新建的午门广场虽陈设简单，却有一股宏伟庄重、气势磅礴的味道，然而曾太后根本没有心情仔细观瞧，在步辇上还未坐稳便匆忙吩咐道：“快，快回宫！”忽又担心太监们小跑之下会让儿子受颠簸，随即改口，“不，还是走稳些罢……”
待过了太和门，她这才明白为何要弃马乘轿——太和门外是雄浑大气的皇宫，再往北走却仍是大片施工现场，满地都堆着物料、瓦砾之类，还有不少工匠正在修补殿宇，根本难容车马通行。
直到进入紫禁城西北侧的隆福门，四周才又重新规整起来，有了些皇家殿宇的感觉。一旁有太监禀道：“启禀皇太后，如今西六宫皆已修缮妥当，您看居于何处为宜？”
曾太后一指距离最近的永寿宫，“就这里吧。对了，太医都到了吗？”
“回太后，”庞天寿忙道，“宋院使他们紧随圣驾而来，南京这边的太医亦已候在坤宁门外。”
曾太后在太监引领下进了永寿宫大门，从一众太监宫女当中穿过，径直进了寝室，将朱琳源小心放在床上，见他又微微眨眼，这才略放下心来。
随后，数十名太医在屋里挤成一片，轮番上前为小皇帝诊脉，或低声讨论如何用药。
不多时，听闻消息的朝臣们也陆续赶来，但未得召见却进不得后宫，只在隆福门外三五一群聚着。不时有人上前向门口的太监询问里面的情况。
“黄大人的意思是要今日便去进谏……”一名阔口吊梢眉的官员吃惊地望着黄景昉，却惊觉自己声音大了些，忙向四周扫了一眼，见没人注意自己，这才又压低了声音接道，“下官刚才听宫里的消息，皇上只是勉强睁眼，还算不得清醒过来。太后她也是刚至南京，未见任何表示，各方的态度亦不甚清明，若此时便要发动，会否太匆忙了些？”
吏部侍郎黄景昉微微一笑，同样低声道：“蒙大人此言差矣，我正是看到太后的明示，这才决定趁热打铁。”
“太后有明示？下官怎未得闻？”
“蒙大人，圣驾至南京城外，还未见着迎驾众臣，太后便令先转去孝陵拜谒，您以为这是何意？”
蒙正发便是一愣，“黄大人的意思是……”
“首祭孝陵，乃是天子当行之要务。”黄侍郎道，“太后正是要宣告天下，天子就是天子，他人纵然权势滔天，却也不可大祭孝陵，逾皇帝之责！”
说来他也是整日算计权势地位，以至容易想得太多，却不知曾太后心思单纯，不过是想起了先帝，为能尽早完成他未尽的心愿，这才急着赶去孝陵一拜，哪儿有什么旁的深意。
蒙正发略做思忖，旋即点头道：“黄大人说得是。如此看来，太后对辅政王的权势过甚也是心存顾忌……”
“然也！”黄景昉向北一指，“东虏伪帝已十多岁了，其太后博尔济吉特氏为笼络多尔衮，不惜以己身而贿。我们这位太后文不能谋断庙堂，武不能上马平疆，又无挟制辅政王的手段。你说，她能不心忧？
“先前圣上一直未醒，太后的心思多在天子病情上。如今圣上见好，她怎能不转虑儿子的权柄？
“正此时她一无势力、二无兵马之际，我们雪中送炭，闽、楚之士定会被倚为朝廷柱石！”
蒙正发立刻欣喜点头，“有天兴府与督堂大人联手，何愁扳不倒辅……”他下意识地吞了后面两个字，又小心地四下看看，“往后便是太后垂帘，闽、楚共掌朝局之势！”
原来前番因迁都之事，大批闽籍官员被架空在福京“赋闲”，心中大为忿恨，便聚党谋事，拥黄景昉为党首。
而蒙正发祖籍湖北，与何腾蛟乃是旧识，正是湖广藩据势力在朝中的内应。
近来朱琳渼调集数路人马秘驻湖广周边，又招忠贞营为自己所用，虽然还隐而未发，但何腾蛟已能隐约嗅到些山雨欲来风满楼的味道。于是他也是急令蒙氏在应天府想办法。
这黄、蒙二人可谓一拍即合，目标也很明确——最好是能扳倒辅政王，最不济也要造出一股能和朱琳渼抗衡的力量，为湖广和福京的两拨势力“遮风挡雨”。
而眼下能与辅政王一争长短的，唯有作为天子生母的曾太后一人。
蒙正发想了想，又谨慎问道：“黄大人，您前些天曾言可以说服内阁那些老家伙支持我们，不知事情进行得如何了？若内阁站在辅政王一边，恐怕太后她……”
“你放心，严起恒已经向我保证，若要朝议限制辅政王权柄，朱阁部的人定不会反对。”黄景昉得意道，“而黄阁老和路阁部本身就是闽籍，我这边多有人能和他们说得上话。他们虽未明示，但从其态度来看，至少不会力挺朱琳渼。”
蒙正发惊喜道：“黄大人果然好手段，竟真的说动了这几个老家伙！”
“先前朱琳渼大肆圈地搞什么皇庄，将朝臣们得罪了大半。我仅对几个老家伙说要削朱琳渼权柄，多半正合他们心思。只不过到时候我们在朝堂上顺势提出要太后垂帘听政，他们却也难提出异议。”
黄景昉又微微一笑，“你可知道，朱琳渼趁皇庄弊案革了数百人的职，却肆意任用心腹。让什么徐尔路、宋应星等举人入直已令朝中不满，此番他竟然将姚启圣、马麟、李天淳等连出身都没有的家伙入朝为官，便是黄阁老等人都颇有微词。
“这辅政王多方树敌，咎由自取，却是帮了我们大忙。”
“哈哈，正是，正是！”
二人正说着，便见庞天寿出了永寿宫，立在门口打官腔道：“太后说了，诸位大人的心意她都知道了，皇上服过太医开的药，此时已经睡下，诸位大人请回吧，以免打扰了皇上休息。”
黄道周听太监既如此说，便招呼众臣先各自回府，改日再来正式觐见。待他走过蒙正发身边时，见后者向自己恭敬揖礼却不离开，只微微点头，便自昂首而去。
(本章完)