幕府实行闭关锁国政策，倭寇已基本绝迹，大沽多年未有人来袭，以至这要塞武备废弛，守军随意喝酒赌钱，而到了夜里连守炮的都不知溜去了哪里。
余平从发髻中摸出一只铁钉，探手摸到大炮的火门，利索地将钉子塞进引火小孔之中，又以烟锅做锤用力敲在钉子上，几下之后钉尾便与火门平齐了。
他见四下无人注意，又取出火折在头顶挥舞几圈，直到远处有人喝道：“哪里来的火光？！”
老头儿咳了一声，“是、是小的在点烟……”
“老不死的，怎在这里吃烟？不要命了？！”
“是，是。”
刘国轩望到远处有火光划了几个圈，立刻转身道：“各队清点人数，准备动手。”
“是！”
片刻后，八百名水师步军士兵皆脱去皮靴，快步随刘国轩朝要塞摸去。
要塞上几名清军士卒正倚在土垒上闲聊，其中一人便忽见月光下有大片人影冲到了要塞边上。他用了揉了揉眼睛，又拍一把身旁的虏兵，“诶，你看那是啥？”
“啥……”那人探头向外望去，立刻失声道，“直娘的，敌袭？！”
他话音刚落，就见要塞下密集的火光闪过，一颗铅弹正中他眼窝。其余的铳弹打在胸墙上，发出一片噗噗声响。
没中弹的几人吓了一跳，忙蹲在垛口下猛敲示警的铜锣。
大沽守将闻讯急爬起身来，只穿了件小衣便爬上壁垒，拉住一名惊慌跑过的士卒，“可是倭寇袭扰？来了多少人？！”
“回、回大人，来者火铳极猛，应不是倭寇。人数当有千余。”
大沽要塞不过四百士卒，那军官登时惊出一头冷汗，一面派人往天津大营求援，又高声喝令：“各守其位，弓铳击敌！还有炮！快给我开炮！”
有了主帅命令，虏兵立时有了主心骨，守兵迅速靠在垛口向下射击，而炮手则纷纷聚在自己的大炮旁装填弹药。
不多时，要塞各处铳声大作，只是清军匆忙之下都没搞清敌人从何处攻击，只是到处乱射而已。
而明军最为集中的那段，却被要塞下强大的火力所压制，半天都没人敢露头反击的。
刘国轩知道不能拖得太久，否则等建虏反应过来，都聚在面前这段壁垒上，自己将付出极大的伤亡。
他命令六百士兵继续朝要塞上放铳，自己亲率二百人奔至壁垒下，先命令点燃震天雷掷上要塞。顿时壁垒上一片鬼哭狼嚎，这一段的清军虽没被炸死多少，但那震人心脾的动静吓得他们纷纷向两侧逃窜。
刘国轩这才让人用飞爪勾住要塞垛口，命令暂停射击，又率先沿绳索攀了上去。
大沽的建虏守将只见北段火光频闪，喊杀震天，却不见那边要塞上的大炮开火。他急带了亲卫赶到北侧大炮旁查看，却见十多名炮手正围着大炮发呆。
他抬脚踹翻了一人，怒道：“都傻了吗？！”
一名炮手无奈将火把凑到大炮火门旁，只见那里竟钉了一根铁钉，将引火口死死堵住，根本无从点火。
这要塞共有三门大炮，各自负责方圆一里范围。而敌军却恰选在这门被堵死的大炮正下方攻击……
片刻后，刘国轩已带人跨过了城垛，立刻原地排成紧密队形向四周持续进行排射。而要塞下的其他明军士兵也接连攀登而上。很快，又有三门改良型的虎蹲炮也被拽上了要塞壁垒。
与此同时，要塞下面则燃起熊熊篝火。远处邵武号上，郑成功望见火光升起，立刻转头道：“传令，全军靠近海岸！”
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(本章完)