集团全体文武大员——包括在京外任职的几位军区司令——齐聚一堂，鲜艳醒目的红地毯与窗外难得一见的澄澈蓝天正恰当地对应着他们的心情。
然而今天坐在上位，以召集者身份出现的，却不是他们的老领袖刘云，而是年纪只有二十八岁的女皇储刘千桦。
“这是什么意思？”总参作训处长梁天河上将跟旁边的直隶军区司令、与他一起在对俄战争时搭档过的张一叶上将悄悄嘀咕道。
“听说文官那边是大小姐说服的……兄弟，我知道你对大小姐有成见，今天你还是少说话为妙。”张一叶好心提醒道。“再说了，大小姐有什么不好？要在我们之中挑接班人，谁服得了谁？怎么说也是名校出来的，这几年的表现大家也都看得见，像模像样的嘛……”
“无论如何，女人当头，就是不爽。”梁天河一句话暴露了其大男子主义的本质。
“今天在座的诸位，都是我的长辈。”
千桦开口了，诚恳而不软弱，威严而不骄傲，优雅而不做作，正如她尚未过期的美丽一般恰到好处。
“这种事情本不应我出面，但既然是父皇的交代，不得已勉强为之，有什么说得不周到的话，还请叔叔阿姨们多包涵。”
此话一出，既打出了奉旨办事的旗号，又给足了大老们的面子，可以说提前给自己留下了后路。
“殿下言重了，殿下既然代表皇上，就没有什么包涵不包涵的，今天大家既然是为达成最终共识而来，放开讨论之后，敬请殿下裁断就是。”在集团军人中影响力最大的现任内政大臣杨正金赶紧捧场，作为刘云最信赖的心腹之一，对于今天千桦坐在最上位这件事并不感到突然。
“老杨说得对，殿下也不是第一次主持集团会议了，不必那么客气。”文官方面最有发言权的张志高也发话道。
原本千桦会被立为皇储，表面上看来也正是杨张二人进言的结果，虽说刘云本有此愿，但若是没有这两位重臣正儿八经的代表集团向刘云提议，刘云也不会早早地就把事情定下来，拖到临近咽气时再定也不是不可能。
众人一听两位举足轻重的大老如此力挺千桦，也纷纷附和起来。
“既然如此，我就不多礼了，我们开始吧……”
千桦坦然展开了面前的红皮文件夹。
两小时后，颐年殿南边的荷风惠露亭中，张志高、杨正金二人面对而坐，瀛台在西，柳岸在东，湖上碧波粼粼，杯中绿水回旋。
“有个美女做皇帝，算是件赏心悦目的好事吧。”
杨正金看起来心情不错。
张志高嘴角一撇：“要这么说，我倒更倾向于月兰小公主，刚入花季的粉嫩少女与即将奔三的成熟女人，哪一个更能激起你的保护欲？”
“可惜，如果今天是那位养在深宫里的懵懂少女坐在那个位置上的话，恐怕即便是你我也不会将她放在眼里吧。”
风起，柳斜，云脚低垂，飞鸟不见。不知不觉，已是暮秋时分，张志高已经围起了羊毛围巾，杨正金也在西服外面披了件呢子长外套，两人的额上都已显出了无法洗脱的岁月痕迹，当然，这十八年的异时空人生给他们带来的远不止这几丝日趋清晰的皱纹。
“我一向觉得，大小姐不仅也不应当是领袖的木偶，她有潜质成为开创新时代的领袖。”
张志高下意识地摸了一下额头，那里没有蚊子。
“被她迷住了？”杨正金不怀好意地坏笑，他脸上会出现这种表情已经足以令人大吃一惊。
“可以这么说，她有一种说不出的魅力。她既不是那种温室里养出来的乖乖女，也不是那种满足于脂粉琐事、奢侈享受的小女人，她的眼睛里满是沧桑，却没有丧失希望，相反，我可以感受得倒她身体里藏着的蠢蠢欲动的活力，她那认真沉着的样子，仿佛在告诉我们：我能坚持，我能适应，我还能创造……”
“你对我们的大小姐很了解嘛。”杨正金拿起一块绿豆糕，捏在手中无意义地打量。
“是素兰的功劳，女人心，海底针，要了解女人还得靠女人。”张志高歪了歪眼神，往瀛台方向去的湖岸小道上，他老婆罗素兰正与千桦一起悠闲漫步，不时还传来引人遐想的笑声。
“话说回来，由大小姐主持这个和解大会是最合适不过的，以前一些在领袖面前不好说的话，这次都明明白白地摆上了桌面讲，这样就很好……”
杨正金一口咬掉半块绿豆糕：“主要是大小姐一开始就讲得很明，也都说到了大家心窝子里，分配任务、各尽所能的提法也很有可行性，再说，这十八年来种种不愉快的过往，也早在大家心里种下了期待彻底和解的种子吧。”
“和解了就好，希望大家不是在会场上做做样子而已。”张志高向杨正金伸出手，“其实我觉得你能跟我站在一条战线上，实在是我莫大的幸运。”
“彼此彼此。”杨正金微笑。
两只男人的手——文人细白的手，军人粗黑的手——毫不犹豫地握在了一起。
“说实话，大小姐今天的表现是足以让大部分同志刮目相看的。我相信就算是领袖本人也无法如此完美地诠释君主立宪制，进而引申到集团的领袖立宪制，她的集团改革方案与其说是转达领袖的意思，倒不如说是她自己审时度势精心勾画出来的，那些思想与字句，绝不是领袖惯常的思维。”
杨正金放下剩的半块绿豆糕，捧起青瓷龙纹的茶杯：“我没看错的话，她很有机会成为中国的伊丽纱白一世，她的时代将是一个承前启后、举兴大业的光辉时代……”
“领袖立宪制、集团宪法、帝国元老院、社会民主主义与天下大同之融合……这将不是千桦大小姐一个人的新时代，是我们的，是帝国的，是全世界的新时代啊！老杨，今晚一起喝一杯吧！”
“大家一起，你请客。”
“好，大家一起来的话，我天天请客也无所谓。”
张志高难得豪放一回。
这是值得彻夜痛饮通宵狂欢来庆祝的一天。