“小子，我们金钩台虽然热情好客，但你若是不识抬举，可就别怪我们不客气了。”
见陆平安二人接连在掌柜面前口出不敬之言，老荷官的老脸上也是不由浮现出一丝怒容。
说话间，就见数名守场护卫欺身上前，隐隐将二人围在中间。
“都退下。”
眼看空气中的氛围越发剑拔弩张，桃食谦沉声制止道。
“可是桃食大人，他们刚才……”
老荷官微微抬高声音，那副为主人不忿的忠诚模样，看不出一丝违心。
“我命令你们退下，不要让我讲第三遍。”
桃食谦眯起双眼重复道，语气又低沉了一些。
见桃食谦把话说到这种程度，老荷官这才不情愿地挥手，示意护场守卫们退下。
其实，桃食谦倒不是惧怕陆平安。
以百食一族在永城的势力，就算有元武境，甚至是转生境的修炼者找上门，他们一族也可以应对。
但是桃食谦刚才听得很清楚，陆平安的身上带着稷下学院的入院凭证。
而且对方当时的语气，明显不像是在说假话。
稷下学院建派上万载，底蕴深厚，和这尊庞然大物相比，他们百食一族完全就是蝼蚁一般的存在。
眼前的年轻人即便只是一名稷下学院的新入弟子，他们也不好擅动。
“咳咳，刚才的不愉快，大家就权当没发生过好了。”
重新调整了一下情绪，桃食谦一脸正色地对陆平安说道，“这位客人，赌局开始前，在下已经讲得很明白了，如果没有价值相当的押注物……”
“哈哈哈哈！说一千道一万，还不是输不起吗？田兄，咱们走！”
出乎众人意料的是，桃食谦才讲到一半，就见陆平安突然没来由地仰天大笑起来，甩袖便要离去。
“喂，你搞什么？”
江月白不知道陆平安发的什么疯，不想放弃赌局的她，忙上前将其拦住。
“呵呵，江姑娘，难道你还不明白吗？”
陆平安冷笑了一声，视线微微瞥向桃食谦道，“我刚来永城时，听人谈论过，他们说金钩台的掌柜不过是个没有修炼天赋的废物，全靠着为家族妥善经营金钩台，才能维持今天的地位。”
“桃食谦方才见我稳操胜券，心里慌了，担心自己的不败金身被破，影响金钩台的生意，所以才企图以押注不够为由，逼我退出。”
其实，江月白会拦住自己，早在陆平安的计划之中。
借着这个时机，他说出的话才显得更加自然，更加地发自内心。
刚才见面时，陆平安习惯性地用吞噬系统，探测了桃食谦的血脉品阶。
结果他诧异地发现，后者竟然只有黄阶下品，这几乎可以说是最低等的那一类了。
根据这一点，陆平安才组织了以上的一番言论，企图激怒桃食谦。
谁知歪打正着，他的这句话精准地戳中了桃食谦的软肋。
对桃食谦来说，他这辈子最痛恨的，就是旁人在背后议论、嘲笑自己的血脉资质。
“简直强词夺理！我怎么可能怕你？我怎么可能会输！”
桃食谦紧攥双拳，咬牙大声道。
“桃食大人，您千万不要中了这小子的激将之法！”
老荷官在金钩台做事多年，见过了太多胡搅蛮缠的赌客。
此时，他隐约察觉到了陆平安的目的，连忙在一旁提醒桃食谦道：“他分明就是拿不出押注物，所以才在这胡言论语，倒打一耙，企图诱您……”
“闭嘴！”
桃食谦断喝出声打断道，接着移过视线看向陆平安，“好，可以，我允许你入局！不过除了这些废铜烂铁，你输了以后还得给我连磕三个响头！”
金钩台家大业大，并不在乎少赚一两次。
而他作为金钩台掌柜，作为百食一族桃食一脉成员的荣耀，绝对不能被侮辱！
“呵呵，行啊，磕一百个头都没问题，反正我又不会输。”
见激将法奏效，陆平安心中一喜，很痛快地就接受了桃食谦提出的押注。
就这样，陆平安和江月白也来到断头台前，戴上了枷锁。
赌局“生死一线”正式开始！
咔嚓！
随着老荷官按下安置在大厅侧壁上的机关，断头台前方的地板缓缓向两侧分开。
片刻后，就见一个约有两丈见方的深坑，从地面下显现出来。
当看到深坑中堆放的东西时，江月白的眼皮不禁跳了跳。
原来，那是十几具被斩断颈骨，人首分离的尸体。
其中有的才死了没多久，有些则已经腐败成了白骨。
阵阵血腥气扑面而来，令人不寒而栗。
“这些都是曾经参加过‘生死一线’的赌客，虽然丢了性命，但他们都是胜利者，应得的宝物我也给了他们。”
桃食谦指着深坑中混在尸骸间的一件件法器，笑容阴森地解释道，“所以，从某种层面上讲，我已经输过很多次了，就是赢我的代价大了点儿。”
与此同时，大厅的大门也被护场守卫打开，一众听到消息，好奇赶来看热闹的赌客们一窝蜂涌了进来，在不远处围成圈观瞧着。
放这些人进来，既是为了让他们充当见证者，同样也是一种吸引赌客的推销手段。
一时间，空气中的氛围变得愈发紧张。
悬吊斧头的金丝绳编制方法特殊，纵向承重能力极强，并且无法用肉眼看出是否绷紧，但来自横向的切割，却可以轻松地将其切断。
咯吱……咯吱……
按照顺序，第一个切绳子的人是桃食谦，就见他一脸轻松泰然，用套在枷锁中的手握住一把特制的长柄割刀，切断了靠近中间位置的一根金丝绳。
“哈哈哈哈，毕竟是二十分之一的概率，想第一把抽中太难了。”
见斧头并未坠落，桃食谦略带一丝遗憾地大笑道。听那语气，就好像他很期待能选中一样。
接下来，割刀陆续交到了陆平安和江月白的手中，最后，二人同样没有选中悬挂斧头的金丝绳。
但不同于张扬的桃食谦，他们始终都保持着沉默。
“让我看看，这次该选哪一条呢……”
桃食谦见状，心中冷笑不止，他一边将刀刃在剩下的金丝绳间来回晃动，一边故意抬高声音，影响陆平安二人的心态。
他很清楚，虽然陆平安和江月白现在看起来还很镇定，但是随着赌局的进行，二人的心理防线将越来越脆弱。
这场赌局和修炼者间的生死拼杀不同。
战斗中瞬息万变，没有那么多的时间用来思考，而“生死一线”的过程则相对较慢。
即便参加者鼓起了勇气，勇气也会随着时间的推移，在不停的犹豫中被慢慢消磨殆尽。
而桃食谦之所以没有任何心理压力，则是因为他并未身处危险之中。
原来，在断头台下方横梁的厚木板内，秘密地嵌有一层和水冥斧同样材料的隔断金属板。
水冥斧坠落时的力道虽然强，但在金属板的格挡下，下方枷锁中人员的安全，完全可以得到保障，不必担心会被巨斧斩杀。
而在先前介绍规则时，桃食谦并未说明这种情况属于违规，陆平安和江月白也没有对此提出异议。
赌局是残酷的，要怪只能怪自己考虑得不够周全。
至于坑室中的断头尸体，则是桃食谦为了分散对手的注意力，增加恐吓作用，特意从别处找来的。
虽然这一伎俩十分简单，但是第一次接触“生死一线”的人，肯定会首先关注作为关键道具的金丝绳和斧头，或者是做准备工作的护场守卫，会不会和自己串通一气。
总之，对方不可能想到枷锁上方，会有防护用的隔断层存在。
咯吱！
这时，桃食谦又再次切断了一根金丝绳，不过上方的斧头仍旧安安稳稳。
“呼！还好还好，第四刀也没断。”
桃食谦一边自顾自地说着，一边将割刀递给老荷官，一副不怀好意的嘴脸转头对陆平安道，“喂，你可得注点儿意啊，客人们还没看过瘾呢。”
陆平安沉默着接过割刀，并未搭理桃食谦。
就见他抬头看向眼前还剩下的十六根金丝绳，迟迟没有下刀。
“呵呵，八成是绷不住了吧，看来我马上就要赢了。”
看到陆平安的表现，桃食谦嘴角上扬，心中暗想道。
然而，就在桃食谦自以为稳操胜券时，陆平安的一句话却让他的内心瞬间跌落谷底。